Ала-яй, я твоего деда! — прозвучал детский, полный презрения окрик, прозвучавший для Янь Цзэ резким раскатом грома.
Янь Цзэ, только что открывший глаза, вздрогнул от этого крика. Его и без того гудящая голова зазвонила колоколом, вмиг проясняясь. Муть рассеялась, и всё перед глазами постепенно обрело четкие очертания.
Он еще не успел толком сообразить, что происходит, как на него налетел какой-то малыш и изо всех сил толкнул в плечи. Теряя равновесие, Янь Цзэ сделал несколько шагов назад и шлепнулся на землю.
Мелкие камни и песок сквозь тонкую ткань штанов впились в мягкое место, но Янь Цзэ словно ничего не чувствовал. Он лишь растерянно смотрел перед собой, а в голове роился целый рой вопросов: что происходит? кто этот пухляк перед ним?
— Янь Цзэ, говорю тебе: здешний атаман — это я, Фан Сюн. Если жить надоело, собирай манатки и вали отсюда вместе со своей сестрой! — заносчиво заявил мальчишка в желтой футболке с принтом в виде зверушек, стоя прямо перед Янь Цзэ. На вид ему было лет восемь-девять: черты лица правильные, сам круглый и ладный — если бы не насквозь спесивое и самодовольное выражение, он мог бы сойти за милашку.
За спиной мальчика стояли еще трое ребят примерно того же возраста. Все они с самодовольными ухмылками смотрели на Янь Цзэ и наперебой принялись поддакивать:
— Подумаешь, отобрали у твоей сестришки пару леденцов, чего ты такой жадный?
— А ну вали отсюда, а то хуже будет, мы тебя быстро отлупим.
— Знаешь, что это такое? Кулак!
— Вали, вали, вали!
…
Гвалт и угрозы окончательно сбили с толку ничего не понимающего Янь Цзэ. Он ошарашенно смотрел, как шевелятся губы этой шпаны. Разве он не шел домой после смены? Почему перед ним вдруг толпа каких-то вредных сопляков, которые еще и качают права?
Видя, что он молчит, мальчишка одернул штанишки, презрительно хмыкнул и зашагал походкой крутого паренька:
— Мелочь пузатая, решил за сестру заступиться? На себя-то в зеркало смотрел, хрен моржовый?
Мелочь пузатая? Находящийся всё еще в шоке Янь Цзэ при звуке этого подзабытого словечка едва не рассмеялся. На юге, где люди ростом не выходили, его метр семьдесят восемь, пусть и не гигантский, но вполне нормальный рост, никогда не давал повода называть его коротышкой — разве что в раннем детстве, пока он еще не вытянулся.
И уж тем более — сопляку, который едва достает ему до пояса!
Янь Цзэ потер лицо, размышляя, не прочитать ли этой детворе лекцию о морали. Слишком уж заносчивыми они выросли, интересно, у кого научились?
— Вы… откуда… — стоило ему открыть рот, как он сам замер. Что это за младенческий писк? У него что, слуховые галлюцинации?
Янь Цзэ поднял руку и потер голову, решив, что это всё от недавних постоянных переработок и дикого стресса.
Это…
Что это еще такое?
Пухленькие детские ручки, на круглых тыльных сторонах — ямочки от суставов, а ногти на коротких толстых пальцах будто собаки погрызли, да еще забиты песчиной грязью.
Как ни посмотри, это были руки ребенка, но никак не взрослого двадцатисемилетнего мужчины.
— Эй, я с тобой разговариваю! — видя, что Янь Цзэ молчит, мальчишка подскочил в два шага и со злости пнул его в спину. — А ну катись отсюда!
Мальчишка вложил в этот удар всю силу, и даже Янь Цзэ почувствовал жгучую боль.
— Брат!
В этот самый момент маленькая фигурка, подобно пушечному ядру, с неукротимым напором врезалась в мальчишку.
С глухим стуком мальчишка, чья нога еще не успела опуститься на землю после пинка в спину Янь Цзэ, от удара затылком шмякнулся на попу.
Мальчишка: «…»
Янь Цзэ: «…»
Трое детей: «…»
— Братик, вставай скорее! — Пока Янь Цзэ пребывал в оцепенении, девочка в майке быстро помогла ему подняться, попутно от души пнув еще не успевшего подняться забияку, а затем схватила Янь Цзэ за руку и припустила прочь, словно быстрый кролик.
— Янь Цзэ! — яростный вопль огласил всю округу. Мальчишка отряхнул штаны, взмахнул рукой назад: — Догонять!
В тот же миг мальчишки, услышав приказ, гурьбой бросились вперед, с криками устремившись за убегавшими детскими силуэтами.
Мальчишка от злости замахал руками, его грудка тяжело вздымалась. Яростно дернув себя за рукав, он тоже пустился в погоню — попадется он ему только в руки, тогда мало не покажется!
Солнце клонилось к закату, заливая землю оранжевым сиянием, словно укутывая ее в вуаль из зарева.
Ошеломленный Янь Цзэ бежал, ведомый маленькой девочкой. Они миновали раскидистое дерево, обогнули пруд и запетляли по узким переулкам, застроенным домами из красного кирпича с черной черепицей.
Пейзаж вдали и дома вблизи — всё казалось до боли знакомым.
http://bllate.org/book/31373/3825294
Готово:
