Ли Тинтин невозмутимо ответила:
— Конечно знаю, такой знаменитый старшеклассник в нашей школе.
И впрямь, с тех пор как Чэнь Ци выпустился, каждый год перед сдачей экзаменов учителя ставили его в пример, чтобы воодушевить учеников, а пару раз даже приглашали выступить с речью. Наверняка он завоевал сердца множества юных поклонниц.
— Когда тётя сказала мне, что он твой двоюродный дядя, я даже не сразу поверила. Насколько он нас старше? И уже закончил магистратуру и работает... — Ли Тинтин покачала головой и посмотрела на Лян Чжэня. — Хотя вы и родственники, кажется, совсем не похожи.
— Подумаешь! Я по сравнению с обычными людьми тоже неплох, знаешь ли! Но с ним тягаться, конечно, не могу, впрочем, как и все остальные.
— Ого, ты тоже умеешь признавать, что в чём-то уступаешь? Редкое зрелище, редкое.
Лян Чжэнь усмехнулся. Обычно он жутко любил соперничать, особенно со сверстниками, но перед Чэнь Ци у него было лишь одно чувство — искреннее восхищение, идущее из глубины души.
После ужина Ли Тинтин не стала сразу уходить и вместе с мамой Лян Чжэня принялась смотреть мыльную оперу. Со стороны это выглядело так, будто они уже близкие свекровь и невестка.
Лян Чжэнь попытался скрыться, но обе женщины тут же наотрез отказались его отпускать, так что ему оставалось лишь устроиться сбоку, обняв подушку, и залипнуть в телефон.
Кое-как дотянув до десятого часа, Ли Тинтин заявила, что они с Ифань договорились сходить перекусить посреди ночи, и Лян Чжэня снова притащили с собой за компанию — составлять им компанию и болтать.
В это время ночная жизнь в маленьком уездном городке только начиналась. Даже во время Праздника весны на улицах хватало гуляющих, а главное отличие от будней заключалось в редких вспышках и грохоте петард.
Троица направилась к шашлычной прямо напротив школы — это было излюбленное место учеников для ночных перекусов.
Раньше, после окончания вечерних занятий, школьники всегда выбегали стайками, чтобы заказать несколько шпажек жареного мяса, кукурузы или сосисок. Это не только утоляло голод, но и позволяло почувствовать живую струю в напряжённой учёбе.
Хозяйку звали тётушка Хуан. Памятью она обладала поистине феноменальной: за исключением имён, помнила абсолютно всё до мельчайших деталей.
Стоило компании Лян Чжэня подойти, как тётушка Хуан тут же узнала старых постоянных клиентов и радушно окликнула их:
— Ой, вы все вернулись! Уже студенты, ай-яй-яй!
— Тётушка Хуан, как же в других городах не хватает вашего шашлыка, просто ужас! — надув губки, пожаловалась Ли Тинтин.
Ифань тоже подхватила:
— Верно! Нам, пожалуйста, как обычно, нашу старую троицу.
Тётушка Хуан с улыбкой уточнила:
— Горячее соевое молоко, палочки из жареного теста и шашлычки из говядины, верно? А этот парень, — она кивнула на Лян Чжэня, — тебе как всегда?
Хотя особого энтузиазма по поводу ночного перекуса у Лян Чжэня не было, к подобной еде он питал самые нежные чувства. Он кивнул и спросил:
— Ну да. А ты ещё помнишь, что я люблю?
— Как же не помнить, ты ведь больше всего обожаешь хрустящие свиные хрящики, верно?
— Ага, хе-хе, давай мне ещё пять шпажек.
— Добавь ему ещё две палочки жареного лука-порея и полдюжины устриц, — вставила шутку Ифань.
Ли Тинтин смущённо толкнула Ифань локтем.
Тётушка Хуан с понимающей улыбкой кивнула:
— Значит, записываю?
— Ладно уж, раз сегодня угощает старшая мисс Ли, тащите всё, что есть! — Лян Чжэнь не стал долго раздумывать и уже устроился за свободным столом.
Ифань тихонько шепнула Ли Тинтин:
— Тебе повезло. Как думаете, не повторить ли вам сегодня то самое? Хи-хи.
— Ой, ну всё, перестань.
Лица Ли Тинтин слегка порозовело, и она поспешила последовать за Лян Чжэнем, чтобы присесть за стол.
Троица не виделась уже около полугода, поэтому разговор сразу зашёл о новой студенческой жизни: от суровой военной подготовки до различных клубов, а напоследок они дружно поупражнялись в острословии, обсуждая университетские общежития.
Ифань сделала глоток соевого молока, резко сменила тему и спросила:
— Толстяк Лян, а девчонки в университете тебе в любви не признавались?
Этот вопрос явно задавался с подачи Ли Тинтин.
— Я же не главный красавчик школы, ко мне такие вещи отношения не имеют, — небрежно бросил Лян Чжэнь, уплетая за обе щеки хрустящие хрящики.
Ифань не унималась:
— Тоже мне показатель. Мало ли, вдруг кто-нибудь ослеп? И что тогда будешь делать?
Не поднимая головы, Лян Чжэнь продолжал жевать:
— Вот когда случится, тогда и подумаю. Во всяком случае, пока никто не признавался.
Ли Тинтин слегка закусила губу, её взгляд немного потускнел — очевидно, ответа в таком духе она и боялась услышать.
Ифань собиралась продолжить расспросы, но Ли Тинтин знаком остановила её, переводя разговор в другое русло.
— Толстяк Лян, завтра пойдёшь играть в баскетбол?
— Я-то хочу, да только не с кем...
— А как же твой лучший дружок — Линь Бэйнань?
Лян Чжэнь задумался:
— Он-то? Не знаю, будет ли свободен, может, уехал домой в деревню.
Линь Бэйнань и Лян Чжэнь проучились в одном классе три года и дружили уже целых шесть лет, постоянно вместе гоняли мяч и резались в видеоигры. Хоть поступили они в разные вузы, но учились в одном городе, так что их отношения были куда крепче обычных.
Ли Тинтин исподтишка пнула Лян Чжэня ногой под столом и бросила косой взгляд на Ифань:
— Толстяк Лян, ты столько жрёшь, не боишься разнестись, если завтра не подвигаешься? Спроси-ка у Линь Бэйнаня, свободен ли он.
Лян Чжэнь сразу всё понял. Он вспомнил, что Ифань уже давненько сохнет по Линь Бэйнаню. На самом деле они отлично ладили, ещё в школе между ними постоянно проскакивала какая-то искра флирта, вот только оба страдали странной застенчивостью и никто не решался сделать первый шаг.
Изобразив неуклюжую игру на публику, Лян Чжэнь почесал в затылке и сказал:
— Ой, точно, надо бы размяться. Сейчас спрошу.
Спустя пару минут Линь Бэйнань прислал ответ.
Лян Чжэнь с улыбкой произнёс:
— Заметано! У него тоже руки чешутся побросать мяч. Завтра в три часа дня ждите меня на школьном стаديоне.
Уголки губ Ифань невольно поползли вверх, а в глазах засияло неподдельное счастье.
Ли Тинтин наигранно поинтересовалась:
— Ифань, я завтра хочу пойти посмотреть, как Лян Чжэнь играет. Ты свободна? Составишь компанию?
— Ой... дай подумать. Вроде бы дел нет, наверное, смогу...
— Отлично, обожаю тебя! — Ли Тинтин потянулась к ней с поцелуем, но Ифань со смехом отпихнула её.
Лян Чжэнь чуть заметно усмехнулся, продолжая уплетать еду и размышляя о том, что завтра не мешало бы выведать у Линь Бэйнаня, что у того на уме. Если он к Ифань абсолютно равнодушен, то больше не будет пытаться их сводить.
На следующий день, на школьной баскетбольной площадке.
Солнце спряталось за тучи, погода стояла пасмурная и холоднее, чем накануне, но любителей баскетбола на поле собралось немало, и среди них было несколько знакомых лиц.
К моменту прихода Лян Чжэня Линь Бэйнань уже вовсю играл и успел вспотеть. Ли Тинтин и Ифань устроились на ступеньках неподалёку, разложив на земле всевозможные снеки и напитки, так что на секунду могло показаться, будто школьные годы ещё и не думали заканчиваться.
Лян Чжэнь скинул куртку, бросил её рядом с Ли Тинтин и ринулся в бой.
Заметив появление лучшего друга, Линь Бэйнань без лишних слов перебросил ему мяч. Лян Чжэнь взмыл в воздух, отклонился назад, подбросив мяч правой рукой, мягко щелкнул пальцами — и едва он приземлился и поднял голову, как мяч уже чистой «сеточкой» влетел в кольцо.
— Отличный бросок! — не удержавшись, выкрикнул Линь Бэйнань и, подбежав, обнял Лян Чжэня за плечи. Несколько стоявших неподалёку парней тоже бросили на них полные восхищения взгляды.
Кто-то предложил сыграть матч на вылет, и все тут же дружно согласились.
Хотя играли просто ради забавы, Лян Чжэнь относился к делу предельно серьёзно, периодически командуя партнёрами по команде и демонстрируя незаурядные лидерские задатки. Заметив свободную зону, он сделал обманное движение в сторону, в мгновение ока оказался под кольцом и в прыжке изящно положил мяч в корзину.
— Шикарно! Ух! — Ли Тинтин сложила ладони рупором и во всю мочь завопила.
Этот крик привлёк внимание всех на площадке — всем стало любопытно, кто же это так здорово играет. Лян Чжэнь с ухмылкой помахал рукой, ни капли не смущаясь.
Распалившись от игры, Линь Бэйнань и Лян Чжэнь разделись по пояс, оставив на себе лишь майки, и время от времени протирали ими пот с лиц, обнажая рельефные животы и нижнюю часть грудных мышц. От этого зрелища барышни у кромки поля заметно порозовели — разумеется, в их числе были Ли Тинтин и Ифань.
Решающий мяч, принёсший победу, Лян Чжэнь отдал Линь Бэйнаню. Парни синхронно взметнули руки и звонко ударили ладонью о ладонь — какое же это было наслаждение!
Перед тем как уйти с поля, Линь Бэйнань окликнул Лян Чжэня:
— Погнали до ветру.
— Твою мать, ещё и в туалет тебя сопровождать надо.
— Поговорить надо.
Бросив быстрый взгляд на трибуны, Линь Бэйнань кивнул, и Лян Чжэнь тут же всё понял, послушно последовав за ним.
— Я вот тут думаю, что у вас в итоге с Тинтин? — едва отойдя от площадки, прямо спросил Линь Бэйнань.
— А что может быть? Всё по-старому, — ответил Лян Чжэнь. — А ты? Что у вас с Ифань?
— А у нас-то что?
— Ли Тинтин мне ещё когда сказала, что ты нравишься Ифань, — с улыбкой произнёс Лян Чжэнь. — Ты вообще что к ней чувствуешь?
Линь Бэйнань цыкнул языком и вывалил другу все свои сомнения: в основном его пугала перспектива отношений на расстоянии, он не хотел портить девушке жизнь, но в то же время страшно боялся упустить свою судьбу — короче говоря, сплошная неопределённость.
— Ладно, хорош обо мне. Разве вы с Ли Тинтин не договаривались сойтись сразу после экзаменов? Чего я никаких движений не вижу, она что, передумала? — с недоумением спросил Линь Бэйнань.
— Да нет...
— А? Неужели это ты налево поглядываешь?
— Иди ты, по твоему я такой тип человека? Из женщин ближе всего ко мне только она да моя матушка, куда мне поглядывать-то?
Линь Бэйнань подпёр подбородок рукой, глядя на друга с половинчатым доверием. В этот момент его взгляд скользнул куда-то вдаль, и он случайно заметил странную фигуру.
— Толстяк Лян, это часом не нам машут?
— Кто?
Лян Чжэнь обернулся и в нескольких десятках метров от них увидел знакомое лицо, отчего уголки его губ сами собой поползли вверх.
Линь Бэйнань с любопытством спросил:
— Знакомый? Кто это?
Словно не слыша его, Лян Чжэнь высоко поднял руку, замахал ею изо всех сил и во весь голос восторженно заорал:
— Братец Чэнь!
http://bllate.org/book/31386/3827137
Готово:
