По дороге обратно Сан Цинъмань зевала и думала: в голове мелькало смутное воспоминание — сегодня вечером должно было случиться нечто важное, но она никак не могла вспомнить, что именно.
Канси принёс хрустальный кубок, налил в него сок и поднёс ей:
— Держи, пей сама.
— Ууу, зять, ты такой добрый, — зевнула она и уже собралась что-то добавить, но вдруг зарыдала, и слёзы хлынули из глаз: — Зять, сегодня вечером мне точно нужно было спросить у тебя кое-что важное… Ты не знаешь, о чём я хотела спросить?
Спина Канси напряглась. На мгновение по тыльной стороне его ладони проступили жилы, но тут же исчезли. Он смотрел на неё, в глазах читалось сдерживаемое напряжение, которое он подавил, стиснув зубы. Голос стал ровным:
— Не знаю.
— Так о чём же это?.. — Сан Цинъмань схватилась за голову и зарыдала: — Голова раскалывается… Зять, не буду пить, я посплю немного. Только не шуми, ладно?
Едва произнеся это, она мотнула головой и случайно опрокинула хрустальный кубок, который Канси с таким трудом принёс. Тот со звоном разлетелся на осколки. В спальне воцарилась гробовая тишина.
А Сан Цинъмань, уютно устроившись в объятиях Канси, уже безмятежно спала, ничего не подозревая.
Только служанки — Хуайдай, Шуянь и прочие — мгновенно упали на колени и, рыдая, взмолились:
— Ваше Величество, умоляю, не гневайтесь!
………
Ночью Канси, редко спавший спокойно, вдруг почувствовал, как одеяло с грохотом слетело с него.
Рядом лежавшая женщина резко потянула его к себе, обхватила руку и зарыдала:
— Ууу, зять…
Она плакала так горько, будто сердце её разрывалось на части. Глаза были полны слёз, и вид у неё был до крайности жалкий.
Даже всё тело её дрожало, словно она пережила неведомо какие унижения.
Канси прикоснулся пальцем к переносице, сдерживая раздражение:
— Опять что-то случилось?
Голова Сан Цинъмань всё ещё болела. Она посмотрела на него и серьёзно спросила:
— Ваше Величество, вы можете любить только меня?
В три часа ночи такой вопрос заставил Канси мгновенно проснуться. Он вгляделся в неё, будто пытаясь разгадать каждую эмоцию на её лице.
— С чего вдруг ты задаёшь такой вопрос?
— Потому что мне больно, — прошептала она сквозь слёзы, провела пальцем по шее и сказала: — Ваше Величество, мне приснилось, будто вы отрубили мне голову. Лезвие скользнуло по шее… до сих пор холодно.
Пока говорила, она то и дело всхлипывала и выглядела так несчастно.
Щёки Канси свело от злости. Внутри вспыхнул гнев, но он снова подавил его. Зубы скрипнули так громко, что, казалось, только он сам это слышал. Он резко притянул её к себе и пристально посмотрел:
— Опять началось?
Морщины на лбу были такими глубокими, будто могли прихлопнуть муху.
— Вызвать лекаря? — спустя мгновение спросил он.
— Зять, у меня нет приступа, — Сан Цинъмань пристально посмотрела на него, потянула за голову и заглянула в глаза: — Зять, я серьёзно. Ответьте мне на один вопрос.
Канси протянул руку и показал несколько пальцев:
— Сколько это?
Сан Цинъмань схватила его руку и глухо ответила:
— Зять, вы серьёзно? Я же знаю: сначала вы показали тройку, потом девятку.
— Я всё понимаю. То, о чём я хочу вас спросить, — тоже правда, — повторила она, показывая пальцы и подчёркивая каждое слово. Взгляд её стал гораздо яснее.
Канси наклонился, прижал её ближе и долго, внимательно разглядывал. Наконец выдохнул:
— Говори.
— Зять, можно ли лишить Гай Сиси её титула? — Она сдерживала волнение, затаив дыхание, и напряжённо смотрела на него.
На руке Канси вздулись жилы.
— Хэшэли Цинъмань.
Сан Цинъмань склонила голову, настороженно глядя на него:
— Ваше Величество, вы меня зовёте?
— Хэшэли Цинъмань, ты больна, — сказал он, пристально глядя ей в глаза, и в голосе прозвучали эмоции. — Я всегда это знал. Но почему ты так упорно нацелилась на наложницу Си?
— Ты ведь сама постоянно упоминаешь её происхождение. Разве не понимаешь, что это значит для меня?
Увидев, как она опустила голову, он добавил:
— Разве я плохо к тебе отношусь?
Из глаз Сан Цинъмань выкатилась слеза. Она осторожно спросила:
— Зять, если вы лишите её титула, я буду доброй к вам.
— Очень-очень доброй, — добавила она, стараясь убедить. — Впредь я больше не буду с вами спорить и буду говорить вам одни только приятные слова.
Тело её дрожало. Она прошептала:
— Зять, Вэньси-гуйфэй внушала мне, будто у меня…
— Что с тобой? — резко повысил голос Канси.
— Что у меня… есть к вам… немного симпатии, — пробормотала она, теребя пальцы от волнения. — Думаю, я смогу проявить хоть каплю смелости. Дать нам обоим немного времени…
Голос её стал хриплым:
— Но я не хочу, чтобы, приняв окончательное решение, мы навсегда потеряли возможность отступить.
Настроение Канси то взмывало ввысь, то падало в пропасть.
Он крепко обнял её, положил подбородок ей на макушку и, сдерживая эмоции, спросил:
— Ты… любишь меня?
Сан Цинъмань тихо кивнула:
— М-м.
В груди мужчины вспыхнула радость, как фейерверк. Блаженство растекалось от пяток к сердцу и от сердца — по всему телу.
— Я понял, — сказал он.
— Но наложницу Си нельзя лишать титула, — добавил Канси.
Надежда на лице женщины мгновенно застыла. Голос задрожал:
— Что вы сказали, зять?
Канси крепче прижал её, понимая, что она не сможет сразу прийти в себя. Император, никогда не объяснявшийся, на сей раз добавил:
— Маньмань, почему ты так не можешь смириться с наложницей Си?
В этих словах звучала необычная нежность. Сан Цинъмань подняла голову и увидела в его глазах почти болезненную привязанность.
Его слова словно были обращены к ней, но в то же время — к кому-то другому. Он никогда раньше не называл её так ласково; в голосе звенела искренняя любовь, а глаза покраснели от чувств.
Сан Цинъмань вздрогнула и быстро высвободилась из его объятий. Она пристально посмотрела на Канси и спросила:
— Ваше Величество, вы обращаетесь ко мне? Я ведь не Маньгуйфэй.
Рука Канси сжалась так сильно, что ногти впились в ладонь, и в воздухе запахло кровью.
Мужчина, будто очнувшись от видения, медленно отстранил голову от её макушки. В голосе прозвучала боль — подавленная, будто выдавленная из самых глубин горла, — и в ней чувствовалась многогранная печаль.
— М-м, — кивнул он и после паузы добавил: — Ответь мне: почему ты терпишь всех моих наложниц, но не можешь смириться именно с наложницей Си?
Сан Цинъмань не ответила на этот вопрос, а вместо этого серьёзно посмотрела на него:
— Ваше Величество, вы действительно не готовы отказаться от Гай Сиси?
— Даже если я предложу вам всю свою жизнь и искреннее сердце в обмен на это условие… вы всё равно не согласитесь?
Она упрямо смотрела на него. Если бы он хоть немного пошёл ей навстречу, она бы попыталась дать им шанс, не загоняя себя в угол.
Если бы она начала действовать против главной героини, использовать нечестные методы, разрушать её популярность и ломать сценарий «погони за ушедшей любовью», в котором герой в конце концов осознаёт истинную любовь…
Тогда её методы уже не будут честными.
Она непременно заденет «белую луну» в сердце императора, переступит черту и сама разрушит возможность быть вместе с ним.
И тогда у них уже не будет пути назад.
— Нет, — хрипло ответил Канси. — Но я буду хорошо к тебе относиться.
В душе мужчины на мгновение вспыхнуло сожаление, за которым последовал страх, медленно расползающийся по всему телу.
Это беспокойство заставило его добавить:
— В моём гареме много наложниц. Она — лишь одна из них. Ты можешь её не любить, но не смей покушаться на её жизнь.
— Я верю: раз ты терпишь всех моих наложниц, то со временем привыкнешь и к ней.
Он испугался, что она вырвет руку, и поспешно добавил:
— Я знаю, что ты больна. Мне это не мешает. Я всегда буду рядом и помогу тебе исцелиться.
— «Ваших наложниц я тоже не потерплю», — пронеслась вдруг в голове Канси чужая мысль.
Он широко распахнул глаза от ужаса.
В панике он резко сжал руку женщины, не давая ей вырваться, и твёрдо сказал:
— Умница, не капризничай.
Сан Цинъмань почувствовала, как внутри что-то надломилось. Слёзы сами покатились по щекам.
Но вдруг она улыбнулась, широко раскрыв глаза, прикрыла рот ладонью и захохотала. Лицо сияло, но внутри всё болело. Боль волна за волной накатывала на сердце.
— «Видимо, я совсем опьянела, раз такие мысли в голову лезут».
— «Раз уж решилась действовать без оглядки, пусть никто не ждёт ничего друг от друга».
Эти две мысли вновь пронзили сознание Канси. Сердце его сжалось от боли. Он крепче прижал женщину к себе и начал вытирать ей слёзы:
— Не плачь.
— Я не плачу, — Сан Цинъмань полностью взяла себя в руки и улыбнулась ярче, чем когда-либо.
Она широко распахнула глаза и сказала:
— Ваше Величество, сегодня я пьяна. Всё, что я наговорила, — просто шутки.
— Прошу вас, не принимайте всерьёз. Как я могу ревновать сестру Си?
Про себя же она подумала: «Всё идёт по плану».
Отныне все будут бороться за изменение своей трагической судьбы. Разве я не достойна этого?
Беспокойство в душе Канси не утихало. Он посмотрел на женщину — она вела себя как обычно. Он незаметно выдохнул с облегчением, но спина уже была мокрой от пота.
Он погладил её по голове и осторожно спросил:
— Правда?
Сан Цинъмань кивнула.
Канси добавил:
— Ты сказала, что если я лишу её титула, то будешь искренней со мной.
Голова Сан Цинъмань, наконец, прояснилась, и разум вернулся. Холодный пот выступил на лбу.
— В-ваше Величество, — закашлялась она, — как я могла сказать такие дерзости?
Она чуть не дала себе пощёчину. Вот что значит пьяная болтовня!
Она помнила каждое своё слово и понимала: в тот момент ей действительно казалось, что это самый короткий путь к изменению судьбы.
Но потом она расплакалась, этот «пёс» так её задел, что трезвость вернулась мгновенно, и вся та неясная нежность исчезла. Разум вновь заработал чётко.
Она поспешно добавила:
— Ваше Величество, вы же знаете, что я с Гай Сиси никогда не ладила. Я просто сказала это в сердцах.
Канси кивнул и вдруг произнёс:
— Ты сказала: «Всё идёт по плану».
Сан Цинъмань чуть не лишилась чувств от ужаса. Как этот пёс мог знать даже её мысли?!
Теперь она не смела ничего делать — даже думать опасно.
Она взяла его руку и невинно улыбнулась:
— Ваше Величество, как я могла говорить о каком-то плане? Вы же сами сказали, что я больна. Наверное, это были бредни.
Сан Цинъмань надула щёки от злости: «Этот пёс даже мою болезнь использует как доказательство! Просто мерзость!»
Едва эта мысль промелькнула, как она заметила, что Канси пристально смотрит на неё и спрашивает:
— Ты что, ругаешь меня в мыслях?
Она поспешно замотала головой, положила его ладонь себе на грудь и мило улыбнулась:
— Ваше Величество, как я могу? В моём сердце — только вы.
Чтобы убедить его, она даже кивнула с серьёзным видом:
— Если вы не верите, хотите, я вырежу сердце и покажу вам?
Канси пристально посмотрел на неё, чувствуя под ладонью, как бьётся её сердце.
Он знал: женщина только что ругала его. Ведь его способность читать мысли вспыхнула, и он услышал: «Этот пёс!»
Сейчас же она сияла, как всегда: хитрая, живая, с искоркой в глазах, будто уже задумала новую проделку, чтобы подставить его.
Это была та самая противоречивая натура — то выводящая из себя, то сладко заигрывающая.
Сейчас перед ним была привычная, настороженная, но живая пинбинь — лживая, хитрая и полная уловок.
Совсем не та женщина, что плакала, умоляя его лишить титула наложницу Си, вытирала слёзы у него на груди и с обожанием звала «зять».
Канси не мог понять, какая из них настоящая. Но он знал точно: та, что без маски, дерзко требовавшая убрать наложницу, — была искренней.
http://bllate.org/book/3142/344996
Готово:
