У Иньюй скрестила руки на груди, не выпуская из пальцев курительную трубку, и исподтишка разглядывала Люй Дунцина, но сейчас той зловещей нити у него на плече уже не было.
Эта штука всегда появлялась слишком внезапно и так же быстро исчезала.
По логике вещей, если странные явления видны кому-то одному, этот человек наверняка глубоко с ними связан. Не разобравшись до конца, У Иньюй пока не хотела об этом заикаться, чтобы не плодить лишних хлопот.
Фэн Пэнци помрачнел и, запинаясь, спросил:
— Твой внук, Люй Саньшэн, так и не очнулся?
— Верно.
Люй Дунцин почувствовал, что голова болит еще сильнее: душа Люй Саня все еще не была возвращена, а теперь пропали двое младших.
— Пока некогда проводить обряд призыва.
— Поторопись. Если душа просидит вне тела слишком долго, оболочка…
Фэн Пэнци вовремя осекся и не стал договаривать зловещие слова.
Губы Люй Дунцина потрескались, глаза были сплошь залиты кровью. Он глухо произнес:
— Я знаю, но всё случилось слишком внезапно, а у меня до сих пор нет ни единой зацепки, я просто не могу разорваться на две части.
— Старейшина Люй, — У Иньюй убрала курительную трубку и спросила: — Я могу забрать копию этой видеозаписи с камер наблюдения, чтобы посмотреть дома?
Среди потомков Пяти Врат у У Иньюй были самые лучшие способности, с которыми едва ли мог сравниться кто-то из предшественников. И если Люй Дунцин попросил У Ваньин позвать ее сюда, то именно за тем, чтобы посоветоваться.
— Конечно, сделайте госпоже У копию, — распорядился Люй Дунцин.
Стоявший рядом помощник тут же переписал файлы на флешку и протянул У Иньюй.
У Иньюй взяла накопитель, покрутила его в пальцах, немного подумала и предложила:
— Как и сказал старец Фэн, лучше поскорее вернуть душу Люй Саня, с этим нельзя медлить. А вот насчет Люй И у меня, пожалуй, есть кое-какие соображения, я подумаю о них, когда вернусь.
Люй Дунцин тут же поинтересовался:
— На чем основаны твои догадки?
— Разумеется, на методах семьи У.
У Иньюй поднялась с места, упершись обеими руками о стол, и чуть заметно улыбнулась:
— Старейшина Люй, вам лучше об этом не расспрашивать.
Если дело касалось тайных учений чужого клана, расспросы со стороны выглядели бы неуместно. Люй Дунцин разгладил морщины на лбу и нарочито небрежно бросил:
— Это было с моей стороны бестактно. Раз уж у Иньюй появились мысли на этот счет, пожалуйста, сообщи о результатах, когда они будут.
У Иньюй кивнула, но не спешила отходить от стола — ее взгляд снова на мгновение задержался на Люй Дунцине.
Сейчас солнце стояло в самом зените, двери и окна в конференц-зале семьи Люй были распахнуты настежь, и даже у Злого призрака не хватило бы смелости здесь объявиться.
И тем не менее эта тонюсенькая нить Ци Туши вдруг снова вылезла наружу, взбираясь прямо на плечо Люй Дунцина.
Остальные присутствующие не заметили ровным счетом ничего — лишь одна У Иньюй воочию наблюдала, как Ци Туши вновь растворилась в воздухе.
Она неторопливо произнесла:
— Но об одном я всё же хотела бы спросить старейшину Люя.
Люй Дунцин приподнял руку, жестом приглашая продолжить.
— Доводилось ли старейшине Люю за последнее время спускаться вниз? — спросила У Иньюй.
Спускаться вниз — разумеется, означало вовсе не работу в поле и не проникновение в древние гробницы ради сокровищ. Для людей из Пяти Врат это звалось так: Принятие Призрачной Свители, Тяжкие Посмертные Дела, Укрощение Инь и Странствие Учана.
Люй Дунцин покачал головой:
— Я уже давным-давно не спускаюсь вниз, даже усмирением духов теперь занимаются подчиненные. Я уже немолод, и без того растерял немалую часть своей жизни, мне больше не годится этим заниматься.
— Выходит, к вам не должно было пристать ничего лишнего? — снова спросила У Иньюй.
Едва ее слова затихли, исчезнувшая Ци Туши без предупреждения возникла вновь, сгустившись в воздухе в единый комок.
— Именно так, — ответил Люй Дунцин.
Лицо У Иньюй резко изменилось: она увидела, как этот сгусток Ци, словно выскользнувшая из воды рыба, стремительно бросился прямо ей в лицо.
Слишком быстро! Она успела лишь вскинуть руку, заслоняясь от удара. В тот же миг по всему телу у нее поднялись дыбом волосы, а могильный холод пронзил кости прямо до самого сердца.
Однако, столкнувшись с человеком, дымка чернил вновь бесследно растворилась.
Она уже собиралась опустить руку, как вдруг заметила, что на тыльной стороне ладони что-то осталось. Присмотревшись, она увидела крошечное пятнышко туши.
— Что такое? — Люй Дунцин опешил и удивленно посмотрел на нее.
— Ничего, просто прошлой ночью плохо спала.
У Иньюй большим пальцем стерла пятно с тыльной стороны ладони и, наклонившись, принюхалась — от кожи отчетливо пахло... тушью.
Хотя в аромате чувствовалась сырость и затхлый запах плесени, нотки туши проступали совершенно ясно.
Разве обычная призрачная Ци может падать так?
Она вытащила салфетку и с силой принялась тереть грязь на руке, а боковым зрителем окинула взглядом сидящих за столом. Остальные все еще были погружены в раздумья об исчезновении Люй Ици и Фэн Циншуана, и никто не заметил, что ее задела зловещая сущность.
— Тебе действительно нужно как следует отдохнуть, молодым тоже следует беречь здоровье.
Люй Дунцин с досадой покачал головой.
— Могу я узнать, кто сейчас занимается делами Укрощения Инь в семье Люй?
У Иньюй терла руку с невероятным усердием.
Бросая салфетку в корзину для мусора, она нарочито замедлила движения и произнесла:
— И когда только успела испачкаться тушью.
— Этот стол протирали уже трижды, а у госпожи У салфетка совершенно чистая. Не извольте выискивать изъяны на пустом месте, — подал голос мужчина, сидевший по правую руку от Люй Дунцина.
— Что вы, как можно.
У Иньюй разжала два пальца, бросая в корзину выглядевшую абсолютно чистой салфетку.
Ее сердце при этом рухнуло вниз: теперь она понимала, что эта чернильная субстанция действительно имеет к ней самое непосредственное отношение.
Тот же мужчина снова заговорил:
— Делами Призрачной Свители в семье Люй заведую я. Госпожа У хочет дать мне какой-то совет?
У Иньюй бросила на него косой взгляд. Не заметив в нем ничего подозрительного, она просто ответила:
— Вовсе нет, просто хотела познакомиться. В будущем у нас еще представится немало возможностей всё обсудить.
Она больше не задерживалась. Красные кисточки на ее курительной трубке легко качнулись, когда она произнесла:
— У меня еще есть дела, я пойду первой.
Водитель уже давно ждал у ворот особняка семьи Люй. Услышав, как хлопнула дверца автомобиля, он обернулся и спросил:
— Госпожа, куда едем?
У Иньюй прислонилась к спинке сиденья и закрыла глаза. Ее лицо было бледным донельзя, она продолжала массировать тыльную сторону ладони, совершенно не в силах распутать клубок причин и следствий.
Если говорить о странностях, то они начались месяц назад, когда ей стали сниться те самые сны. В них не было ничего иного — лишь раскаты грома, бушующее пламя и... допрос со стороны неизвестного существа.
Те залы, вырезанные из белого нефрита, казались пугающе реалистичными, и боль от наказаний во сне была совершенно настоящей — ни кожа, ни плоть не избежали кары.
— Госпожа?
Опомнившись, У Иньюй достала салфетку, приложила к лопнувшему на лбу поту и вытерла испарину:
— В Дом Редких Сокровищ Шэнсянь.
http://bllate.org/book/31399/3829139
Готово:
