— Позвольте осмотреть пульс Четвёртого бэйлэ, — произнёс лекарь Чжан, стараясь сохранить на лице безупречно спокойное выражение. Он поклонился Иньчжэню, и тот, бросив взгляд на Канси, слегка сжал губы, поднял руку, закатал рукав и положил запястье на подушечку для пульса, которую лекарь только что поставил на стол.
Прошла четверть часа — лекарь перешёл к другой руке. Ещё через четверть часа — снова вернулся к первой. Так, перекладывая то одну, то другую руку Иньчжэня, он промучился почти целый час. Лицо Канси становилось всё мрачнее, брови Четвёртого бэйлэ сжимались всё туже, а лекарь Чжан уже готов был расплакаться от отчаяния.
Наконец он убрал руки и, опустившись на колени перед императором, произнёс:
— Ваше величество, я бессилен. Тело Четвёртого бэйлэ не страдает никакими недугами.
— Совсем никаких проблем? — Канси не только не смягчился, но и нахмурился ещё сильнее. Ведь ни один мужчина в здравом уме не станет признаваться, что утратил мужскую силу, если это не так. Значит, с Иньчжэнем наверняка что-то не так.
А раз лекарь утверждает обратное, выходит, его знаний недостаточно.
— Да, ваше величество, — на лбу лекаря Чжана выступили крупные капли пота, — я действительно не обнаружил никаких отклонений в состоянии Четвёртого бэйлэ. Однако… у меня есть предположение, и мне нужно задать ему один вопрос.
Канси кивнул:
— Спрашивай.
Лекарь снова поклонился Иньчжэню:
— Простите за дерзость, Четвёртый бэйлэ.
— Скажите, когда вы впервые почувствовали… э-э… недомогание?
Иньчжэнь, излучая ледяной холод, ответил:
— Год назад.
— А в тот момент не происходило чего-нибудь необычного? — продолжал лекарь, заметив, как лицо Иньчжэня потемнело. Он поспешил пояснить, решив говорить попроще, чтобы император и бэйлэ точно поняли: — В древних трактатах сказано, что некоторые болезни возникают не от внешних причин, а от душевного потрясения. То есть…
— Никакого потрясения не было, — перебил Иньчжэнь, слегка нахмурившись. — Просто вдруг перестало хотеться.
Лекарь Чжан чуть не поперхнулся:
— Вы перестали хотеть… из-за каких-то воспоминаний? Или после встречи с кем-то?
— Ни то, ни другое, — ответил Иньчжэнь после короткой паузы. — В прошлом году, в мае, было очень много дел, и желания не возникало. А когда дела закончились, вспомнил об этом — и всё равно не захотелось. Так и тянулось до сих пор.
Лекарь понял: даже если у Четвёртого бэйлэ и нет болезни, ему всё равно придётся придумать какую-нибудь причину. Он задал ещё несколько уточняющих вопросов, отчего Иньчжэнь едва сдерживался, чтобы не вскочить с места. Затем лекарь начал объяснять Канси всё на медицинском языке.
Иньчжэнь внешне оставался ледяным, но в душе с интересом переводил речь лекаря на простой язык. По сути, тот говорил следующее: в тот период бэйлэ сильно устал, и от этого пропало желание заниматься любовью; потом это занятие стало ассоциироваться с утомлением, и он просто перестал этим заниматься. Со временем безразличие усилилось.
Проще говоря, это психическое расстройство. Лекарства здесь не помогут — только если сам Четвёртый бэйлэ не захочет вернуться к прежнему состоянию.
Иньчжэнь даже захотел похлопать лекаря. Действительно, личный врач императора! Пусть и не совсем точно, но всё же недалеко от истины. Ведь на самом деле он просто не хочет других женщин. Он решил быть с Нянь Сююэ, и этого достаточно.
Не из-за каких-то современных законов о браке, а потому что за триста лет они были только друг у друга. Их связь уже давно вышла за рамки обычной любви. К тому же Иньчжэнь был должен Нянь Сююэ жизнью.
Он был абсолютно уверен: если после перерождения он прикоснётся к другой женщине, то, как только Сююэ восстановит память, никому не поздоровится. Эта девчонка устроит настоящий ад.
Ну а раз так — ради мира во всём мире он готов потерпеть несколько лет без чести и славы. Выгодная сделка.
Автор примечает:
Некоторым читателям может показаться странным, что Канси так легко поверил в недуг Иньчжэня, раз лекарь ничего не нашёл. Неужели император настолько доверчив? Но подумайте сами: ни один мужчина не станет признаваться, что утратил мужскую силу, особенно если это правда…
* * *
Лекарь Чжан закончил объяснение и теперь стоял в стороне, дрожа от страха перед приговором. Канси же был в затруднении. Он сам немного разбирался в медицине и прекрасно понимал слова лекаря: если болезнь вызвана физическими причинами — её можно вылечить иглоукалыванием или отварами. Но если корень недуга — в душе, то лекарств не существует. Либо человек сам приходит к исцелению, либо остаётся таким навсегда.
То, что лекарь не выписал рецепта, означало одно: он не может помочь. А Канси очень доверял его искусству.
— Действительно, нет лекарства? — всё же переспросил император. Иньчжэню всего двадцать девять, в самом расцвете сил… Если вдруг…
Лекарь Чжан прижал лоб к полу:
— Ваше величество, я бессилен.
— Ступай, — махнул рукой Канси с разочарованием. Когда лекарь ушёл, император повернулся к Иньчжэню: — В следующем году будет императорский отбор. Я подберу тебе несколько девушек по вкусу. Лекарь ведь сказал, что причина в твоём настрое. Возможно, тебе просто надоели женщины в твоём доме. Я заменю их всех — как тебе?
— Батюшка, не стоит, — слегка нахмурившись, ответил Иньчжэнь. — Матушка тоже предлагала прислать мне служанок, но при одном их виде мне становится тошно. Не нужно мне новых женщин. Если однажды захочется — сам не стану себя ограничивать.
Канси, видя непреклонность сына, понял: тот действительно страдает. Представлял он себе картину: столько женщин в доме, а он ни к одной не прикоснётся. Рано или поздно кто-нибудь да заподозрит неладное. Тогда его сын потеряет и лицо, и достоинство.
С одной стороны, Канси думал: может, сыну просто надоели прежние женщины, и усталость усугубила отвращение. Тогда достаточно привести новых — и всё наладится. Женщин, в конце концов, хоть отбавляй: худых, полных, высоких, низких — кому угодно найдётся пара.
Но что, если всё пойдёт не так?
Во-вторых, это явно не та новость, которую стоит афишировать. Если уж такое случилось — пусть остаётся в тайне. Иначе не только сын, но и сам император опозорится перед всем Поднебесным.
К тому же, чем больше женщин, тем выше риск интриг. А в доме Иньчжэня даже простая наложница может выйти за ворота — в отличие от императорского гарема, где всё строго контролируется. Все знают: Четвёртый бэйлэ Иньчжэнь всегда придерживался строгих правил, никогда не посещал увеселительные заведения и не изменял жёнам. Такой примерный мужчина вдруг оказался… неспособен? Может, это наследственное? Тогда весь род Айсиньгёро опозорится перед всей империей.
Но самое страшное — вдруг какая-нибудь из женщин подсыплет ему что-нибудь?
Канси любил своего сына. Иньчжэнь всегда был послушным и толковым. Как он может допустить, чтобы его погубили из-за такой глупости?
— Батюшка, правда, не нужно, — снова заговорил Иньчжэнь, пока император размышлял. — Не волнуйтесь. Я не из тех, кто будет мучить себя. Если захочу — обязательно скажу вам.
Увидев в глазах сына и мольбу, и твёрдость, Канси лишь тяжело вздохнул:
— Ладно, не стану тебя принуждать. Но всё же…
Он хотел добавить что-то ободряющее, но испугался, что усугубит давление, и вместо этого сказал:
— После такого происшествия тебе, наверное, тяжело на душе. Поезжай с нами на охоту в степи — проветришься.
Иньчжэнь немедленно поклонился в знак благодарности. Канси посмотрел на него, вздохнул и, раздосадованный и злой, ушёл.
Императрица Дэ, заметив мрачное настроение императора, поспешила проводить его и тут же вернулась:
— Сынок, батюшка тебя не обидел?
— Матушка, как он может меня обидеть? — слабо улыбнулся Иньчжэнь, но в душе уже успокоился. Теперь, благодаря этому недугу, несколько лет ему не будут навязывать новых женщин.
Побеседовав ещё немного с матерью, Иньчжэнь сделал вид, будто совершенно подавлен, и вместе с Четвёртой фуцзинь покинул павильон Юнхэ. Едва он вышел из дворца, по городу поползли слухи: император в ярости, а Четвёртого бэйлэ отчитали.
Но Иньчжэню было не до сплетен.
Отношения с матерью наконец наладились, а у отца он вызвал сочувствие. Глупо было бы не воспользоваться моментом. Раз Канси сейчас не подозревает его в чём-то, самое время активно завоёвывать народную любовь.
Урожай сладкого картофеля, который он завёз в прошлом году, созреет через три месяца. Кроме того, он планировал испытать трёхурожайный рис в провинциях Юньнань и других южных землях — для этого нужны были надёжные люди. Нянь Гэнао был умён, но пока ещё колебался и не был полностью подконтролен.
Пока Иньчжэнь усердно трудился на благо империи, Нянь Сююэ изрядно помучилась. Она отправила ему целую кучу подарков, но два-три дня ждала в напряжении — и так и не получила ответа. Она даже начала сомневаться: уж не забыла ли Четвёртая фуцзинь передать её послание?
Но, не дождавшись весточки от Иньчжэня, она не смела сама назначить встречу. Десять дней она томилась в неизвестности, и вот наконец пришёл не Иньчжэнь, а управляющий лавки «Бозайчжай».
Нянь Сююэ тут же отправилась туда с Цзинкуй. Едва она вошла через чёрный ход, управляющий уже поджидал её, радостно кланяясь:
— Госпожа, отличные новости! У нас появились первые покупатели!
— Сколько их? — удивилась Нянь Сююэ, тоже обрадовавшись.
Управляющий поднял два пальца:
— Двое.
Нянь Сююэ скривилась. Два покупателя — это же почти ничего! Наверняка просто приезжие, которые не знают, какая это непопулярная лавка. Как только разберутся — сразу исчезнут.
— Госпожа, угадайте, кто пришёл вчера? — управляющий, заметив её скепсис, подмигнул.
— Откуда мне знать? Кто они? И важно ли это? — спросила она, но тут же сообразила: раз управляющий прислал за ней нарочного, значит, гости были особенные. А его радость явно означала: лавке больше не грозит банкротство.
— Неужели Девятый а-гэ? — глаза Нянь Сююэ загорелись.
— Именно! — обрадовался управляющий. — Девятый а-гэ купил три музыкальных шкатулки, а Десятый — одни напольные часы.
— Правда? А они что-нибудь ещё сказали?
На самом деле, даже просто появление Девятого а-гэ в лавке уже многое значило. Если он скажет пару добрых слов — дела пойдут в гору.
Ведь это эффект знаменитости. Девятый а-гэ — не просто императорский сын, но и глава пекинского торгового мира. Если он одобряет товар, все обязаны последовать его примеру. А уж если императорский сын с таким высоким вкусом хвалит что-то — значит, вещь действительно превосходна.
http://bllate.org/book/3141/344836
Готово:
