Оставшиеся четыре наследника разделились на две партии и устроили борьбу за власть, в которой победил набравший больше всего голосов второй принц. Чтобы укрепить режим и избежать междоусобных войн, старший и третий принцы, выступавшие против нового императора во время выборов, были немедленно сосланы Сенатом. Хабсу влили снотворное и, словно ненужный мешок с тряпьем, выбросили силами динозавров на какой-то отдаленный планетоид в Галактике.
К счастье, хотя трон и ускользнул из его рук, причитавшееся ему по праву наследования имущество отдали сполна, да и фамилия Хабс за ним сохранилась. Он навсегда остался членом семьи Хабс, сохранив право пользоваться всеми прошлыми и будущими почестями рода. Однако во избежание смут ему временно запрещалось покидать Галактику.
Гань Ши был куда проще — он являлся самым обычным человеком с той планеты. Никто не знал, кто его родители, и у него даже не было фамилии.
Для разумно развившихся из растений рас отсутствие фамилии было вполне обычным делом: опыление, завязывание семян и их падение у растений происходили крайне легкомысленно. Иные просто прогуливались по саду, как вдруг из-за какого-нибудь толчка или дуновения ветерка непостижимым образом рассеивали детей по неизведанным уголкам.
Супругом Канзэр·Хабс было растение, и за годы совместной жизни они завели троих детей, но вырастить при себе не смогли ни одного. Каждый раз, когда подходило время созревания семян, этот супруг мог лишь растерянно лупить глазами на собственный пустой пестик: где мои дети? когда они вообще успели родиться? Во время последней попытки обзавестись потомством эта парочка ужасно нервничала: подсчитав, что срок уже близок, они немедленно прервали межзвездное путешествие и приземлились где попало, душой и сердцем болея за то, чтобы на сей раз ветер не унес их дитя. Но в самый ответственный момент супруг неосторожно чихнул...
Ой мамочки, а где же мой ребенок?! Куда опять подевался мой ребенок?!
Вот такими затейливыми способами размножались многие растительные расы.
Если бы не доброта Гань Ши, подобравшего Хабса, которого динозавры бросили на бесплодной планете, то грозная боевая раса Лайбалун и вездесущая мелкая сорная травка никогда бы не сошлись вместе.
Когда Хабса сбросили на заброшенную планету, всё его тело покрывали сине-фиолетовые ушибы и ссадины, и на первый взгляд он выглядел донельзя жалко — словно при смерти. Он очнулся в незнакомом месте, вдали от родных и друзей, совсем один. Ноющая боль от сплошных синяков пронизывала всё тело, и в тот момент, когда он приподнялся на кровати, он понятия не имел, какой нынче год и какой век.
В светлой уютной комнате луч солнца падал из окна, озаряя силуэт росшего на подоконнике цветка. С тяжелой головкой и хрупким стеблем, тот увенчивался нераскрывшимся бутоном и покачивался от легкого ветерка. Корни растения были погружены в воду и тоже мерно колыхались. В комнате царила абсолютная тишина, и лишь это пятнышко зелени разрушало мертвую безмолвность помещения.
Хабс, только что переживший ссылку и угнетенный мрачными мыслями, чувствовал себя совершенно одиноким и при виде обыкновенной травинки невольно испытал нечто вроде слепой привязанности птенца. Словно поддавшись наваждению, он сам заговорил с ней:
— Ты собираешься цвести?
Цветок, до этого с наслаждением гревшийся на солнышке, при этих словах весь задрожал, завернул свой бутон в похожие на листья ивы побеги и рванул быстрее испуганного кролика. Корни выплеснулись из воды, обдав Хабса брызгами с ног до головы.
— Ах... — Хабс тщетно схватил руками воздух и с досадой вытер лицо: — До чего же бестактно.
Спрашивать человека, чьей истинной формой являлось растение, собирается ли он зацвести — было столь же неуместно, как поинтересоваться у представителя звероподобной расы: у тебя что, скоро течка начнется?
Хабс вынырнул из воспоминаний. Семечки подсолнуха, служившие ориентиром во времени, давно уже были щелк-щелк — сгрызены ради развлечения. Прислонившись драконьим боком к книжному шкафу, он предавался самолюбованию: наш Гань Ши лучше всех! Мало того что не побоялся хлопот и притащил меня обратно, так еще и лицо мне вытирал, и кормил, и синяки растирал — заботился вовсю, он просто настоящий ангелочек...
Забравшись на самый верх стремянки, он только собрался слезать, как дверь кабинета внезапно распахнулась.
В проеме возник силуэт маленького ангелочка.
Совесть Хабса была нечиста, и он, не успев даже поздороваться, оступился и полетел кубарем со стремянки. Будущий медик их дома вихрем бросился к нему, хватая за руки, за ноги и ощупывая ребра. Убедившись после тщательного осмотра, что переломов нет, он вдруг вспомнил, что Лайбалуны славятся своей толстокожей и неубиваемой природой, после чего с легким гневом и улыбкой слегка шлепнул великого дракона по голове, упрекая:
— Такой взрослый, а ведешь себя всё еще так неосторожно!
Хабс с ухмылкой спрятал книгу за спину, думая про себя: я веду себя так неосторожно только перед тобой.
Глава 4
Звездная система Малая Медведица
Книга толщиной с полметра — разве её заслонишь по желанию? Гань Ши бросил беглый взгляд и сразу заметил корешок, после чего протянул руку, намереваясь вернуть том на место.
Хабс, которого только что как следует промяли, по-прежнему сидел на ковре. Когда Гань Ши попытался забрать книгу, тот послушно откинулся назад, нагло пряча её в слепой зоне за своей спиной. Воспользовавшись моментом, когда парень наклонился за книгой, он даже легонько подтолкнул носком ботинка лодыжку Гань Ши.
Как он и рассчитывал, его домашний не удержал равновесие и ткнулся носом прямо ему в грудь.
Гань Ши нелепо оступился, ни капли не подозревая, что стал жертвой хитрого маневра. Он похлопал себя по коленям, поднимаясь, и от смущения говорил настолько мягким тоном, что растерянно почесал в затылке, взял протянутую Хабсом книгу и положил себе на скрещенные ноги. Будущий медик открыл оглавление:
— Что тебе найти? Это же просто энциклопедия, в ней нет абсолютно никакой секретной информации.
Закончив фразу и столкнувшись с удивленным взглядом Хабса, он беспечно бросил книгу обратно ему на колени и поднялся, чтобы поискать что-то на соседней полке. Войдя, он переоделся в свободную домашнюю одежду, и при каждом движении открывался небольшой участок его поясницы: тонкие, рельефные мышцы плавно поднимались от пояса штанов, а ямочка на позвоночнике выглядела невероятно соблазнительно.
Будущий медик совершенно не замечал, как его поясницу невидимо облизали чужим взглядом. Сосредоточенно пересчитав книги одну за другой, он наконец вытащил тоненькую ничем не примечательную брошюрку. Сев рядом с Хабсом, он потряс в воздухе книжонкой, испытывая легкую гордость, словно хвастался сокровищем:
— А вот это уже секретные материалы. Листай давай.
Хабс отвел взгляд, всё это время липнувший к телу партнера, и неуверенно зашуршел страницами, но не смог отогнуть даже краешек обложки. Его неуклюжесть явно позабавила хозяина дома. Гань Ши забрал книжку, положил её рядом и подсел еще ближе:
— Эти книги выпущены по спецзаказу школы, их системы распознавания на обложке работают не хуже электронных замков — никто, кроме владельца, открыть их не сможет.
Он придвинулся к Хабсу поближе, чтобы заглянуть в энциклопедию, пробормотал себе под нос слово «кошка», и, перелистнув всего пару страниц, в отчаянии хлопнул себя по бедру.
http://bllate.org/book/31407/3830555
Готово:
