— Сестра слишком лестно обо мне отзываетесь, — скромно улыбнулась Нянь Сююэ. — Просто я немного ленива и не хочу каждый раз ходить в кабинет за книгами, поэтому поставила в спальне маленький стеллаж.
Он стоял у мягкого диванчика — двухъярусный, не больше чем на двадцать томов.
Сказав это, Нянь Сююэ повернулась к Цюкуй:
— Принеси чай «Юйцянь Лунцзин», что недавно подарила мне матушка, и заодно кристальные пирожные, что прислали из кухни.
Нянь Хуэй слегка приподняла брови и улыбнулась с тёплой, искренней приветливостью:
— Матушка и правда очень любит младшую сестру. Этот «Юйцянь Лунцзин» — императорский чай, в обычные дни его не увидишь. Сегодня мне повезло: попробую его у тебя.
— Отец не любит «Лунцзин» — он предпочитает «Маофэн». Старший брат любит «Билочунь», второй брат — «Тигуаньинь», а матушка — «Люань Гуапянь». Так что «Юйцянь Лунцзин» достался мне, — с улыбкой ответила Нянь Сююэ.
За эти годы она не сидела сложа руки. Дни проходили в чтении, письме и занятиях с няней — учила всё, чему должны обучаться благородные девицы из знатных домов. Например, искусству чаепития. Даже если не умеешь шить, нужно уметь различать ткани и виды вышивки. Три года подряд она никуда не выходила из дома — столько требовалось времени на обучение. Не обязательно говорить красиво, но уж точно научилась вежливо лгать.
Поэтому подобные любезности давались ей без труда.
— Не ожидала, что сестра такая внимательная, — улыбнулась Нянь Хуэй. Увидев, что Цюкуй принесла чайник и чашки, она сама налила себе чай, затем покачала головой: — Просто часто вижу такое. А какой чай любишь ты, сестра?
— Мне нравится улун, — ответила Нянь Хуэй, делая глоток из чашки. — Всё-таки императорский чай: светлый настой, прозрачная чайная жидкость, нежный вкус. Действительно прекрасен.
Хотя, конечно, по сравнению с «Минфу Лунцзин» — чаем высочайшего качества — вкус всё же уступает.
Подумав это, Нянь Сююэ вдруг замерла: когда она успела попробовать «Минфу Лунцзин»? Откуда знает, что тот вкус лучше «Юйцянь»?
— Кстати, вчера я говорила, что привезла тебе подарок, — прервала её размышления Нянь Хуэй, поставив чашку. Нянь Сююэ тут же оживилась:
— Правда? Что это?
Нянь Хуэй кивнула служанке позади себя. Та немедленно поднесла коробку. Нянь Хуэй открыла её и вынула свёрток ткани:
— Это вышивка су. Ты ведь знаешь: лишь четыре вида вышивки — су, шу, юэ и сян — могут быть представлены ко двору. Эту создала сама старуха Цзинь, самая знаменитая вышивальщица Сучжоу. Посмотри, нравится ли тебе.
Нянь Сююэ помнила рассказы няни: в Поднебесной множество стилей вышивки — пекинская, ханчжоуская, фуцзяньская и прочие. После прихода маньчжуров появились ещё монгольская, тибетская и ханьская вышивки.
Однако, несмотря на смену династий, лишь четыре великих стиля — в том числе су — удостаиваются чести быть представленными ко двору.
Нянь Сююэ взяла свёрток и развернула его. Глаза её расширились от изумления: перед ней была двусторонняя вышивка. На лицевой стороне — буйство цветов, на обратной — горы и чистые воды. Один кусок ткани, два совершенно разных пейзажа: один — праздничный и яркий, другой — спокойный и умиротворяющий.
— Очень нравится! Сестра, это ведь очень ценно? — Нянь Сююэ не могла оторваться от ткани и с улыбкой посмотрела на Нянь Хуэй.
В девичьих покоях у неё было мало увлечений. Чтение и письмо — чтобы не быть неграмотной; после современного образования быть неграмотной — просто стыдно.
Стихи и песни — чтобы в будущем угодить Иньчжэню. Разве не так пишут в романах?.. Музыка и живопись — по тем же причинам. Лишь вышивка ей действительно нравилась.
Уголки губ Нянь Хуэй тронула улыбка. Она вынула из коробки ещё один предмет:
— Это всего лишь сувенир из Сучжоу, не так уж ценен. А вот настоящий подарок — вот он. Посмотри, нравится ли.
Нянь Сююэ взглянула на её ладонь и увидела две книги. Она взяла их: одна — сборник нот, другая — поэтический сборник.
— Я слышала, ты особенно любишь поэзию и музыку, часто проводишь время за игрой на цитре и рисованием. Поэтому специально подобрала такой подарок. В этом сборнике стихи самых известных поэтов Сучжоу и Ханчжоу — даже там их не сыскать за тысячу лянов. А ноты — фрагменты нот эпохи Сун. Я сама в этом не разбираюсь, но так сказал управляющий книжной лавки. Посмотри, что скажешь?
— Спасибо, сестра! Мне очень нравится! — Нянь Сююэ старалась представить эти книги целым сундуком золота. — Особенно ноты! Я давно их искала, даже просила старшего брата помочь, но так и не нашла.
Нянь Хуэй слегка перевела дух:
— Я рада, что тебе понравилось. Не зря я расспрашивала о твоих увлечениях.
Она говорила так открыто, без тени скрытности, прямо признаваясь, что собирала сведения о пристрастиях Нянь Сююэ.
На мгновение Нянь Сююэ даже засомневалась: не ошиблась ли няня Ян? Может, всё это было недоразумением?
Автор примечает:
☆ Обмен условиями
Госпожа Нянь взяла ножницы и «цап!» — срезала веточку с бонсай-сосны в горшке:
— Что говорила Нянь Хуэй, когда пришла к Сююэ?
— Подарила барышне вышивку су и две книги, — ответила няня Чэнь, придерживая другую ветку, чтобы госпоже было удобнее резать. — Сказала, что книги специально подобрала, узнав о пристрастиях барышни, а вышивка — просто сувенир из Сучжоу.
Затем она дословно повторила всё, что сказала Нянь Хуэй:
— Похоже, у неё немалые замыслы. С одной стороны, показывает, что подарила с душой, с другой — намекает, что, мол, давно не в столице, информация могла быть неточной. Барышня добрая, боюсь, её легко убедить.
Госпожа Нянь слегка нахмурилась, положила ножницы и села на диван. Помолчав, сказала:
— Велите Цзинкуй и остальным быть начеку. А ты потом найди повод и отнеси подарки в аптеку к лекарю Вану, пусть проверит.
Лекарь Вань был личным врачом семьи Нянь и всегда разбирался во всех скрытых делах дома.
Няня Чэнь кивнула:
— Госпожа не стоит так волноваться. Барышня умна. Сейчас, может, и не задумывается, но завтра, глядишь, всё поймёт.
Госпожа Нянь покачала головой и вздохнула:
— Она слишком наивна. Всё моя вина: когда ей было три года, случилось несчастье, и я так её жалела, хотела лишь, чтобы больше не болела и не страдала. А теперь, когда выходит замуж, ей предстоит сталкиваться со всем этим. Если бы с детства не скрывала от неё подобных вещей, сейчас не пришлось бы так тревожиться.
Няня Чэнь поспешила утешить:
— Госпожа проявила истинную материнскую заботу. Барышня обязательно это поймёт и станет ещё почтительнее.
Госпожа Нянь улыбнулась и отпила глоток чая:
— Мне не нужно, чтобы она стала почтительнее. Хочу лишь, чтобы жила спокойно и счастливо.
— У барышни благоприятная судьба, она непременно будет счастлива. Госпожа может быть спокойна, — добавила няня Чэнь, стараясь угодить. — Кстати, госпожа, а насчёт тех слов… не приказать ли кому-нибудь намекнуть барышне?
— Нет. Если я буду всё ей подсказывать, это пойдёт вразрез с моими намерениями. Я сама её родила и воспитала — знаю её натуру. Она верит только тому, что видит сама, и считает всех добрыми. Ей уже не переделать характер. Пусть лучше получит небольшой урок, поймёт, какова на самом деле Нянь Хуэй, и усвоит, что не все, кто улыбается, — друзья. Тогда я смогу учить её дальше.
Госпожа Нянь с грустью добавила:
— Скоро Сююэ выйдет замуж, а с таким характером… Я не нахожу покоя. Придётся применить сильное средство.
Няня Чэнь уже собиралась что-то сказать, как вдруг служанка доложила, что Нянь Сююэ пришла. Едва та закончила, как раздался звонкий голос барышни:
— Мама, я сама сварила суп!
Лицо госпожи Нянь сразу озарилось улыбкой:
— Опять на кухне? Разве я не говорила тебе? Ты — благородная девица, не должна заниматься такой работой. Пусть слуги делают. На кухне дым и жир — как бы не испачкалась.
Нянь Сююэ весело открыла ланч-бокс и вынула миску с супом:
— Разве чужой суп сравнится с моим? Мама, попробуй! Я добавила ягоды годжи и финики. Нравится?
Няня Чэнь подхватила:
— Всё, что делает барышня, непременно придётся по вкусу госпоже!
Госпожа Нянь усмехнулась:
— Сегодня ты сказала хоть что-то умное. Раз барышня сама варила, награждаю тебя миской супа.
Няня Чэнь была в восторге, поспешила поклониться и выбежала на кухню.
Госпожа Нянь махнула рукой, отпуская остальных служанок, и с улыбкой спросила:
— Ну, рассказывай. Что на этот раз задумала?
— Мама, что ты! Разве я не могу просто проявить заботу? — Нянь Сююэ прильнула к матери. — Да и ты же сама говоришь, что мне пора учиться вести хозяйство. Так я подумала: почему бы не открыть лавку для практики?
Улыбка на лице госпожи Нянь исчезла. Она нахмурилась:
— Кто тебе это посоветовал?
— Никто! Сама придумала, — поспешила заверить Нянь Сююэ. Увидев, что мать сомневается, она обняла её за руку: — Ты же говоришь, что я уже взрослая и должна учиться управлять домом. Вот и хочу попробовать на собственном деле.
Госпожа Нянь приподняла бровь:
— Разве я не давала тебе посмотреть домашние счета? Что усвоила?
Нянь Сююэ замолчала. По её замыслу, раз она станет наложницей Иньчжэня, ведение хозяйства — удел главной жены. Ей же достаточно присматривать за своим уголком, иногда открывать лавку, чтобы укрепить отношения с Иньчжэнем, иногда прогуливаться по городу… Останется только родить ребёнка.
Изучать домашние счета — совершенно излишне.
— А знаешь ли ты, чем счета лавки отличаются от наших домашних? — спросила госпожа Нянь.
Нянь Сююэ собралась с мыслями:
— В счетах лавки, наверное, указывают: сколько товара закуплено, по какой цене и когда; сколько продано за день, по какой цене и что именно. Всё должно быть чётко.
— А в наших домашних счетах? — уточнила госпожа Нянь.
— Там, скорее всего, записывают расходы на еду: какие продукты куплены, по какой цене, сколько денег выделено из казны. Одежда тоже разделяется: для господ и для слуг. Указывается ткань, где куплена, по какой цене — всё должно быть учтено.
Госпожа Нянь, услышав такой внятный ответ, немного успокоилась:
— А знаешь ли, как подделывают счета?
— Завышают цены, приписывают лишнее количество, фальсифицируют товары… — Нянь Сююэ запнулась и посмотрела на мать. — Наверное, только так?
— Я не против, чтобы ты открыла лавку. Но сначала выполни моё задание. Если справишься — отдам одну из своих лавок, — смягчилась госпожа Нянь. Дочь оказалась сообразительной, многое понимала без объяснений.
Хозяйка дома обязательно должна иметь своё дело. Ждать только мужниного жалованья — всё равно что голодать.
http://bllate.org/book/3141/344815
Готово:
