Шуянь, Шуя, Хуайдай и Сюй Юань, заметив взгляд Его Величества, чуть не лишились чувств от страха.
— В-ваше величество… — дрожащими губами прошептали они.
Канси не обратил на них внимания и не вошёл в кабинет, чтобы позвать наследного принца и Четвёртого принца.
Вместо этого он остановился перед Сан Цинъмань и снял с её лба жёлтый листок бумаги. Это выглядело как обычный оберег на удачу — ровно такой, какой можно купить в храме за молитву о благополучии.
Что именно было на нём изображено, разглядеть уже не удавалось.
— Что это у тебя? — спросил Канси, взяв жёлтый «счастливый талисман» и лёгким щелчком больно стукнув Сан Цинъмань по лбу.
Целый день она безуспешно пыталась понять, как активировать талисман. Прикладывала его то ко лбу, то к вееру, даже пыталась связаться с главной системой «красных конвертов» — но та лишь отрезала: «Как только сработают условия активации, всё произойдёт само собой».
От такой безответственности Сан Цинъмань пришла в ярость, выругала систему до невозможности, а потом, всё ещё в бешенстве, уснула.
И вот, когда она крепко спала, внезапно появился Канси и напугал её до смерти — душа едва не вылетела из тела.
А теперь главный герой держал в руках её талисман и спрашивал, что это такое.
Это же был её последний шанс разгадать заговор дядюшки! Если Его Величество решит, что это нечисто, он наверняка выбросит оберег.
Сан Цинъмань чуть не заплакала от отчаяния и поспешила:
— Ваше величество, как вы сюда попали?
— Разве ты не мечтала обо Мне днём и ночью? — Канси понизил голос. — Или это тоже ложь?
У Сан Цинъмань по коже побежали мурашки, и сон как рукой сняло. Её инстинкт самосохранения мгновенно проснулся, и она тут же сообразила, в какой опасной ситуации оказалась.
Она, словно коала, бросилась к Канси и повисла у него на шее, стараясь незаметно выхватить талисман.
Во время этой возни они оба упали на кушетку для красавиц у стены.
Из-за неудачного угла их губы случайно соприкоснулись — и в тот же миг раздался звон разбитой чашки.
Зрачки Сан Цинъмань сузились. Она увидела, что мужчина вот-вот упадёт прямо на осколки, и резко дёрнула его в сторону.
Её палец коснулся острого края фарфора, и на коже выступила алмазная капля крови. В этот момент Канси резко поднял её.
Он аккуратно вернул ей жёлтый листок, его взгляд стал непроницаемым, а голос — хриплым:
— Неужели не умеешь уворачиваться?
На пальце Сан Цинъмань была лишь крошечная царапина, но капля крови упала прямо на талисман. Внезапно вспыхнул белый свет, и загадочные символы на бумаге растворились в её теле.
В ушах прозвучал механический звук:
[— Дзынь! Счастливый талисман активирован. Действует полмесяца. Не забудьте проверить результат!]
Сан Цинъмань раскрыла рот от изумления. Всё это время она мучилась, пытаясь понять, как его использовать… А оказалось, что нужна её кровь!
— Больно? — вдруг спросил Канси.
Сан Цинъмань почувствовала, как он бережно взял её палец и начал аккуратно промывать и перевязывать ранку.
Она радостно хихикнула и чмокнула Его Величество в уголок губ:
— Свёкор, вы просто чудо!
— Ваше величество, вы — моя удача! — воскликнула она, а потом удивлённо добавила: — Ой, мы что, на полу?
Она думала, что успела оттащить его от осколков и он не упал…
Канси с хрипотцой ответил:
— Ничего страшного.
Лян Цзюйгун, стоявший рядом, видел, как в последний момент Его Величество перекатился и прикрыл собою госпожу Пин, чтобы та не поранилась об осколки фарфора. У него от ужаса сердце ушло в пятки — вдруг государь поранился?
Он уже собирался звать лекаря, но взгляд Канси остановил его. В глазах императора читалось чёткое «нет», и Лян Цзюйгун не посмел сказать ни слова.
А Сан Цинъмань ликовала — талисман активирован! Теперь она сможет выяснить, кто стоит за всем этим, стоит только дождаться, чья удача обернётся бедой.
Не сдержавшись, она снова поцеловала Канси и воскликнула:
— Ваше величество, вы всегда так вовремя приходите на помощь?
— Такой замечательный, что каждый раз спасаете меня в самый нужный момент?
Её глаза сияли, как самые яркие звёзды ночного неба, будто затягивая в бездонную глубину. Улыбка на её лице, нежная и свежая, напоминала распускающийся весенний бутон, усыпанный росой, — так и хотелось прикоснуться к нему.
Канси взял её окровавленный палец и, не раздумывая, провёл им по её лбу, оставив алую точку, словно цветок пиона. От этого её лицо стало ещё прекраснее, благороднее и ярче.
— В дворце Чусяо посадят пионы, — произнёс он.
Лян Цзюйгун опустил голову:
— Слушаюсь.
— Ой, свёкор! — вдруг спохватилась Сан Цинъмань, пытаясь отстраниться. — Я что, сидела на вас?
Но Канси снова притянул её к себе и поднял с пола.
— Ничего, — сказал он.
Затем, не выпуская её из объятий, направился прямо в спальню.
По дороге он спросил:
— Что это был за жёлтый листок?
Сан Цинъмань опустила глаза и улыбнулась:
— Ваше величество, это счастливый талисман.
Канси на мгновение замер. Его обычно бесстрастное лицо словно окаменело:
— Для чего он?
— Чтобы привлечь удачу, — с гордостью ответила Сан Цинъмань, задрав подбородок. — Разве вы не спрашивали, готова ли я к тому, чтобы найти деньги для дядюшки и уладить всё с ним?
— Вот именно! — Она расправила мятый жёлтый листок и сияла от гордости. — Свёкор, теперь у нас есть ответ!
Окружающие слуги едва сдерживали лица. Внутри у них всё рушилось:
— Неужели госпожа Пин решила спасти господина Фаня… молитвенным оберегом?
— Боже правый, неужели она сама себя погубит?
Канси как раз включил телепатию и услышал этот хор отчаянных мыслей. Голоса сливались в один шумный гул, и он тут же выключил способность — не было желания слушать панику своих слуг.
Вместо этого он крепче прижал к себе эту сумасшедшую женщину, почти впивая её в собственную плоть.
Сан Цинъмань от боли навернулись слёзы. Она подняла на него глаза и, не раздумывая, посыпала его сладкими словами:
— Ваше величество — моя вера, мой путеводный свет! Я каждый день молюсь о вас, каждую ночь вижу вас во сне… И однажды вы мне приснились и сказали: «Помолись Будде, сходи в храм — и я тебя защитлю».
Канси едва не прижал её к полу. Его голос стал твёрдым:
— Правда?
*
Ночью Канси отправил наследного принца и Четвёртого принца обратно в их покои.
Затем он повёл Сан Цинъмань купаться и спросил:
— Зачем ты велела маленькому принцу и Четвёртому принцу писать тебе?
Сан Цинъмань, ещё не раздевшись, чуть не подавилась от страха.
Она опустила глаза и запнулась:
— Ваше величество… я просто попросила их написать мне… таблички на удачу.
Канси резко потянул её в ванну, и брызги воды обрушились на неё с головы до ног.
Он пристально посмотрел ей в лицо и уловил мелькнувшую виноватость.
Долго смотрел, но больше не стал расспрашивать.
Вместо этого неожиданно спросил:
— Умеешь ухаживать за мужчиной?
Она, всё ещё дрожа от страха, улыбнулась:
— Конечно, свёкор.
Сан Цинъмань с облегчением выдохнула и стала внимательно изучать лицо Канси, пытаясь понять, догадался ли он о её уловке.
На самом деле она тайком попросила обоих мальчиков подделать её почерк и переписать за неё «Наставления для женщин» и «Сутру Лотоса», которые она должна была выучить в наказание.
Но об этом, конечно, говорить не стоило.
Ведь Его Величество чётко сказал: «Без посторонней помощи». А кто такие посторонние? Наследный принц и любимый императором Четвёртый принц — оба высокородны и стоят выше любого запрета.
Пусть уж лучше он ищет повод для наказания — у неё найдётся сотня оправданий.
У кого-то есть план А, а у неё — лестница через стену. Кто кого перехитрит — ещё неизвестно.
*
Ночью, после близости, Сан Цинъмань была так измотана, что даже пальцем пошевелить не хотела. Но Канси вдруг прижал её к постели, и в его глазах мелькнули эмоции, которых она не могла понять.
Его горячее дыхание обжигало её щёку, а руки крепко сжимали её ладони.
Пальцы мужчины были прохладными — даже после всего, что между ними произошло, даже после пота и жара, в них оставалась странная холодность.
— Ваше величество? — Сан Цинъмань повернула голову.
Канси прикрыл ей ладонью рот и прижался лицом к её щеке. Они были так близко, что видели даже мельчайшие волоски на коже друг друга.
— Тебе нехорошо? — спросила она, чувствуя, как это давление вызывает дискомфорт.
Особенно тревожили их сердца — они бились всё быстрее и быстрее, будто резонируя друг с другом.
— Ты же говорила, — прошептал Канси, его горячее дыхание коснулось её уха и заставило всё тело снова ослабнуть, — что за твоим дядюшкой кто-то стоит. У тебя есть подозрения?
Сан Цинъмань ахнула:
— Ой, Ваше величество, вы ещё не спите?
Про себя она подумала: «Кроме наложницы Сиси, кто ещё может быть?»
Канси поднял её, переложил ближе к стене и уложил на бок. Его руки легли ей на талию.
Когда Сан Цинъмань почувствовала щекотку и подумала, что он снова захочет её, он лишь крепко обнял её и прижал её ладони к своей груди.
— Я понял, — тихо сказал он, и его голос звучал спокойно и умиротворяюще в тишине спальни.
……………………………
На следующий день во второй половине дня Канси изучал дело заместителя министра военного ведомства.
Если деньги не будут найдены, даже при самом мягком приговоре господину Фаню Чэнсюню грозило изгнание — только так можно было утихомирить общественное возмущение.
Канси никогда не думал, что женщина способна разрешить подобную проблему.
Но на этот раз ставки были слишком высоки, и он не мог не отнестись серьёзно.
Внезапно в покои вбежал Лян Цзюйгун, за ним следовал начальник стражи Цзун Нэ.
— Ваше величество! — оба поклонились.
Канси поднял глаза:
— Выяснили?
Цзун Нэ с трудом сдержал усмешку, но голос его оставался почтительным:
— Ваше величество, мы выяснили: наследный принц и Четвёртый принц действительно помогали госпоже Пин переписывать тексты.
Канси отложил доклад:
— Знаете, какие именно?
— «Наставления для женщин» и «Сутру Лотоса», — ответил Цзун Нэ, не скрывая недоумения. Почему наследник и любимый принц занимаются такой странной работой?
Канси промолчал, но Лян Цзюйгун чуть не подавился от изумления.
— Хорошо, — сказал Канси. — Есть ли новые сведения по делу заместителя министра?
Цзун Нэ подал ему доклад. Лян Цзюйгун передал его императору и заметил, что бумага необычно тяжёлая.
— Пока всё подтверждается тем, что установили в Дали, — доложил Цзун Нэ. — Единственный, у кого были разногласия с господином Фанем, — это другой чиновник военного ведомства, господин Гай.
Госпожа Саэрту принадлежала к маньчжурскому роду из знамени Сянхун банди. Раньше её муж занимал незначительную должность пятого ранга в военном ведомстве.
Но после того как его сестра стала наложницей первого герцога-благодетеля Габулы, статус семьи значительно вырос.
Позже их племянница Хэшэли Цинъжун вышла замуж за Факху из рода Нюхулу и стала снохой императрицы Сяочжао и нынешней Вэньси-гуйфэй. Это ещё больше укрепило влияние рода Саэрту.
А теперь у господина Гая в императорском дворце есть дочь — любимая наложница Сиси. За последние два года его чин неоднократно повышали, и сейчас он один из двух заместителей министра военного ведомства третьего ранга.
Вторым заместителем как раз и является пострадавший господин Фань.
Канси потеребил бровь:
— Был ли господин Гай Тин замешан в этом деле?
http://bllate.org/book/3142/344991
Готово:
