Цан Мин очнулся от затянувшегося сна.
— Юнь И? — низким, бархатистым голосом прошептал он.
С тех пор как тысячу лет назад Цан Мин объединил Мир Демонов, он всегда действовал решительно и беспощадно. Благодаря ему Мир Демонов, прежде бывший разрозненной горсткой песка, к сегодняшнему дню обрел мощь, способную подавить Праведный путь.
В отличие от Праведного пути, в Мире Демонов не принято было взывать к человеческим чувствам: сила была единственным мерилом. Чтобы выжить, требовалось обладать колоссальной мощью, поэтому он культивировал, не жалея себя.
Свободный и беззаботный, легкий в своих помыслах? Слабый, но мягкий голос мужчины будто бы до сих пор звучал в ушах. Он был первым, кто пожелал ему такой прекрасной судьбы.
Цан Мин сидел на широком троне, вырезанном из цельного куска цилиня, и погрузился в глубокие раздумья. Этот сон стал словно ключом, отпирающим воспоминания о том времени в ином мире.
Характер Юнь Циньланя был мягким. Он сильно отличался от тех, кого называли адептами Праведного пути: казалось, в нем от природы жило сострадание ко всему сущему. Однако он вечно любил поддразнивать его — или, вернее, того маленького волчонка, которым он тогда был. Стоило ему заснуть, как Юнь Циньлань хватал его за нос, а наевшись досыта, начинал чесать ему живот.
При этих воспоминаниях Цан Мин невольно улыбнулся, но в конце мысли неизменно замирали на бледнеющем лице того человека. Кажется, здоровье у него всегда было слабым: с самой первой встречи тот то и дело прерывисто покашливал, вплоть до того самого момента, когда в глубине сна, уже не в силах держаться, он с нежностью погладил его по лицу.
Странное чувство поднялось из глубины души, будто невидимая рука сжала сердце, лишая возможности дышать. Он внезапно ощутил нестерпимое желание снова увидеть Юнь Циньланя — такой острой жажды встречи он не испытывал никогда прежде.
Последние дни все демонические культиваторы в Демоническом дворце ходили на цыпочках: настроение Повелителя Демонов было хуже некуда. В тот день, выйдя из главного зала, Цан Мин взмахом руки снес боковой павильон и уничтожил одну из мелких Демонических сект.
В Демоническом дворце Цан Мин неожиданно отдал приказ найти утерянное Зеркало Хаотянь и объявил: любой, будь то праведник или демонический культиватор, кто отыщет Зеркало Хаотянь, получит в награду десять демонических земель.
Десять демонических земель — этого было достаточно, чтобы стать могущественной силой на всем Материке Тяньмо. Столь щедрое обещание заставило не только Мир Демонов, но и адептов Праведного пути втайне начать поиски Зеркала Хаотянь.
Зеркало Хаотянь, божественный артефакт, оставшийся с древних времен, мог показать все, что происходит в трех тысячах миров. Стоило лишь наполнить его достаточным количеством чистой Духовной энергии, как в зеркале можно было увидеть человека или событие, которые желал найти обладатель.
Соблазн в виде десяти демонических земель был слишком велик. И праведники, и демонические культиваторы вели поиски, и на третий день Цан Мин получил известие: Зеркало Хаотянь находится в долине Ухуэй.
Долина Ухуэй, как гласили легенды, была обителью, оставленной неким Великим Мудрецом. Всю округу окружал вечно текущий, неугасимый Магматический огонь. Долина Ухуэй: кто войдет, тот не выйдет.
Получив весть, Цан Мин первым же делом поспешил в долину. На самой вершине скалы он стоял, гордо выпрямившись, в черном, расшитом золотом боевом одеянии. Жаркие потоки воздуха взметнули его черные волосы, заставив их развеваться на ветру.
На всем Материке Тяньмо лишь Цан Мин мог без единой царапины спуститься на дно долины, ведь его врожденный Огненный духовный корень был Небесным Таинственным огнем, священным среди всех пламен, а потому он не боялся никакого мирского жара.
Цан Мин успешно заполучил Зеркало Хаотянь. Влив в него Духовную энергию цвета алого пламени, он заставил артефакт, изначально размером не больше ладони, вырваться из рук и зависнуть в воздухе, где тот внезапно увеличился в размерах.
В зеркале постепенно проступил облик того, кого Цан Мин желал увидеть больше всего на свете.
Мужчина все еще находился в том маленьком дворике, где они жили вместе. Он полулежал на мягкой кушетке, укрытый пледом, и время от времени поворачивал голову, тихо покашливая. Его лицо было серым от истощения — так выглядел человек, чья Духовная Ци исчерпана до дна.
В тот день, собрав всю Духовную энергию в своей крови, чтобы восстановить силы маленького существа, он впал в беспамятство. Люди из клана Фэн перенесли его в теплые покои, но когда он очнулся и вернулся в дворик, того маленького существа там уже не было.
Печать Духовной Жилы материка требовала укрепления каждые пятьсот лет. Срок близился, а у него больше не осталось Духовной энергии для запечатывания, оставался лишь один, последний способ. Вероятно, он больше никогда не увидит того маленького волчонка.
В этот момент вошел молодой человек на вид лет двадцати.
— Приветствую Императора Юня.
Юноша почтительно поклонился Юнь Циньланю.
— Ты, должно быть, нынешний глава клана Фэн.
Голос Юнь Циньланя по-прежнему был теплым и ласковым.
— Именно так, я Фэн Мин.
Юноша ответил с серьезным выражением лица. Юнь Циньлань слегка кивнул и, тяжело вздохнув, спросил:
— Вы, клан Фэн, из поколения в поколение охраняете Гору Чиянь. Знаешь ли ты, что запечатано у ее подножия?
— Не знаю. Ведомо лишь то, что если то, что заточено внутри, вырвется наружу, это принесет беду всему миру.
Юноша покачал головой.
— Там запечатана Духовная Жила нашего материка.
Сказав это, Юнь Циньлань пристально посмотрел на юношу. Тот вздрогнул и вскинул голову: Духовная Жила?
— Ты наверняка понимаешь, что это означает.
— В свитках, переданных предками, упоминалось: чтобы культивировать, необходима Духовная Ци, но ныне в мире не сыскать ни крупицы.
Голос юноши прозвучал сурово, и даже узнав величайшую тайну материка, он не выказал растерянности — в его глазах не было и тени недостойной жадности.
Видя такую реакцию, Юнь Циньлань улыбнулся, словно остался по-настоящему доволен.
— Не зря ты потомок Фэн Чжи. Достойно восхищения, что клан Фэн на протяжении трех тысяч лет хранит верность своему долгу. Передай своим соплеменникам: Огненную жемчужину искать больше не нужно.
— Не нужно? Но разве печать не требует Огненной жемчужины?
Юноша, услышав это, воскликнул в испуге.
— Моя Духовная энергия на исходе, мне не под силу использовать Огненную жемчужину для печати. Я научу тебя другому способу. Запомни: с этого дня людям клана Фэн больше не нужно охранять Гору Чиянь.
Изображение в зеркале сменилось: мужчина стоял в пустоте над вершиной Горы Чиянь.
— Император Юнь, какой способ вы собираетесь использовать, чтобы запечатать ее? — спросил Фэн Мин.
— Запечатать собственным телом.
Услышав слова мужчины в зеркале, Цан Мин содрогнулся.
То, что он увидел дальше, заставило его глаза налиться кровью: мужчина, используя остатки Духовной энергии, открыл узловую точку массива и принес себя в жертву, чтобы окончательно закрепить печать. Отныне и во веки веков он будет навечно погребен под Горой Чиянь.
Изначально он мог бы запечатать ее иначе, если бы не отдал большую часть своей силы и Духовной энергии, растворив их в своей крови ради него.
http://bllate.org/book/31367/3824737
Готово:
