Цзян Вэйцин поджал губы:
— Тогда прошу старшего зафиксировать это.
Увидев, что тот, кажется, не затаил обиду, управляющий с облегчением выдохнул. Хоть он и занимал должность управляющего внешнего круга, перед учениками внутреннего круга он не стоил ровным счетом ничего. У юношей нрав крутой, и если они вздумают буянить, то с ними будет куда сложнее справиться, чем с теми, кто излишне осторожен.
Не презирай юношу за его бедность — именно об этом и шла речь.
Управляющий горел желанием уладить это недоразумение, поэтому, когда Цзян Вэйцин получил жетон дежурного, он по собственной инициативе подробно объяснил ему суть этого поручения, связанного с беготней по поручениям.
По сути, речь шла о синепламенном камне, обычно используемом в артефакторном деле: после обжига в подземном огне с крайне малой вероятностью в нем мог образоваться особый минерал — синепламенный золотой кристалл, который являлся превосходным материалом для создания массивов и начертания талисманов. К тому же этот минерал не мог долго храниться, и стоило его выплавить, как в течение полумесяца требовалось пустить в дело.
Причем чем меньше времени проходило с момента выплавки, тем лучше был результат.
Во внутреннем круге обитал старейшина Цзю Ли, который, судя по слухам, досконально разбирался в массивах и талисманах и по какой-то причине круглый год не покидал столь уединенное место, как Бамбуковая Лощина, даже носа не высовывая за пределы секты.
Вот и получалось, что ученикам приходилось каждые пять дней курсировать между пещерой подземного огня и Бамбуковой Лощиной. Порою старейшина Цзю Ли даже составлял список материалов и просил бегающего по поручениям ученика прихватить их с собой.
— Раз это столь прекрасное и легкое поручение, почему же все от него отказываются?
Сколько практиков готовы головы размозжить, лишь бы прибиться к сильным мира сего — разве не в надежде на то, что те мимоходом бросят пару наставлений? Особенно когда речь шла о таком мастере искусств, как старейшина Цзю Ли: угодишь ему, и взлетишь на небеса в один миг!
— Это... — Глаза управляющего забегали, он огляделся по сторонам и осторожно произнес: — Понимаете, у этого старейшины Цзю Ли нрав весьма своеобразный. К тому же в секте ходят слухи, будто он любит использовать для создания материалов не только трупы демонических зверей, но еще и...
Управляющий не стал договаривать, лишь многозначительно замолчал, а затем с натянутой улыбкой добавил:
— Впрочем, все это лишь слухи. Бамбуковая Лощина расположена в глуши, да еще и близко к запретной зоне секты, так что на дороге вполне могут встретиться свирепые демонические звери, которые утащат доставляющего материалы ученика на обед.
Цзян Вэйцин: «...» То есть, доставишь ты материалы или нет, в любом случае смерть?
Заметив мрачное выражение на его лице, управляющий поспешил успокоить юношу:
— Не переживай, это поручение рассчитано на двоих. С тобой пойдет старший брат из внутреннего круга на Стадии Закладки Основания, он составит тебе компанию.
Услышав это, Цзян Вэйцин немного повеселел, но, подумав еще раз, почувствовал, что что-то здесь не так. Раз уж материалы доставляет ученик на Стадии Закладки Основания, почему бы ему просто не долететь туда на мече? К чему привлекать еще и его?
Вернувшись и расспросив об этом старшего брата Лу, Цзян Вэйцин узнал, что на несколько десятков ли вокруг запретной зоны летать запрещено, и Бамбуковая Лощина не исключение. Говорили, что воздушные запреты там недостаточно надежны, и если кто-то случайно залетит внутрь, то живым уже точно не вернется.
— И еще... — Лу Минхань с опаской посмотрел на него. — Если мне память не изменяет, тот ученик внутреннего круга на Стадии Закладки Основания — потомок какого-то старейшины с пика Нефритового Сандала. Он взял это поручение лишь для галочки и обычно носа не кажет наружу.
По крайней мере, сколько он сам провел в секте, даже тени этого человека не видывал. По секте вовсю ходили слухи, что некий старейшина по знакомству скормил своему потомку целых семь или восемь Пилюль Закладки Основания, только чтобы силой протащить того на Стадию Закладки Основания.
Лу Минхань предполагал, что речь шла именно об этом человеке, ведь во внешнем круге сменялось уже бесчисленное множество учеников, доставляющих материалы, а за тем парнем всё так же числилось это задание. Это не только доказывало наличие у него могущественного покровителя, но и свидетельствовало о том, что уровень культивации этого человека все эти годы упорно стоял на месте...
Цзян Вэйцин: «...» Сдается мне, ничего хорошего из оставшегося не выйдет!
Даже без слов старшего брата Лу Цзян Вэйцин чувствовал всё коварство ситуации. Согласно словам управляющего, обычные ученики после получения задания не имели возможности отказаться или сменить его — оставалось либо обладать духовными камнями, либо добиться успехов в культивации, чтобы больше не тратить время на подобные мелочи.
Например, старший брат Лу нес стражу в Долине Облачных Трав, а Сунь Чэн заведовал Парком Духовных Зверей — судя по всему, они занимались этим уже не первый год и знали там каждый кустик.
Но ученики, доставлявшие материалы старейшине Цзю Ли, казалось, менялись с поразительной частотой, если не считать того номинального старшего из внутреннего круга.
Особенно если вспомнить слова управляющего о том, как учеников утаскивали демонические звери...
Осо всю серьезность положения, оставшиеся десять с лишним дней Цзян Вэйцин не только усердно культивировал, но и специально заглянул в павильон Сяньцзин.
Правда, его жгло разочарование: заплатив один духовный камень за вход, он обнаружил там лишь второстепенные техники, боевые искусства меча, ручные печати и даже древние боевые телесные практики, подходящие для тех, у кого нет духовных корней.
Помимо прочего, Цзян Вэйцин заметил в павильоне странную дверь, узоры на которой напоминали какой-то массив.
— Это массив передачи, ведущий в хранилище внутреннего круга. С вас двадцать духовных камней за проход, — с улыбкой произнес седовласый старик, следивший за порядком в павильоне.
Цзян Вэйцин резко обернулся: двадцать духовных камней за одну поездку на массиве — да это же грабеж средь бела дня!
— И нечего тут морщиться. Сколько учеников внешнего круга по крупицам копят духовные камни только ради того, чтобы заглянуть во внутренний. Если повезет отыскать подходящую технику, считай, сорвал куш.
— ...
В это Цзян Вэйцин охотно верил, однако шанс напасть на столь щедрый подарок судьбы был донельзя мал. Руководство Секты Тяньянь не страдало слабоумием: если бы за двадцать духовных камней кому попало позволяли бегло изучать хранилище, значит, во внутреннем круге существовали еще более жесткие требования или же действовал строгий лимит по времени.
Короче говоря, при его нынешнем положении соваться туда не имело смысла.
Ладно, если уж быть до конца честным, у него просто не было средств на этот массив передачи. Прежний владелец тела провел в Секте Тяньянь три месяца: духовные камни и ресурсы за первые два он спустил на ублажение Се Чэньси, а отправить ресурсы за последний месяц тот так и не успел — появился Цзян Вэйцин.
Теперь же, потратив один духовный камень на вход, оставшийся единственный камень он обязан был пустить в дело с максимальной пользой.
Цзян Вэйцин побродил туда-сюда и, вспомнив о разрушенном защитном талисмане, изначально собирался раздобыть какое-нибудь пособие для начинающих по искусству талисманов. Однако, случайно перелистывая книгу под названием Полный справочник ядов континента Минцан, он внезапно кое-что придумал.
— Старший, во сколько обойдется создание копии этого справочника ядов? — спросил Цзян Вэйцин, поднимая книгу повыше.
Старик с удивлением взглянул на него:
— Эта книга недорогая, сделать копию стоит всего один духовный камень. Только вот яды — штука опасная, чуть оплошаешь, и навредишь как другим, так и себе. Тебе бы стоило хорошенько всё обдумать.
Услышав это, Цзян Вэйцин лишь укрепился в своем решении:
— И думать нечего, беру именно её.
http://bllate.org/book/31416/3832220
Готово:
