�
Ван Циншань развёл огонь и нагрел воду. Когда он вымылся, на улице уже начинало темнеть.
Увидев, что хозяин направляется к выходу, Чжао Жуйчжэн решил тоже собираться: теперь дети были под присмотром, и повода оставаться больше не имелось.
Однако складывал он свои вещи ужасно медленно, словно ожидал, что Ван Циншань о чём-нибудь его спросит.
На самом деле ему снова захотелось отведать блюд, которые подавали в доме Ванов. Но попроситься самому не позволяла гордость.
Когда Чжао Жуйчжэн уже почти без единого слова вышел за дверь, Ван Циншань мимоходом спросил:
— А ты что сегодня будешь есть на ужин?
Чжао Жуйчжэн тут же остановился и обернулся с улыбкой. Его красивые глаза засверкали.
— Ничего особенного. Размочу печенье, как-нибудь перекушу, — ответил он.
Ван Циншань уже прожил одну жизнь и прекрасно понимал маленькие хитрости молодого господина Чжао: тот явно рассчитывал напроситься на ужин.
Только в доме Ванов почти не осталось припасов. Дети обедали в группе дошкольного воспитания, а готовить сейчас было практически не из чего.
Ван Циншань вспомнил мелких горчаков и другую рыбёшку, которых оставил в воде вчера. Много денег за них всё равно не выручишь — так пусть уж достанутся на съедение своей семье.
— Может… останешься поужинать? — нерешительно предложил он.
Чжао Жуйчжэн именно этого и ждал. Его глаза довольно сощурились, уголки губ приподнялись, и он стал похож на кота.
Ох уж этот Чжао Жуйчжэн, какой противоречивый человек!
На лице радость так и сияла, но на словах он всё равно упрямился:
— М-м, ну хорошо. Раз ты приглашаешь.
Улыбаясь, Ван Циншань предложил ему сесть, принёс из главной спальни жестяную коробку сливочного печенья и положил несколько штук в миску.
— Товарищ Чжао, перекусите пока с детьми, а я пойду растапливать печь.
Печенье Чжао Жуйчжэна не интересовало: он уже наелся его вдоволь. А вот разжечь печку ему очень хотелось!
Поэтому он тут же вскочил и подошёл вплотную:
— Циншань, можно я помогу тебе поддерживать огонь?
Ван Циншань посмотрел на его изысканную одежду. На воротнике верблюжьего цвета пальто красовалась круглая металлическая застёжка. Весь облик был необычайно щегольской.
Только такой наряд никак не подходил для возни с печью. Скорее уж для какого-нибудь приёма.
— Циншань? — Чжао Жуйчжэн смотрел на него сияющими глазами.
— Можно-то… можно… — замялся Ван Циншань.
— Только возле очага очень жарко. Сними пальто.
Услышав, что ему разрешили растапливать печь, Чжао Жуйчжэн без лишних слов радостно скинул пальто и небрежно повесил его на кривую скамейку.
Так небрежно, что один край волочился по земле.
Ван Циншань не выдержал и поправил, аккуратно сложив пальто. На ощупь ткань была лёгкой и тёплой, совсем незнакомой ему.
— Циншань, скорее! — позвал Чжао Жуйчжэн.
— Иду.
Они вместе вошли в кухню.
Сумерки уже сгущались. Кухня в доме Ванов была низенькой и тесной, и двоим взрослым мужчинам в ней едва хватало места.
Ван Циншань указал Чжао Жуйчжэну место за печкой, где лежали стебли сои и немного дров.
Посреди хвороста сиротливо притулился маленький табурет.
Когда Чжао Жуйчжэн сел на него, зрелище получилось ещё более поразительное.
Ван Циншань взглянул на него и невольно расхохотался.
А Чжао Жуйчжэн чувствовал себя прекрасно и с любопытством рассматривал всё вокруг.
— О, а это что? Ножницы? Почему такие тупые? — спросил он, подняв незнакомый инструмент.
— Это печные щипцы, ими дрова перекладывают, — в хорошем настроении объяснил Ван Циншань.
Он показал Чжао Жуйчжэну, как разжигать огонь и подбрасывать дрова, особо объяснив, как пользоваться щипцами.
Печные щипцы, которые кое-где называют ещё огненными клещами, похожи на длинные ножницы с вытянутыми концами. Держать их нужно только за две рукоятки: сжимая и разжимая, можно добавлять дрова или ворошить угли, регулируя жар.
Побывав в огне, щипцы раскаляются. Ни в коем случае нельзя браться за их длинные концы, иначе на руках вскочат волдыри.
В детстве Ван Циншань уже обжигался, когда топил печку. Незабываемо неприятное ощущение.
Один принялся поддерживать огонь, другой — готовить.
Немного поколебавшись, Ван Циншань соскрёб все остатки свиного жира и отправил на сковороду заранее очищенную дикую зелень.
Чжао Жуйчжэн подбрасывал дрова чересчур рьяно, так что пламя разгорелось вовсю.
Печка пышала жаром. Вскоре на лбу у него выступили мелкие капельки пота.
Когда ужин был готов, за окном почти стемнело.
За столом Чжао Жуйчжэн спросил, как прошёл рабочий день Ван Циншаня.
Тот не хотел рассказывать об унижении: они с Чжао Жуйчжэном были ещё не настолько близки. К чему выставлять себя жалким?
Поэтому он лишь неопределённо сказал, что в деревне распахали новое поле, там нужно разбрасывать удобрения, от которых дурно пахнет.
Чжао Жуйчжэн взглянул на него, опустил голову к миске и больше ничего не спросил.
Ужин прошёл тихо.
Только дети время от времени рассказывали о том, что произошло сегодня в группе дошкольного воспитания.
После еды Ван Циншань проводил гостя до ворот. Луна сегодня светила ярко; в глазах Чжао Жуйчжэна отражалась фигура Ван Циншаня.
Он попрощался и растворился в ночной темноте.
Этой ночью Чжао Жуйчжэн долго ворочался, не в силах заснуть. Закрыв глаза, он выстраивал план своего романа.
Ему хотелось написать роман о сельской жизни, взяв за основу образ Ван Циншаня.
Чем дольше он размышлял, тем меньше хотелось спать. В конце концов он поднялся, зажёг керосиновую лампу и решил привести в порядок собранные за день впечатления.
Стоило перу коснуться бумаги, как раздалось непрерывное шуршание.
Обычно во время работы над романом он часто застревал, а сегодня словно обрёл вдохновение свыше и быстро записывал одну строку за другой.
Он описал, каким растерянным выглядел Ван Циншань при их первой встрече.
Описал радость на его лице во время разбора улова у реки и восторг детей.
Описал сегодняшний день…
Чжао Жуйчжэн остановил перо и задумчиво нахмурился. Ему вспомнились бескровные губы Ван Циншаня и насквозь мокрая, старая рубаха.
Чем же он сегодня занимался?
Почему не захотел рассказывать?
Подперев голову рукой, Чжао Жуйчжэн с бесстрастным видом принялся сопоставлять мелкие подробности.
Неужели… над ним кто-то издевался?
Два дня подряд Ван Циншань терпел и выполнял порученную работу до конца. Пусть он не мог сравниться со здоровыми крепкими работниками, но не ленился ни минуты.
Несколько старших товарищей из первой бригады, увидев, как юноша ответственен несмотря на свой возраст, охотно ему помогали.
Как-никак, все свои, деревенские. Если можно помочь человеку — почему нет? С больной ногой ему и правда было тяжело, а с их помощью стало легче. Он был им очень благодарен.
Но кто бы мог подумать, что сегодня при подсчёте трудовых баллов Ли Гоудань запишет ему всего три!
Ван Циншань посмотрел на него. Ли Гоудань встретил его взгляд с откровенно вызывающей усмешкой.
— Что такое? Недоволен? — улыбаясь и прищурившись, спросил Ли Гоудань с высокомерным видом.
Ван Циншань стиснул зубы. На шее вздулись жилы, пальцы рук, покрасневших от верёвок корзины, крепко сжались в кулаки.
Ли Гоудань хохотнул и нарочно заговорил громче, чтобы слышали жители, ещё не успевшие разойтись.
— Ты сегодня отлынивал от работы, заставил мужиков из первой бригады тебе помогать. Думал, я, командир, ничего не заметил? Сам скажи, было такое или нет?
Добрая помощь односельчан превратилась в оружие против него.
Любопытные взгляды вокруг словно иглами впивались ему в лицо и тело.
В голове отчаянно звучал один голос:
«Врежь ему! Одним ударом свали на землю скотину, которая над тобой издевается! Неужели должность даёт ему право творить что захочет?»
Но Ван Циншань знал: так поступить нельзя. Ударить командира — совсем не то же самое, что подраться с Чжан Саньсяо.
За нападение на командира его могли подвергнуть публичному осуждению и выгнать!
Он до боли стиснул зубы и яростно уставился на Ли Гоуданя.
— Командир Ли, — хрипло от гнева произнёс он.
— Старшие товарищи из первой бригады увидели, что у меня нога плохо ходит, и по доброте своей помогли. С чего это вдруг в твоих словах превратилось в то, что я увиливал от работы и сделал меньше положенного?
— Помогли? — Ли Гоудань издевательски фыркнул, словно услышал шутку.
— Наша Ванцзя — передовая деревня! Нас отмечали именно за то, что каждый трудится по силам и получает по труду. Образования у тебя, конечно, немного, но в школу ты ведь ходил. Неужели не знаешь, что такое распределение по труду?
— С этой помощью одни сложности: кому мне начислять баллы — тебе или им?
— Ван Циншань, я сегодня записал тебе три балла, чтобы впредь неповадно было! Не воображай, что ты можешь хитрить, а я, твой командир, ничего не замечу!
http://bllate.org/book/31364/4570294
Готово:
