Кунсюань, чья культивация была выше всех, всё ещё не достиг ступени небесного бессмертного — до неё оставался лишь шаг. Хуайчжэнь находилась всего лишь на ступени Тайи-истинного бессмертного, а новорождённая девятихвостая лиса и вовсе едва перешагнула порог истинного бессмертного. Справиться с этой троицей было проще простого.
Однако Уся всегда отличалась осмотрительностью. Да, её культивация действительно застряла на ступени небесного бессмертного, но после повреждения моря ци она стала чувствовать себя крайне уязвимой и повсюду носила защитный артефакт. Поэтому, едва оттолкнув Кунсюаня, она тут же активировала артефакт, окутав им самые уязвимые участки тела, и бросилась хватать фиолетовую ци первозданного хаоса.
Хуайчжэнь, мельком заметив, что Кунсюань не пострадал и уже поднялся на ноги, чтобы вновь атаковать Усю, перестала волноваться и с размаху вонзила меч в противницу.
Раздался резкий хруст — и защитный артефакт Уси разлетелся на осколки. Меч, выкованный Хунцзюнем, без труда пронзил ей грудь.
Хуайчжэнь в ужасе замерла, совершенно растерявшись.
Кунсюань даже не взглянул на тело Уси — его интересовало лишь одно: схватить фиолетовую ци первозданного хаоса. Ту Шань Суй тоже незаметно поддержал его потоком ци, и вдвоём они направили парящую в воздухе ци прямо к Хуайчжэнь. Они уже готовились изо всех сил удержать её — ведь казалось, что эта упрямая ци вот-вот ускользнёт, — но, к их удивлению, едва приблизившись к Хуайчжэнь, она мгновенно впиталась в её переносицу, будто вовсе не сомневаясь, что её новая хозяйка — всего лишь Тайи-истинный бессмертный, в глазах многих ничтожество.
Лишь тогда Кунсюань и Ту Шань Суй смогли перевести дух.
Хуайчжэнь всё ещё стояла, не в силах опомниться, глупо уставившись вперёд.
Задача была выполнена. Кунсюань совершенно не заботила судьба Уси. Он подошёл и взял Хуайчжэнь за руку:
— Пора возвращаться.
Хуайчжэнь, словно во сне, не отрывая взгляда от тела Уси, растерянно прошептала:
— Она… умерла?
Ту Шань Суй подошёл, осмотрел труп и ответил:
— Да, умерла. Не переживай, это нормально. Артефакт, созданный святым, не из простых. Хотя странно… Её защитный артефакт выглядел очень неплохо, даже высокого ранга — я, по крайней мере, не смог определить его точную ступень, но уж точно не ниже небесного бессмертного. Как он мог оказаться таким хрупким?
Кунсюань продолжал изучать осколки разрушенного артефакта, но Хуайчжэнь уже ничего не слышала. В её душе бурлили противоречивые чувства, и она не могла понять, что именно испытывает. Раньше она не раз мечтала: стоит лишь достичь более высокой ступени культивации — и она обязательно вернётся, чтобы унизить Усю, заставить её потерять лицо перед всеми…
Но теперь, когда та лежала мёртвой, радости не было и в помине.
Кунсюань прекрасно понимал её внутренний конфликт. Хуайчжэнь никогда не была безжалостной; скорее всего, это был её первый убийственный поступок. Но и он не знал, как её утешить.
Ту Шань Суй, напротив, не церемонился:
— Ну и пусть умерла. В борьбе за фиолетовую ци первозданного хаоса смерти — обычное дело. Даже если она была царицей демонов, раз сама полезла отбирать то, что принадлежит нам, значит, сама виновата. Проиграла — погибла.
Хуайчжэнь рассеянно кивнула, но по-прежнему выглядела подавленной.
Ту Шань Суй подошёл, вытащил меч из тела Уси, вернул ему облик шпильки и, обернув хвостом, протянул Хуайчжэнь.
Та слабо улыбнулась ему, взяла на руки и, одной рукой держась за Кунсюаня, медленно направилась к заранее оговорённому месту.
Кунсюань нахмурился и тут же послал мысленный клич Хунцзюню:
— Уся мертва!
Хунцзюнь как раз наблюдал за своими учениками, проверяя, у кого ещё не появилась фиолетовая ци первозданного хаоса. Услышав эту весть, он даже бровью не повёл:
— Ну и пусть умирает. У Ди Цзюня даже смерть супруги не вызвала такой паники — чего ты расшумелся?
Кунсюань передразнил его тоном:
— Не знаю, волнуется ли Ди Цзюнь, но твоя супруга расстроена, а ты даже не потрудился её утешить! На что ты вообще годишься?
Не дожидаясь яростного ответа Хунцзюня, он быстро добавил:
— Это Хуайчжэнь убила Усю.
Хунцзюнь мгновенно исчез с Дао-алтаря.
В это же время Ди Цзюнь вдруг почувствовал резкий скачок ци Уси, за которым последовало её полное исчезновение. Его собственная фиолетовая ци первозданного хаоса ещё не была полностью усвоена, и он на миг заколебался. Но, взглянув вперёд и увидев, как Тай И отражает атаки других противников, чтобы дать ему время, Ди Цзюнь тут же принял решение: сначала завершить поглощение ци.
— Брат, ты что-то отвлёкся? — спросил Тай И, подойдя к нему после успешного усвоения своей ци.
Ди Цзюнь приложил ладонь к груди и тут же двинулся к задней части Дао-алтаря:
— Похоже, с Усей что-то случилось. Я вдруг перестал ощущать её ци.
Тай И последовал за ним.
— Я изначально не хотел брать её с собой, — продолжал Ди Цзюнь, — но она сказала, что хочет увидеть фиолетовую ци первозданного хаоса своими глазами… Пришлось согласиться.
Тай И постарался успокоить его:
— Не волнуйся, брат. Может, она просто попала в один из вспомогательных массивов Дао-алтаря.
Ему, конечно, было совершенно безразлично, жива Уся или нет, но он не хотел, чтобы её смерть в пределах Дао-алтаря создала ненужные хлопоты Учителю.
Прибыв на условленное место, они обнаружили, что Уси там нет. Ди Цзюнь достал небольшой артефакт для отслеживания — специально подготовленный перед выходом, на случай если Уся заблудится в хаосе битвы.
Артефакт тут же засветился: следы ци Уси действительно вели сюда, но были уже очень слабыми — значит, она покинула это место некоторое время назад.
Ди Цзюнь не стал медлить и двинулся по следу.
Вскоре братья увидели впереди картину: Хуайчжэнь бросилась в объятия Святого и громко рыдала.
Автор говорит:
Хунцзюнь: «Разве не должно радовать, когда умирает тот, кого ненавидишь?»
Хуайчжэнь: «Я плачу от радости!»
Хунцзюнь: «О, как мило выглядишь, когда обманываешь саму себя.»
Хуайчжэнь: «Пошёл вон!»
Ди Цзюнь и Тай И переглянулись, не зная, подойти ли им или лучше уйти. Ци Уси, судя по всему, исчезла именно в том месте, где сейчас стояли Хуайчжэнь и Святой.
— Пойдём, посмотрим, — решил Тай И. — Вдруг случилось что-то серьёзное, и мы сможем помочь.
Ди Цзюнь кивнул и направился вперёд. Увидев, что Хуайчжэнь всё ещё плачет, он смутился и не стал сразу заговаривать, а обошёл вокруг, подтверждая: ци Уси действительно долго задерживалась именно здесь, а потом исчезла.
Тай И стоял в стороне, опустив глаза, стараясь быть незаметным.
Хунцзюнь хмурился, вытирая слёзы с лица Хуайчжэнь:
— Чего ревёшь? Чему тут плакать? Тебя же даже не тронули!
Хуайчжэнь всхлипывала:
— Я… убила человека…
— Ну и убила. Всего лишь рыба. Чего бояться? Я за тебя отвечаю.
— Но я тоже рыба… — всхлипнула она.
Хунцзюнь на секунду опешил, затем злобно ущипнул её за щёку:
— Эта рыба — моя. Она не такая, как остальные. Никто не посмеет её тронуть!
Ту Шань Суй тихонько прошептал Кунсюаню:
— Почему Хуайчжэнь так расстроена?
— Потому что она трусиха, — фыркнул Кунсюань, но тут же заметил стоявшего в стороне Тай И и еле слышно свистнул: — Ох и ну же!
Ту Шань Суй тоже бросил взгляд в ту сторону:
— Неужели кредитор явился?
Кунсюань помолчал, решив сделать вид, что не заметил его. Раз Святой здесь, он наверняка всё видит. Если взрослые молчат, зачем ему, детёнышу, лезть вперёд?
Ту Шань Суй понял намёк и тоже притих, уютно свернувшись в его руках и обернувшись хвостом: «Я ничего не вижу, ничего не вижу…»
Хунцзюнь уже начинал выходить из себя, особенно когда Хуайчжэнь запнулась и начала икать от слёз. Он резко бросил:
— Хватит реветь! Я сам разберусь. Если не хочешь здесь оставаться — иди в моё карманное пространство и поспи.
Говоря это, он всё же достал из сумки цянькунь мягкий шёлковый платок и аккуратно вытер ей лицо от слёз и соплей, несмотря на раздражение — с бесконечным терпением.
Тай И стоял, уставившись себе под ноги, но ни за что не сдвинулся с места. «Чем больше я увижу, тем лучше пойму характер Учителя. Кто знает, может, это пригодится в будущем».
Хуайчжэнь икнула, моргнула, и крупная слеза скатилась по ресницам, холодя кожу. Внезапно её разум прояснился. Она вдруг почувствовала, что ведёт себя чересчур сентиментально. Ведь ещё в юности, будь то среди драконов-змеев или при дворе демонов, смертей она видела немало. Не раз задумывалась: если однажды её самих обидят, как она отомстит?
Просто последние двадцать лет Хунцзюнь так хорошо её оберегал, что она почти забыла: они живут в эпоху Хуньхуаня.
Во дворике она не выходила наружу — и не видела всей мерзости мира. А в Дворце Фиолетовых Рассветов никто не осмеливался проявлять перед ней неуважение.
Из-за этой постоянной опеки она начала считать, что мир сам собой станет мирным и справедливым?
Хуайчжэнь опустила голову, молча. Да, её избаловали. Такое настроение — опасно. А если бы сегодня вместо Уси пришла, скажем, Куньпэн? Стоило бы ей просто спрятаться и надеяться на спасение? Даже если бы она отдала фиолетовую ци первозданного хаоса, разве её пощадили бы?
Ответ очевиден: почти наверняка — нет.
Она прекрасно понимала эти истины. Поэтому особенно ненавидела в себе эту сентиментальность. Но пока не знала, как правильно поступать, и чувствовала себя растерянной.
Хунцзюнь терпеть не мог, когда она так выглядела. Глубоко вздохнув, он подавил раздражение и мягко сказал:
— Я знаю, чего ты боишься. Но разве ты думаешь, что я не справлюсь с такой ерундой? Это борьба за фиолетовую ци первозданного хаоса! Даже если бы погиб Ди Цзюнь — никто бы и слова не сказал!
Именно в этот момент Ди Цзюнь, держащий в руках артефакт для отслеживания, подошёл к ним сзади и услышал эти слова. Он замер.
Хуайчжэнь подняла голову, хотела что-то сказать, но тут же увидела Ди Цзюня. Её глаза дрогнули, и она замолчала, не зная, что сказать.
Хунцзюнь обернулся, увидел Ди Цзюня и без лишних слов приказал Кунсюаню:
— Отведи Ди Цзюня к телу Уси.
— Есть, — коротко ответил Кунсюань и направился туда, где произошла схватка.
Ди Цзюнь на миг застыл, затем поспешил за ним.
Тай И по-прежнему стоял на месте.
С самого начала он чувствовал, что дело плохо. Но не ожидал, что смерть Уси окажется связана с Хуайчжэнь. Судя по всему, даже если не она сама нанесла смертельный удар, то уж точно Кунсюань или тот белый лисёнок.
«Неужели Уся осмелилась бросить вызов за фиолетовую ци первозданного хаоса, предназначенную Кунсюаню?» — подумал он. Но тут же сообразил: нет, фиолетовая ци не у Кунсюаня.
Тай И сосредоточился и внимательно осмотрел Хуайчжэнь и двух малышей. И лишь тогда понял: обладательницей фиолетовой ци первозданного хаоса стала… Хуайчжэнь?!
Он нисколько не сомневался, что Святой мог как-то повлиять на выбор ци. Но наследственная память подсказывала: Святой не в силах вмешиваться в выбор хозяина фиолетовой ци первозданного хаоса.
Более того, если бы ни один из троих — ни Хуайчжэнь, ни Кунсюань, ни лисёнок — не смог удержать ци, та просто покинула бы это место и отправилась искать нового хозяина.
А раз ци осталась у Хуайчжэнь, значит, именно она и есть избранница.
http://bllate.org/book/3137/344553
Готово:
