услышав словосочетание старший брат, Чэнь Ци окинул его парой взглядов и никак не мог поверить, что этот дерзкий крашеный парень был когда-то самым послушным и тихим учеником в их школьном классе. Удивленно он произнес:
– Лу Цзяхао?
Такое же потрясение испытали и два других человека.
Лян Чжэнь уставился на Лу Цзяхао:
– Как ты его назвал?
Лу Цзяхао перевел взгляд на Лян Чжэня:
– Как ты его назвал?
– Он мой приемный дворовый дядя!
– Он мой старший брат!
Занесенный кулак Лян Чжэня медленно опустился, а рука, державшая Лу Цзяхао, тоже разжалась.
Чэнь Ци перевел взгляд то на одного, то на другого:
– Что у вас тут вообще происходит, кто-нибудь может мне объяснить?
Несколько минут спустя, благодаря вмешательству Чэнь Ци, зеваки постепенно разошлись.
Лян Чжэнь с каменным лицом наблюдал, как Лу Цзяхао, обнимая младшего брата, ушел первым.
– Ого, всё еще дуешься? – с улыбкой спросил Чэнь Ци.
– Нет.
– И говоришь, что нет, а губы до самого носа оттопырил.
– Я не согласен. Он первый во всем обвинил других, ладно бы не извинился, но он даже спасибо не сказал, а ты просто так отпустил его.
– Я знаю, что тебя обидели, но ребенок важнее. Сначала позволь ему отвести мальчика к врачу, а его спасибо я с него потом потребую, устроит?
Лян Чжэнь презрительно отвернулся:
– Ха, да больно нужно.
Чэнь Ци с улыбкой хлопнул Лян Чжэня по плечу:
– Ладно, не нужно так не нужно, возвращайся в отдельный номер.
– Не вернусь.
– Хочешь загореть дочерна? – в шутку спросил Чэнь Ци. – Тогда я пойду назад один, я холода боюсь.
У Чэнь Ци хоть и было банное полотенце, чтобы согреться, а у Лян Чжэня не было ничего. Пока эмоции били ключом, холода он не чувствовал, но стоило успокоиться, как по всему телу побежали мурашки.
– Подожди меня! Я тоже боюсь холода! – Лян Чжэнь догнал его и с любопытством принялся расспрашивать: – Почему этот желтоволосый хулиган назвал тебя старшим братом? Создается впечатление, что стоит тебе сказать пару слов, как он во всем тебя слушается. Ты случаем не мафиозный босс втайне от всех?
– Не суди людей по внешности, он не хулиган, и никакой я не босс, мы с ним просто одноклассники.
Хотя Чэнь Ци и говорил так, уверенности у него не было. После окончания школы они почти не общались.
В его воспоминаниях Лу Цзяхао всегда вел себя строго по правилам, никогда не выкидывал никаких фокусов, а характер имел на редкость золотой. То, что он увидел сегодня, делало его словно совершенно другим человеком.
Лян Чжэнь не очень-то поверил и продолжил допытываться:
– Правда? Он ведь назвал тебя старшим братом, ваши отношения явно не обычные. Как это ты, такой зубрила, сошелся с человеком из совсем другого круга?
Чэнь Ци и сам немного растерялся и равнодушно произнес:
– Раньше он был не таким.
– Ты что, не в духе?
– Нет.
Лян Чжэнь замялся и осторожно спросил:
– Когда ты звонил, у тебя был не самый веселый вид...
Сердечко Чэнь Ци ёкнуло, в груди тупо заныло, но он изобразил беззаботный вид и с улыбкой сказал:
– Да так, пустяки на работе. Нашли когда решать дела – прямо во время праздника, конечно, я не в восторге.
– Ох... – понимающе кивнул Лян Чжэнь, поджал губы и больше расспрашивать не стал.
Чэнь Ци знал, что столь неуклюжая ложь вряд ли кого-то убедит. Молчание Лян Чжэня было проявлением деликатности, точно так же, как он сам только что ушел из номера, чтобы не ставить Чэнь Ци в неловкое положение и не дать ему простудиться.
Этого Чэнь Ци никак не ожидал: этот с виду грубоватый парень на удивление умел заботиться о других.
Чэнь Ци внезапно ускорил шаг, и шедший позади Лян Чжэнь, ничего не понимая, тоже прибавил ходу.
– Чего это ты так быстро идем?
– Вернемся и съедим вишню!
– Какая еще вишня, я же всю ее слопал, – смущенно произнес Лян Чжэнь.
Чэнь Ци повернул голову, уголки его губ изогнулись в победной улыбке:
– А я заказал целую тарелку! Кто первый дойдет, тот первый и ест, ха-ха!
– Ого! Мажор! – у Лян Чжэня загорелись глаза, и он широко улыбнулся, обнажив ряд белых зубов. – Она вся моя!
Чэнь Ци быстро обогнали, но он не стал преследовать наглеца – в конце концов, он ведь и заказал ее для Лян Чжэня.
Вдали две девушки смотрели им вслед с чувством легкой утраты.
Одна сокрушалась, что не попросила у него вичат.
Другая же, с лицом фанатки, мечтательно протянула:
– Сяохуэй, а этот приемный дядя того парня выглядит таким молодым, и лицо такое утонченное.
Сяохуэй всё еще пребывала во власти разочарования и уныло бросила:
– Какая польза от того, что он молодо выглядит, может, у него уже и ребенок есть, даже не думай об этом.
– Ой, да я же не собираюсь ничего такого, просто чисто эстетическое любование, понимаешь?
– Ну да, чисто эстетическое... Если я когда-нибудь сойдусь с тем парнем, чур, не проси меня помочь к нему подкатить.
– Ой, да брось ты, чего ты такая чужая, ха-ха... Ты будешь с ним, а я с его приемным дядей, мы из лучших подруг превратимся в родственниц, какое счастье, когда всё вдвойне хорошо... Если и вправду так случится, тебе что, придется звать меня приемной тетушкой? И как мне тогда тебя называть?
– Ай, да тебя не остановить, ты еще и во вкус вошла!
– А-ха-ха-ха...
Веселый смех двух девушек растворился в воздухе над горячими источниками, постепенно затихая, и в конце концов остался лишь один обернувшийся взгляд.
Вернувшись в отдельный номер, Чэнь Ци продолжил наслаждаться расслабляющей атмосферой горячего источника, а Лян Чжэнь с куда большим удовольствием предавался вкусу вишни.
– Лян Чжэнь, вон та девушка только что всё время на тебя смотрела, кажется, ты ей нравишься, – внезапно произнес Чэнь Ци.
– Хватит прикалываться, неужели ты даже это заметил?
– Угу.
Лян Чжэнь наполовину поверил, наполовину нет, даже жевать вишню стал медленнее и спросил:
– Ты хочешь сказать, что среди тех людей, что крутились возле нас, ты разглядел, что у одной девчонки был какой-то не такой взгляд, да еще и понял, что я ей нравлюсь... Ну ты и болтун, языком треплешь без всякой зазрения совести!
Чэнь Ци уверенно и чуть улыбнулся, постучав пальцем по собственной голове:
– Моя голова отличается от вашей, смертных.
Лян Чжэнь на секунду замер:
– Черт! Вот же выпендрился!
Разум подсказывал, что это невозможно, но на уровне чувств нестерпимо хотелось верить: Чэнь Ци, этот гениальный зубрила, действительно способен на такое.
– Если не веришь, можешь прямо сейчас выйти и уточнить у нее.
– Ладно, твоя взяла, верю. Уточнять не буду, я ведь она мне не нравится.
– Ты даже не взглянул на нее толком, с чего взял, что не нравится?
Лян Чжэнь задорно приподнял бровь, подцепил крупную черную вишню и отправил в рот:
– А я вот это люблю больше, хе-хе!
– А какая тебе вообще нравится?
– Я? Ты чего это спрашиваешь?
– Ха-ха, просто любопытно. Мне всегда казалось, что у такого умного человека требования должны быть высокими?
– Что, хочешь наняться ко мне в парни? – в шутку спросил Чэнь Ци.
– Ну уж нет, я трезво оцениваю свои силы и знаю, чего стою. Даже если бы захотел устроиться, меня бы и не взяли, наверное, срезали бы еще на первом этапе отбора, ха-ха-ха, – с самоиронией произнес Лян Чжэнь.
– С чего бы? Учитывая то, что ты мой племянник, первый этап можешь считать пройденным без конкурса.
Лян Чжэнь сухо усмехнулся и чуть отпрянул назад:
– Опять надо мной шутишь... Как заведем разговор о тебе, так ты вечно ходишь вокруг да около. У меня такое чувство, будто у тебя куча секретов.
Эта брошенная невзначай фраза попала прямо в самые потаенные глубины души Чэнь Ци, заставив его вспомнить, как много лет назад на него смотрел Цинь Цун.
Это было в одну из тех двадцати с лишним зим, что выпали на его долю, и стоило вспомнить об этом, как он снова чувствовал запах пыли, примешанной к осеннему ветру того дня. В ту пору расцвета сил кто-то был бесстрашен, а кто-то в неведении прощупывал почву и шел наощупь, пока не врезался лбом в глухую стену, окрасив воспоминания в багрянец...
Чэнь Ци отвел взгляд:
– Дело не в том, что у меня много секретов, просто личные вещи я обсуждаю только с теми, кому доверяю.
Лян Чжэнь возмутился:
– Я тоже могу поболтать об этом, неужели я не заслужил твоего доверия?
Чэнь Ци нахмурился и презрительно скосил глаза:
– Тебе бы со своими собственный делами разобраться, и то хорошо! Ладно, пора собираться обратно.
Не дожидаясь возражений Лян Чжэня, Чэнь Ци поднялся из воды, как вдруг из-за двери донесся голос:
– Ого, старший брат, не виделись пару лет, а ты так раскачался!
Лян Чжэнь и Чэнь Ци одновременно повернули головы на звук и увидели в дверях Лу Цзяхао с несколькими банками пива в руках.
http://bllate.org/book/31386/3827135
Готово:
