Ночь уже вступила в свои права.
В скромном и уютном доме, расположенном в ничем не примечательной деревушке на юге Королевства Цзело на Континенте Сибрук, уставшая за целый день женщина сидела у кровати, застеленной несколькими слоями грубого полотна, и ласково рассказывала сказку на ночь своему чересчур энергичному младшему сыну.
Сегодняшняя сказка была выбрана мальчиком самостоятельно с отцовской полки — это были записки о путешествиях знаменитого великого мореплавателя Альбина, прославившегося на соседнем Континенте Дир чуть больше ста лет назад.
...Сесть на самый прочный корабль, следуя указаниям западного побережья, рассекать волны на север от Моря Драго, миновать двенадцать островов и бесчисленных свирепых пиратов. Пережив сотню дней и ночей, если улыбнется удача и штурман на судне не заблудится в пути, откроется поистине бескрайняя и богатая земля.
Прочитав уже добрых два часа и наконец добравшись до второй половины книги, она украдкой взглянула на лицо сына и с досадой заметила, что тот вовсе не собирается клонить в сон — напротив, он выглядел еще более оживленным.
На той огромной земле, что тесно объята океаном, свирепые птицы и жадные рыбы смеют кружить лишь поодаль, а чистейшими родниками, текущими среди просторных лесов, не осмеливается утолить жажду ни один зверь. И наша крепкая, надежная шхуна, что сопровождала нас вот уже больше полугода, вдруг словно уперлась в невидимую стену — мы не смогли даже подплыть ближе к этому сверкающему раю.
Пожалуй, слог Альбина был настолько живым, что она и сама невольно представила себе эту сказочную картину, явившуюся взору измученных мореплавателей. Сделав паузу, она подгоняема сыном продолжила: Я подняла глаза на вздымающиеся до самых облаков горные хребты и замечталась о том, как чудесно было бы присесть на этой изумрудной поляне... Но не успела я даже обсудить с товарищами, как нам продолжить путь к этому исполинскому острову, как вдруг почувствовала, что волосы на затылке встают дыбом, а вдыхаемый воздух внезапно стал невыносимо горячим, словно нас бросили в костер. Однако больше всего нас ужаснуло внезапное появление одного из хозяев этого острова.
Его чешуя блестела и казалась несокрушимой, словно щит святого рыцаря, его когти были смертоноснее любого острого меча, а огромные красные крылья, способные заслонить солнце, стоило лишь взмахнуть ими, поднимали на воде волны такой высоты, что они запросто перевернули бы корабль.
Услышав это, глаза мальчика мгновенно засияли, и он невольно затаил дыхание.
Верхняя половина тела этого благороднейшего и таинственного существа скрывалась в белоснежной дымке, и мы с товарищами даже не успели толком разглядеть его мощный и изящный длинный хвост, как перед глазами все закружилось. Подобно сорванным бурей листьям, нас вместе с разбитым в щепки кораблем отбросило далеко назад — туда, куда уже невозможно добраться до священного острова, пока несколько дней спустя нас не прибило к другому клочку суши, где подоспели местные жители... Да, к великому сожалению, это все воспоминания, что остались у меня об Острове Драконов.
Огнедышащий дракон Фаэль совершенно не подозревал, что больше века назад во время одной из случайных прогулок мимоходом навек покорил человеческое сердце, а тот впопыхах приукрасил его тогдашнее величественное появление в своих путевых заметках.
Однако то, чем сейчас занимался этот взрослый огненный дракон с огромным, обтекаемым телом глубокого алого цвета, ни капли не вязалось с устрашающим и властным образом: он осторожно ступал на цыпочках своими задними лапами, а двумя передними, гораздо более короткими, разгребал толстый слой опавшей лиевы перед входом в пещеру и с любопытством заглядывал внутрь.
Дорогой, на что ты смотришь?
Не успел он призрачным светом озарить глубину пещеры, как его спутница, наблюдавшая за каждым его движением — самка огненного дракона Фрей, лениво подала голос.
Ни на что, — ответил Фаэль, прерванный на полуслове, и вытянул шею обратно: — Мне просто стало интересно, правдивы ли те слухи.
http://bllate.org/book/31374/3825411
Готово:
