Повозившись с яйцами больше половины месяца, он вынес для себя пару полезных правил: общую температуру для яйца огненного дракона нужно поддерживать повыше, вокруг обязательно должна быть сухость, и никаких источников поблизости. Яйцо водяного дракона предпочитало температуру, близкую к теплу его собственного тела, да еще и влажную среду, где почти половина яйца погружена в теплую воду. Яйцо земляного дракона, без сомнения, было самым неприхотливым в уходе — возможно, благодаря врожденной близости к стихии земли оно сохраняло неплохую жизнеспособность даже после столь долгого забвения.
Стоило лишь целиком закопать его в плодородную почву, а температуру отрегулировать чуть выше температуры тела, и дело с концом.
...Прямо как курица в глине.
Сиру приходилось изо всех сил сдерживаться, чтобы в голове не возникали столь недружелюбные ассоциации по отношению к яйцам драконов.
Стоило внести малейшие коррективы в соответствии со стихией каждого яйца, как отклик в виде эмоций становился куда более частым и отчетливым. То ли это было частью нормального развития, то ли просто игрой воображения, но ему казалось, что и пульсирующая внутри яиц жизненная сила становится крепче.
В конце концов, здравый смысл подсказывал: чем лучше условия, тем лучше настроение у детенышей, а значит, и растут они куда быстрее.
Но что же, черт возьми, делать с этим полуживым... Черным Яйцом?
Завершив генеральную уборку вокруг своего логова, Сир еще не успел толком сообразить, как именно распорядиться очищенной землей и лесом, как тут же озаботился судьбой этого яйца, казавшегося готовым испустить дух в любую секунду.
Оно казалось ему донельзя хрупким — стоило отлучиться хоть чуть-чуть подальше, и, казалось, оно тут же отбросит копыта.
Сир невольно помрачнел.
Пока всё не уляжется, пожалуй, лучше носить его с собой.
Быстро приняв решение, Сир сообразил, что носить яйцо в гибких, но коротковатых передних лапах крайне неудобно. Тогда он надергал несколько лиан и, укрепив их с помощью своей самой послушной магии металла, сотворил сияющий золотом временный перевязочный мешок для яйца дракона.
Посчитав, что вешать его на спину небезопасно, он перекинул мешок на грудь, зафиксировав прямо перед глазами.
Возможно, это было лишь самовнушение, но после всех этих манипуляций ему показалось, что крошечная жизнь внутри Черного Яйца стала чуточку крепче.
И вот эта Золотой Дракон — пусть он все еще находился на стадии полувзросления, но уже вырос выше, крупнее и внушительнее обычных драконов, а его чешуя слепила глаза своим золотым блеском — теперь щеголял на груди с притороченным чужеродным золотым мешком, в котором покоилось огромное Черное Яйцо.
Узри эту картину семейная пара водяных драконов, они бы наверняка залились горькими слезами и закричали от боли в груди при виде того, как он безжалостно портит собственную красоту и облик.
Впрочем, сам виновник торжества, Сир, подобными мелочами явно не тяготился.
Надежно закрепив Яйцо черного дракона на своем теле, он по крайней мере мог не опасаться за него во время резких поворотов. Освободившись от тревог за тылы, он тут же с легким сердцем распустил крылья, позволяя могучим широким крыльям поднять его в воздух.
Что касается межличностных отношений среди драконов, Наследственная память давала на этот счет крайне скудные сведения. Особенно учитывая, что он все еще не вступил в Период совершеннолетия и теоретически был лишь полувзрослым сородичем, абсолютно непривлекательным для взрослых особей. Все те наставления из памяти, помимо банальных приветов, вряд ли пригодились бы ему раньше наступления Периода ухаживания.
Поразмыслив, Сир решил действовать по человеческим правилам этикета: новоселу, решившему обосноваться надолго, полагалось нанести визит соседям, желательно прихватив подарки, и вежливо попросить их о поддержке.
Сам же он сейчас был гол как сокол, так что подарки приходилось искать на стороне. Судя по рассказам семейной пары водяных драконов, все природные залежи самоцветов и металлических руд на Острове Драконов уже были поделены между могущественными драконами, которые обустроили там свои логова. Обычным же сородичам приближаться к ним было банально страшно.
Сир вовсе не собирался искать смерти.
Он и сам не испытывал ни малейшего интереса к драгоценным камням и редким металлам, а подарки хотел подготовить исключительно из соображений вежливости, так что нарываться на конфликты с другими сильными драконами ему было ни к чему.
Оставалось всего два пути: отправиться на Континент Людей или поискать сокровища в окружающих Остров Драконов водах.
Учитывая, что в его логове с помощью магии высиживались четыре яйца, а одно висело на груди, дальнее путешествие явно не было разумным выбором — Сир без колебаний решил наведаться в морские глубины.
Предполагая, что ближайшие воды наверняка вдоль и поперек прочесали другие драконы, он улетел гораздо дальше, тщательно наложил на висевшее на нем яйцо несколько слоев защитных заклинаний и лишь затем слегка сложил крылья, плавно погружаясь в пучину при поддержке магии воды и ветра.
Обитавшие в этих водах рыбы и магические звери были заблаговременно разогнаны просочившимся с поверхности драконьим давлением. К моменту его погружения акватория была абсолютно чистой: те, кто мог уплыть, давно скрылись, а те, кому это было не по силам, цеплялись за убегающих рыб, пытаясь умчаться автостопом.
Впрочем, целью Сира они не являлись.
Вскоре он отыскал в коралловых зарослях крупные раковины.
Когда Золотой Дракон пустил в ход магию, трепещущие кораллы поспешно раздвинули свои мягкие тела, обнажая незадачливых моллюсков, опрометчиво спрятавшихся на глубине.
К счастью, встреченный ими дракон оказался вовсе не жадным и был лишен пугающего их свирепого нрава. Обыскав все вокруг, золотой дракон забрал с десяток ракушек и удалился.
Сир, разумеется, не рассчитывал, что добытые из этих раковин жемчужины станут достойным подарком, способным поразить соседей-драконов.
Требования у него были скромные: лишь бы подарок не выглядел слишком убого, сносно соответствовал стандартам сверкающих драгоценностей и минералов, не вызывал у хозяев ярости и хотя бы формально выполнял его долг вежливости.
Маленький золотой дракон небрежно запихивал круглые крупные жемчужины в сумку с яйцом и на всякий случай решил испытать Черное Яйцо на предмет реакции.
Никаких откликов — а значит, к жемчугу оно было совершенно равнодушно.
И к какому же виду принадлежало это яйцо... Неужели оно связано с черным драконом Дисом, который привел его сюда? Черный цвет черных драконов символизирует близость к смерти, к тому же Дису нравилось принимать человеческий облик и разгуливать по Континенту Людей, а в истинном драконьем обличии он появлялся на глаза лишь во время эпидемий и войн, несущих масштабную гибель.
Это привело к тому, что жители континентов считали черных драконов воплощением зла и опасности — в том числе и на Континенте Юроп, где жил Сир до того, как Дис силой утащил его прочь.
http://bllate.org/book/31374/3825424
Готово:
