Номинально Янь Линсюй прибыл для содействия в расследовании дела Сюй Ина, а заодно и для прохождения личной регистрации, однако обе присутствовавшие стороны прекрасно понимали, что эта беседа не будет простой. Будь она простой, регистрировать его пришёл бы не Чжан Чэнжунь, а у дверей не дежурил бы целый отряд Бюро Расследований, готовый в любую секунду ворваться внутрь, чтобы спасти своего капитана.
Между ними царило молчаливое согласие: Чжан Чэнжунь излучал доброжелательность и стремление к мирному сосуществованию, а Янь Линсюй выдал часть своей личной информации, доказывая, что у него нет и в помине намерений нести угрозу обществу.
Конечно, Чжан Чэнжунь и не надеялся, что Янь Линсюй с ходу выложит ему все свои секреты. Раз уж Злой дух сумел дорасти до этого статуса, у него наверняка припрятаны козыри в рукаве, и Чжан Чэнжунь вполне это понимал.
Но ведь этих козырей спрятано слишком много! На всей анкете, кроме самых первых граф — «Имя» и «Пол», заполненных Янь Линсюем, зияли огромные пустые пространства.
Чжан Чэнжунь никогда прежде не сталкивался со Злыми духами и поначалу ошибочно решил, что это у них с ними просто разные представления об «основной информации», из-за чего и возникло недоразумение.
Однако Янь Линсюй заявил:
— Многие вещи я забыл и не могу на них ответить.
— О? — Мысли Чжан Чэнжуня закрутились со скоростью молнии, и в голове один за другим пронеслись легионы древних и зловещих заклинаний.
Янь Линсюй покачал головой:
— Всё так и было, когда я очнулся.
— Очнулся? — Чжан Чэнжунь почувствовал себя еще более озадаченным.
Янь Линсюй проявил неожиданную откровенность и прямо сказал:
— Мне посчастливилось: некий Дух Дерева сберег мою остаточную душу, и мне потребовалось несколько сотен веков, чтобы вновь обрести телесную оболочку. Остальное я совершенно не помню.
Янь Линсюй не лгал, он действительно ничего не помнил.
После своей смерти он очень долгое время пребывал в беспамятстве. Порой он приходил в себя, но чаще погружался в тупое, лишённое всяких чувств забыбытье, где не существовало ни смены времён года, ни течения времени, а бесчисленные образы кружились в сновидениях, словно мелькающие картинки в фонаре.
С течением времени эти образы стали появляться всё реже, а периоды его сна — всё короче. Постепенно он «очнулся».
Вместе с этим затерялись и воспоминания о прошлом.
Порою он вспоминал те ощущения, которые испытывал в период своих сновидений.
Это было похоже на погружение в воду: нельзя подняться вверх, нельзя опуститься на дно, нет никакой опоры — сплошное отчаяние, давившее так сильно, что перехватывало дыхание.
Опыт не из приятных, и под воздействием намеренного вытеснения уже вскоре он позабыл даже это.
Шли годы и месяцы, столетия пролетали в одно мгновение, и рядом с ним неизменно оставался лишь один щебечущий Дух Дерева.
Дух Дерева говорил, что его зовут Янь Линсюй и при жизни он был выдающейся личностью, но вспомнить что-либо еще сам Дух Дерева уже не мог.
Так или иначе, они жили в глухих и дремучих горах, вдали от людских селений, и провели так много лет.
Дух Дерева обладал характером живого, непоседливого ребенка и всегда рвался погулять наружу. Ради этого он усердно занимался культивацией: поскольку его истинное тело не могло сдвинуться с места, он создал себе аватар, который превратился в маленького зверька и бегал повсюду по лесу, и единственным его сожалением оставалось лишь то, что он не мог удаляться слишком далеко от своего корня.
Шестнадцать лет назад в их жизни произошел поворотный момент.
То было знойное лето, дождей не выпадало уже очень долго, и огромные участки травы и деревьев в горных лесах засохли. Хотя засуха не могла навредить им самим, Дух Дерева всё равно чувствовал себя не в своей тарелке: в тот период он забросил прогулки и целыми днями сидел вместе с Янь Линсюем на ветвях, погрузившись в оцепенение.
Однажды Дух Дерева заметил маленького мальчика. Его звали Сюй Ин.
— Вот оно как… — пробормотал про себя Чжан Чэнжунь.
Поразмыслив над этим, он уже не так сильно зацикливался на стёртых из памяти воспоминаниях Янь Линсюя.
Если Злой дух по сей день способен сохранять рассудок, возможно, как раз потому, что он забыл, сколь ужасной была его смерть. Теперь это казалось даже к лучшему.
Беседа продолжилась, и они успешно пришли к согласию.
Янь Линсюй сделал всё, что от него требовалось, но у Чжан Чэнжуня оставалось незавершённое дело — Лоша, заточённая в игрушечной мыши, всё еще ждала, пока он выследит истинного злодея, стоявшего за кулисами!
— Если я понадоблюсь, можешь меня найти, — видя, что на данный момент его дела здесь окончены, Янь Линсюй кивнул Чжан Чэнжуню и вышел из конференц-зала.
За дверью комнаты толпа напряжённо прислушивавшихся экзорцистов торопливо вернулась на свои места: кто-то принялся строчить документы, кто-то — наводить порядок на столах, и все до единого изображали крайнюю занятость. Лишь когда Янь Линсюй прошел через всю рабочую зону и скрылся в коридоре, за спиной у него вновь в полный голос зазвучали бурные обсуждения.
Обладая острым слухом и ясным умом, Янь Линсюй прекрасно слышал, о чём они шептались, но у него не было ни малейшего желания обращать на это внимание.
Ему было всё равно, что другие судачат у него за спиной, будь то хула или похвала.
В этот момент в самом конце коридора он заметил две фигуры.
Увидев его появление, одна из них резко вскочила на ноги, со сжатыми руками и суетливым видом вжав голову в плечи.
— Я… я пришел извиниться! — уткнувшись взглядом в пол, заикаясь, произнес Сюй Ин. — Простите, раньше я не знал, кто вы… Я оскорбил вас, пожалуйста, простите меня!
Янь Линсюй: «……»
Как он мог забыть, что здесь его ждет еще один человек, от которого надо как-то отделаться!
Радости и печали людей и духов не совпадают.
Маска Янь Линсюя только что была сорвана, и на душе у него было так же сложно, как и у Сюй Ина.
Шестнадцать лет назад маленький Сюй Ин, увлекшись игрой, забрел в горный лес и в итоге заблудился, проплутав там добрую половину дня и не сумев найти выход. Когда солнце припекало сильнее всего, он побежал укрыться от жары под старое дерево софоры. Охваченный скукой Дух Дерева воспылал игривым настроением, разделил свой дух и превратился в черную кошку, которая шмякнулась прямо с небес на макушку Сюй Ину.
Маленький Сюй Ин отличался весьма сомнительной способностью давать имена: он нарек Духа Дерева Пипи и счастливо уволок его с собой.
Дух Дерева прожил в доме Сюй Ина шестнадцать лет, пока его магическая сила не истощилась настолько, что он больше не мог поддерживать форму черной кошки, и лишь тогда с тяжелым сердцем сбежал обратно в свое истинное тело — дерево софоры.
Как раз в ту пору Сюй Ин окончил университет и обосновался в городском округе Линьчжоу. Дух Дерева одновременно восстанавливал силы и переживал, не завел ли тот себе других компаньонов в Линьчжоу. Переживая так и эдак, он додумался до дурацкой идеи: заставить Янь Линсюя тоже обратиться черной кошкой и последовать за парнем, чтобы присматривать за ним.
Янь Линсюй отчаянно сопротивлялся, но не находил слов для возражения.
Он прекрасно знал свой характер: раз умер — так умер, он бы ни за что не стал возвращаться, чтобы вновь баламутить воду в мире живых. Возможно, в тот отрезок времени между его смертью и пробуждением Дух Дерева ценой невероятных усилий совершил нечто, заставившее его «жить» совершенно иначе, из-за чего ему волей-неволей пришлось обратиться в первозданное тело, пустить корни в горных лесах и не иметь возможности сдвинуться с места ни на шаг.
http://bllate.org/book/31375/3825703
Готово:
