Но насколько именно он силен, у него, очевидно, не было никакого представления.
Сунь Лин произнес:
— Человеческое тело слишком хрупко, без изучения методов противодействия ему совершенно не справиться со Злыми Духами. Взять хотя бы того Призрака-чжана, с которым ты столкнулся сегодня: если он тебя заприметил, то не убежать. Со стороны он кажется страшным, но для нас, экзорцистов, в нем нет ничего особенного. Если бы администратор не был атакован врасплох и вовремя поднял тревогу, этот тварь не смогла бы выбраться из здания Бюро Расследований.
— …Это уже звучит пугающе!
— Это у тебя просто опыта мало, — заметил Сунь Лин. — Конечно, Злые Духи уровня беды и выше — большая редкость, так что тебе еще повезло с ним встретиться.
Сюй Ин спросил:
— А что насчет тех призраков, которые и после смерти продолжают жить среди нас? Каков их класс опасности?
— Если уж на то пошло, большинство из них относятся к классу обиженных… но, честно говоря, они далеко не так сильны. Никакой злобы у них нет, они существуют скорее из-за какой-то навязчивой идеи. По сравнению с живыми — разве что ходят без помощи ног да двери отмыкать не нужно. К тому же Бюро Расследований проводит среди них отбор, и все те, кто представляет большую опасность, проходят «особое размещение».
— Что еще за «особое размещение»? — не понял Сюй Ин.
— Это уже касается внутренней секретности, тебе я об этом не скажу.
Сунь Лин неторопливо крутанул руль, свернул в старый жилой массив и по навигаторской подсказке припарковался прямо под окнами дома Сюй Ина:
— Приехали.
Мэн Юньцзюнь мог спасти жизнь Сюй Ину по пути, так что жил он, разумеется, неподалеку — в соседнем с Сюй Ином доме. Сунь Лин доставил обоих разом и уже собирался ехать обратно в Бюро Расследований, как вдруг заметил, что Мэн Юньцзюнь окликнул Сюй Ина.
— Прошу прощения, — обратился он. — Могу я взглянуть на твою кошку?
Сунь Лин удивился:
— Ты все еще подозреваешь этого кота?
Мэн Юньцзюнь не стал объяснять причину, лишь произнес:
— Лишний раз взглянуть никогда не помешает.
По правде говоря, по сей день Сунь Лин испытывал определенные сомнения насчет слов Мэн Юньцзюня.
Как уже говорилось, «экзорцист» — это не та профессия, которой можно обучиться, полагаясь лишь на наивность и заучивание книг в четырех стенах. Без наставника, способного указать верный путь, малейшая невнимательность может привести к тому, что действие Талисмана уйдет совсем в другую сторону.
А молодой человек, который способен в ограниченные сроки на одном дыхании выписать красивый Талисман, либо обладает учителем, прошедшим огонь и воду, либо сам имеет огромный опыт.
Следуя этой логике, Сунь Лин легко проникся доверием к словам Мэн Юньцзюня, заглушил мотор и сказал:
— Тогда я тоже пойду с вами.
— …Я же говорил, что этот кот не обязательно мой, — беспомощно пробормотал Сюй Ин. — Ну ладно, идите за мной.
Подойдя к съемной квартире, он загремел ключами, отпер замок и щелкнул выключателем потолочного светильника в гостиной.
Черная кошка подошла ближе и настороженно остановилась в метре от незваных гостей.
Сюй Ин слегка обрадовался: Сяо Хэй всегда держался холодно, был к нему равнодушен и никогда еще не встречал его с порога. Он испытующе опустил руку на круглую кошачью голову Сяо Хэя, и черный кот на этот раз вопреки обыкновению не отпрянул.
Сунь Лин уставился на мерное дыхание кошачьего живота — тот был живым, а когда Сюй Ин принялся приглаживать ему шерстку, вел себя вполне послушно.
Как ни крути, а перед ними был самый обыкновенный черный кот! Сунь Лин протянул руку, чтобы подергать его за усы, и чуть не был укушен.
Виновато кашлянув, Сунь Лин непринужденно завел разговор:
— А что за порода у твоего кота? Бомбей? Где покупал?
— Нет, Сяо Хэй — котенок нашей Пипи, — добавил Сюй Ин. — Пипи была дворовой кошкой, я подобрал ее в родной деревне.
— Можешь рассказать об этом подробнее? — попросил Мэн Юньцзюнь.
Сюй Ин почувствовал себя странно: он не понимал, что тут такого особенного, и машинально оглянулся.
Мэн Юньцзюнь все еще стоял у прихожей. Мягкий свет падал на его лицо, а тени от чуть опущенных ресниц и крыльев носа заставляли казаться, будто он невероятно далеко. То, как он молчал и не улыбался, несло в себе какую-то застывшую во времени, неуместную одинокую тишину.
— Ну… Моя родина — небольшой уезд в горной местности, там полно бездомных кошек и собак. Пипи я как раз подобрал в горах, она прожила со мной больше десятка лет и умерла от старости в год моего окончания университета.
— Говорят, что перед самой смертью от старости кошки и собаки избегают хозяев и уходят куда-нибудь в тихое место умирать. Я примчался из института, но тела Пипи уже не нашел и решил, что она поступила так же, поэтому отправился на ее поиски в лес. Пипи я не отыскал, зато нашел Сяо Хэя — прямо в том самом месте, где когда-то подобрал Пипи.
— Кто знает, может, это просто случайный дикий кот, а вовсе не детеныш твоей Пипи, — предположил Сунь Лин.
Сюй Ин уверенно возразил:
— Во всем уезде я видел лишь одну кошку совершенно черного окраса, без единого светлого пятнышка.
Выслушав эту историю, Сунь Лин незаметно толкнул Мэн Юньцзюня локтем в бок и прошептал:
— Ты случаем не ошибся? Или этот черный кот вовсе не тот, которого ты видел раньше?
Мэн Юньцзюнь на мгновение задумался и слабо улыбнулся.
— Ты прав, я ошибся.
Сюй Ин с облегчением выдохнул и вежливо проводил обоих до двери.
К словам Мэн Юньцзюня Сюй Ин, конечно, отнесся преимущественно скептически, но, прокрутив эту историю в голове несколько раз, начал сомневаться всё сильнее. Теперь он уже не был так уверен в том, что сидевший на заборе кот — вовсе не его родной Сяо Хэй.
Присев на корточки, он спросил:
— Ты заходил сегодня вечером в переулок за домом?
Черный кот склонил голову набок.
— Ладно, все равно ты не понимаешь, — спохватившись, с самоиронией произнес Сюй Ин.
Он протянул руку, но заметив, что Сяо Хэй снова отступил назад и не дается погладить себя, не стал придавать этому особого значения.
Знакомая и уютная домашняя атмосфера наконец позволила Сюй Ину расслабиться, и на него тут же накатила волна сонливости.
Зевая во весь рот, он кое-как умылся и, едва коснувшись подушки, мгновенно провалился в глубокий сон.
В съемной квартире погрузилось во тьму.
Черный кот стоял посреди гостиной. Дождавшись, пока дыхание из спальни не стало ровным и размеренным, он запрыгнул на балкон, выскользнул через приоткрытое окно и, сделав пару легких прыжков, бесшумно опустился на землю.
Обычно движения кошачьих легки, но даже при прыжке с высоты они неизбежно производят хоть немного шума. Однако этот черный кот был совершенно особенным: его прыжок больше напоминал парение. Он до самого конца не касался земли ногами, двигаясь абсолютно беззвучно.
http://bllate.org/book/31375/3825696
Готово:
