Цай Цзинчэну было всего пять лет, и он не до конца понимал все эти рамки и условности мира взрослых. Куда больше его волновало другое:
— Мама, неужели всё в этом доме в будущем станет моим? Я смогу делать всё, что захочу?
Кун Сицзюнь ласково уговаривала его:
— И не только это! В будущем у тебя появится гораздо больше места для игр, весь мир будет принадлежать тебе! Ты сможешь летать в любую точку планеты на частном самолёте, и все будут смотреть на тебя снизу вверх и восхищаться тобой!
Цай Цзинчэн радостно кивнул:
— Хорошо! Я согласен!
Кун Сицзюнь улыбнулась и велела войти домашнему учителю.
Раньше, когда Цэнь Лэи жил в семье Цай, он занимался точно так же: утром играл на фортепиано, днём учился считать, а по вечерам упражнялся в чистописании — всё это Кун Сицзюнь называла начальным образованием.
Семья Цай была богатой, и нанять таких учителей стоило совсем недорого, поэтому уроки обычно длились по три часа каждый.
Однако для пятилетнего ребёнка, чья природа требовала игр и веселья, такие занятия были слишком тяжёлыми. Цэнь Лэи плакал, капризничал и отказывался учиться, из-за чего Кун Сицзюнь приходила в ярость и в конце концов просто сбрасывала мальчика на попечение няни, переставая им заниматься.
Она взглянула на Цай Цзинчэна и обратилась к нему особо мягким тоном:
— Чэн-чэн, в маминых глазах ты гораздо послушнее и сговорчивее Лэи. Ты ведь не разочаруешь маму, правда?
Цай Цзинчэн самодовольно заявил:
— Конечно нет! Я родной сын мамы и папы, я всяко умнее этого поддельного мальчишки!
Кун Сицзюнь облегчённо улыбнулась:
— Хорошо, тогда мама спокойна.
Цай Цзинчэн представлял себе учёбу примерно такой же, как в его прежнем домашнем детском саду. Там можно было спокойно ходить туда-сюда, а за ошибки тебя лишь слегка журили. Стоило ненадолго стать послушным, как в награду давали маленькую красную звёздочку.
Когда домашний учитель семьи Цай приступила к занятиям, Цай Цзинчэн искренне полагал, что ему достаточно просто усесться на скамеечку и вполуха слушать.
Но...
Спустя десять минут учительница фортепиано поправила очки и яростно уставилась на Цай Цзинчэна:
— Ты не можешь запомнить даже такие простые ноты? До, ре, ми, фа, соль, ля, си — неужели в элементарнейшей гамме умудряешься делать ошибки?! Лэ-лэ схватывал всё на лету, а ты что, не родной сын семьи Цай? Почему ты ещё глупее него?!
Эта преподавательница обладала самым высоким научным званием в городе и славилась своей суровостью в сфере дошкольного образования.
Услышав о делах семьи Цай, она даже вздохнула с облегчением, полагая, что ребёнка с чистой кровью рода Цай обучать будет легче. Прежний Лэ-лэ был слишком егозой, но при этом невероятно смышлёным — схватывал всё с полуслова, просто никак не мог усидеть на месте. Но этот новый оказался гораздо хуже прежнего!
Цай Цзинчэн никогда в жизни не подвергался подобной критике. Дома и в садике, даже когда он совершал ошибки, мама и воспитатели всегда обращались с ним полуласково, полувздыхая. А эта учительница с порога довела его до слёз. Мальчик страшно возненавидел её, швырнул нотную тетрадь на пюпитр и злобно выкрикнул:
— Ненавижу тебя! Я пожалуюсь маме! Мама тебя уволит!
Эту фразу Кун Сицзюнь научила его пару дней назад. Опасаясь, что в её отсутствие няня станет обижать Цай Цзинчэна, она велела сыну отвечать именно так всякий раз, когда кто-то выведет его из себя.
Няня, разумеется, не смела обижать только что вернувшегося законного наследника семьи Цай, поэтому Цай Цзинчэн бесконечно жалел, что ему ещё не доводилось бросаться столь дерзкими словами. Он и подумать не мог, что впервые применит эту угрозу к учителю.
Преподавательница бросила на Цай Цзинчэна презрительный взгляд, поднялась с места и принялась складывать ноты в сумку:
— Молодой господин, в таком случае попросите вашу маму уволить меня. За мной дети в очередь выстраиваются, чтобы я их учила. Без вас желающих полно, а выслуживаться перед вами я не намерена. До свидания.
Цай Цзинчэн фыркнул и отвернулся, мысленно пообещав себе хорошенько пожаловаться маме, как только та вернётся.
Кун Сицзюнь вернулась домой только около девяти часов вечера. Сегодня она обедала в компании знатных дамы, и за столом те наперебой хвастались тем, насколько умны и послушны их дети. Кун Сицзюнь, разумеется, не желала отставать: она вовсю расхваливала Цай Цзинчэна и заявляла, что стоило ему сегодня впервые прикоснуться к фортепиано, как учительница сразу же объявила о его природном таланте.
Однако вскоре после этого раздался звонок от той самой учительницы, и лицо Кун Сицзюнь мгновенно похолодело.
Вернувшись домой, она застала Цай Цзинчэна ещё не спящим — он специально ждал возвращения матери.
Едва она переступила порог, мальчик разрыдался и принялся жаловаться на то, как учительница обижала его и как плохо с ним обращалась, требуя немедленно выгнать её.
Раньше, в доме семьи Цэнь, этот трюк безотказно работал на Цэнь Лэи: стоило ему жалобно заплакать, как голос Бай Яньцзин тут же смягчался.
Но на Кун Сицзюнь этот фокус не подействовал.
Увидев его, женщина вспыхнула от гнева:
— Хватит при мне лгать! Ты не смог выучить элементарную гамму, на что ты вообще способен?! Когда Лэ-лэ был здесь, он схватывал всё на лету и пел идеально чисто. Ты что, глупее Лэ-лэ?!
Цай Цзинчэн опешил. От материнских упрёков его личико покраснело, и он заплакал ещё громче:
— Но... но я ведь только начал! К тому же учительница просто не умеет учить! Во всем виновата она!
Кун Сицзюнь даже слушать его не стала. Родив ребёнка, она не обладала и капелькой терпения для его воспитания. Ткнув в мальчика пальцем, она пригрозила:
— Завтра придёт преподавательница музыки. Если снова ничему не научишься — останешься без ужина! Никогда не видела столь бестолкового ребёнка, который не способен усвоить даже основные ноты. Семья Цай не держит тупиц!
Цай Цзинчэн залился горькими слезами и принялся кататься по полу, устраивая истерику. В семье Цэнь Цэнь Вэньмао непременно пожалел бы его и взял на руки, а Бай Яньцзин принялась бы утешать. Но здесь, в семье Цай, к детям издавна относились без всякого сочувствия. Кун Сицзюнь просто проигнорировала рыдания мальчика и ушла в спальню смывать макияж.
Тем временем в семье Цэнь царила совсем другая атмосфера.
Как только Цэнь Лэи прокапали капельницу, его выписали из больницы. Бай Яньцзин отвезла обоих мальчишек домой, накрыла на стол, а когда они поели, выкроила время и съездила в мастерскую.
Перед уходом она предупредила Дуань Юйцзина, когда вернётся, разрешила ему отвести Цэнь Лэи куда-нибудь погулять и велела звонить, если не хватит денег, после чего ушла.
В глазах взрослых Дуань Юйцзин совсем не походил на семилетнего ребёнка — он был не по годам развитым, и оставлять на него младшего было совершенно не страшно. К тому же все соседские дети росли сами по себе.
Цэнь Лэи пообедал, но спать ему вовсе не хотелось. Он попросился поиграть к Дуань Юйцзиню, и тот за руку отвёл его к себе домой.
Во дворе Дуань Юйцзиня имелась искусственная горка с гротом, и Цэнь Лэи обожал наблюдать там за рыбами. В доме семьи Цай ему не доводилось видеть подобную живность, поэтому он испытывал жгучее любопытство и даже попытался вытащить из воды карпа.
Но мальчик помнил, что находится не у себя дома, поэтому послушно спросил Дуань Юйцзиня:
— Братик, можно я поиграю с рыбками? Раньше я никогда этого не делал.
Дуань Юйцзинь, разумеется, не стал возражать — в конце концов, это был всего лишь карп:
— Можно.
Цэнь Лэи радостно гикнул, прямо в обуви прыгнул в пруд и завопил:
— Рыбки! Лэ-лэ идет! — отчего Дуань Юйцзинь аж остолбенел.
Карпы оказались слишком шустрыми и ускользнули между худеньких ножек Цэнь Лэи. Мальчик не добился успеха, но расстраиваться не стал — выбравшись из воды, он тихонько присел на корточки у края и продолжил любоваться рыбами.
Заметив, что Цэнь Лэи насквозь мокрый, Дуань Юйцзинь сбегал в дом, принёс свою одежду и переодел малыша во всё сухое. Цэнь Лэи вёл себя очень смирно: когда Дуань Юйцзинь просил поднять руку — поднимал, просил наклониться — наклонялся, вылитый красивая фарфоровая кукла.
Правда, одевать маленьких детей Дуань Юйцзинь толком не умел, так что одежда сидела на госте кривовато. Однако Цэнь Лэи ничуть не возражал. Сладко улыбнувшись, он произнес: «Спасибо, братик!» — и чмокнул Дуань Юйцзиня в щеку, оставив на его лице мокрый след от слюны.
Немного повозившись в обнимку с Дуань Юйцзинем, Цэнь Лэи озадаченно спросил:
— А где тётя?
— Твоя мама сказала, что у неё дела, и она вернётся через полчаса.
Цэнь Лэи кивнул и снова поинтересовался:
— Значит, Лэ-лэ теперь должен садиться за уроки музыки?
— Музыки?
— Угу! — Цэнь Лэи раскинул маленькие ладошки. — Раньше мама заставляла меня утром заниматься музыкой, днём — счётом, а вечером — прописями. Это так утомительно! Когда я отказывался, они ругали меня и говорили, что я непослушный.
Он шмыгнул носом и продолжил:
— А если я не занимаюсь, они говорят: как ты можешь спать в таком возрасте, только время зря тратишь.
Дуань Юйцзинь нахмурился и задумался:
— А тебе самому нравится всё это, Лэ-лэ?
Цэнь Лэи поморщил маленький носик:
— Мне нравится играть, а не вот это всё. — Затем он прижался к самому уху Дуань Юйцзиня и шепнул: — Вообще-то, Лэ-лэ любит играть на пианино. Только здесь нет фортепиано, на котором я мог бы поиграть. Лэ-лэ играет очень-очень хорошо! Но у тёти и дяди нет денежек, чтобы его купить, ну и ладно!
Цэнь Лэи рассудительно добавил:
— Лэ-лэ знает, что у него слабое здоровье. Братик, я тут тайком подсчитал: чтобы вырастить меня, нужны огромные-огромные деньги. Тётя и дядя так добры ко мне, а зарабатывать деньги безумно тяжело, поэтому Лэ-лэ решил жить экономно!
С этими словами он вытащил исписанный бессмысленными каракулями лист бумаги. Дуань Юйцзинь ничего в этом не понял, но его сердце сжалось от боли — как же рано этому крохе приходится думать о подобных вещах.
— Хочешь, братик купит тебе фортепиано? — Дуань Юйцзинь мысленно прикинул, сколько у него сбережений, хотя сам толком не представлял стоимость музыкальных инструментов.
— Не надо! — Цэнь Лэи сладко зевнул, утыкаясь носом в грудь Дуань Юйцзиня. — Лэ-лэ знает, что у братика дома тоже нет денег. Пианино такое дорогое, Лэ-лэ вырастет и сам себе купит, не нужно тратить братиковы деньги.
Его голос становился всё тише и тише, пока малыш окончательно не заснул.
Дуань Юйцзинь покрепче прижал к себе Цэнь Лэи и погрузился в раздумья, сидя на диване.
Вечером обе семьи — семья Цэнь и семья Дуань — ужинали вместе. Цэнь Лэи ещё не проснулся и мирно посапывал, устроившись на постели Дуань Юйцзиня.
Дуань Юйцзинь спустился вниз, прижав к груди копилку вместе с банковской сберкнижкой, которую ему подарил отец, подбежал к Бай Яньцзин и вывалил все деньги ей на колени.
Бай Яньцзин остолбенела, не понимая, в чём дело.
Дуань Хунъюнь с улыбкой пересказал события второй половины дня и добавил:
— А-Цзин хочет купить Лэ-лэ пианино, говорит, тому нравится играть.
Цэнь Вэньмао с размаху хлопнул ладонью по столу:
— Ну хоть что-то семья Цай сделала правильно! Подумаешь, пианино! Всё, что есть у Цай, должно быть и у нашего Лэ-лэ! Покупаем!
Бай Яньцзин вернула деньги Дуань Юйцзиню и мягко сказала:
— А-Цзин, твои деньги должны тратиться на тебя. Тётя не может брать их на чужие покупки.
Дуань Юйцзинь посмотрел на неё во все глаза:
— Но я хочу, чтобы они пошли на пользу Лэ-лэ.
Цэнь Вэньмао перебил жену:
— А-Цзин, дядя зарабатывает достаточно, мы сами сможем купить пианино! Куда это годится — тратить детские сбережения!
Дуань Юйцзинь успокоился, подхватил свою копилку и побежал наверх проверить Лэ-лэ.
Дуань Хунъюнь с улыбкой проводил взглядом убегающего мальчика:
— С тех пор как появился Лэ-лэ, А-Цзин словно ожил. Его мама рано ушла, а я вечно занят и вечно упускал его из виду. Хорошо, что рядом с ним теперь есть Лэ-лэ.
Цэнь Вэньмао тем временем принялся обсуждать с женой, какое именно фортепиано лучше всего приобрести для Цэнь Лэи.
http://bllate.org/book/31389/3827548
Готово:
