Дай-ка место Гань Ши. Мужчина понятия не имел, что студент, выпущенный из его собственного дома, давно был единогласно выбран преподавателями в законные стажеры Медицинского института Дисю, и суетливо принялся плести интриги за кулисами: Дайте нашему А Ши одно местечко, господин ректор, если я вам в чем-то понадоблюсь, только скажите.
Глава 2
Летяга
У Ши щелкнул несколько орешков и закинул их в рот, отчего его левая щека мгновенно раздулась небольшим комком. Он набил орехами целую щеку и с трудом подавил в себе врожденный инстинкт делать запасы.
Господин ректор явился сюда облапошивать родственников студента, и совесть его подвергалась тяжким испытаниям, однако это вовсе не мешало ему продолжать великое дело мошенничества. Он потирал руки, извлек из нагрудного кармана две фотографии и протянул одну из них Хабсу: Я знаю, что брачное агентство господина Хабса пользуется самой безупречной репутацией во всей этой звездной системе... поэтому... хочу попросить вас присмотреть пару для моего ребенка.
Хабс взял снимок и принялся выискивать слабые стороны у отпрыска ректора. Семья У обладала и деньгами, и властью, так что при поиске пары для их ребенка не было никаких отягощающих семейных обстоятельств. Раз уж дело дошло до того, что ректор У лично разыскал его, значит, у самого парня имелся какой-то изъян поистине грандиозного масштаба.
Парень на фотографии разительно напоминал некоего популярного ныне во всей Галактике актера миловидной внешности, только его черные и сияющие глаза были куда выразительнее, кожа — нежнее, переносица — прямее, а длинные светлые ноги и светлая кожа дополнялись намеком на рельеф небольших мышц, смутно угадывавшимся под складками одежды. Что еще хуже, стоило ему взглянуть на объектив камеры, как он невольно излучал очарование, выглядя при этом сладко, пленительно и аппетитно.
Хабс со значением подвинул к гостю орехи: У вашего сына есть какие-нибудь особые требования к будущему партнеру?
Судя по многолетнему опыту ведения дел, странные требования к выбору второй половинки тоже относились к числу серьезных изъянов, причем к числу самых опасных.
Ректор У внезапно замялся и протянул вторую фотографию: Это истинный облик моего сына.
Конфиденциальность расовой принадлежности не была абсолютно неприкосновенным правом, в определенных аспектах ей приходилось поступаться — например, супруг имел право знать истинную расу своей пары. Объяснялось это тем, что во время вынашивания потомства ребенок внутри родителя пребывал в своем истинном облике. Это первобытное и дикое существование ребенка с легкостью уподобляло себе вынашивающего родителя, заставляя и материнский организм обращаться в истинный облик, а мужу и жене, живя бок о бок, было трудно избежать влияния родословной.
Поддержание человеческого облика требовало осознанного контроля, тогда как сон был периодом наибольшего ослабления человеческого сознания. Для супругов в период ожидания ребенка было делом самым обычным засыпать людьми и одновременно превращаться в первобытные создания. В большинстве случаев оба могли по отдельности вернуться в человеческий облик: принимать ванну, когда положено, и готовить еду, когда положено. В крайних же случаях парочка временно лишалась рассудка, превращаясь в лишенных духовной разумности диких зверей или дикую трава, и запиралась вместе в доме, ведя первобытный образ жизни, пока ребенок не появлялся на свет и они не обретали вновь разум, избавляясь от столь нелепого состояния.
Находясь в состоянии помрачения рассудка, люди подчинялись природе, и в такие моменты полагалось рассчитывать на заботу супруга. Если же им обоим не везло и ребенок превращал их в лишников разума зверей, непременным условием для мирного сосуществования было отсутствие среди партнеров кровных врагов. Отказ от браков с заклятыми врагами являлся базовым принципом создания семей для всех разумных рас.
Ради обеспечения безопасности жизни обеих сторон супруг обладал правом на получение информации. Брачные агентства, чьим долгом был поиск подходящих партнеров для людей, соответственно, также имели право знать истинную расу клиента.
Ректор У кашлянул: Мой сын полгода назад отправился в межзвездное путешествие с однокурсником, и тот парнишка в знак усердного ухаживания подарил моему сыну кошку.
Хабс вертел в пальцах снимок сына семьи У: большие глаза, рот пуговкой, кругленький, пушистый, длинный хвост раскинулся по спине, две розовато-белые лапки прижимают кедровый орешек, который он усердно грызет. Если отнять у него этот орех, он, пожалуй, распустил бы летательные перепонки между конечностями, обратился в серовато-серебристый ковер-самолет и с пронзительным писком бросился на обидчика.
Да-да, сын семьи У являлся самой настоящей чжичжи, в просторечии именуемой летягой, а по-научному — белкой-летягой. Главными его талантами были планирование по воздуху, миловидность и умилительные выходки.
Когда он с Гань Ши только прибыл на Землю, у него при себе имелось лишь наследство, оставленное кланом Хабсов. Денег было ни много ни мало: после покупки разоряющегося брачного агентства у него еще кое-что осталось. Он спросил тогдашнего пятнадцатилетнего паренька, чему тот хочет научиться, и Гань Ши, быстро чиркнув расписку, ответил: Одолжи мне денег на учебу за год, я хочу изучать медицину.
Тогда Хабс подыскал ему лучшую медицинскую академию на этой планете и, наведя справки в самых разных местах, выяснил пристрастия ректора. Утром он отдал Гань Ши плату за обучение, чтобы тот отправился на вступительные экзамены, а вечером тайком скупил подчистую весь ореховый магазин и, будучи драконом, безмолвно притащил на спине несколько огромных коробов с орехами, чтобы нанести визит У Ши.
Самым настоящим драконом — в истинном облике. Другие никогда не любили выставлять истинный облик напоказ, желая скрыть свои слабости или избежать встречи с заклятыми врагами. У него же подобных терзаний не было: он являлся лейбалуном, а они, лейбалуны, то... то вовсе не боялись заклятых врагов!
У Ши открыл дверь и в ту же секунду был погребен под лавиной орехов. Ректор отгреб орехи в сторону, протер глаза и ошеломленно взревел: А-а-а-а... Великий император Канзэр?!
Хитрый Хабс заранее разузнал, что бренные останки Канзэра покоятся в Медицинском институте Дисю, и с самого начала вынашивал план воспользоваться родством в истинном облике, чтобы сблизиться. Он с удивительной ловкостью воспользовался моментом: Вы ошиблись драконом, Канзэр — мой двоюродный дедушка. У Ши, впервые в жизни узревший живого лейбалуна, в тот момент вновь разинул рот, желая выразить радость от встречи с потомком сокровища их академии.
Огромная голова Хабса низко склонилась у порога дома семьи У, а вертикальные зрачки, свойственные пресмыкающимся, вопреки всему излучали некое подобие улыбки. Он сжал свою полуметровую бездонную пасть перед У Ши в подобие неровного круга.
Тсс... не разбудите соседей, — Хабс поскреб острыми когтями собственную голову, покрытую прочной чешуей, и застенчиво произнес: Уважаемый ректор, я пришел просить об услуге.
Едва узнав о пристрастии ректора к орехам, он смутно догадался, что истинный облик У Ши принадлежит к какому-то грызуну. Не будь рацион сусликов ограничен травой, с его-то зычным голосом, извергающим вопли а-а-а-а-а-а, Хабс и вовсе решил бы, что перед ним шумный суслик.
Помянем же молчанием того студента, который пытался угодить ректору, да угодил впросак, аминь.
Стоило У Ши завести речь о подаренном коте, как в нем вскипело возмущение: Вокруг столько бродячих кошек, но мой сын на них даже не взглянет! А та животина, что преподнес ему тот парень, была чертовски хороша собой, и когда она только появилась, моя Фэйфэй даже спать ложилась, не выпуская ее из лап. Разве вы понимаете, какой это ужас — когда в доме заводится кот? Теперь мы даже не можем дома свободно обращаться в истинный облик, приходится напрягать нервы и ежесекундно опасаться, как бы нас не сбила с ног и не утащила какая-нибудь тварь!
http://bllate.org/book/31407/3830553
Готово:
