Лю Ань продолжил прислушиваться.
Женщина, видимо, поняла, что ей уже не спастись, и в её голосе больше не слышалось ни страха, ни колебаний, которые проступали в словах прежде — осталась лишь одна безнаказанная дерзость.
Разве ты не боишься? — торжествующе усмехнулась женщина. — Ну и что с того, что Хэ-эр близок с тобой? Я — его родная матушка, и неужели ты думаешь, что, узнав о сегодняшнем, он не отдалится от тебя?
Ты всего лишь хочешь посеять раздор между мной и Хэ-эр и заставить меня поднять на него руку. Спешу тебя огорчить: ты просчиталась.
Женщина к этому моменту, должно быть, совсем обезумела — она заливисто хохотала.
Смешно! Или ты, Шэнь Хунчжи, хочешь сказать мне, что ты так милосерден и добродетелен, что дорожишь братскими узами?
А вот и представь себе! Ты же видела в Хэ-эр лишь пешку в борьбе за власть, разве тебе ведомо, что он любит есть и во что любит одеваться?
Я вырастила его своими руками, он мне как родной сын, и даже если в будущем он отдалится от меня, что с того? Сейчас я ни за что не убью его из-за твоих жалких попыток посеять раздор.
Мужчина повысил голос: — Держать её, влить!
Он отдал приказ тем, кто находился снаружи, и после недолгой суматохи оттуда донесся женский кашель.
Мужчина понизил голос, словно шептался с женщиной, но каждое его слово отчётливо пробивалось в это тесное укрытие: — Покойный император перед смертью поведал мне всё.
В день рождения Хэ-эр один мудрец предсказал ему судьбу. Наш Императорский Род Шэнь в будущем ждет смертельная угроза, и Хэ-эр — наш единственный шанс на спасение.
Мне всё равно, какие счеты были у тебя с императором. Ты хотела, чтобы я убил Хэ-эр и заставил весь Императорский Род Шэнь разделить твою участь? Мечтай!
Сказав это, мужчина сделал несколько шагов назад, резко развернулся и зашагал прочь, бросив на ходу: — Пусть императрица как следует успокоится. Запечатайте двери дворца, никому не входить!
— Есть!
Шаги затихли, раздался глухой стук — судя по всему, захлопнулась дверь. Снаружи воцарилась зловещая тишина, и прерывистое, то громкое, то тихое дыхание женщины резало слух.
Ох, хе-хе, ха-ха-ха…
Женщина зашлась прерывистым смехом, в котором звучали самоирония, горечь, а также жгучая ненависть и обида.
А Ци, я проиграла. Всего лишь шаг, самую малость… Сокровище семьи Шэнь мне не досталось, тебя я спасти не смогла. Хочешь, я пойду с тобой? Я не хочу быть похороненной в императорском мавцее и не хочу в следующей жизни снова рождаться в семье Шэнь. Приди за мной, ладно?
В голосе женщины слышались надежда и тоска, отчего длинные уши Лю Аня невольно задрожали.
Какая же знатная драма разыгралась на его глазах! Императорский дворец поистине славится обилием историй, и ещё ни одно представление не разочаровало его.
А как же бедный маленький добытчик еды под его лапой? Выслушав эту череду грязных тайн, его сердце наверняка уже не выдерживает боли?
Это крошечное тельце под его лапой всё никак не перестанет дрожать.
Неудивительно, что в погребальном зале он выглядел сущим мертвецом, бродящим среди живых. Если бы он сам оказался на его месте, то вряд ли смог бы держаться намного лучше.
Его собственная мать убила мать его старшего брата, а брат ради мести убил его собственную мать — как ему поступить, должен ли он мстить?
Родная мать родила его лишь ради собственной выгоды, а теперь, потерпев крах, захотела утянуть его за собой на смерть. И при этом старший брат, который вроде бы защитил его, сделал это лишь ради призрачного пророчества.
Ни отец не жалел, ни мать не любила — кажется, он сам родился на свет лишь для забавы.
Впрочем, не для забавы.
Да он же просто идеальный кандидат на роль великого злодея! Кому ещё уходить во тьму, как не ему?
Неудивительно, что он ещё даже не приступил к направлению Ци в тело, а в нём уже пробиваются признаки демонизации.
Лю Ань подумал: если бы он не вмешался во всё это, в мире вполне мог бы появиться ещё один великий злодей. С талантом этого маленького добытчика еды, стоило бы ему пасть во тьму и овладеть искусством культивации, его уровень бы рос не по дням, а по часам.
Если бы после демонизации его характер искривился и он затаил обиду на весь свет, этому миру пришлось бы туго.
Раз уж он решил вмешаться и направить парня на истинный путь, разве это не великая заслуга?
Интересно, начислит ли ему Небесный Путь заслуги?
Заслуги — вещь отличная. Пусть не гарантируют, что в будущем всё будет гладко, но уж от бед и напастей всякий раз уберегут. Ни о чём другом он и не просил, этого было бы вполне достаточно, сладко помечтал про себя Лю Ань.
Пока Лю Ань размышлял, Шэнь Хэчжи, до сих пор прятавшийся в этом тесном укрытии, наконец пошевелился.
Он протянул руку и толкнул дверцу — раздался скрип, и внутрь пробилась узкая полоска света.
Оказалось, Шэнь Хэчжи прятался в шкафу.
Внешняя гостиная была обставлена весьма роскошно, вот только ковров на полу не постелили, поэтому шаги отдавались очень чётко.
Когда Шэнь Хэчжи вылез из шкафа, женщина, упавшая возле кушетки, тихонько напевала песню. Она пела едва слышно, словно для себя одной.
Это был незнакомый мотив.
Шэнь Хэчжи не стал скрывать своих шагов и постепенно приближался. Женщина повернула голову, и, увидев его, в её взгляде мелькнуло удивление.
Она, пожалуй, не ожидала застать Шэнь Хэчжи здесь.
Следом за изумлением на её поблекшем, болезненном лице внезапно проступил неетиственный румянец. Она ликовала, она испытывала дикий восторг.
Обе её руки вцепились в плечи стоявшего перед ней полувзрослые подростка. Трудно было представить, что женщина, находящаяся на смертном одре, способна вложить в хватку столь огромную силу.
Хэ-эр! Матушкин Хэ-эр! Ты слышал? Только что всё слышал, да?
Из уголка рта женщины хлынула густая кровь, она потекла по подбородку на белоснежные одежды, расплываясь пугающим, ярким пятном.
Женщина не обращала на это внимания — она лишь вытаращила глаза и в упор смотрела на Шэнь Хэчжи, ожидая ответа.
Тело Шэнь Хэчжи всё ещё мелко дрожало, и он в нерешительности кивнул.
На лице женщины расцвела победная улыбка: — Хорошо! Хороший мой Хэ-эр! Ты видел? Шэнь Хунчжи довёл матушку до смерти, ты должен отомстить за неё! Ты непременно должен отомстить за матушку!
Во взгляде Шэнь Хэчжи проступили тяжёлое разочарование и скорбь.
Даже в этот момент она думала лишь о мести.
Разве она хоть раз задумывалась о том, как он будет жить дальше?
Пообещай мне! Крови во рту женщины становилось всё больше, лицо её исказилось: — Пообещай мне, Хэ-эр, непременно отомсти за матушку! Пообещай!
Молчание Шэнь Хэчжи вывело женщину из себя, и она сорвалась на истеричный крик: — Шэнь Хэчжи! И ты проявишь такую сыновнюю немилость? Убийство матери — кровная вражда, как ты можешь закрывать на это глаза!
Семья Шэнь, Шэнь Хунчжи! Все они преступники, все они враги! Убей их! Убей их!
Кровь попала женщине в дыхательные горло, и она зашлась жутким кашлем. Сгустки брызнули прямо на лицо Шэнь Хэчжи, и тот не успел даже зажмуриться, как несколько капель угодили ему в глаза, окрасив оба зрачка в багровый цвет.
Шэнь Хэчжи закрыл глаза, а кровь женщины вперемешку с вызванными раздражением слезами прочертила на его щеке кровавые дорожки.
Когда он вновь открыл глаза, в женщине уже не осталось жизни.
Ма…
Её глаза были широко распахнуты, лицо искажено злобой, а вид был столь жалок — она умерла с открытыми глазами. А над её телом постепенно сгущался серый туман, который резко бросился на него.
Шэнь Хэчжи рухнул на пол, руки и ноги его похолодали, и он не знал, как реагировать.
Лю Ань, наблюдавший со стороны, видел всё гораздо отчётливее.
Кровь изо рта женщины, брызнувшая в глаза маленькому добытчику еды, должно быть, пробудила какую-то скрытую способность… Неудивительно, что прежде он всегда с лёгкостью разгадывал его иллюзии. А этот сгусток серого тумана…
Лю Ань качнул хвостом и единым прыжком бросился вперёд.
http://bllate.org/book/31414/3831614
Готово:
