Но если подготовленные для аукциона вещи окажутся слишком дешевыми и заурядными, то ни его собственное лицо, ни лицо И Цзысюя этого не вынесут.
Гао Цзайси расставил для двоих приборы, подготовил завтрак, а затем достал старинную настольную лампу и поставил ее перед Лин Шэньи.
Взглянув на ломающего голову над этой задачей Лин Шэньи, Гао Цзайси с улыбкой произнес:
— Молодому господину Шэньи не стоит беспокоиться, мистер И уже давно приготовил для вас лот.
Лин Шэньи посмотрел на эту старинную, но изящную лампу. С нее мягко свисала серебряная цепочка, стоило лишь потянуть и отпустить ее, как вокруг тут же разливался тусклый янтарный свет.
Один лишь взгляд говорил о том, что вещица стоит немало — по меньшей мере от десяти миллионов и выше.
Лин Шэньи посмотрел на И Цзысюя и сказал:
— Слишком дорого.
Выражение лица И Цзысюя ничуть не изменилось:
— Она уйдет по еще более высокой цене. Для бизнесмена совершение добрых дел — это инвестиция, которая никогда не бывает убыточной.
Лин Шэньи мысленно фыркнул: это для такого сердечного дельца, как ты, не бывает.
Хотя Лин Шэньи еще не успел толком повидать мир, он прекрасно понимал: благотворительный аукцион лишь на словах является простым сбором пожертвований, а на деле служит прекрасной возможностью для знати сближаться и заручаться взаимной поддержкой.
Появление И Цзысюя, вне всяких сомнений, сулило выгоду многим, однако для него самого в этом не было ровно никакого проку — в конце концов, он пришел сюда исключительно ради Лин Шэньи.
Бесцельно тратить драгоценное время отдыха И Цзысюя да еще и заставлять его нести расходы — Лин Шэньи чувствовал себя неловко.
Лин Шэньи все же покачал головой:
— Я хочу подготовить все сам.
И Цзысюй кивнул, жестом велев Гао Цзайси убрать лампу, и холодно произнес:
— Что бы ты ни подготовил, это все равно будет продано, так что можешь особо не ломать голову.
Лин Шэньи тихонько угукнул и молча принялся грызть хлеб.
Хотя тот так и сказал, подойти к делу со всей душой все равно было необходимо.
Он бросил взгляд на сидевшего напротив И Цзысюя — тот по-прежнему пил американо со льдом.
Словно под влиянием какого-то порыва, Лин Шэньи выхватил стеклянный стакан из рук И Цзысюя:
— Если пить это слишком часто, для желудка будет только хуже!
И Цзысюй, судя по всему, никак не ожидал от него такой дерзости, сузил глаза и посмотрел на него:
— Малыш Шэньи, прекращай баловаться.
Лин Шэньи усмехнулся и придвинул к нему свой стакан с молоком:
— Пей это.
На стекле в том месте, где губы касались стакана, осталось похожее на полумесяц белое молочное пятно. Внезапно осознав всю неуместность своего поступка, Лин Шэньи покраснел и уже хотел было забрать стакан обратно.
Однако И Цзысюй с самым невозмутимым видом передвинул стакан к себе и сделал глоток с противоположной стороны, оставив точно такое же блеклое молочное пятно.
— Сто лет не пил молока, — равнодушно обронил он.
— Неплохо же? — Лин Шэньи склонил голову набок и улыбнулся ему.
— М-м... — взгляд глаз И Цзысюя был чист, как вода. — Неплохо.
* * *
Лин Шэньи нашел это весьма странным: они же договаривались, что он не отойдет от него ни на шаг, а в итоге все обернулось так, будто он носится по всему свету, а И Цзысюй неотступно следует за ним по пятам.
Стоя в зале благотворительного аукциона и глядя на находившегося рядом И Цзысюя, Лин Шэньи вдруг ощутил, что его словно держат на крепком поводке и никуда не отпускают.
Впрочем, в отличие от прежнего тягостного чувства, теперь И Цзысюй казался ему невероятно — почти невыразимо — близким.
Гости продолжали один за другим прибывать в зал, неся с собой тяжелые черные чемоданы — надо полагать, внутри находились лоты, которые они принесли с собой.
Лин Шэньи сжал в кармане кулак, пытаясь успокоить дыхание и привести чувства в порядок.
Хотя И Цзысюй от природы ко всем относился равнодушно, он всё же поинтересовался:
— Ты же уходил утром и не брал с собой чемоданов, ты уверен, что всё готово?
Лин Шэньи беспечно улыбнулся:
— Угу, все готово. Братику Цзысюю не о чем беспокоиться.
Сотрудники аукционного дома уже начали собирать лоты, и Лин Шэньи произнес:
— Я пойду отнесу свою вещь, братик Цзысюй, подожди меня здесь минутку.
И Цзысюй кивнул: каков бы ни был тайный замысел Лин Шэньи, он верил, что ничего серьезного тот не натворит.
Когда Лин Шэньи вернулся, какая-то женщина в африкано-красном костюме и черной шляпке-сетке как раз беседовала с И Цзысюем.
Стоило Лин Шэньи приблизиться, как женщина издала кокетливый смешок:
— Шэньи, а вот и ты.
Лин Шэньи обратил на нее внимание еще раньше: эта женщина все это время любезничала с самыми разными людьми. Похоже, она обладала прекрасными связями, раз с самого появления приковала к себе всеобщее внимание.
Но был ли он с ней знаком? Даже в воспоминаниях прежнего владельца тела всё было окутано туманом.
И Цзысюй низким голосом представил ее:
— Госпожа Чэнь Цзяи, генеральный директор Группы Цзяи.
Группа Цзяи — Лин Шэньи сразу вспомнил: название этой компании стояло на самом первом месте в том самом списке.
— Шэньи наверняка меня уже не помнит, но я ведь нянчила тебя, когда ты был совсем крошкой.
Чэнь Цзяи выглядела лет на тридцать семь-восемь, сочетая в себе очарование как юной девушки, так и зрелой женщины.
В глубине его памяти всплыл образ лучезарно улыбающейся старшей сестры, а следом — обрывки тихих разговоров родителей из клана Лин: совсем юной девушкой вышла замуж за старика, а затем унаследовала все его состояние.
И дело было вовсе не в презрении — просто Лин Шэньи чувствовал, что эта женщина далеко не так проста.
Пройти путь от цветущей юной студентки до искусной в интригах светской львицы — тяжелее всего в таком положении придется вовсе не окружающим, а самой Чэнь Цзяи.
Она собственными руками разорвала свое прошлое и карабкалась вверх, цепляясь за все, что только можно использовать. Сам процесс убеждения себя в правильности этого пути — вот что было самым сложным.
Хочешь что-то получить — изволь заплатить цену. Эта женщина понимала всё так отчетливо, будто ее сердце отражалось в зеркале.
Лин Шэньи солнечно улыбнулся:
— Что вы, сестрица Цзяи, как я мог вас забыть.
На лице Чэнь Цзяи появилось выражение тронутой до глубины души лести:
— Тогда я просто невероятно рада. Меня не было на вашей с Цзысюем помолвке, но на следующий день об этом трубили все газеты города — вы и впрямь прекрасно смотритесь вместе.
Внешне Лин Шэньи улыбался, но мысленно вынес вердикт: эта женщина великолепно умеет подстраиваться и играть на публику, даже слова подбирает исключительно те, что приятно слышать собеседнику.
И Цзысюй посмотрел на погруженного в раздумья Лин Шэньи и вежливо обратился к Чэнь Цзяи:
— Что ж, увидимся позже.
Его намерение выпроводить гостью читалось безо всяких слов, и Чэнь Цзяи, прекрасно всё поняв, после короткой беседы удалилась.
Проводив ее взглядом, И Цзысюй произнес:
— У этой женщины весьма сложные и глубокие помыслы, но сблизиться с ней одновременно и просто, и сложно: стоит найти ключевое слово на букву «деньги», как сразу постигнешь всю суть.
— Ты имеешь в виду, что чуть позже я должен выкупить ее лот? — Лин Шэньи уловил скрытый смысл слов И Цзысюя.
И Цзысюй слегка кивнул:
— Да.
Лин Шэньи ответил:
— Хорошо.
На банковской карте прежнего хозяина с самого детства накопилась порядочная сумма сбережений, и протянуть ей оливковую ветвь средств было более чем достаточно.
Распорядительницы одна за другой шествовали по залу, и лоты уходили один за другим, словно текущая вода.
Наконец на аукционную трибуну вынесли лот Группы Цзяи — антикварную вазу с чистой черной глазурью.
— Торги объявляются открытыми, начальная цена — три миллиона, шаг повышения — пятьсот тысяч.
— Три с половиной миллиона, — Лин Шэньи поднял табличку.
— Четыре миллиона, — тут же поднял свою другой мужчина.
— Пять миллионов.
...
Хотя Чэнь Цзяи была вдовой, от желающих виться вокруг нее не было отбоя. Многие стремились воспользоваться случаем, чтобы снискать ее благосклонность, и цена антикварной вазы стремительно взлетела вверх.
Вскоре ставка перешагнула отметку в девять миллионов. Лин Шэньи начал немного волноваться: это ведь был лишь первый человек из списка, которого он пытался привлечь на свою сторону, и хватит ли оставшихся денег на остальных — большой вопрос.
И все же он поднял табличку:
— Девять с половиной миллионов.
Несколько миллионов за антикварную вазу — еще куда ни шло, но переваливать за десятку казалось уже не слишком разумно, и те, кто торговался в самом начале, умолкли.
— Девять с половиной миллионов раз, девять с половиной миллионов два...
Лин Шэньи легко выдохнул: похоже, на этот раз ему удастся забрать вазу себе.
— Десять миллионов, — раздался чистый и уверенный голос какого-то мужчины, в котором, впрочем, отчетливо сквозила давящая насмешка.
Услышав это, Лин Шэньи обернулся и увидел человека в деловом костюме, который с вызывающим видом покачивал поднятой табличкой.
И Цзысюй! Опять этот тип вставляет ему палки в колеса!
Глава 13. Семена розы
Что именно затеял Лин Шэньи, И Цзысюй, разумеется, прекрасно понимал.
Как-никак, они были знакомы с самого детства. Услышав от Цзян Минъюя о происшествии в кладовой и узнав, что Лин Шэньи будет участвовать в этом благотворительном аукционе, И Цзысюй уже тогда мысленно пришел к выводу, что подслушивающим в тот день мог быть только Лин Шэньи.
В таком случае становилось совершенно понятно, почему Лин Шэньи так уперся и во что бы то ни стало хочет выкупить вазу Чэнь Цзяи.
Группа Цзяи была фигурой, которую никак нельзя было сбрасывать со счетов в списке строительных компаний, и И Цзысюй, лично разрабатывавший проект Цзэчжуан, просто не мог этого забыть.
При всей осмотрительности Цзян Минъюя, даже подслушав что-то, Лин Шэньи никак не мог знать конкретных деталей их плана и уж тем более обладать даром предвидения.
Пусть это и вышло у Лин Шэньи случайно, но даже при таком раскладе И Цзысюй был вынужден перестраховываться и во что бы то ни стало обрубить любые связи между Лин Шэньи и Чэнь Цзяи.
А лучшим способом обрубить эти связи было помешать Лин Шэньи выкупить эту вазу.
Лакомый кусочек в виде Цзэчжуана ждал своего часа, и И Цзысюй не собирался жалеть каких-то десять миллионов, чтобы не упустить главное из-за мелочей.
Вот только как ни рассчитывал И Цзысюй, он никак не мог предположить, что внутри Лин Шэньи теперь скрывается совсем другая душа. Прочитавший всю книгу от корки до корки, он знал обо всех подлых планах И Цзысюя как свои пять пальцев.
И Цзысюй был уверен, что его появление в зале не вызовет ни у кого подозрений — если кто спросит, всегда можно сказать, что заглянул завести новые знакомства. Однако его вмешательство лишь укрепило Лин Шэньи в собственных догадках: И Цзысюй действительно метит в строительные компании и при этом страхуется от каждого его шага.
Поддержка Группы Цзяи и впрямь была для него критически важна, раз он решился лично выйти на сцену и чинить препятствия.
Это лишь сильнее укрепило решимость Лин Шэньи заполучить вазу: во что бы то ни стало нужно оттащить Чэнь Цзяи подальше от И Цзысюя.
— Десять миллионов! Найдется ли цена выше десяти миллионов? — взволнованно завопил аукционист — он впервые в жизни видел, чтобы ваза столь посредственного качества уходила по столь баснословной цене.
Лин Шэньи поджал губы и резко вздернул табличку:
— Пятнадцать миллионов!
Одним махом накинув еще пять миллионов, он заставил всех присутствующих в зале бизнесменов в шоке втянуть воздух. Многие мысленно покачали головой: и вправду еще совсем ребенок, раз готов так швыряться деньгами ради какой-то безделушки. А то, что он пытается таким образом заручиться поддержкой Чэнь Цзяи, никому и в голову не пришло — просто потому, что чистое и невинное лицо Лин Шэньи совершенно не вязалось с образом человека глубоко расчетливого.
Куда проще было списать всё на детские капризы.
И Цзысюй уже собирался поднять свою табличку, как вдруг Лин Шэньи скосил на него глаза и демонстративно помахал перед ним телефоном.
Он что, отправил ему личное сообщение?
http://bllate.org/book/31400/3829790
Готово:
