— Боковая фуцзинь, вы проснулись? — Нянь Сююэ только что села на постели, как Цзинкуй обошла ширму, приподняла занавес кровати и радостно взглянула на неё: — Разрешите подать вам одежду? Как вам это платье?
Нянь Сююэ не ответила, а повернула голову к окну. Там стояли западные часы, стрелки которых показывали пять. Она нахмурилась. Неужели в пять часов уже так светло? В душе мгновенно зародилось дурное предчувствие:
— Который сейчас час?
— Докладываю, боковая фуцзинь, сейчас час Петуха, — улыбнулась Цзинкуй, подвесила все занавесы и вышла, чтобы позвать Цюкуй и няню Уя. Нянь Сююэ чуть не подскочила с постели:
— Уже час Петуха? Почему же меня раньше не разбудили? Ведь мне ещё нужно явиться к фуцзинь с утренним приветствием!
Цзинкуй вернулась и, помогая Нянь Сююэ одеваться, весело сказала:
— Боковая фуцзинь, не волнуйтесь. Сегодня утром, когда господин вставал на утреннюю аудиенцию, он приказал нам не будить вас и велел отложить приветствие на пару дней.
Нянь Сююэ пришла в уныние:
— Что значит «подождать пару дней»? Если ещё подождать, фуцзинь наверняка подумает обо мне невесть что! Да и сегодня же нужно подавать чай! Теперь-то уж точно она решит, что я не соблюдаю правила — в первый же день такое устроила! Что же будет дальше?
— Боковая фуцзинь, не стоит переживать, — няня Уя вошла с миской каши и тоже выглядела радостной. — Утром фуцзинь уже прислала сюда людей. В час Дракона она передала, что вам не нужно ходить к ней с приветствием в ближайшие два дня. И не только вам — госпоже Ли и другим боковым фуцзиням тоже не надо.
Нянь Сююэ замерла и слегка нахмурилась:
— Что это значит?
— Не важно, что она имела в виду, — сказала няня Уя, направляясь к кровати вместе с Цюкуй, чтобы прибраться. — Вам достаточно просто подчиниться.
Нянь Сююэ машинально взглянула на постель, убедилась, что там нет окровавленной белой ткани, и облегчённо выдохнула. Кто бы ни убрал эту вещь и когда бы это ни произошло, главное — чтобы её не проверяли прямо при ней.
— Неужели господин что-то сказал фуцзинь? — предположила Цюкуй.
Только что разгладившиеся брови Нянь Сююэ снова сдвинулись. Если это так, то в глазах фуцзинь она, наверное, уже стала огромной занозой.
— Не болтай глупостей! — одёрнула няня Уя. — Мы только что приехали во дворец и ничего не знаем. Раз господин и фуцзинь приказали так — значит, так и будем делать.
В руки Нянь Сююэ вложили ложку, и няня Уя, закончив фразу, стремительно вышла из комнаты.
Нянь Сююэ механически доела кашу. Когда она опомнилась, комната уже была приведена в порядок.
Она тряхнула головой, отгоняя все догадки. Как сказала няня Уя, она только что приехала во дворец — значит, будет следовать указаниям фуцзинь. Да и сожаления или раскаяния уже не исправят ситуацию: ведь сейчас уже почти вечер. Если она пойдёт к фуцзинь именно сейчас, это уже не будет приветствием, а вызовом — последствия окажутся куда серьёзнее.
Раз господин и фуцзинь единодушно решили делать вид, что ничего не произошло, зачем же ей самой лезть на рожон?
— Няня Уя, сколько всего людей в нашем дворе?
Нянь Сююэ, хоть и проспала весь день, чувствовала лишь лёгкую боль в теле, вполне терпимую. Она встала и медленно зашагала по комнате.
Няня Уя как раз распоряжалась, чтобы Цзинкуй и Цюкуй распаковали любимые вещицы Нянь Сююэ — чашки, шкатулки для туалетных принадлежностей, безделушки для многоярусной этажерки — и расставили их так, как было принято в доме Нянь, чтобы обстановка стала максимально привычной.
— Всего одиннадцать человек, — ответила няня Уя, которая за весь день успела всё разузнать. — Кроме нас троих, есть Иуэй и Сюаньцао. Фуцзинь прислала двух горничных второго разряда — Цинхуа и Байсюэ, двух младших служанок — Уфу и Люси, и ещё двух женщин для черновой работы.
Нянь Сююэ кивнула и спросила:
— А где моё приданое?
Няня Уя указала пальцем:
— В восточных боковых покоях. Боковая фуцзинь, наш дворец очень большой — в нём много комнат! В главном корпусе пять покоев, в восточном и западном крыльях по три комнаты, в переднем корпусе шесть, а сзади ещё и садик есть.
Нянь Сююэ невольно раскрыла глаза:
— Столько комнат?
В доме Нянь она считала, что живёт в просторных покоях, но здесь оказалось ещё просторнее!
Однако, немного подумав, она перестала удивляться. Пять комнат в главном корпусе — главный зал, спальня, кабинет, баня и цветочный павильон — как раз хватает. Восточные боковые покои станут кладовыми, а западные оставят на случай, если у неё родятся дети — тоже в самый раз.
Передние покои предназначены для прислуги: няня Уя займёт одну комнату, Цзинкуй и Цюкуй — другую, четыре горничные второго разряда разместятся в двух комнатах, а четыре младшие служанки — в одной. Свободных комнат почти не останется. А ведь потом, глядишь, понадобится няня, горничные для ребёнка — и тогда уж точно не хватит места.
Если вдруг захочется устроить маленькую кухню… ну, комнат может и не хватить.
— Боковая фуцзинь, куда поставить книги, которые мы привезли? — спросила Цзинкуй, как раз в этот момент.
Нянь Сююэ указала вправо. Кабинет и цветочный павильон должны быть рядом. Поскольку слева уже определили спальню, остаётся только правая сторона.
— Кстати, позовите сюда всех горничных и женщин, — сказала Нянь Сююэ, заметив, что Цзинкуй с Иуэй и Сюаньцао снова занялись делами. — Надо же с ними познакомиться.
Няня Уя кивнула и вскоре вернулась, чтобы поддержать Нянь Сююэ:
— Они уже все во дворе. Боковая фуцзинь, будьте осторожны.
Во дворе служанки и женщины выстроились в ряд. По качеству и цвету одежды сразу было видно их положение. Нянь Сююэ сначала осмотрела горничных второго разряда в нежно-зелёных нарядах — все были миловидные и, судя по всему, сообразительные.
— Я собрала вас сегодня, чтобы мы познакомились, — сказала Нянь Сююэ, обводя взглядом собравшихся. — Отныне вы — люди этого двора, и не должно быть так, чтобы вы не знали свою госпожу. У меня нет особых правил: живите так, как принято в этом доме.
Служанки хором ответили. Нянь Сююэ кивнула Цюкуй, чтобы та раздала подарки:
— Со временем вы узнаете мой характер. Я никого не обижаю, лишь бы вы сами не нарушали правил. Всё, расходитесь.
С этими словами она величаво вернулась в комнату. Цюкуй снаружи распоряжалась: одних посылала распаковывать сундуки, других — убирать, третьих — нести горячую воду и угощения. Все метались, как белки в колесе.
Нянь Сююэ немного походила и устала. Она присела на диванчик и задумалась. Цзинкуй то и дело мелькала перед глазами, то спрашивая, куда поставить чернильницу, то — какую картину повесить на стену, так что даже помечтать спокойно не получалось.
— Боковая фуцзинь, господин идёт! — вбежала няня Уя, вся в возбуждении.
Нянь Сююэ поспешно встала и постаралась идти, покачивая бёдрами, но в жизни не училась такой походке. В доме Нянь её всегда учили держаться благородно: ходить строго по правилам, с достоинством и осанкой. Любая попытка «покачать бёдрами» немедленно каралась.
Няня Уя, идущая сзади, решила, что госпожа просто измучена после прошлой ночи, и потому не удивилась её неуклюжей походке. Незаметно она подхватила Нянь Сююэ под руку.
Та выпрямилась и пошла, соблюдая все правила этикета, а затем опустилась на колени:
— Приветствую вас, господин. Уже откушали ужин?
— Ещё нет, — Иньчжэнь быстро подошёл, поднял её за локоть и внимательно осмотрел лицо. — Я велел подать тебе кашу из ласточкиных гнёзд. Ты ела?
— Да, уже отведала. Благодарю вас за заботу, господин.
— Зачем же со мной церемониться? — усмехнулся Иньчжэнь, усаживая её рядом на диванчик. — Как ты себя чувствуешь сегодня?
Лицо Нянь Сююэ мгновенно вспыхнуло. Как он может спрашивать такое при всех! Она не знала, куда девать глаза. Но, оглянувшись, увидела, что Цзинкуй и другие уже давно исчезли — даже няня Уя не осталась в комнате.
— Всё… всё в порядке, — пробормотала она, встретившись взглядом с обеспокоенными глазами Иньчжэня. — Благодарю вас, господин, за то, что освободили меня сегодня от приветствия. Я проспала весь день и уже почти оправилась.
— Я же сказал: не надо со мной церемониться, — нахмурился Иньчжэнь и налил себе чай. Нянь Сююэ занервничала и, чтобы заполнить молчание, спросила:
— Господин, не нарушает ли это правил — не явиться сегодня к фуцзинь с приветствием?
Иньчжэнь слегка нахмурился, повернулся к ней и после паузы сказал:
— Не называй себя «рабыней».
— А? — Нянь Сююэ растерялась.
— Повторяю: со мной ты можешь быть такой, как обычно. Не называй себя «рабыней» и не используй особых почтительных обращений. Мы с тобой — муж и жена, а не господин и слуга.
Нянь Сююэ моргнула, но не ответила.
Иньчжэнь опустил глаза, сделал глоток чая и продолжил:
— С фуцзинь я сам поговорю. Через два дня ты пойдёшь к ней с приветствием, а затем она отведёт тебя во дворец. Не бойся: матушка хочет просто с тобой познакомиться и не станет тебя смущать.
Нянь Сююэ была не просто удивлена — она была потрясена. Ведь она всего лишь боковая фуцзинь! Как такое возможно — быть приглашённой ко двору? Что задумала императрица Дэ? Или это сам Иньчжэнь предложил?
— Поздно уже, — сказал Иньчжэнь, не давая ей задать вопросов. — Пусть подают ужин.
Он допил полчашки чая, и досада, вызванная её отстранённостью и чрезмерным почтением, немного улеглась. Он встал, снова обретя бодрость. Пусть она пока ему не доверяет — рано или поздно, даже если память не вернётся, он заставит её поверить в него снова.
☆
После ужина Иньчжэнь дважды обошёл кабинет, который Нянь Сююэ только сегодня обустроила, вынул книгу и стал читать. Нянь Сююэ чувствовала себя неловко, но всё же налила ему чай и тихо села в стороне с другой книгой.
— Поздно уже, — неожиданно сказал Иньчжэнь. — Пора отдыхать.
Нянь Сююэ тут же вспомнила прошлую ночь и снова покраснела. Иньчжэнь усмехнулся, наклонился и поцеловал её в губы:
— Не бойся. Сегодня я ничего не стану делать. Просто побеседуем.
Ей стало ещё неловче, но Иньчжэнь уже не смотрел на неё. Он вышел, распорядился о горячей воде и отправился умываться.
— У тебя есть детское имя? — спросил он, лёжа в постели. Как и обещал, он лишь обнял её и начал неторопливую беседу. — Как зовут тебя родители?
— Зовут Юэ, — тихо ответила Нянь Сююэ.
Иньчжэнь повторил это имя дважды и спросил:
— А есть ещё какое-нибудь имя?
Они прожили вместе почти сто лет, и лишь однажды она вдруг попросила называть её иначе.
— Нет, — покачала головой Нянь Сююэ. — Только это. Родители зовут меня Юэ, когда сердятся — Сююэ. Старший брат и его жена, как и подруги по детству, всегда звали меня Сююэ.
— А есть ли тебе имя по обряду совершеннолетия?
— Нет, — ответила она. Такие имена девочкам давали на церемонии досрелости.
Но в нынешнем Цинском государстве девушки из маньчжурских семей обязаны были участвовать в императорском отборе, и церемонии совершеннолетия почти всегда пропускали. Хотя семья Нянь и была ханьской, они состояли в знамёнах. Да и до её пятнадцатилетия ещё целый месяц — не до церемоний.
http://bllate.org/book/3141/344849
Готово:
