У Хоу осталась вполне довольна и с улыбкой произнесла:
— Хорошо ты её наставила.
Тайпин поспешно отвела чересчур дерзкий взгляд и притворно надулась:
— Матушка, ты мне не подругу, а надзирательницу нашла!
— Что значит — нашла? Когда она следит за тем, как ты занимаешься, у меня на душе спокойнее. — У Хоу перевела взгляд на Ваньэр: — Талантливая госпожа Шангуань прекрасно справилась со своей задачей.
Ваньэр молча склонила голову. Тайпин больше не нашлась что ответить, поэтому, продолжая изображать недовольство, составила У Хоу компанию во время обеда.
Незадолго до полудня Тайпин распрощалась с У Хоу. Сделав несколько шагов за пределы дворца Ганьлу, она заметила, что Ваньэр не последовала за ней. Принцесса остановилась, оглянулась и посмотрела в сторону дворца. Ваньэр вышла оттуда, опустив глаза, и в руках у неё был бумажный змей.
Уголки губ Тайпин приподнялись, и она прошептала:
— А я уж подумала, что ты забыла.
Ваньэр подошла ближе и с поклоном обеими руками протянула змея:
— Я помню о своём обещании, Высочество. Змей готов.
Тайпин приняла подарок, но, стоило ей мельком взглянуть на него, как она сразу узнала прежнего:
— Бэньгун просила сделать точно такого же нового, а ты пытаешься обвести меня вокруг пальца.
— Люди привязываются к вещам лишь потому, что с ними связаны общие воспоминания, — ответила Ваньэр, глядя на бамбуковый каркас змея. — Бамбук у этого змея слегка пожелтел, наверняка он сопровождал Вас долгие годы. Даже если сделать другого, пускай и точь-в-точь такого же, это будет уже не он...
— Ваньэр, — Тайпин внезапно перебила её.
Ваньэр слегка вздрогнула и подняла глаза, встретившись со взглядом принцессы. Солнечные лучи пробивались сквозь листву деревьев, падая на лицо Тайпин и делая её облик ослепительно прекрасным.
— Высочество...
Сердце Ваньэр вновь забилось в бешеном ритме.
Тайпин прищурилась, улыбнулась и внезапно схватила её за руку:
— Пойдём! Составишь мне компанию, будем запускать змея!
— Ах! Нет, нельзя! — протест Ваньэр оборвался на полуслове, так как Тайпин уже потащила её прочь из дворцового сада, прямиком к дворцу Тысячелетия Осени.
— Высочество! Мы же во дворце Ганьлу! — Чунься в панике оглянулась назад. Если У Хоу увидит, что она позволяет Талантливой госпоже Шангуань участвовать в подобных ребячествах, наказания не миновать.
— Неважно! — отозвалась Тайпин издалека. Она обернулась к Ваньэр, которую держала за руку, и просияла. Её пальцы тихонько проскользнули между пальцами Ваньэр, крепко переплетаясь с ними.
Она давно мечтала вот так, держа её за руку, выбежать за пределы дворцовых покоев. Давно мечтала вот так, вместе, вернуться домой.
В прошлой жизни они упустили целую вечность, в этой — опоздали на три дня. Сказать, что она не волновалась, было бы ложью.
Дворцовые стены и загнутые крыши, словно клетки, напоминали тюрьму. Пусть сейчас, в этот самый миг, она не могла вырваться из этого императорского города, но Тайпин верила: если в этой жизни она будет бороться изо всех сил и защищать её, настанет день, когда она сделает её самой беззаботной девушкой во всём городе Чанъань.
— Высочество! Нельзя же...
— Тайфу придёт только через полчаса, так что это ещё не считается за беспорядок!
— Но мы во дворце Тайцзи, Высочество, будьте осторожнее...
— Да, это дворец Тайцзи, но это также и мой дворец Тысячелетия Осени!
Тайпин наконец остановилась у входа во дворец Тысячелетия Осени и обернулась:
— В каком пункте правил сказано, что принцессе запрещено запускать змея в собственном дворце?
Ваньэр тут же лишилась дара речи.
Улыбка Тайпин стала шире, она сделала полшага навстречу Ваньэр. Почувствовав приближение принцессы, Ваньэр моментально напряглась. То ли от быстрого бега, то ли от бешеного сердцебиения, но её щеки сейчас пылали, словно в огне.
— Высочество...
— Держи змея.
Голос Тайпин слегка охрип. Она вручила змея Ваньэр, втайне радуясь. Хотя это был лишь первый день их полноценного общения, охватившая Ваньэр растерянность пришлась ей по душе.
Тайпин умела различать оттенки. Растерянность служанки перед госпожой была совсем не такой, как та, что сквозила сейчас в глазах Ваньэр.
Словно дежавю.
Точно так же, как много лет назад, когда после танца Чэчжи на дворцовой сцене она приставала к ней с расспросами: Красиво?
Ваньэр ответила: Красиво.
Тогда это было замешательство человека, чьё сердце уже было отдано, и лишь позже Тайпин поняла, что это было не что иное, как чувства, которым невозможно сопротивляться.
Ваньэр хотела было принять змея обеими руками, но тут обнаружила, что её левая рука всё ещё крепко сжата в ладони Тайпин. Она слегка потянула её, пытаясь высвободиться.
Тайпин сдержала улыбку и ослабила хватку, позволяя Ваньэр вытянуть руку, после чего без лишних слов сунула ей змея.
— Чунься, — невозмутимо позвала она.
Чунься поспешно подошла и, склонив голову, отозвалась:
— Я здесь, Ваше Высочество.
— Пошли, пойдёшь со мной за катушкой для нити! — Тайпин тут же ухватила Чунься за руку. Бедняжка от страха побелела как полотно — она не знала, стоит ли сопротивляться или нет.
— Высочество...
— Молчать!
Тайпин тихо рассмеялась и потащила её вглубь дворца Тысячелетия Осени.
Ваньэр осталась стоять на месте, ошеломлённо глядя принцессе вслед. Она пробормотала: Значит... Значит, она всё не так поняла. В это время Тайпин ещё невинна и беззаботна, и иногда, когда она в хорошем настроении, любит пошалить вместе со своими служанками.
На ладони ещё чувствовалось тепло руки Тайпин.
Ваньэр горько усмехнулась. В этой жизни они только начали путь, и ей достаточно просто быть рядом.
Нужно ли... снова её искушать?
Эта мысль внезапно возникла в глубине души, и Ваньэр охватила смятение. Если она не станет сближаться, то сможет просто стоять в стороне и тайно защищать Тайпин, используя свои способности. Может быть, тогда Тайпин удастся держаться подальше от центра политических интриг и прожить всю жизнь самой счастливой маленькой принцессой Великой Тан.
Но если так, то в кого Тайпин влюбится тогда?
Вторая мысль, пробравшаяся в сознание, была кислой и болезненной. Ваньэр опустила голову, машинально сжав бамбуковый каркас змея, и поспешно покачала головой. Она пришла к Тайпин, чтобы служить У Хоу. За эти три года, что ей предстоит быть рядом с принцессой, у неё будет ещё много времени, чтобы понять, чего она на самом деле хочет от этой жизни.
— О чём задумалась? — Когда раздался голос Тайпин, Ваньэр очнулась, осознав, что надолго ушла в себя.
Ваньэр отступила на шаг:
— Ваше...
— Не двигайся, я как раз привязываю длинную нить! — Тайпин схватила её за запястье, заставляя стоять смирно. Убедившись, что Ваньэр замерла, она тщательно проделала нить сквозь отверстие в бамбуковой планке и завязала узел.
http://bllate.org/book/31396/3828441
Готово:
