Глава 1. Пролог
Янь Линсюй лежал на земле, и ещё никогда прежде он с такой жуткой чёткостью не осознавал, что вот-вот умрёт.
Его грудь пронзил меч, и в сердце вспыхнула острая, пронзительная боль, захлестнувшая все чувства с силой гигантской волны.
На мгновение его охватило тяжёлое, всепоглощающее чувство досады, заставлявшее кричать в голос и заливаться слезами — он был готов на что угодно, лишь бы вырваться из этой безысходной участи.
Но в конце концов он подавил в себе инстинкт самосохранения и тихо замер в луже собственной крови.
Холод от быстро покидавшей тело крови сковал его целиком, словно превращая в ледышку, и даже зрение начало затуманиваться.
Янь Линсюй закрыл глаза, прерывисто и тяжело дыша, а затем с трудом заставил себя снова распахнуть их и оглядеться.
В пещере царила безмолвная и бескрайняя тьма, похожая на пожирающую жизнь бездну. В тишине эхом отдавалось лишь его собственное, всё более слабое дыхание.
— Хорошо… как хорошо… — в исступлении подумал Янь Линсюй. — Никогда, во веки веков пусть меня не найдут…
Холодный ветер, стелящийся по земле, теребил пропитанный кровью рукав. Длинный меч отливал металлическим блеском, а выгравированные на рукояти письмена отражались в его подёрнутых тусклым сиянием глазах:
Бучэнь.
Наконец Янь Линсюй закрыл глаза и погрузился в долгое, мрачное забвение.
Никто не знал, что он умер здесь в полном одиночестве.
Глава 2. Лунная ночь, чёрный кот, незнакомец
Обычная дешёвая бутылка из-под вина из мутно-зелёного стекла с глухим стуком покатилась вниз по наклонной поверхности.
На противоположной стороне улицы Сюй Ин шёл через площадку под открытым небом, где жарили шашлыки, избегая нескольких столиков с напившимися допьяна молодыми хулиганами, и направлялся к лавке вонтонов неподалёку.
Уличный фонарь тускло светил сверху, вокруг шумели посетители, и он не заметил катившуюся прямо к его ногам пивную бутылку.
Янь Линсюй сидел на ветке дерева, глядя на него сверху вниз.
…Хрип… Вдох…
Совершенно неразборчивый шёшущий звук, похожий на порыв ветра, гулявший в опустевших лёгких. Среди вечернего шума и суеты оживлённого торгового квартала обычные люди не смогли бы его расслышать.
Люди продолжали пить, хвастаться, мимо пробегала пара девочек-подростков, оживленно обсуждая недавно открывшийся магазин аксессуаров, официант проносил огромный поднос с бараньими шашлыками, ловко лавируя между расплачивающимися клиентами, а повар щедро мазал толстым слоем зиры шипящие на мангале угли.
Но в глазах Янь Линсюя всё это выглядело как безупречный железнодорожный путь, в котором внезапно ослаб один-единственный болт. Поезд, мчавшийся на всех парах, теперь неизбежно сойдёт с рельсов.
Сюй Ин, которому жутко не повезло, и стал тем самым злосчастным болтом.
Судьба изменилась в тот самый момент, когда он наступил на злосчастную пивную бутылку, которой здесь быть не должно.
Словно запустив цепную реакцию из костяшек домино, теряя равновесие, Сюй Ин машинально ухватился за припаркованный рядом электроскутер, но это не помогло ему удержаться на ногах, и в общей суматохе стоявшие поблизости велосипеды с грохотом рухнули один за другим.
Мангал опрокинулся, раскаленные угольки и искры брызнули во все стороны, прямо ему в лицо.
Идеальный несчастный случай, которого никто не заметил.
Однако за мгновение до того, как всё это произошло, чья-то лапа ухватила Сюй Ина за штанину.
— М? — он опустил голову и увидел чёрного кота.
Пивная бутылка ударилась о его щиколотку и замерла.
Сюй Ин наклонился и погладил кота по шерсти:
— Это ты, Сяо Хэй? Пришёл встретить меня с работы?
Кот сделал шаг в сторону, оттолкнув бутылку лапой.
Сюй Ин бросил на неё беглый взгляд и пробормотал:
— И кто только разбрасывает вещи…
Не придавая этому значения, он повернулся и расстегнул рюкзак.
Чёрный кот беззастенчиво потерелся лапами о его колено, качнул хвостом и по-хозяйски забрался внутрь.
Закинув рюкзак с котом за плечи, Сюй Ин вошёл в лавку вонтонов.
Стоило только распахнуть дверь, как в лицо ударил неповторимый аппетитный аромат старого бульона.
Лавка была небольшой, но столики в каждом уголке были заняты постоянными и новыми клиентами. Сюй Ин же, будучи давним гостем, обладал привилегией сидеть прямо на кухне, а потому сразу направился вглубь помещения.
Завидев его, хозяйка заведения бабушка Ду расплылась в улыбке и выплыла из-за плиты, пристроив для него у очага маленький табурет.
Бабушка Ду лепила вонтоны не один десяток лет и имела целую армию преданных поклонников. Несколько лет назад она скончалась во сне, но даже не осознала собственной смерти. На следующий день она, как обычно, встала пораньше, чтобы варить вонтоны, и лишь когда пришёл наемный работник, с изумлением обнаружила, что превратилась в призрака.
Впрочем, статус призрака ни на что не повлиял: жизнь бабушки Ду текла своим чередом, и она, точно так же, как при жизни, день за днём шумно и бойко вела свой бизнес.
http://bllate.org/book/31375/3825692
Готово:
