Цэнь Лэи послушно сидел на кровати и ждал, пока Дуань Юйцзин принесёт шоколад, а заодно немного поболтал с сидевшим рядом дядей.
Когда Бай Яньцзин в спешке вернулась в палату, то увидела, что оба ребёнка сбились в кучу: Цэнь Лэи извазюкал весь рот шоколадом, а Дуань Юйцзин аккуратно вытирал его салфеткой.
Бай Яньцзин с облегчением выдохнула, но тут же весело улыбнулась, сфотографировала мальчишек и отправила снимок в групповой чат.
Празднуем успешное знакомство двух малышей! Я-то думала, что Лэ-лэ будет бояться Юйцзина, но главное, что больше не боится.
Сообщение отправил Цэнь Вэньмао, который в тот момент был на работе.
Я уж боялся, что Юйцзин потеряет терпение, этот мой сын больше всего на свете не любит малышей. Похоже, Лэ-лэ уже сумел укротить нашего А-Цзина!
Эту весть написал отец Дуань Юйцзина, Дуань Хунъюнь, и, довольный, настрочил ещё несколько сообщений.
Наш А-Цзин раньше, когда возился с Чэн-чэном, вечно ходел молчаливым. Я думал, ему не нравится играть с теми, кто младше, и очень из-за этого переживал, но теперь мне стало спокойно.
Лэ-лэ, по-моему, просто замечательный, не шумит, не капризничает, во всём такой послушный. Интересно, о чём вообще думает эта семья Цай?
После этих слов в чате воцарилось неловкое молчание, и Бай Яньцзин пришлось спешно замять тему шутками и общими фразами.
Дуань Хунъюнь и Цэнь Вэньмао дружили с малых лет. Семья Дуань ни в чём не нуждалась, их финансовое состояние ничуть не уступало семье Цай, а жили они в том старом районе лишь потому, что Дуань Хунъюнь был человеком сентиментальным и привязанным к прошлому.
Жена Дуань Хунъюня скончалась вскоре после рождения Дуань Юйцзина. Возможно, из-за того, что отец вечно пропадал на работе и упускал сына из виду, Дуань Юйцзин с детства рол неразговорчивым, замкнутым и не слишком любил заводить друзей.
Узнав об этом, Бай Яньцзин часто приводила Дуань Юйцзина к ним поиграть. Еще до того, как случилась беда с семьей Цай, Дуань Юйцзин то и дело нянчился с Цай Цзинчэном.
Цай Цзинчэн на самом деле сильно лип к Дуань Юйцзину, потому что Дуань Хунъюнь никогда не скупился на карманные деньги для сына, и Цай Цзинчэн постоянно клянчил у Дуань Юйцзина сладости.
Дуань Юйцзин, конечно, покупал их, но всегда делал это с равнодушным видом, а стоило Бай Яньцзин или старшему из семьи Цэнь вернуться домой, как он тут же уходил к себе.
Сначала Дуань Хунъюнь опасался, что дело в характере самого Дуань Юйцзина, но после того, что произошло только что, стало очевидно: всё дело было в человеке.
Не заметив странной атмосферы в чате, он радостно упомянул через @ Бай Яньцзин и попросил почаще сводить мальчишек вместе, чтобы они сближались.
Бай Яньцзин согласилась.
Через два дня Цэнь Лэи выписался из больницы. Вернувшись в дом семьи Цэнь, он всё ещё чувствовал себя неуверенно, чинно сидел на диване, не смея шагу ступить, и лишь появление Дуань Юйцзина немного его успокаивало.
Бай Яньцзин разрывалось сердце, когда она на это смотрела. Она понятия не имела, что любит есть Цэнь Лэи, и боялась приготовить что-то не то, а мальчик постесняется признаться. В итоге ей пришлось купить рисовые лепёшки и мясные шарики, которые обожали все дети поблизости, а заодно привести в порядок комнату для Цэнь Лэи.
Раньше эта спальня принадлежала Цай Цзинчэну. Перед больницей всё произошло так внезапно и суматошно, что ничего не успели подготовить, и Цэнь Лэи просто заселили туда. Теперь же у Бай Яньцзин появилось время: она велела полностью убрать все вещи Цай Цзинчэна, сменила постельное белье и купила Цэнь Лэи новые игрушки.
За ужином оба мальчика уплетали за обе щеки. В рисовые лепёшки были завернуты куриные филейки и сосиски, а мясные шарики выдались на славу крупными.
Добравшись до последней рисовой лепёшки, Цэнь Лэи, в отличие от других детей, не стал жадничать, а спросил Дуань Юйцзин, не хочет ли тот перекусить, и предложил разделить её пополам.
Пухлые детские пальчики изо всех сил старались разломить лепёшку, чтобы протянуть кусок Дуань Юйцзину, но тот отказался и вернул еду Цэнь Лэи. Малыш даже расстроился и виновато спросил, неужели он разломил её слишком некрасиво и Дуань Юйцзин из-за этого брезгует.
Бай Яньцзин смотрела на них со светлой радостью в сердце, готовая отдать Цэнь Лэи абсолютно все сокровища на свете.
После ужина Бай Яньцзин захотела, чтобы Цэнь Лэи немного прогулялся и утряс еду, поэтому обратилась к Дуань Юйцзину:
– Юйцзин, выведи Лэ-лэ развеяться ненадолго? Я закончу с уборкой и сразу присоединюсь к вам, только далеко не уходите!
Дуань Юйцзин кивнул:
– Хорошо.
Он вытер Цэнь Лэи рот и, взяв за маленькую ручку, повёл на улицу.
Вокруг жили давние соседи, все друг друга знали, так что при условии не уходить далеко потерять ребенка не боялись.
Цэнь Лэи радостно покачивал руку Дуань Юйцзина, оглянулся на Бай Яньцзин и звонко крикнул:
– Пока-пока, тётя!
А потом заговорщицки шепнул Дуань Юйцзину:
– Давай купим мороженое! Тётя дала мне денег! У меня есть деньги! – с этими словами он хлопнул себя по карману.
Выведя Цэнь Лэи на улицу, Дуань Юйцзин изрёк не по годам рассудительным голосом:
– Но тётя Бай сказала, что тебе сейчас нельзя ничего холодного.
Цэнь Лэи надул губы и фыркнул:
– Разве ты не можешь просто ей не говорить? Не хочешь – как хочешь, я сам пойду куплю!
Он вырвал руку из хватки Дуань Юйцзина и зашагал прочь.
Дуань Юйцзин с головной болью поплелся следом. Обиженный Цэнь Лэи игнорировал его и упрямо шёл вперёд, пока не заприметил мини-маркет, после чего встал на цыпочки и принялся заглядывать в холодильник.
В такую стужу в морозильной камере почти не осталось эскимо, но Цэнь Лэи было всё равно: он схватил приглянувшуюся палочку и пошёл расплачиваться.
Дуань Юйцзин попытался его остановить:
– Нельзя есть слишком холодное, тётя Бай говорила, твой живот не выдержит.
– Не хочу слушать! – упрямо упёрся Цэнь Лэи, продолжая на ходу тараторить: – Я всё равно буду есть!
Он сорвал обёртку и прямо перед лицом Дуань Юйцзина демонстративно засунул мороженое в рот. От холода его губы моментально покраснели, но он продолжал дуться:
– Всё равно папе с мамой на меня наплевать! Хм! Буду я жить или умру, никому больше не нужно! И буду есть! Хм! Даже если я сейчас помру, никто обо мне не заплачет! Хм!
Только тогда Дуань Юйцзин понял, что Цэнь Лэи всё ещё переживает из-за истории с приёмными родителями. Хотя сам он толком не понимал, почему родители Цэнь Лэи сменились на тётю Бай и дядю Цэня, папа говорил, что Лэ-лэ очень несчастный, поэтому мальчик набрался терпения и произнёс:
– Лэ-лэ, тётя Бай и дядя Цэнь очень сильно тебя любят, теперь о тебе есть кому заботиться.
Цэнь Лэи зажал уши руками, отчаянно отмахиваясь:
– Не слушать, не слушать! Это не мои папа с мама, это папа с мама того мальчишки по имени Чэн-чэн! Всё, чем я сейчас пользуюсь, принадлежит ему, он отобрал у меня моих папу и маму!
С этими словами он снова разрыдался, шмыгая носом и изо всех сил пытаясь сдержать слёзы:
– У меня больше нет папы и мамы.
Цэнь Лэи плачал так горько, что Дуань Юйцзин отчего-то тоже почувствовал тоску — хотя ненавидел детский плач больше всего на свете.
Он подошёл ближе и обнял Цэнь Лэи. И хотя тот твердил уходи, его маленькие ручки всё равно вцепились в одежду на груди Дуань Юйцзина, боясь, что его бросят. Сквозь слёзы мальчик упрямо повторял:
– Ненавижу папу и маму, они меня бросили!
Дуань Юйцзин попытался поднять Цэнь Лэи. Сделав над собой усилие, он с трудом оторвал малыша от земли, усадил к себе на колени и заговорил:
– Ничего страшного. Если папа с мама тебя бросили, то брат тебя не бросит, хорошо?
Цэнь Лэи всхлипнул, ресницы дрожали от повисших на них капель слёз, и он уставился на Дуань Юйцзина заплаканным личиком:
– Правда?
– Правда.
Цэнь Лэи утер слёзы и протянул руку:
– Тогда давай поспорим на мизинчиках!
– Ладно.
– Мизинчик, мизинчик, и смерть не разлучит, кто нарушит — тот врун на сто лет!
Цэнь Лэи сквозь слёзы расплылся в улыбке, бросился в объятия Дуань Юйцзина и крепко обнял его за шею:
– Договорились, братик, тебе нельзя меня бросать! Если ты меня бросишь, я... я больше не буду с тобой разговаривать!
Еще не осознавая всей важности данного слова, Дуань Юйцзин кивнул:
– Хорошо.
Сам того не ведая, он дал обещание огромной важности — и сдержал его на протяжении последующих десятилетий.
Глава 4
Пока Цэнь Лэи укреплял узы с новоприобретенным хорошим братом, семейство Цай в полном составе отправилось на банкет.
Этот ужин устраивался ради заключения крупной сделки, и Цай Фантун решил взять с собой Цай Цзинчэна, чтобы тот поглядел на большой мир и завёл полезные знакомства.
Банкет был полностью организован Цай Фантуном, он же выбрал и ресторан. Приглашены были сплошь надежные партнёры по бизнесу, а всё мероприятие затевалось ради того, чтобы послужить фоном для прибывших влиятельных чиновников.
Дельцам, желавшим вести дела масштабно и стабильно, было жизненно необходимо улавливать малейшие веяния наверху — например, какие именно отрасли правительство решит поддержать в первую очередь, чтобы успеть вовремя перестроиться.
Залы банкета были разделены на два стола: за взрослой половиной решались исключительно деловые вопросы, а за детской подавали специальные угощения, позволяя ребятне резвиться вместе и попутно укрепляя связи между семействами.
Цай Цзинчэн впервые видел столько сверстников разом и пришёл в неописуемое возбуждение.
Кон Сицзюнь нарядила его на славу: на нём красовались исключительно новые вещи, и, глядя в зеркало, он чувствовал себя точь-в-точь как сказочный принц из телевизора, самодовольно крутясь перед отражением добрую половину времени.
Сидевшие за этим столом дети раньше его не видели. Посмотрев на Кон Сицзюня, кто-то мягким голоском поинтересовался:
– Тётя, а где же Лэ-лэ? Почему Лэ-лэ сегодня не пришёл? А он кто такой?
Кон Сицзюнь на миг растерялась и выдавила из себя:
– Он уехал домой.
Ребёнок удивился еще сильнее:
– Домой? Но ведь тётя здесь, почему он дома? Разве он не пришёл ужинать?
Цай Цзинчэна жутко раздражало, когда в присутствии его новой мамы вспоминали того мальчишку. Исподлобья зыркнув на говорящего, он отпихнул ребёнка в сторону, единолично оккупировал целый торт и принялся уплетать его за обе щеки.
Разговоры об этом быстро сошли на нет, и дети, редко собирающиеся вместе, сбились в стайку и затеяли игры.
Цай Цзинчэну тоже хотелось присоединиться, но из-за своего заносчивого и упрямого нрава он не умел проигрывать, а остальные дети вовсе не собирались ему поддаваться, так что очень скоро всё закончилось ссорой.
Цай Цзинчэн выхватил у одного из детей игрушечный мяч и нагло бросил:
– Дайте мне поиграть! Подумаешь, всего разок тронул, а жадничаете!
Обиженный ребёнок по имени Сы Цивэй залился громким плачем и сквозь слёзы закричал:
– Это мне раньше подарил Лэ-лэ! Он сказал, что разрешит играть только мне одному! Мы все это знали, никто чужой не трогал, а ты полез! Ненавижу тебя!
При звуках имени Лэ-лэ Цай Цзинчэн разъярился еще сильнее. Мысленно он рассудил так: раз его папа и мама теперь стали моими папой и мамой, то все его прошлые вещи тоже принадлежат мне, и я имею полное право их брать.
Не церемонясь, он прижал мяч к себе, а заметив, что взрослые повернули головы на шум, тут же принялся притворно реветь — громче, чем плакавший рядом Сы Цивэй.
Взрослые, не разобравшись в ситуации, поспешили на помощь, утешая собственных детей и наперебой расспрашивая, что произошло.
Цай Цзинчэн перебил всех и сквозь фальшивые слёзы выдал:
– Я всего лишь тронул его игрушку и спросил, можно ли мне чуточку поиграть, а он меня ударил!
Сы Цивэй перепугался не на шутку. Говорить впопыхах он толком не умел, мысли путались, выходило невнятное бормотание, и от бессильной злости он швырнул в обидчика какую-то вещь.
Теперь у Цай Цзинчэна появился железный повод для рыданий, и он зашлся в истерике:
– У-у-у, смотрите, он опять драться лезет!
Взрослые, естественно, поспешили успокоить того, кто казался правее — то есть Цай Цзинчэна. Несправедливо обвинённый Сы Цивэй, задыхаясь от обиды и цепляясь за мамину руку, тоже не мог толком объясниться и залился таким истошным криком, что весь зал наполнился его шумом.
http://bllate.org/book/31389/3827545
Готово:
