Хе-хе, — хмыкнул Фан Бэйжань и тут же выкосил из пулемётной очереди одного игрока: — Ну а потом его, само собой, десятком причин отшила богиня. Стадо подлип-то.
Стадо подлип: «...»
Госпожа Фан спешила лечь спать, чтобы не испортить красоту, поэтому со стволом наперевес палила во все стороны прямо на газоне. Главной её целью было не разбирать, где свои, а где чужие, и свести с ума вообще всех.
Остальные плелись за ней хвостом, шатаясь из стороны в сторону. Как только раунд подошёл к концу, квартет игроков благополучно распался.
Ещё сыграем? — попивая напиток, спросил Ся Минъян.
Да мне всё равно, — Лю Цзиньмин распечатал пачку чипсов.
Е Чао уже собрался ответить, как вдруг на секунду загорелся экран телефона.
[Тётушка Лань: Спишь?]
Палец Е Чао, занесённый над экраном, замер. Он нажал на запись голосового: — Больше не играем. Кое-что нужно сделать.
Он вышел из игры и, опустив голову, на ходу отписывал сообщение, направляясь к выходу, чтобы найти Лу Синцяо.
Бросив взгляд на балкон, он заметил, что в окнах напротив темно и никого нет. Наверное, он внизу.
Проход между двумя домами давно объединили, установив там небольшую дверцу. Е Чао подошёл, толкнул её и услышал невнятный шум.
В гостиной ярко горел свет, мягко разливаясь сверху вниз блеклым сиянием.
Лу Синцяо разговаривал в гостиной по телефону и, услышав звук, обернулся.
Он только что принял душ и был одет лишь в свободные брюки и чёрную футболку. Его веки слегка опустились, а с кончиков волос ещё капала вода.
Холодный белый свет гостиной падал ему на лицо, и с первого взгляда в нём ощущалась невыразимая отрешённость и холод.
Е Чао повернулся, чтобы закрыть дверь. Лу Синцяо услышал шорох, повернулся в его сторону, кивнул и произмолвил: — Пришёл.
Собеседник на том конце провода что-то сказал. Лу Синцяо коротко бросил «угу» и протянул телефон.
Из динамика раздался голос Сун Лань: — Чао-чао?
Е Чао на мгновение опешил, вспомнив, что она его не видит, тоже произнёс «угу», а затем тихо добавил: — Тётя.
Лу Синцяо невольно скосил на него взгляд.
После душа, едва высушив волосы, парень стоял с растрёпанными мягкими прядями, которые падали на глаза. Он выглядел немного растрепанным, но в то же время на редкость послушным — в нём совсем не осталось дневной свирепости.
Сун Лань поинтересовалась: — Тяжело ли даётся учёба? Не случалось ли каких неприятностей? Если что-то стрясётся, обязательно рассказывай старшему брату.
— Ничего не тяжело, всё нормально, — тихо ответил Е Чао, сделал паузу и добавил: — Мой брат помогает мне подтягивать учёбу.
Он поднял глаза на Лу Синцяо, давая тому знак подыграть.
Лу Синцяо, опустив веки, смотрел на него и чуть приподнял брови.
— Вот и хорошо, — Сун Лань ничуть не усомнилась в его словах, улыбнулась и мягко произнесла: — Ладно, я сейчас в машине, завтра вернусь.
...
Е Чао слегка замер и обернулся на Лу Синцяо.
Лу Синцяо глянул на него, забрал телефон, вернулся к прерванному разговору и холодно спросил: — Во сколько?
Сун Лань ответила: — Часов в восемь, наверное. Сначала поужинаем, а там поговорим.
— Угу.
Мать и сын обменивались вопросами и ответами, а Е Чао сидел рядом и ни капли не скучал.
Жена Е Цинюаня умерла рано, так что он был завидным холостяком.
Собственной матери у Е Чао не было, и Сун Лань заменяла ему её наполовину.
В детстве она носила на руках обоих: в левой руке Е Чао, в правой Лу Синцяо. Позже, когда она уехала работать вместе с Лу Хун за пределами города, она всё равно не забывала о двух мальчишках дома.
Иногда, ведя дела и проезжая мимо Наньчуаня, она непременно заезжала навестить их.
Тогда она тоже сомневалась: не слишком ли внезапным будет возвращение Е Чао в семью Шэнь и сможет ли он привыкнуть? Но состояние здоровья Лу Хун вымотало её до предела, и у неё просто не оставалось сил заниматься чем-то ещё.
Прислушиваясь к её голосу, Е Чао немного отвлёкся.
На том конце кто-то заговорил, Сун Лань ответила собеседнику и тихо произнесла: — У меня тут кое-какие дела, решайте сами, какие планы строить, я пока повешу трубку?
Лу Синцяо кивнул: — Угу, иди занимайся.
Завершив вызов, он обернулся, коснулся пальцем экрана, слегка повёл бровей и холодно бросил: — Подтягивать учёбу?
Никто не ответил. Помедлив немного, он заметил, что Е Чао снова витает в облаках.
Окна были не заперты, и лёгкий ветерок ранней весны пробивался сквозь занавески, принося с собой ароматы зелени с Цинваньлу.
Парень сидел в гостиной, нахмурившись и погрузившись в задумчивость. Его пальцы казались тонкими, а сам он был воплощением той хрупкой стройности, что свойственна юношам.
Лу Синцяо смотрел на него, и лицо его помрачнело. Без всякой на то причины на душе вдруг стало тяжело и тоскливо.
Родители с обеих сторон вечно пропадали в хлопотах, и неизвестно с каких пор они остались в доме вдвоём.
Поэтому и большинство дел им приходилось решать вдвоём.
Он видел Е Чао в самые разные периоды его жизни.
Видел Е Чао в подростковом возрасте, когда тот стоял в учительской с застывшим лицом и выслушивал нагоняй.
Тогда Лу Синцяо стоял рядом и слушал, как учитель выговаривает: — Дома нужно лучше следить за ним.
Он приподнимал веки и замечал, как мальчишка исподлобь поглядывает на него — упрямый, но молчаливый. А заметив чужой взгляд, тут же с абсолютно невозмутимым видом отворачивался.
Лу Синцяо смотрел на него, прислушиваясь к словам учителя, но сам хранил молчание. Выражение его лица оставалось спокойным, хотя мысли неизменно уносились куда-то далеко.
Он помнил Е Чао и в начальной школе — на школьном спортивном празднике для детей и родителей.
Под раскидистым баньяном у школьной спортивной площадки ребёнок, который обычно ни минуты не сидел на месте и вечно носился вокруг, выглядел на удивление притихшим.
Он с затаённой тоской долго смотрел на чужих мам и пап, которые приходили парами, а потом тихо пробормотал: — А у меня никого нет.
У него был только старый Е, а мамы не было вовсе. Произнося это, он звучал немного подавленно.
Позже, когда он подрос, он перестал об этом говорить.
И всё же, всякий раз сталкиваясь с подобным, Лу Синцяо неизменно чувствовал, как у него замирает сердце.
Хотя он и был сообразительным ребёнком, он совершенно не представлял, как объяснить всё это Е Чао.
Е Чао вовсе не был похож на тех малюток из фильмов, которым матери перед отъездом оставляют на память памятные вещицы.
Он никогда в жизни не слышал о матери от самого Е Чао.
Лишь смутно припоминалось, что в самые ранние годы, кажется, был какой-то очень высокий дядя, который, точно так же как и дядя Е, подбрасывал маленького Е Чао высоко вверх во время игр.
Потом этот человек заболел и больше никогда не появлялся.
Вот только повзрослевший Е Чао не сохранил об этом ни единого воспоминания.
Кто-то легонько ткнул его в руку, лежавшую на подлокотнике дивана, и воспоминания рассеялись, словно мыльные пузыри.
Е Чао, сжав в руке телефон, нахмурился и воззрился на него: — О чём задумался?
Лу Синцяо чуть шевельнул веками и холодно протянул: — О тех самых занятиях, о которых ты только что говорил.
...
Лицо Е Чао застыло, он отдёрнул палец, словно обжёгшись, и внезапно сунул ему в лицо экран телефона: — Я тут думаю заказать торт? Как по твоему, этот подойдёт?
http://bllate.org/book/31404/3830227
Готово:
