Ещё одна — из рода Иргэнгёло, тоже знатная девица из Жёлтого Знамени.
После церемонии отбора Сан Цинъмань и несколько других девушек, чьи таблички оставили, вместе с наставницей отправились в покои, где уже ожидали отобранные девушки. Там они провели ночь и весь следующий день, пока во второй половине дня не завершились большие выборы, после чего их увезли домой на императорских повозках.
Когда Сан Цинъмань вернулась, родители уже ждали у ворот. Мать, увидев дочь издалека, покраснела от слёз, схватила её за руку и увела в покои, чтобы рассказать обо всём, что произошло на выборах.
Именно тогда она узнала, что младшая сестра императрицы — та самая знаменитая в романе наложница Вэньси из рода Ниухулу — уже вошла во дворец на предыдущих выборах.
Но на этот раз её окружение оказалось особенно примечательным: младшая сестра наложницы Тун из рода Тунцзя, младшая сестра наложницы И из рода Гуоло Ло…
Вместе с ней — младшей сестрой первой императрицы, получившей титул Пинь-наложницы из рода Хэшэли — во дворце Канси теперь собрались все четыре прославленные пары сестёр.
— Сразу после выборов, скорее всего уже завтра или послезавтра, Его Величество объявит указы о браках и пришлёт гонцов с указами, — сказала мать. — У нас в доме высокий статус, так что указ придёт в первые два дня после окончания выборов.
*
Дворец Цяньцин
Канси действительно писал указы о браках. С первыми он не колебался, но, дойдя до младшей сестры первой императрицы — Хэшэли Цинъмань, поступившей во дворец в статусе «ожидающей года», — он вдруг замер, и его кисть застыла над бумагой.
— Лян Цзюйгун, — позвал он.
Лян Цзюйгун поспешил подойти и, склонившись, ответил:
— Ваше Величество.
— Как пишется иероглиф «мань» в имени третьей гэгэ из рода Хэшэли? — спросил Канси. Он был человеком с сильным чувством собственности: мог допустить присутствие рядом кого-то похожего, но не терпел, чтобы чужие имена совпадали с именем его белой луны.
Лян Цзюйгун судорожно вытирал пот со лба и неуверенно ответил:
— С травяным радикалом, Ваше Величество?
— Пусть изменит его. Что до входа во дворец — пусть будет приписана к наследному принцу. Для этого ей подойдёт имя, выражающее спокойствие и умеренность. Даруй ей иероглиф «пин» и посели в дворце Чусяо.
Лян Цзюйгун, услышав это, вдруг вспомнил ту маленькую фигурку, стоявшую на коленях на земле. Она такая юная… Его Величество заставляет её менять имя — не заплачет ли она?
Вспомнив, что у конюшего Чана, старшего брата третьей гэгэ, неплохие отношения при дворе, Лян Цзюйгун неожиданно смягчился — он редко проявлял сочувствие, но вдруг отчётливо вспомнил те красные глаза во время выборов.
— Ваше Величество, старший брат третьей гэгэ — конюший Чан, он наверняка знает об этом, — поспешил добавить он.
Канси пристально посмотрел на Лян Цзюйгуна, пока тот не начал дрожать всем телом. Когда капля пота скатилась с лба Ляна, Канси холодно бросил, глядя за пределы дворца Цяньцин:
— Разрешаю!
*
На следующий день после выборов, как и предсказывали, первые указы о браках уже прибыли в дом Хэшэли.
В этом году на выборах у рода Хэшэли осталось две гэгэ, поэтому гонцы пришли дважды: один — с указом для Сан Цинъмань о вступлении во дворец, другой — с указом для второй гэгэ Цинъжун о помолвке с Факхой, родным младшим братом императрицы из рода Ниухулу.
Габула вместе со всей семьёй, включая Сан Цинъмань и её мать, стояли на коленях, выслушивая указы от гонца.
— По воле Неба и в соответствии с мандатом Небес, императорский указ: дочь первого герцога, получившего милость Небес, Габулы, из рода Хэшэли Жёлтого Знамени, Цинъмань, отличается изящной внешностью и кротким нравом. Повелеваю даровать ей иероглиф «Пин», присвоить титул Пинь-наложницы с правами наложницы высшего ранга и поселить в дворце Чусяо.
Сан Цинъмань, получившая титул Пинь-наложницы, вступила в дворец Чусяо в июле.
Сейчас уже конец мая, до июля оставался чуть больше месяца.
Её старшая сестра Цинъжун выходила замуж за родного младшего брата императрицы, став его главной супругой. Свадьба должна была состояться на три месяца позже — в октябре.
В доме Хэшэли сразу две гэгэ прошли отбор: одна вошла во дворец, другая вышла замуж за родного брата нынешней императрицы — обе устроились наилучшим образом.
Чтобы подготовить обе свадьбы, дом Хэшэли весь погрузился в хлопоты. Ещё задолго до церемоний повсюду повесили праздничные алые ленты — говорили, что так в дом скорее придёт радость.
Поскольку она не была императрицей, вступать во дворец ей предстояло не как главной супруге. Мать ничего не сказала вслух, но ночью тайком сшила для неё алый свадебный наряд и спрятала в сундук — мол, пусть хоть взглянет, будет о чём вспомнить.
Сама Сан Цинъмань не придавала этому значения. Перед отъездом она беспокоилась, что эти недалёкие родственники уже изначально испорчены и могут устроить скандал ещё до того, как она успеет изменить свою судьбу при дворе.
— Матушка, а вы хорошо знаете третьего, четвёртого, пятого и шестого дядей? — спросила она.
Сейчас, пока её отец ещё жив, третий дядя Суоэту ещё не унаследовал титул и служил чжочэном в Восьми знамёнах. Среди братьев он был самым талантливым.
Но именно из-за своего таланта он был высокомерен, заносчив и дерзок. Был ли он замешан во взяточничестве? Сан Цинъмань считала, что вполне возможно. Иначе как он в будущем попал бы в заговор и сам себя погубил?
Конечно, это были лишь предположения, но лучше думать худшим образом и не терять бдительности — ведь в эту эпоху в любой момент могли казнить всех до девятого колена. Судьба семьи напрямую влияла на положение наложницы при дворе.
Она не надеялась, что третий дядя станет образцом добродетели, но очень просила, чтобы он не лез в заговоры и не рисковал жизнью. Поэтому перед вступлением во дворец она решила попросить мать убедить отца поговорить с Суоэту и предостеречь его.
— Твой третий дядя? — переспросила госпожа Фань. — Очень талантливый человек, но упрямый и честолюбивый, гораздо больше, чем твой отец.
Сан Цинъмань кивнула и, прижавшись к руке матери, ласково спросила:
— А как насчёт четвёртого, пятого и шестого дядей?
В романе все эти дяди были странными личностями. Суоэту был относительно нормальным, но слишком честолюбивым и в итоге сам себя погубил.
Остальные трое — четвёртый дядя Кэркунь, пятый — Синьюй и шестой — Фабао — в романе оценивались как посредственности: ленивые, безалаберные, постоянно хитрившие и заслужившие неоднократные выговоры от Канси. Их совершенно не жаловал император.
Сейчас все они служили при дворе: четвёртый дядя Кэркунь занимал должность главного конюшего третьего ранга.
Сан Цинъмань решила, что постарается отвлечь третьего дядю от его амбиций и стремления возвести наследного принца на престол.
Что до остальных троих — она не ждала от них великих дел, но решила, что, оказавшись при дворе, будет почаще звать их на беседы о «трудолюбии как пути к процветанию».
— Ты ведь скоро вступаешь во дворец, отчего вдруг спрашиваешь о дядях? — удивилась госпожа Фань. — Их репутация не очень: недавно они устроили скандал в доме терпимости вместе с несколькими молодыми господами из рода Гуоло, и твоему отцу пришлось выручать их.
Затем она добавила с беззаботным видом:
— Но род Хэшэли — великий род. Подобные мелочи не имеют значения. К тому же твоя старшая сестра — первая императрица Жэньсяо, а твой отец — дедушка нынешнего наследного принца. Кто посмеет что-то сказать?
«Именно в этом и заключается большая проблема!» — подумала Сан Цинъмань с ужасом. Она не ожидала, что род Хэшэли уже сейчас начал гнить изнутри.
Вспомнив, как в романе злодейка-тётушка в конце концов была пронзена мечом и умерла в позоре, Сан Цинъмань почувствовала холод у шеи. Глубоко вздохнув, она бросилась в объятия матери и тихо заплакала:
— Мама, пусть род наследного принца и действительно почётен, но если кто-то донесёт на нас, дядям за пределами дворца дадут лишь несколько ударов палками. А мне… мне в гареме будет очень тяжело!
Она знала, как затронуть сердце заботливой матери.
И действительно, услышав эти слова, мать тут же отложила свадебное платье и встревоженно спросила:
— О, дитя моё! Я обязательно скажу твоему отцу, чтобы он присматривал за дядями.
— Мама самая лучшая, — ласково прижалась Сан Цинъмань щекой к лицу матери. — Главное — если хоть один из дядей совершит что-то неподобающее, пусть немедленно пришлют мне весть или письмо во дворец. У меня найдутся способы с ними разобраться.
*
В июле, как и было назначено, Сан Цинъмань вступила во дворец. Её вторая сестра Цинъжунь смотрела на неё с такой завистью и злостью, что глаза, казалось, вылезут из орбит.
С четырьмя доверенными служанками — Шуя, Шуянь, Хуайдай и Хуайхуань — Сан Цинъмань направилась в Запретный город.
Хотя она носила титул наложницы, по указу императора пользовалась привилегиями наложницы высшего ранга, а значит, имела право взять с собой четырёх служанок.
Место для наставницы тоже было, но её кормилица была уже в возрасте, и Сан Цинъмань отправила её на покой в загородное поместье, входившее в её приданое.
Её доверенный слуга Нин Фэн, разумеется, не мог последовать за ней во дворец — ему пришлось бы стать евнухом.
Сан Цинъмань поручила ему присматривать за тремя фруктовыми садами и двумя хозяйственными усадьбами за городом, чтобы он помогал управлять её имениями вместе со старыми слугами рода Хэшэли.
Перед её вступлением во дворец мать, опасаясь, что дочь пострадает от главной героини, выгребла из семейной и личной сокровищницы почти половину богатств и дала Сан Цинъмань приданое в размере ста тысяч лянов серебряных билетов. Отдельно она подготовила шкатулку, полную золотых зёрен, чтобы дочь могла раздавать их в качестве наград.
Что до одежды на все сезоны — её упаковали в семь-восемь сундуков и отправили во дворец через Императорское управление.
Если бы род Хэшэли не был столь знатным и не считался бы родом деда нынешнего наследного принца, столько вещей вряд ли удалось бы провезти во дворец без лишних хлопот.
На третий день после вступления во дворец Сан Цинъмань отправилась кланяться двум императрицам-вдовам и нынешней императрице. Вернувшись в главный зал дворца Чусяо, она размышляла о том, как изменить свою печальную судьбу.
Только что она закончила обед, как вдруг к ней явился главный евнух наследного принца Хэ Чжуэр с известием: главная героиня снова отправилась в дворец Юйцин.
Это так разозлило Сан Цинъмань, что она даже не стала дремать после обеда, а сразу отправилась в дворец Юйцин.
Она подошла незамеченной — ведь она была ещё ребёнком, вступившим во дворец в статусе «ожидающей года», и приходилась младшей тётей пятилетнему наследному принцу. Строгих правил разделения полов в их случае ещё не существовало.
Именно поэтому, не дав о себе знать, она застала во дворце Юйцин весьма оживлённую сцену.
Служанки толпились у входа во внутренние покои, лица их пылали, а вокруг стоял гомон. Гордые и восторженные голоса то и дело доносились из толпы.
— Во всём гареме Его Величество больше всего любит нашего наследного принца! — говорила одна служанка. — Даже наложница Си, которая сейчас в наибольшем фаворе, каждый день приходит навестить нашего наследного принца, как повелел император.
— Всё потому, что первая императрица Жэньсяо была супругой Его Величества с самых ранних дней, ещё до того, как он начал править самостоятельно, — вздыхала другая. — Такая преданность навсегда останется в его сердце.
— Да, — подхватывали остальные, кивая с важным видом, — Его Величество по-настоящему заботится о наследном принце и о первой императрице. Помнишь, как он написал длиннейшее сочинение в память о ней после её кончины?
— Какая преданность! — воскликнул кто-то, и все слуги и евнухи за пределами покоев хором закивали.
Сан Цинъмань едва не подавилась кровью от злости. Если это называть преданностью, то Канси — не император.
К тому же в этом романе он — главный герой, чья возлюбленная — всего лишь заместительница, а сам он проходит путь «погони за ушедшей любовью» и «мучительных романтических страданий». Если в нём есть хоть капля искренней преданности, она готова взять его фамилию!
— Госпожа, Его Величество такой преданный! — глаза Хуайдай сверкали. — Такой император по-настоящему обаятелен!
Сан Цинъмань стукнула её по лбу:
— Его Величество самый многолюбивый из всех! А в императорском доме нет места искренним чувствам. Если в нём есть хоть капля преданности, я с этого дня стану Айсиньгёро!
В этот самый момент принц Гун, стоявший у входа во дворец Юйцин с веером в руке и чашкой чая во рту, поперхнулся и выплюнул всё наружу.
Канси бросил на него взгляд. Принц Гун поспешно склонился:
— Простите, третий брат! Я просто не удержался!
Увидев капли воды на голове брата, Канси с отвращением махнул рукой, велев ему не следовать за собой. Внезапно он услышал детский голос изнутри покоев. Его лицо, давно лишённое эмоций, дрогнуло. Сколько времени прошло с тех пор, как он чувствовал хоть что-то? Канси невольно захотел выбросить её вон.
Канси вошёл в дворец Юйцин, за ним тайком последовал принц Гун. Снаружи раздался громкий возглас Лян Цзюйгуна:
— Его Величество прибыл! Принц Гун прибыл!
Мгновенно весь дворец наполнился хором приветствий:
— Рабы (рабыни) кланяются Его Величеству! Да здравствует Император десять тысяч лет!
— Сын кланяется отцу-императору! Да будет отец-император здоров! Поклон и пятому дяде!
Только Сан Цинъмань на мгновение застыла, ошеломлённо глядя на вошедшего в зал Канси в жёлтой императорской мантии и короне. Обычно такая красноречивая, сейчас она совершенно онемела, глядя на прекрасного молодого императора, и в голове у неё словно оборвалась нить.
Она покраснела от стыда.
«Пинь-наложница…»
Каково это — быть пойманной на том, что говоришь за спиной? Одно слово — неловко.
http://bllate.org/book/3142/344969
Готово:
