Эту трапезу провели в полном молчании. Закончив есть, Янь Суйюань самостоятельно убрал со стола и тихо произвел:
— Господин Чжо, тогда я сначала вернусь к себе.
На этот раз Чжо Янбин не стал ничего возражать. Слегка кивнув, он отпустил его — вероятно, мужчина слегка утомил себя и собирался немного вздремнуть после обеда.
Янь Суйюань не смел терять ни секунды. Прихватив пустой контейнер для еды, он снова спустился на лифте. Солнце снаружи все еще щедро делилось своим теплом; устроившись в машине, он начал клевать носом, все сильнее ощущая, как незаметно привыкает к подобной праздной жизни.
Ему очень хотелось найти хоть какое-то занятие, но сейчас его передвижения были ограничены: без разрешения спонсора он не мог свободно пойти куда вздумается. Сгорая от скуки, он взял на себя добрую половину домашних хлопот Тети Чжан — иначе от безделья его тело уже заросло бы мхом.
Вернувшись на виллу, он поднялся в комнату и тоже лег вздремнуть. Это вошло у него в привычку совсем недавно, хотя Тетя Чжан уверяла, что дневной сон полезен для здоровья. Раньше, с головой погруженный в работу, он и помыслить об этом не мог, но стоило завести заведено правило спать после полудня, как он понял, насколько это блаженное состояние. Проснувшись, чувствуешь себя бодрым весь остаток дня — куда приятнее, чем ходить со свинцовой и затуманенной головой. Постепенно он и сам пристрастился к дневном сну, а порой даже видел сны.
Правда, сны эти порой оказывались совсем не радостными. Неизвестно почему, но на сей раз ему приснился день гибели отца.
Не случись тогда той автокатастрофы, Янь Суйюань, как и большинство его одноклассников, мог бы благополучно поступить в старшую школу. Его успехи, пусть и не такие блестящие, как у Чжицю, который вечно удерживал первое место в параллели, тоже были весьма высокими, и набрать проходной балл в престижную старшую школу для него не составило бы труда. Увы, ровно за два месяца до средних экзаменов отец Янь попал в страшную аварию. Водитель самосвала, спровоцировавший столкновение, скрылся с места преступления. В те годы дорожные камеры еще не получили повсеместного распространения, и разыскать виновника, чтобы потребовать с него компенсацию, им так и не удалось.
Поскольку отца обнаружили и доставили в больницу слишком поздно, его ноги навсегда лишились способности ходить. Теперь он целыми днями был прикован к постели и нуждался в постоянном уходе. Родственники спешно собрали кое-какие деньги, едва-едва вытащив его с того света, но к тому моменту от их семьи уже ничего не осталось.
Чтобы восполнить нехватку рабочих рук и образовавшуюся финансовую брешь, юному Янь Суйюаню тогда пришлось бросить учебу и пойти работать. К счастью, в школе узнали о его беде: учителя организовали сбор средств и помогли ему благополучно получить аттестат.
Однако и этого оказалось недостаточно. Хотя отец чудом цеплялся за жизнь, на дальнейшее лечение требовались огромные суммы. Даже работая день и ночь, Янь Суйюань зарабатывал лишь гроши — его доходы шли ни в какое сравнение с астрономическими счетами за медицинские услуги.
Еще более отчаянным моментом стало то, что у отца диагностировали анестезирующий некроз головки бедренной кости. Болезнь не смертельная, но пожирающая колоссальное количество денег. В свои едва перевалившие за шестнадцать лет Янь Суйюань каждый раз, открывая глаза, видел лишь горы счетов и долгов, которые давили на него так сильно, что почти не оставляли шансов вздохнуть.
За тот год он сменил множество профессий: подрабатывал мальчиком на побегушках в автомастерской, мыл посуду в ресторанах, трудился на заводском производстве, где чуть не лишился пальцев, и даже раздавал листовки на улице. Но заработанных денег вечно не хватало. Ощущая полнейшую беспомощность, он по ночам корчился на обочине дороги, обхватив голову руками и горько плача, а выплакавшись, возвращался домой с беззаботным видом.
Дома оставались отец и младшая сестра, о которых было некому заботиться, поэтому он силой заставлял себя держаться и ни в коем случае не падать духом.
Однажды, когда он подрабатывал официантом, какой-то сальный на вид посетитель протянул руку и ласково погладил его по заднице, пока он проходил мимо с подносом. Янь Суйюань, совсем недавно выпорхнувший из школьных стен и еще не обладавший нынешним хладнокровием, в ярости обрушил поднос прямо на макушку хаму.
Итогом стало то, что администратор зала отвесил ему прилюдно две пощечины в качестве извинений перед гостем, вычел заработок за текущий месяц и тут же уволил.
В ту ночь, шагая домой сквозь слёзы, он усвоил одну истину.
У бедняков нет права на достоинство, ведь за него приходится платить слишком высокую цену, особенно для него в тот момент, когда каждая копейка была на счету. Цена его попытки защитить собственное достоинство обернулась десятью днями бесплатного каторжного труда, двумя звонкими пощечинами по лицу, а главное — тем, что в ближайшие десять дней домашние могли остаться вообще без куска хлеба.
Именно с того самого дня Янь Суйюань в одно мгновение перерос свое прежнее ученическое мышление. Он больше не считал себя отличником или будущим баловнем судьбы. Смирившись с ударами судьбы, он бросился в грязевой поток социума, аккуратно задвинув бессмысленную гордость подальше, и превратился в человека, который действительно борется за выживание на самом дне.
Но даже тогда судьба не собиралась оставлять его в покое.
На следующий день после его восемнадцатилетия он, окрыленный, возвращался домой. Во время работы ему попался на редкость совестливый начальник, который при расчете накинул сверху двести юаней. Янь Суйюань с радостью думал о том, чтобы купить свиных ребрышек и сварить дома суп: Чжицю во сне грезила о том, чтобы хоть разок поесть мяса, и теперь он наконец мог позволить себе проявить щедрость.
Однако, открыв входную дверь, он смутно почуял неладное. Воздух был насквозь пропитан тяжелым запахом утечки газа. Янь Суйюань бросился распахивать все окна и двери в доме, устраивая сквозняк, а затем, дрожа от предчувствия, толкнул дверь на кухню — и увидел то, чего не забудет до конца своих дней.
Янь Суйюань чувствовал: судьба словно никогда не была к нему добра.
Он прекрасно понимал, почему отец поступил именно так.
Семья уже по уши увязла в долгах, а он не только не мог принести никакой пользы, но и продолжал тянуть деньги на лечение. Мужчина не разрешал себе и дальше оставаться обузой для собственных детей, поэтому, проводив сына с совершеннолетия, на следующий день молча ушел из этого мира, не оставив на прощание ни единого слова.
С того самого дня они с Чжицю действительно превратились в круглых сирот, у которых не осталось ни отца, ни матери.
Последние два года Янь Суйюань неизменно испытывал глухое отторжение при приближении собственного дня рождения, страшась даже мысленно касаться этой незаживающей раны.
Распахнув глаза, он тупо уставился в потолок, сбившись со счета, в который раз ему снится день смерти отца. Прошло уже два полных года, а ему все казалось, будто это произошло вчера.
Оказывается, человеческая боль не стирается со временем — напротив, с годами ее становится лишь труднее выносить.
На часах было уже половина четвертого. Полежав еще немного, Янь Суйюань услышал доносящийся снизу голос Тетя Чжан, которая звала его вставать. Он быстро взял себя в руки, оделся и спустился вниз. Посмотрев в зеркало и натянув на лицо привычную сдержанную улыбку, он распахнул дверь комнаты.
Сегодня в доме царило оживление: прибыли гости, и Тетя Чжан вовсю хлопотала вокруг них, принимая гостей с неизменным радушием — она искренне любила, когда в доме собирались люди.
Янь Суйюань намеревался пойти помочь, но стоило ему достичь нижней площадки лестницы, как выяснилось... разве эта компания не состояла из тех самых приятелей-торгашей, с которыми он столкнулся в клубе?
Он никак не ожидал, что эти зеваки притащатся наблюдать за чужими драмами прямо в чужой дом.
На самом деле все было вовсе не так сложно, как воображал Янь Суйюань. Чжо Янбин и эта компания время от времени собирались вместе в его резиденции, просто в последнее время хозяин был слишком занят и не находил времени выпить, к тому же все они, не обремененные необходимостью наследовать семейный бизнес, страдали от избытка свободного времени. Вот они и заявились сюда толпой, чтобы заглянуть на огонек и перекусить за счет Семья Чжо.
Столкновение с Янь Суйюань ничуть их не удивило — в конце концов, Хан Син уже вытянула из Цзянь Ли практически всю подноготную.
— Привет, — приветливо улыбнувшись, непринужденно бросил Сы Кайюань. — Снова встретились.
Не зная, как лучше держаться с этими людьми, Янь Суйюань молча кивнул в ответ, мысленно коря себя за то, что спустился так открыто и самоуверенно. Знай он заранее, непременно отсиделся бы наверху.
Осторожно выбрав диван нательном расстоянии от них, он присел краешком, твердо решив молчать в тряпочку, и украдкой нацарапал сообщение спонсору:
«Господин Чжо, у вас в гостях несколько ваших друзей».
Он рассчитывал получить ответ нескоро, но не прошло и минуты с момента отправки, как прилетел отклик:
«Эта пара ублюдков».
«Жди».
Уставившись на эти две короткие фразы, он живо представил себе взбешенного вице-президента Чжо, который в ярости хлопает дверью и несется обратно на всех парах, и невольно улыбнулся, уголком рта коснувшись воздуха.
Переглянувшись, Сы Кайюань и остальные ощутили себя эдакими злодеями, явившимися с целью поиздеваться над невинным человеком. На фоне их беспардонности Янь Суйюань казался до того послушным и тихим, что атмосфера в гостиной мгновенно похолодала.
Хан Син, единственная девушка в компании, украдкой пересела поближе к Янь Суйюаню, снедаемая величайшим любопытством.
Каждый из них так или иначе знал о запутанных и труднопостижимых чувствах Чжо Янбина к Сян Цзяюю. Сян Цзяюй был старше их на восемь лет, и они вращались в разных кругах, однако Чжо Янбин с младых ногтей обожал плестись за ним хвостом, искренне, всей душой привязавшись к этому старшему брату, и все они были свидетелями этой привязанности.
Когда Сян Цзяюй тогда без оглядки покинул эти края, такого исхода не ожидал никто. Чжо Янбину едва стумпило семнадцать — самый возраст юношеского бунта и импульсивности. Тогда они все вместе, рискуя жизнью, мчались на машинах по эстафете, пытаясь довезти его до аэропорта, но в итоге остановить Сян Цзяюй так никому и не удалось.
Чжо Янбин тогда ревел в аэропорту белугой, точь-в-точь брошенная хозяином огромная собака.
Все эти годы, наблюдая за тем, как одинокий Чжо Янбин постепенно ожесточается и замыкается в себе, они не могли не тревожиться. Однако какими бы уговорами и попытками познакомить его с подходящими людьми они ни пользовались, пробить эту прокушенную собакой башку Чжо Янбина не удавалось никому.
Се Вэньцянь как-то анализировал ситуацию: на самом деле чувства Чжо Янбина к Сян Цзяюю вряд ли являлись тем романтическим влечением, каким их привыкли видеть окружающие. В конце концов, в сердечных делах мозги Чжо Янбина никогда не отличались особой смышленостью. Он просто привык к тому, что Сян Цзяюй защищает его от любых невзгод, и потому искренне верил, будто занимает первое место в его жизни. Когда же Сян Цзяюй молча исчез, парень воспринял это как предательство со стороны самого близкого человека, и удар по его психике оказался колоссальным.
Умственные способности этого человека и без того оставляли желать лучшего — любая дворняга рассуждала бы здравомыслящя. Какой толк их компашке переживать, если сам виновник не чешется и продолжает надеяться, что однажды Сян Цзяюй вернется? Если бы тот действительно собирался вернуться, разве за прошедшие десять лет не нашлось бы повода черкнуть хотя бы строчку в смс или позвонить?
Хان Син, при всей своей жалости к нему, не переставала мысленно язвить: этот дурень Чжо Янбин додумался еще и затеять игру в содержание двойника! Выходит, те бульварные романы, которые она целыми днями писала, беря его за прототип, теперь воплощаются в реальность?
От столь пристального и жутковатого взгляда по спине Янь Суйюаня пробежали мурашки. Хан Син, конечно, выглядела писанной красавицей, но мало кому понравится, когда на него так откровенно пялятся. Поерзав на диване в попытке отсесть подальше, он в конце концов не выдержал и тихо спросил:
— На что вы смотрите?
— Я тут ломаю голову... — наконец выдала Хан Син менторским тоном, полным старческой важности. — Как ни крути, а между тобой и Сян Цзяюем нет ни малейшего сходства...
Янь Суйюань напрягся всем телом, не ожидая, что его маска будет так легко сорвана.
По законам подобных сюжетов, дальше эта публика должна была безжалостно высмеять его за бесстыдство самозванца, посмевшего занять чужое место?
Сы Кайюань вдруг залился громким смехом:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха...
— И о чем это говорит? О том, что Чжо Янбин не просто дубина стоеросовая, он еще и слепой на оба глаза!
— Ха-ха-ха-ха-ха, неужто у него на почве тоски по Сян Цзяюю начались галлюцинации?
— Наш Юань-юань в тысячу раз красивей Сян Цзяюя! Тот неоттесанный деревенщина — о чем только этот дурак думал?
Янь Суйюань заерзал на месте, чувствуя себя как на иголках, потому что краем глаза заметил знакомую фигуру в дверях.
Его прославленный слепой спонсор вернулся домой и теперь молча сверлил взглядом Сы Кайюаня прямо с порога прихожей.
Во взгляде этом читалось ровно столько же тепла, сколько во взгляде на покойника.
http://bllate.org/book/31419/3832555
Готово:
