Достаточно, — хотя он был еще мал годами, аура у него была что надо. — Мне не нужен слуга, который указывает хозяину. Уведите его туда, где мои глаза его не видят.
Повернувшись к своему Братцу Юню, он тут же улыбнулся:
— Братец Юнь, давай запускать воздушного змея!
Слуга испуганно замер и с тревогой посмотрел на брата Юня — Чу Юньдуаня. Чу Юньдуань откашлялся, давая понять, чтобы тот сначала удалился, и тот в панике поспешно откланялся, словно спасаясь бегством.
— Этому воздушному змею всё ещё не хватает двух кисточек, без них он не взлетит, Чэн Юнь, — сказал Чу Юньдуань. — Я привёл тебя лишь посмотреть, нравится ли тебе такой?
— Тогда я должен быстро их найти! Мне нравится всё, что ты делаешь, Братец Юнь! Я хочу запускать воздушного змея вместе с тобой! Правда ведь? — ответил Чу Чэн Юнь.
Чу Юньдуань пообещал ему, и Чу Чэн Юнь пришел в восторг. Схватив воздушного змея, он побежал к выходу — и прямо у дверей столкнулся с роскошно одетой госпожой.
От удара та покачнулась и рухнула на землю, а слуги в суете бросились поднимать её. Разглядев лицо Чу Чэн Юня, она на мгновение не смогла сдержать отвращения, но быстро взяла себя в руки.
— Чэн Юнь, беги помедленнее. У меня есть о чем поговорить с твоим братом Юнем, поиграй пока сам.
Она попыталась отделаться от Чу Чэн Юня парочкой фраз, но тот лишь скривил губы:
— Идите и шушукайтесь с братцем Юнем, всё равно, если я буду приставать к нему, он обязательно со мной поговорит.
А обернувшись к Чу Юньдуаню, он принял совсем другой вид:
— Братец Юнь, я пойду поищу кисточки для змея в кладовой! Ты уже пообещал мне, обязательно помни, что позже будешь запускать со мной воздушного змея!
Получив от Чу Юньдуаня повторное подтверждение, он вприпрыжку убежал.
Этой роскошно одетой госпожой была мать Чу Юньдуаня. Войдя в небольшой внутренний двор, она не произнесла ни слова и уверенно направилась прямо в комнату. Чу Юньдуань последовал за ней, не задавая лишних вопросов.
— Закри дверь, у мамы есть к тебе серьезный разговор.
*Скрип* — Чу Юньдуань затворил дверь.
— Знаешь ли ты, что Юго-Западный Ван Ли Хэн замышляет поход на Императорский город? — спросила госпожа Чу.
— Кое-что слышал, но это лишь уличные слухи, — ответил Чу Юньдуань. — Юго-Западный Ван всегда был близок к народу, и хотя в его руках находится Тяжелая кавалькада Черного Облака, он никогда не занимался воинствованием. Если матушка верит уличным слухам и делает такие предположения, не ранит ли это сердце тетушки?
Госпожа Чу и супруга Юго-Западного Вана Дун Ишу приходились друг другу родными сестрами по матери. В свое время они обе были влюблены в Юго-Западный Ван, и в конце концов именно Дун Ишу вышла замуж за Юго-Западного Вана Ли Хэна.
— Об этом мне как раз и рассказала твоя тетушка, — произнесла госпожа Чу.
Выражение лица Чу Юньдуаня несколько раз менялось, но он всё же не смел сомневаться в словах матери:
— Почему тетушка вдруг заговорила об этом? Неужели дядя действительно хочет...
Его не договорил, как госпожа Чу перебила его:
— А-Юнь, сегодня я пришла сказать тебе вовсе не об этом.
На всякий случай она задернула и занавески на окнах, погрузив всю комнату во мрак.
— Мама хочет поговорить с тобой о Чэн Юне.
— Чэн Юнь? Он снова сделал что-то, что расстроило матушку? Не сердитесь, матушка, он всегда был озорным, я буду воспитывать его строже.
— Юньдуань, мама должна сказать тебе: Чэн Юнь — не мой ребенок.
Помолчав немного, Чу Юньдуань наконец понял причину странного отношения госпожи Чу к Чу Чэн Юню — до сих пор он думал, что матери просто не нравится излишняя баловливость мальчика.
— Чэн Юнь — ребенок твоей тетушки. Когда он только родился, гадатель составил его гороскоп: рожденному в императорской семье ему грозила преждевременная смерть. Вот почему твоя тетушка отправила его в поместье Чу, объявив всем, что он — ребенок меня, Дун Ицзин.
— Это... — Чу Юньдуань не понимал, к чему мать заводит этот разговор, и в его голосе звучало колебание.
— Знаешь, почему твоя тетушка рассказала мне всё это? Потому что она хочет забрать Чэн Юня обратно.
Сердце Чу Юньдуаня кольнула острая боль: он с малых лет любил этого младшего брата, можно сказать, Чу Чэн Юнь вырос на его руках.
— Тогда... все же нужно спросить мнения самого Чэн Юня, — с трудом промолвил он. — Прежде чем решать, забирать ли его обратно, нужно узнать его собственное желание.
Он переживал: а вдруг его непослушному младшему брату придется несладко, если он останется в Поместье княжества Синань совсем один?
— Нет, Юньдуань, — Дун Ицзин положила обе руки на плечи Чу Юньдуаня, в упор глядя ему в глаза, и чеканила каждое слово: — Мама хочет, чтобы вместо Чэн Юня в Поместье княжества Синань отправился ты.
— Ч... что? — В тот момент, когда Чу Юньдуань был потрясен до глубины души, Дун Ицзин продолжила излагать свой план.
— Вы с ним с самого детства похожи лицами, и лишь на его груди есть лишняя родинка цвета киновари. Это не беда, мама уже нашла для тебя мастера, он прибудет сегодня вечером. Ну а он... используй яд из цикад цзинь. Разве тот мальчишка не всегда хотел попробовать вина? Если отправить его в последний путь с помощью этого, наверное, он даже почувствует радость. После этого мама отправит тебя в Поместье княжества Синань, и когда Юго-Западный Ван установит свое господство над Императорским городом, мой сын, ты станешь наследным принцем!
Чем больше говорила Дун Ицзин, тем сильнее распалялась. Чу Юньдуань чувствовал, как сильно она сжимает его плечи, причиняя боль, и невольно отступил на шаг назад, пытаясь отстраниться. Но Дун Ицзин настигла его, её взгляд был скрытным и нечитаемым; в сумраке этой тесной комнаты в её глазах мерещились блуждающие огоньки, а разум уже помешался, ослепленный открывшейся возможностью.
— Убей его, и ты станешь единственным наследным принцем Восточного дворца! Ниже лишь один человек, но выше — все остальные в Поднебесной!
— Только вот...
— Эту чашу с вином должен поднести ты.
— Думаю, раз это твоя просьба, он не откажет.
— Это вино...
Когда Дун Ицзин открыла окна и двери и покинула комнату, Чу Юньдуань все еще был во власти потрясения, от которого не мог оправиться. Он не мог представить, что у его матери родился столь зловещий замысел.
Младшему брату ведь всего тринадцать лет!
Чу Юньдуань просидел неподвижно долгое время, а затем, подняв взгляд и заметив чашу с ядом, отпрянул, словно обожженный языком пламени. Он взмахом рукава смахнул чашу со стола — и в этот самый момент на звон разбившегося о пол кубка в комнату вошел Чу Чэн Юнь, которого теперь следовало называть Ли Чэньюнем.
http://bllate.org/book/31383/3826879
Готово:
