Чжоу Цзинь...
Ладно, пусть будет так, лишь бы бодхисаттвы защитили, тогда и молитвы его не пропали даром.
На самом деле Чжоу Цзинь не загадывал каких-то заоблачных желаний, он просто надеялся и дальше жить с Юйвэнь Сюнем в мире и покое.
Держаться за руки и состариться вместе — самое простое желание.
Хотя Юйвэнь Сюнь и был глуповат, но вовсе не раздражал. К тому же, пока Чжоу Цзинь болел, он ухаживал за ним с такой заботой и нежностью, что другой, пожалуй, не проявил бы столько искренности и терпения. Поэтому Чжоу Цзинь принял его из глубины души.
Вспомнив о собственных пожеланиях, он захотел узнать, о чём же так долго молился Юйвэнь Сюнь, сложив ладони. Чжоу Цзинь обхватил его за шею и принялся расспрашивать.
Но Юйвэнь Сюнь ни за что не хотел признаваться.
— Эй, ну ты скажешь мне в конце концов или нет? — допытывался Чжоу Цзинь.
— Хм, не скажу, и всё! Дядя Фу говорил, что если нажелаешь вслух, то ничего не сбудется, — с горделивым видом ответил Юйвэнь Сюнь.
Хоть он и дурачок, а тайны хранить умеет.
Повозка как раз остановилась у ворот резиденции, и Юйвэнь Сюнь тут же спрыгнул на землю.
Движения его были такими неуклюжими, что Чжоу Цзинь испугался, решив, что тот упал. Из-за тревоги за Юйвэнь Сюня он совершенно забыл продолжать свои расспросы.
На самом деле Юйвэнь Сюнь тоже не загадывал ничего несбыточного — в конце концов, он желал того же самого, что и Чжоу Цзинь: чтобы их дальнейшая жизнь была мирной и гладкой. Вот только он добавил ещё одно: чтобы Чжоу Цзинь никогда не раскрыл секрет его притворства, ведь он не хотел своими руками разрушить безмятежную жизнь Чжоу Цзиня.
Что же касалось мести и сведения счётов, то хотя Чжоу Минсун и пожаловал ему титул Чэнь-вана и обеспечил всем необходимым — вкусной едой и питьём, — втайне за ним следовали по пятам: в резиденции повсюду расставлена стража, а стоило выйти за ворота, как по пятам шли соглядатай. Юйвэнь Сюнь потратил десять лет лишь на то, чтобы вырастить горстку Теневой стражи. И пусть каждый из них обладал выдающимся боевым мастерством, их число было ограничено — всего-то около десятка человек, что бесконечно далеко от возрождения государства и уничтожения врагов.
Хотя сегодняшняя поездка и задумывалась как исполнение обета, её можно было считать и небольшой прогулкой. Чжоу Цзинь впервые увидел храмы Наньлиня, и они действительно сильно отличались от столичных. Из-за нехватки времени ему не довелось побродить по улицам, но дома, поля и одежда местных жителей в Наньлине позволили ему по-настоящему расширить кругозор.
Поэтому, вернувшись в резиденцию, Чжоу Цзинь всё ещё пребывал в возбуждении и вдобавок за ужином съел гораздо больше обычного.
От избытка еды в животе стало тяжеловато, и Чжоу Цзинь предложил Юйвэнь Сюню немного прогуляться по усадьбе перед тем, как идти в спальню, чтобы помочь пище усвоиться. Юйвэнь Сюнь, разумеется, с радостью согласился и, взяв Чжоу Цзиня за руку, принялся водить его по всему двору.
Побродив так какое-то время, Чжоу Цзинь счёл бесцельное кружение на одном месте скучным и принялся жаловаться:
— Ван, резиденция такая огромная, давай не будем ходить кругами только вокруг нашей спальни.
— А куда ты хочешь пойти? — повернув голову, спросил Юйвэнь Сюнь. В этот момент он выглядел до того простодушно и нелепо, что даже казался милым.
— Ночь нынче такая лунная, я хочу пойти к пруду и покормить рыб, — с надеждой глядя на сияющую в небе полную луну, сказал Чжоу Цзинь.
Юйвэнь Сюнь немного замялся: рядом с прудом находилась искусственная горка, и он попытался отговорить Чжоу Цзиня, ссылаясь на то, что уже слишком поздно и гулять там небезопасно. Однако Чжоу Цзинь был так воодушевлен, что совершенно не желал его слушать, уверяя, что с ними пойдет полно слуг и никакой опасности нет. К тому же речь шла всего лишь о пруде внутри резиденции, а не о бурной реке за её стенами.
Доводы Чжоу Цзиня звучали весомо, и Юйвэнь Сюню оставалось только согласиться.
Тогда Чжоу Цзинь радостно зашагал к пруду, не забыв по пути велеть служанкам приготовить рыбный корм.
Пруд был небольшим, примерно квадратный чжун в поперечнике. Прошлогодние стебли лотоса всё ещё торчали из воды, судя по всему, грядущим летом здесь снова зацветёт целый пруд.
Яркий лунный свет серебрился на водной глади, превращая её в рябь, а в тихие мгновения пруд казался гладким, словно бронзовое зеркало. Изредка какая-нибудь рыба выпрыгивала из воды, и брызги разлетались во все стороны, разбивая ровное зеркальное отражение.
— И правда красиво! — захлопал в ладоши Чжоу Цзинь, а затем взял из рук служанки корм и щедро бросил пригоршню в воду.
Почуяв аромат корма, рыбы тут же сбежались со всех сторон, их алые тела закружились в воде, подняв невероятную суету.
Глава 9
Горы и вода неразделимы, и раз уж здесь построили столь прекрасный пруд, поблизости непременно должны были возвести соответствующую ему искусственную горку.
Надо полагать, проектируя Резиденцию князя Чэня, они тоже учли это.
Чжоу Цзинь огляделся по сторонам и заметил, что как раз напротив пруда возвышается насыпная горка — почему-то он не заметил её, когда только начал кормить рыб. Впрочем, из-за царившей вокруг темноты силуэты казались смутными, и если не приглядываться специально, разглядеть её было непросто.
При лунном свете Чжоу Цзинь пригляделся повнимательнее. Горка выглядела не слишком высокой, но её форма отличалась изысканностью. В очертаниях, обведённых лунным сиянием, угадывался феникс, расправивший крылья для полёта.
Рядом с горкой примостилась маленькая беседка, выглядевшая весьма элегантно. Чжоу Цзинь утомился кормить рыб и теперь хотел пройти в ту беседку, чтобы немного посидеть. С тех пор как он переступил порог Резиденции князя Чэня, он всё болел да болел, так толком и не осмотрев толком дворики усадьбы.
И Чжоу Цзинь первым зашагал на противоположную сторону пруда.
— Не ходи туда! — громко крикнул Юйвэнь Сюнь, поспешно схватил Чжоу Цзиня за руку и рывком оттащил назад.
— Ты чего? — скривившись от боли, возмутился Чжоу Цзинь.
Обернувшись, он уже собирался было выругаться, но заметил, что лицо Юйвэнь Сюня вдруг стало донельзя бледным и испуганным. Приглядевшись получше, он понял, что не только Юйвэнь Сюнь, но и дядя Фу со служанками за его спиной выглядели странно и многозначительно.
— Вы это к чему? — растирая руку, недоумённо спросил Чжоу Цзинь.
— В этой горке водится нечисть, не ходи туда, — Юйвэнь Сюнь приложил палец к губам, призывая к молчанию, и замотал головой так яростно, будто это был погремок.
Таинственный вид Юйвэнь Сюня озадачил Чжоу Цзиня. Нахмурившись, он подумал: неужели в славной Резиденции князя Чэня действительно водятся призраки?
Если так, это можно считать целой сенсацией.
— Правда, что ли? — с сомнением спросил Чжоу Цзинь.
— Докладываю княгине: и впрямь такое имеет место, — торжественно произнёс дядя Фу. — Княгиня вошли в усадьбу недавно и, должно быть, не знают: домашние стараются без нужды не приближаться к искусственной горке, особенно посреди ночи.
Выслушав дядю Фу, Чжоу Цзинь окинул взглядом окрестности, но в глубине души всё ещё оставался скептиком.
Заметив, что Чжоу Цзинь по-прежнему ему не верит, дядя Фу пустился в рассказы о событиях прошлых лет.
Поглаживая бороду и предаваясь воспоминаниям, дядя Фу начал:
— Ровно три года назад в одну из ночей какой-то слуга с девчонкой из служанок потеряли стыд: воспользовавшись тем, что ночь выдалась темной, а ветер сильным, они уединились в этой горке, предаваясь греховным утехам. И вот, в самый разгар их бурного дела, слуга вдруг почувствовал, как у него по спине пробежал ледяной холодок.
http://bllate.org/book/31371/3825093
Готово:
