— Подожди, пройдём испытание — тогда и заберёшь, не спеши.
Су Цзюньи резким движением притянул его к себе, усадил на меч и мгновенно взмыл ввысь, рассекая воздух.
Подумать только, это же ученик, которого заприметил сам Маленький дядя-наставник, нельзя допустить, чтобы он сбежал!
Е Хуайси: «...А я вот спешу!!»
Ветер свистел в ушах. Издалека заметив на вершине горы три размашистых, выписанных в стиле «дракон взлетает, феникс танцует» иероглифа Секты Циньсяо, Е Хуайси глубоко вздохнул, и весь его вид выражал глубочайшее уныние.
В этот момент кто-то впереди него внезапно произнес:
— Говорят, Достопочтенный Мечник в этом году спустился с гор, чтобы набрать учеников. Правда ли это?
Кто-то отозвался:
— Верно, я тоже об этом слышал.
Другой возразил:
— Да брехня это всё. Каждый год находятся те, кто претáщится сюда ради Достопочтенного Мечника, и каждый год никто не добивается успеха.
Кто-то тяжело вздохнул:
— Эх, верно. Он ведь не берет учеников.
Е Хуайси перевел взгляд и, сообразив что к чему, поспешно вмешался:
— Правда? Правда, что ли?
В его голосе звучало такое нетерпение, что окружающие невольно прониклись.
Человек позади него спросил:
— Друг мой, ты ведь тоже пришел из-за Достопочтенного Мечника?
— Да уж конечно!
Е Хуайси снова оглядел пейзаж — изумрудные воды и синие горы, почувствовал дуновение ветра — мягкого и ласкового, и даже броская вывеска Секты Циньсяо показалась ему на редкость приглядной.
Вскоре толпу доставили на Главный Пик Секты Циньсяо. Здесь то тут, то там теснились беседки и павильоны, а перед белоснежными нефритовыми ступенями зеленели уходящие в облака сосны, наполовину скрывая величественные залы.
— Сперва проверим ваши способности и истинный возраст костей, — Су Цзюньи извлек на свет темно-зеленый камень. — Подходите по одному, а после проверки вставайте слева.
— Се Цину, Духовный Корень Металла, Третий уровень Закладки Основания, шестнадцать лет.
— Е Хуайси, Духовный Корень Дерева, Пятый уровень Концентрации Ци, восемнадцать лет.
Восемнадцать лет и Небесный Духовный Корень, а всего лишь Пятый уровень Концентрации Ци?
Изначально все находились на нервах, но, услышав возраст и уровень культивации Е Хуайси, напряжение оттого, что подряд объявили двоих обладателей Небесного Духовного Корня, немного спало.
Е Хуайси проигнорировал странные взгляды остальных и принялся мысленно оттачивать сценарий своей будущей роли.
— ...Тао Жошуй, Духовный Корень Огня, Второй уровень Закладки Основания, шестнадцать лет.
— Так, а теперь выстройтесь по способностям, от высших к низшим.
Все быстренько заняли свои места, и Е Хуайси оказался аккурат за главным героем-сукиным сыном по имени Тао Жошуй.
А затем... Се Цину холодно усмехнулся и переставил Тао Жошуй прямо перед собой.
Е Хуайси поднял глаза: «...» Братец, не перебор ли.
Мысленно отвлекшись, Е Хуайси вспомнил сюжет романа: Тао Жошуй был подобранным и выращенным слугами семьи Се мальчишкой. Обладая выдающимися способностями, он изначально планировался семьей Се как надежный кадр, призванный в будущем стать правой рукой Се Цину. Однако сколь бы хорош он ни был, отправлять его учиться в Секту Циньсяо никто не собирался.
Узнав, что Се Цину собирается вступить в секту, Тао Жошуй страшно этому завидовал. Тогда Се Цину неожиданно предложил даровать ему свободу при условии, что тот заключит с ним договорный союз компаньонов по дао и отправится вместе с ним поступать в Секту Циньсяо.
Тао Жошуй не желал упускать шанс улучшить себя и, всё взвесив, без колебаний согласился. Он понятия не имел о чувствах Се Цину и о противодействии семьи Се, наивно полагая, что Се Цину просто привязывает его к себе контрактом союзников, и продолжал относиться к нему как к своему господину.
Из-за своего атрибута любимчика толпы Тао Жошуй вечно был окружен поклонниками. Се Цину, с одной стороны, безумно ревновал и вычищал соперников повсюду, а с другой — смертельно боялся получить отказ, а потому долго не решался открыто признаться Тао Жошуй в своих чувствах...
В этом романе намешано всё подряд: всеобщие любимчики, безумцы, контрактные любовники и прочие элементы, что делало сюжет невероятно абсурдным и драматичным. Е Хуайси тихо вздохнул: если бы он сам не оказался одним из тех соперников, которых зачищают, он бы с удовольствием проглотил эту историю.
Что же до нынешнего момента, то его чувства были непередаваемы, а если обобщить их восьмью иероглифами — его обида была сильнее, чем у любого призрака!
*
Толпа гуськом вошла в главный зал.
Внутри было просторно и светло. Глава секты и старейшины Секты Циньсяо восседали на возвышении, сурово озирая новобранцев.
Су Цзюньи оглашал имена, и названные новички делали три шага вперед, начиная рекламировать самих себя.
Пользуясь тем, что их уровень культивации был высок, сидевшие наверху старейшины бесцеремонно переговаривались мысленно, наперебой деля приглянувшихся учеников.
Третий старейшина произнес:
— Тао Жошуй неплох, отличный материал для создания артефактов, забираю его себе.
Пятый старейшина возразил:
— С какой стати это ты забираешь? Тао Жошуй достанется мне.
Первым подавший голос Третий старейшина уверенно заявил:
— Раз так, пусть выбирает сам.
Следом раздался другой голос:
— Мне нужен Се Цину, и никто не смеет у меня его отнимать.
Четвертый старейшина тут же отрезал:
— Духовный Корень Металла идеально подходит для изучения пути меча, он мой.
Великий старейшина задиристо бросил:
— Что, не согласен? Выйдем сразимся?
Четвертый старейшина хмыкнул:
— Тьфу, грубиян.
Е Хуайси с замирающим сердцем вошел в зал, поднял голову, окинул взглядом сидевших впереди интервьюеров и наконец выдохнул с облегчением. Хорошо еще, что этот старший не явился, иначе отказывать ему прямо в лицо было бы как-то неловко.
В отличие от зажатости остальных, он уже настроился побыть массовкой для галочки, чувствуя себя легко и непринужденно. Он и не подозревал, что все его блуждающие взгляды влево-вправо не укрылись от тех, кто сидел наверху.
— Глянь-ка, а этот паренек позади чего это так расслаблен?
Глава секты мысленно заглянул в список, находившийся у Су Цзюньи:
— Звать Е Хуайси... Хм, уже восемнадцать? И почему всего лишь Пятый уровень Концентрации Ци? Такой дар Небесного Духовного Корня попусту растратил!
Глава секты едва ли не кровью обливался от досады.
Великий старейшина, успешно заполучивший Се Цину в ученики, сейчас пребывал в полном самодовольстве и лишь мимоходом бросил взгляд на Е Хуайси:
— Видимо, целыми днями только тем и занимался, что ленился.
Пятый старейшина изрек с абсолютно серьезным видом:
— И то верно, с таким отношением к бессмертному пути далеко не уедешь. Надо отдать его мне, я уж научу его исправляться!
Седьмой старейшина закатил глаза:
— ...Старый Пятый, твои корыстные планы слышно даже на Пике Выплывающих Облаков, до того они громкие!
Главного героя и его партнера действительно наперебой пытались заполучить в ученики. Е Хуайси с наслаждением досмотрел это представление, как вдруг Су Цзюньи назвал его имя.
Он сделал шаг вперед и без долгих вступлений выпалил:
— Младший пришел сюда ради одного лишь Достопочтенного Мечника.
Его слова еще не затихли, как восседающие на возвышении глава и старейшины разом устремили на него пронзительные взгляды.
Глава 4
Ближе к сотне новичков, стоявших позади Е Хуайси, сделали то же самое — уставились на него в упор, и от их палящих взглядов у него на спине едва не прожглась дыра.
В зале воцарилась зловещая тишина.
Е Хуайси сохранял невозмутимость в этой давящей атмосфере.
http://bllate.org/book/31380/3826518
Готово:
