После долгого вздоха Чжоу Цзинь постепенно успокоился. Если не считать немедленной смерти, жизнь все равно должна была продолжаться, а он обещал родителям, что будет жить хорошо.
Будь что будет. В конце концов, Чжоу Минсун — император, и все вокруг служит лишь его великой державе.
Чжоу Цзинь перестал всхлипывать, утер руками глаза и только тогда заметил, что подушка намокла от слез. Только сейчас он осознал, что Юйвэнь Сюнь уже довольно долго тихо сидел позади него.
Чжоу Цзинь медленно приподнял одеяло. Пламя свечи затрепетало, отбрасывая на стену искривленную тень Юйвэнь Сюня. Чжоу Цзинь повернулся и виноватым голосом произнес:
— Простите, Ван, я только что повел себя неподобающе.
Он попытался приподняться, чтобы принести извинения.
Юйвэнь Сюнь торопливо усадил его обратно.
— Н-нет, ничего, я же знаю, что тебе нездоровится… — Юйвэнь Сюнь растерялся, не зная, что сказать дальше, и хотел было вытереть слезы Чжоу Цзиня, но испугался, что тот разозлится, и смог лишь продолжить молча смотреть на него.
В тишине, воцарившейся на мгновение, в дверь постучал дядя Фу.
— Ван, горячая вода готова. Позвольте старому слуге помочь княгине умыться.
Не зная, как разрядить обстановку, Юйвэнь Сюнь взял у дяди Фу таз с водой и пробормотал:
— Я сам, я сам. Ступай на кухню, посмотри, готов ли женьшеневый отвар, сделай его погуще.
— Слушаюсь. — Дядя Фу опустил таз и, откликнувшись, вышел.
Юйвэнь Сюнь быстро выжал полотенце, расправил его и, дождавшись, пока оно станет мягким, приблизился к Чжоу Цзиню. Но, приближаясь, его руки невольно занеслись в нерешительности: ведь только что Чжоу Цзинь был так раздражен, позволит ли он дотронуться до своего тела?
Он был не уверен.
Поэтому Юйвэнь Сюнь понизил голос почти до кошачьего мурлыканья и робко предложил:
— Женушка, дай я тебе лицо вытру, а то соленые дорожки на щеках — это очень неприятно.
В народе говорят: вышла замуж за курицу — живи с курицей, вышла замуж за собаку — живи с собакой. Раз уж он стал княгиней Юйвэнь Сюня, то он — жена Юйвэнь Сюня, а как жена может презирать собственного мужа? К тому же, несмотря на то, как он только что обошелся с Юйвэнь Сюнем, тот не затаил обиду, а в этот момент думал лишь о том, комфортно ли ему, и всей душой заботился о нем.
От этих мыслей на душе у Чжоу Цзиня стало еще тяжелее, и он сильнее прежнего пожалел, что сорвал злость не на том человеке. Он повернулся, с трудом опираясь на локоть, сел и произнес:
— Простите за беспокойство, Ван, я повел себя неподобающе, прошу, не сердитесь.
Юйвэнь Сюнь сперва опешил. Он никак не ожидал, что Чжоу Цзинь вдруг станет таким вежливым — вежливым до отчуждения, а он не хотел, чтобы между мужем и женой были такие отношения. Он поспешно замахал руками и замотал головой:
— Ни в коем случае так не говори. Для меня великое счастье — взять тебя в жены.
Его тень на стене забавно двигалась, словно в кукольном театре, и это невольно рассмешило Чжоу Цзиня.
Увидев, что это развеселило Чжоу Цзиня, Юйвэнь Сюнь принялся усердствовать еще больше. К счастью, в часы скуки дядя Фу показывал ему, как с помощью тени изображать кошечек и собачек, и сейчас это пришлось как нельзя кстати.
— Ладно вам, Ван, не утруждайте себя. — Чжоу Цзинь не удержался и хихикнул, сквозь слезы расплывшись в улыбке.
— Моя жена так красиво улыбается, — произнес Юйвэнь Сюнь.
Смущенный этой похвалой, Чжоу Цзинь стыдливо опустил голову; не будь свет свечей таким тусклым, все увидели бы, как полыхают его щеки.
Пользуясь тем, что Чжоу Цзинь отвлекся, Юйвэнь Сюнь быстро приложил полотенце к его лицу и принялся бережно протирать кожу. На этот раз Чжоу Цзинь не стал сопротивляться.
Хотя внешне Юйвэнь Сюнь казался грубоватым и неуклюжим, движения его были мягкими и нежными, словно он протирал драгоценный фарфор, понемногу стирая со щек Чжоу Цзиня следы слез.
Когда следы высохли, лицо Чжоу Цзиня заметно расслабилось. Он поднял глаза, и их взгляды встретились. На мгновение Чжоу Цзиню показалось, что Юйвэнь Сюнь ничем не отличается от обычных мужчин — его взгляд был полон чувств, а черты лица — мягки и изящны.
Наверное, он просто слишком устал и ему померещилось.
В голове все еще тупо ныло, и он начал легонько массировать пальцами виски.
Заметив, что Чжоу Цзинь снова нахмурился, Юйвэнь Сюнь встревоженно спросил:
— Голова все еще болит? Хочешь, я помассирую тебе виски?
Предчувствуя, что Чжоу Цзинь заметил его прежнее безмятежное выражение лица, он теперь старался выглядеть еще более оживленным и намеренно надавил на виски сильнее прежнего.
— Ой, больно! — вскрикнул Чжоу Цзинь. Ему показалось, что пальцы Юйвэнь Сюня сейчас проломят ему череп, и он поспешно оттолкнул руку мужа.
— Ой, ладно, я буду помягче, — притворно испугавшись, сказал Юйвэнь Сюнь.
Однако не успел он умерить силу, как его руки вновь незаметно стали тяжелеть. Чжоу Цзинь, не зная, что и делать, был вынужден остановить его:
— Хватит, хватит, у меня уже не болит, отдохните лучше, Ван.
Чжоу Цзинь про себя подумал: и впрямь, я слишком многого от него жду — он же дурачок, совсем не владеет своими руками, диагноз поставлен.
Вскоре дядя Фу принес женьшеневый отвар, и Юйвэнь Сюнь настоял на том, чтобы лично напоить мужа. Глядя, как Юйвэнь Сюнь старательно и тщательно остужает отвар, дуя на него, Чжоу Цзинь вновь почувствовал умиление. Это невольно напомнило ему детские годы, когда он пил лекарства: его венценосный отец точно так же остужал отвар, прежде чем поднести к его губам.
Когда с отваром было покончено, время уже перевалило за полночь. Юйвэнь Сюнь подал чашку, чтобы Чжоу Цзинь прополоскал рот, и лишь когда тот лег в постель, задул свечи.
Снаружи стояла яркая лунная ночь, заливавшая окна ровным желтоватым сиянием. Чжоу Цзинь, конечно же, не мог уснуть. Он не знал, станет ли брак с Юйвэнь Сюнем благословением или проклятием.
С тех пор как Хэн-циньван погиб, Чжоу Цзинь понял, что вся его дальнейшая жизнь оказалась в руках Чжоу Минсуна. Стоило ему вспомнить ужасную судьбу своей младшей тетки, принцессы Чаогуй, как его прошибал ледяной пот. В сравнении с тетушкой Чаогуй его собственное положение еще можно было назвать сносным. В конце концов, каким бы дурачком ни был Юйвэнь Сюнь, он по крайней мере уроженец Серединных Земель — это всяко лучше дикарей из племени Жун в Пустоши, которые промышляют грабежами и живут кровожадными зверями. Если бы его отправили туда для заключения союза с помощью брака, участь оказалась бы куда хуже смерти.
Именно поэтому Чжоу Цзинь разглядел всю безжалостность Чжоу Минсуна, который не пощадил даже родную сестру, не говоря уже о племяннике.
Хотя в повседневной жизни Чжоу Минсун казался доступным и сердечным дядей, демонстрирующим глубокую привязанность к племянникам, все это было лишь лицемерной маской. Чжоу Цзинь знал: ради укрепления своего трона тот не потерпит никаких возражений ни против одного из своих решений.
И перед лицом такого человека у Чжоу Цзиня не оставалось выбора — если он не хотел умереть, ему пришлось согласиться на этот устроенный сверху брак.
http://bllate.org/book/31371/3825087
Готово:
