Иньчжэню было нечего сказать: всё-таки сейчас только август, до Нового года ещё далеко, и даже наследный принц, скорее всего, ещё не думал, что подарить отцу. Так ведь? Может, завтра, когда увижусь с ним, спрошу?
Су Цинь молчал по другой причине — он хотел понять, что задумал Канси.
Император взглянул на двух молчавших сыновей и весело усмехнулся:
— Что же? Не придумали?
Ему, в сущности, было всё равно. Вернее, он знал, что они ничего не придумали, — и именно поэтому и задал этот вопрос.
— Доложу отцу, — Иньчжэнь опустил голову, чувствуя лёгкое уныние. — Я ещё не думал об этом, но сегодня же по возвращении обязательно хорошенько подумаю.
— Отлично, — кивнул Канси, одобрительно принимая ответ. — А ты? Ты хоть что-нибудь придумал?
Су Цинь подумал и покачал головой, желая разгадать замысел императора.
— Нет.
— Раз вы оба ничего не придумали, тогда я скажу вам, что на самом деле… — Канси замолчал, приоткрыл рот, будто собираясь что-то сказать, но передумал. Наконец, словно сдавшись под взглядами двух пар сияющих глаз, он покачал головой с лёгким вздохом. — На самом деле мне не нужны никакие драгоценности. Мне достаточно того, чтобы вы помнили обо мне с благодарностью, выражали свои пожелания и сами были счастливы. Вот что я хочу больше всего на праздник!
Последние слова он произнёс с таким пафосом, что щёки Иньчжэня покраснели, и тот энергично закивал:
— Обязательно! Я ни за что не подведу вас, отец!
Су Цинь: …
Подожди-ка. Сейчас ведь август? Ты что, хочешь собрать все фрагменты только к Новому году?
То есть ты ждёшь, пока к празднику он выразит благодарность, пожелания и почувствует счастье — и только тогда получишь доступ к ежедневным заданиям?
Но там же очередь из игроков! Если ждать до Нового года, сколько очков ты потеряешь?
Если бы можно было, он бы с радостью уже сейчас выдал Канси ежедневное задание. Но ведь он сам заранее продумал систему сбора фрагментов, чтобы в будущем контролировать выдачу заданий более строго и с определёнными условиями. Задания должны быть хоть немного сложными, иначе всё будет выглядеть неправдоподобно. Если сейчас пойти на уступки и позволить Канси легко пройти все этапы, тот в итоге может просто избавиться от него, как от ненужного инструмента.
Он не собирался быть таким глупцом, чтобы ради какой-то показной отцовской привязанности рисковать собственной жизнью.
Лучше двигаться медленно. Даже если придётся потерять немного очков, это не страшно — позже он найдёт способ их вернуть.
— Пойдёмте, — Канси не сдержал смеха, гордясь своей находчивостью. — Возвращаемся во дворец.
«Система, разве я уже собрал фрагмент? Теперь мне просто нужно дождаться нужного времени? Если в Гу Юэчэне можно сдавать задания заранее, может, я сейчас тоже могу сдать задание и собрать фрагмент для активации ежедневных заданий?»
Су Цинь, как обычно, шёл рядом, но при этих словах споткнулся и чуть не упал.
— Ты в порядке? — Иньчжэнь быстро подхватил его. — Подскользнулся?
Су Цинь кивнул:
— Просто не заметил.
— Тогда я пойду, держась за тебя.
Иньчжэнь протянул руку. Су Цинь взял её, но взгляд его оставался прикован к Канси. В душе он чувствовал странное смятение.
Хотя между ними и нет настоящей отцовско-сыновней связи, но… чёрт возьми, почему они так похожи в этом!
Вы что, оба мастера в вытягивании выгоды?
【Извините, хозяин. Чтобы активировать ежедневные задания, необходимо получить настоящие фрагменты. Предоплата невозможна.】
Дыхание Канси перехватило, лицо на мгновение застыло: как так? Ведь ещё недавно он думал, что у него всё в порядке, а теперь — всё рухнуло?
Если это так, значит, ему придётся ждать ещё несколько месяцев?
Канси уныло опустил голову и медленно пошёл вперёд. В голове вдруг всплыли строки из «Печального прощания» Цзян Яня: «То, что приводит в уныние, — лишь расставание».
Правда, Цзян Янь писал о разлуке с родиной и близкими, а Канси теперь унывал из-за того, что не сможет получить больше пилюль продления жизни. Да, он слишком многое себе вообразил. Жизнь непредсказуема — не всё может идти гладко.
Су Цинь поднял глаза и увидел, что Канси вдруг снова улыбнулся. «Только что был подавлен, а теперь уже воодушевился? Неужели придумал что-то?» — подумал он с недоумением.
Но даже когда Су Цинь лёг на свою большую кровать и уставился на панель с начальными заданиями, размышляя, не посмотреть ли заранее руководства по ним, Канси заговорил со своей системой лишь позднее.
«Я подумал: наверное, трудности неизбежны. Если всё будет слишком легко, разве это не означает, что Иньцзо заплатит за меня слишком высокую цену? Как глупо с моей стороны сегодня не понять этого!»
Су Цинь молча вышел из игровой панели и открыл панель управления вспомогательной системы 09, включив трансляцию с точки зрения Канси. Тот сидел за столом, водя кистью по бумаге, и одновременно размышлял со своей системой.
«Думаю, можно попробовать ускорить испытание другим способом. Например, сократить время прохождения задания.»
【Хозяин, я с нетерпением жду вашего решения.】
«Спасибо.»
Су Цинь сел на кровати, опершись подбородком на ладонь, и в голове мелькнуло множество идей. Но как только разум вернулся к нему, осталось лишь одно слово: сдержанность.
Сдержанность, сдержанность… Нельзя раздавать награды без системы, нельзя нарушать установленный порядок, нельзя показывать, что ты торопишься — это сразу заметят!
Прямо сейчас дать Канси доступ к ежедневным заданиям — нельзя. Но не только Канси волнуется — Су Цинь тоже торопится. Слишком усложнять задачу сейчас — значит усложнить её и себе. Он не собирается позволить Канси пройти игру за один присест, но и ждать несколько месяцев тоже не хочет.
Поэтому Су Цинь решил слегка изменить свои первоначальные правила — сделать неожиданный ход, как говорится, «поджечь солому под котлом».
Но сначала нужно поставить «заплатку», чтобы Канси потом не удивлялся.
【Хозяин, напоминаю: для активации ежедневных заданий нужно собрать три фрагмента!】
«Я знаю.»
【Хозяин, подумайте ещё раз.】
«Хм.» Канси рассеянно бросил это и продолжил писать.
Двадцать седьмого августа двадцать второго года правления Канси
Для простых людей этот день был ничем не примечателен, но для обитательниц императорского гарема он оказался далеко не радостным.
Во дворце Ийкунь должна была родить госпожа Гуоло, недавно получившая титул Ийфэй.
Многие женщины втайне скрежетали зубами и шептали непристойности.
Даже Дэфэй, мать Иньчжэня, внешне спокойная, на самом деле нервничала. Су Цинь знал: она ждала хороших новостей. У неё уже был сын, любимый императором, но всё равно она не хотела, чтобы другие женщины тоже «возвысились благодаря сыну». Род Гуоло, хоть и уступал некоторым знатным семьям, всё равно стоял намного выше, чем её собственное происхождение.
Уя Ши искренне надеялась, что в Ийкуне родится девочка. Но когда её служанка вбежала во дворец Юнхэ, покачала головой и упала на колени, Уя Ши поняла: её надежды снова рухнули.
Су Цинь мельком взглянул на побледневшее лицо Уя Ши и благоразумно решил отправить поздравление издалека.
【Источник удачи поздравил новорождённого девятого агэ. Вы получили фрагмент: «Поздравление от Источника удачи».】
Канси, погружённый в расчёты, внезапно поднял голову.
«Система? Мне показалось, или я что-то услышал?»
【Да, хозяин. Поздравляю, вы получили первый фрагмент.】
«Можешь повторить? Я не очень разобрал.»
【Извините, это невозможно.】
Канси замолчал, опустил глаза и начал обдумывать только что прозвучавшие слова: «Поздравление новорождённому девятому агэ»? Значит, Ийфэй родила? И Иньцзо узнал об этом и послал поздравление… Подожди, так это тоже считается? То есть можно поздравлять других, а не только самого императора?
Канси отложил кисть и прищурился, вспоминая прошлые события.
Действительно, вроде бы нигде не говорилось, что благодарность и пожелания должны быть адресованы лично ему. Похоже, система намекала ему об этом раньше, но он тогда не обратил внимания…
«Почему ты не можешь говорить яснее?»
【Потому что это запрещено.】
— Благодарность… — Канси невольно произнёс это слово вслух, чувствуя, что способов получить фрагмент — тысячи, но при более глубоком размышлении всё это казалось ненадёжным.
За всё это время Иньцзо редко испытывал настоящую благодарность… Но если поручить наследному принцу и другим продолжать обучать Иньцзо, чтобы тот, даже не умея читать, мог получать знания, как раньше, — разве он тогда не почувствует благодарность?
Перед Канси внезапно всё прояснилось. Он немедленно приказал Лян Цзюйгуню вызвать наследного принца. Он похвалил Иньжэня за то, что тот обучал Иньцзо, поощрил его продолжать и даже вручил в награду защитный костюм и бутылочку божественной воды, выразив надежду, что Иньжэнь достигнет ещё больших успехов и вызовет у Иньцзо искреннюю благодарность.
Последнюю фразу Канси, конечно, вслух не произнёс — он лишь сказал, что ему очень приятно видеть, как они помогают друг другу.
Иньжэнь бережно взял защитный костюм и, покинув Цяньцин-гун, сразу же отправился к Су Циню, с удвоенной энергией начав учить его.
От поэзии и классики до философии жизни — не было ничего, чему бы он не хотел научить Су Циня.
— Эй-эй-эй, опять задумался?
— Нет, я просто думал о девятом брате.
— О девятом брате? Зачем?
— Я думаю, почему отец навещал его всего раз.
Иньжэнь нахмурился:
— Откуда ты знаешь?
— Мама говорила, и я услышал.
Иньжэнь фыркнул:
— Она уж слишком с тобой не церемонится.
Су Цинь поднял глаза на Иньжэня:
— Мама сказала мне вести себя тихо и слушаться, потому что отец в последнее время невесел. После этого она велела мне идти играть, но голос не снизила — так я и услышал. Второй брат, разве девятый брат не только что родился? Почему отец так редко его навещает?
Да, почему? Разве он не твой сын? Не мог бы ты, наследный принц, чаще водить отца туда? Прошу!
Иньжэнь опустил глаза:
— Все проходят через это. Когда ты был маленьким, отец тоже редко тебя навещал. Это нормально. Ведь он не целитель — частые визиты ничего не изменят.
— Ладно, не думай об этом, — Иньжэнь похлопал Су Циня по плечу. — Продолжим.
— Второй брат, тебе не утомительно? Ты же каждый день объясняешь мне то, что сам давно знаешь?
— А? — Иньжэнь удивлённо посмотрел на Су Циня. — Ты о чём? Неужели думаешь, что я глупец? В начале я действительно учил тебя тому, что уже знал, но всё, что мы разбираем сейчас с тобой и Иньчжэнем, — это то, чего я сам ещё не изучал. Основы тебе потом объяснят учителя, не переживай. Сейчас просто следуй за мной.
Су Цинь: ????
Как так? Он думал, что эти редкие иероглифы встречаются слишком часто, и даже начал записывать их в заметки. Оказывается, Иньжэнь тоже учится на ходу?! И при этом так хорошо объясняет? Даже Су Цинь, который изначально хотел просто отсидеться несколько дней и показать «благодарность», теперь всерьёз начал заниматься.
Конечно, его усердие длилось не больше двух часов в день. Как только время превышало этот лимит, Су Цинь тут же хватался за голову и жаловался на боль — он мастерски соблюдал баланс между трудом и отдыхом.
— Опять задумался? Ты же сам хочешь учиться всего час в день, а в этом часе ещё и мечтаешь?
Су Цинь слегка покачал головой:
— Я думаю, как сделать так, чтобы отец снова стал веселым.
— Учись усердно.
— Второй брат, — Су Цинь вдруг повернулся к Иньжэню, — я очень благодарен тебе. Спасибо, что не считаешь меня глупым и так стараешься меня учить. Обещаю, я обязательно постараюсь в будущем!
http://bllate.org/book/3140/344759
Готово:
