— Отправь кошку куда-нибудь.
— Уже отдал.
Хабс развел руками: и какое же это имеет отношение к тому, что твой сын никак не может найти себе пару?
— Мой сын — заядлый эстет, он до безумия обожает этот мягкий, пушистый вид, который издает такие умильные звуки, — У Ши разочарованно и уныло захрустел полной горстью орехов. — Он уперся родом и требует в спутники жизни того, кто в истинном облике является кошкой. Устроил мне дома скандал, уже полгода мозги выносит.
В глазах убитого горем отца-мыши стояли слезы старого родителя:
— Если я больше не уступлю, он сбежит из дома искать себе киску. А потом, когда родятся дети, один превратится в кошку, другой в мышь, и запрут их двоих взаперти...
Поистине жуткая картина.
Ради безопасности человечества, чтобы никто не мог вторгнуться в чужое жилище в период нахождения в истинном облике, в эту эпоху в данные каждого дома вносится информация о владельце. Войти внутрь могут только обладатели прав хозяина. Когда у людей возникает острая необходимость защитить себя, их потенциал становится безграничным: еще несколько десятков лет назад на некой планете добыли самый прочный из известных материалов и пустили его на строительство домов, не жалея сил. Теперь никакая внешняя сила, подвластная человеку, не способна разрушить жилище снаружи.
Если кошка и мышь окажутся заперты в одной комнате, сами они дверь не откроют, а дом, будучи вершиной технологического прогресса, отделит их от внешнего мира — разве это не верная смерть?
— Для всего человечества под запретом браки между природными врагами, — успокаивал опечаленного мышиного отца Хабс. — Куда бы он ни сбежал, свидетельство о браке ему нигде не дадут.
— Он соврет насчет своей расы, — У Ши смахнул старую слезу. — Его даже фиктивный брак устроит.
— Мне нужно найти ему кошку, которая не любит есть мышей, — У Ши с озлоблением сглотнул семечку и, сжав зубы, произнес: — И обязательно самца, такую кошку, которая из-за появления потомства не одичает и не превратится в зверя.
Он протянул чек: — Умоляю, господин Хабс, найдите нашему У Фэйфэю кота-самца, который не любит крыс и мышей!
Хабс мысленно закатил глаза: мышь скармливают кошке — это в порядке вещей, где мне отыскать кота, который не любит мышей?! К тому же, старейшина У, вы, кажется, заблуждаетесь на счет кошачьей породы: в глазах котов все существа делятся всего на три категории: кошки, еда и слуги. Все эти их модные коты предпочитают вариться в собственном соку, с чего вы взяли, что кошачий парень вдруг воспылает любовью к парню-мыши?
Нет-нет, я не могу ему возражать, ведь мой А-Ши находится в его руках.
Хабс вернул чек назад, озарив лицо мягкой и приветливой улыбкой, с какой родители учеников обычно предстают перед учителями:
— Ректор, вы слишком вежливы! К чему нам эти разговоры о деньгах, я просто помогу вам поискать.
Мысли же его были другими: — К черту деньги, просто отдайте стажировку моему ребенку!
Собираешься зацвести?
Как только ректор удалился, Хабс, только что сидевший с чопорным видом, превратился в ни на что не годное беспомощное создание. Он мягко и бесформенно вжался в диван, пересчитывая по пальцам даты прошлогоднего оглашения списка стажеров Дисю. У него были все базовые качества, присущие родителям лучших учеников: он заранее составлял для своего ребенка план развития как минимум на три года вперед и повсюду собирал информацию о вступительных экзаменах в различных учебных заведениях и учреждениях, чтобы его подопечный не пропустил ни единого поворотного момента в жизни.
Прикинув в уме, он понял, что по многолетней традиции ровно через пять дней Дисю публично объявит список стажеров.
Этот дракон, страстно любящий проворачивать дела за кулисами, тут же не смог усидеть на месте и стремглав бросился туда, где в доме хранилось больше всего материалов — в кабинет Гань Ши. Он знал, что у студентов-медиков собраны самые полные данные о различных расах, и, возможно, отыскал бы там уникального кота, равнодушного к мышам.
В кабинете Гань Ши книги занимали целых три стены, а до самых верхних полок можно было дотянуться, только поставив двух людей нормального роста друг другу на плечи. Все книги в этой комнате были бумажными, и их скорее стоило назвать коллекционными редкостями, нежели учебными материалами. Те материалы, которыми медики пользовались на практике, хранились на их личных квантовых компьютерах, и искать в них нужную информацию было куда проще, чем в этих фолиантах.
Хабс ничего не смыслил в медицине, и он с трудом мог прочитать даже названия половины книг. Ему оставалось лишь выбрать фолиант с грубым и простым названием Полный справочник межзвездных рас, притащить стремянку и, забравшись на самую верхотуру, вытащить его с полки. Вытянув книгу, он заодно нашарил в кармане семечку и положил ее на опустевшее место, чтобы потом никто не догадался, что он тайком заглядывал в учебник — Гань Ши еще при поступлении строго-настрого предупреждал, что вспомогательные материалы медиков затрагивают слишком много расовых секретов, и членам семьи запрещено их листать.
Этот шестиметровый Лайбалун, свернувшись в тесном человеческом теле, зажал в руке семечку, а уголки его губ помимо воли изогнулись в легкой улыбке.
В нынешнем понимании отношения между теми, кто делит одну крышу, считаются самыми близкими, и именно такие узы называют термином семья. Эта связь не ограничивается лишь кровными узами и обычно символизирует глубочайшие любовь и доверие. Когда-то он уже расписывался в табеле успеваемости Гань Ши под этим статусом, ходил на родительские собрания как старший брат, в будущем мог бы посетить церемонию выпуска и даже оставить подпись на столь важных документах, как бланки согласия на операцию.
Вспомнив об этом определении семьи, Хабс был готов распахнуть окно и завоть на улицу от переполнявших его чувств.
Вообще-то, он и Гань Ши еще пять лет назад были совершенно незнакомы друг другу, а Хабс в те времена находился на Планете Лайба. Более девяноста процентов населения Планеты Лайба составляли драконы, и на протяжении сотен лет там сохранялся монархический строй: вся военная власть принадлежала императору, а государственная — Сенату. По сути, армия и правительство были неразделимы, и из каждого поколения клана Хабс в Сенат избирался по меньшей мере один человек. Пройдя через несколько выборов и смен созывов, они неизменно оставались на плаву, пожизненно выполняя роль смазочного материала между военными и политиками.
В их поколении было пятеро братьев и еще одна младшая сестренка. Сам он занимал третье место, а его главным увлечением была драка с самыми разными драконами. Он слыл молодым Лайбалуном, которого ненавидело все местное драконье сообщество. К счастью, большинство хищных драконов вели себя точно так же: утром сцеплялись в смертельной схватке, а вечером уже братались и закидывали руки друг другу на плечи, так что на их фоне он выглядел не столь уж ужасно.
Сытая жизнь Хабса подошла к концу в те дни, когда старый Хабс начал стремительно стареть.
По заведенному порядку, когда старый король приближался к смертному одру, Сенат, выражающий волю народа, должен был путем голосования выбрать следующего правителя Планеты Лайба из шести наследников. Четвертый брат уже давно заседал в Сенате, а потому потерял право на престол. Шестой был болезненным красавцем с мягким характером, у него не было ни желания, ни сил вмешиваться в борьбу между старшими братьями, и он добровольно отказался от прав на наследство.
http://bllate.org/book/31407/3830554
Готово:
