— Дерзкая тварь, посмела ранить человека! — раздался вдали мужской голос в тот самый момент, когда Лэн Бай и Сяо Сань уже впали в отчаяние.
Сяо Сань посмотрел в сторону, откуда донёсся голос, но ничего там не увидел. Однако, стоило ему повернуть голову обратно, как он заметил, что Небесный Крылатый Тигр уже лежит на земле.
Рядом с Лэн Синь стоял юноша в белых одеждах. С зажатого в его руке длинного меча капала ярко-алая кровь — не нужно было даже гадать, чтобы понять, кому она принадлежала.
Сяо Сань моргнул. Только что он отчетливо смотрел туда, откуда раздался голос, и не заметил ни души. Откуда же взялся этот человек?
Юноша казался Сяо Саню появившимся буквально из ниоткуда, а поверженный Небесный Крылатый Тигр не шевелился — очевидно, он уже испустил дух.
Этот магический зверь, раз за разом загонявший их в безвыходное положение, вот так просто был убит.
Так вот какими бывают практикующие бессмертие? Невероятно сильные, потрясающие. Сяо Сань впервые видел практикующего бессмертие, и впервые у него сформировалось столь четкое представление о самом слове «сила».
— Старший брат! — Женщина, чьи одежды напоминали наряд юноши, медленно вышла из-за деревьев.
— Я тут уже осмотрелся, пока опасности быть не должно, вряд ли они так быстро нас догонят, — произнеся это, женщина нахмурилась. — Старший брат, это... — Увидев лежащего неподалеку человека, она моргнула.
— Сестрица Лэн! — Слова женщины вывели Сяо Сань из оцепенения. Он вскочил с земли и бросился к Лэн Синь.
— Сестрица Лэн, очнись, не пугай меня так! — Глядя на потерявшую сознание и сплошь покрытую кровью Лэн Синь, Сяо Сань почувствовал полную беспомощность. Это бессилие едва не заставило его заплакать.
— Младшая сеструха, помоги ей взглянуть, — юноша взмахнул мечом, стряхивая с клинка капли крови, и, вернув оружие в ножны, обратился к стоявшей рядом девушке.
— Мм! — Девушка кивнула, подошла и присела на корточки рядом с Лэн Синь. — Не переживай, всё будет хорошо, сестрица сначала посмотрит, что с ней, — успокаивающе потрепала Сяо Сань по голове девушка.
Сяо Сань ничего не ответил, лишь немного отодвинулся в сторону, уступая ей место.
— И надо же так тяжело ранить! — тихо пробормотала девушка, разглядывая сплошную кровавую машу на спине Лэн Синь.
Но времени зря она не теряла: ее руки сложили нехитрую печать.
Слабый белый свет вспыхнул на ее ладонях, а затем отделился от них и окутал всю спину Лэн Синь.
Стоило белому сиянию полностью покрыть рану, как стало заметно, что повреждения на спине Лэн Синь затягиваются с невероятной, видимой глазу скоростью. Когда же сияние окончательно рассеялось, девушка достала из Пространственного Кольца верхнюю одежду и набросила ее на Лэн Синь.
— Старшая сестрица, как Сестрица Лэн? Когда она очнется? — глядя на девушку, спросил Сяо Сань.
Девушка замерла на мгновение, но ничего не ответила. Вместо этого она подняла Лэн Синь на руки и аккуратно перенесла под раскидистое дерево неподалеку.
Причина, по которой она промолчала в ответ на вопрос Сяо Сань, заключалась в том, что ей просто нечего было сказать. Хотя с помощью духовной энергии ей удалось остановить кровотечение, это лишь устраняло симптомы, но не корень проблемы. Девушка выглядела тяжелораненой, и ее состояние внушало серьезные опасения.
Нахмурившись, девушка перевела взгляд на юношу и позвала:
— Старший брат!
Юноша молча подошел к ним. Когда же он разглядел лицо пострадавшей под деревом, то невольно приподнял брови, и в его глазах мелькнуло удивление.
Не подходя слишком близко, он бросил им небольшой флакон с лекарством. Обернувшись, юноша потрепал по голове Сяо Сань, который с тревожным выражением лица смотрел на Лэн Синь.
— Мелкий, с какой стати вы вообще сюда заявились? Это место — совсем не то, куда вам следовало соваться.
Сяо Сань поднял голову, глядя на красивое лицо юноши, но на душе у него было тяжело. Дураком он не был.
Сначала их зажала в тиски смертельная опасность, а затем все мысли заняло тяжелое ранение Лэн Синь — всё это не оставляло ему времени на раздумья. Но теперь, когда буря стихла, он успокоился и сопоставил факты: нетрудно было догадаться, что происходящие в лесу странности напрямую связаны с этими двумя.
Иными словами, если бы эти двое не устроили переполох в лесу, они бы вовсе не столкнулись с подобной бедой, и сестрица Лэн не получила бы столь страшных ран.
С другой стороны, именно их своевременное появление вытащило их из смертельной ловушки. Сяо Сань сморщил личико, разрываясь от противоречивых чувств.
Он закусил губу. Перекладывать вину на других — нехорошо; в конце концов, началом всему послужил его собственный поступок.
Если бы он не поддался слепой самоуверенности и не сунулся в этот лес, ничего бы этого не произошло. Перекладывать ответственность на других — не мужской поступок.
Приняв решение, Сяо Сань развернулся лицом к юноше, отвесил поклон под прямым углом и произнес:
— Спасибо, что спасли нас. У меня нет ничего, чем я мог бы отблагодарить вас, а поскольку я всего лишь простой смертный, никакой помощи от меня ждать не приходится.
— В-в общем, огромное вам спасибо! Если я хоть в чем-то могу вам пригодиться, только скажите — я изо всех сил постараюсь отплатить за спасение нашей жизни. У меня крепкое здоровье, и я умею выполнять любую тяжелую работу.
— Ладно, малец, хватит об этом. Я спас вас лишь попутно, можешь вообще не брать это в голову, — видя, как Сяо Сань с трудом подбирает слова, юноша снова потрепал его по макушке.
Сяо Сань поджал губы, но спорить не стал: он прекрасно понимал, что для подобных великих людей спасти их было всё равно что подобрать какое-нибудь мелкое животное — никакой разницы.
— Мелкий, ты так и не ответил на мой вопрос, — снова потрепал его по голове юноша.
Сяо Сань закатил глаза и отступил в сторону. Его слегка задевало: почему этот тип вечно норовит потрепать его по голове!
Бросив взгляд на прислоненную к дереву фигуру, Сяо Сань почувствовал, как в сердце вновь поднимается тревога.
— Когда очнется сестрица Лэн? — подняв голову, спросил он юношу.
— Она... ранена довольно тяжело, — произнес юноша и по привычке поднял руку, собираясь снова потрепать собеседника по голове, но к своему удивлению зашарил пальцами в воздухе.
Озадаченно оглянувшись, он обнаружил, что Сяо Сань находится на некотором расстоянии. Заведя руки за спину, юноша повторил вопрос:
— Как вы вообще угодили в это место? Судя по всему, вы местные жители, верно?
— Раз так, ты должен был знать, что это место — не для таких людей, как вы, не прошедших практику культивации.
Сяо Сань скосил на него глаза и поджал губы. Неужели все практикующие бессмертие такие упёртые?
По его мнению, причина, по которой они вошли в лес, не имела никакого значения, однако этот юноша продолжал цепляться за вопрос, словно собирался добиться ответа во что бы то ни стало.
Сяо Сань мысленно вздохнул. Меньше всего на свете ему хотелось отвечать на этот вопрос!
Но судя по настрою юноши, даже если он попытается уйти от ответа, тот будет допытываться до победного конца. От этого осознания у Сяо Сань заболела голова.
— Мы действительно местные жители, и я, конечно же, прекрасно знаю, что для нас это запретная зона.
— Но... мы просто случайно заблудились. А когда поняли, что с этим лесом что-то не так, пытались уйти, но было уже поздно.
— Ну а всё, что случилось потом, вы и сами видели, — в общих чертах пересказал случившееся Сяо Сань.
— Для местных жителей вы слишком хорошо ориентируетесь в этих местах, так что версия о случайном заблуждении отпадает сама собой.
— К тому же, даже если вы и впрямь забрели сюда по ошибке, стоило вам только ступить под кроны деревьев, как вы должны были почувствовать неладное.
— Иными словами, если бы вы не полезли в самую глубь, никакой ситуации вроде «поздно уходить» просто не возникло бы, — глядя на Сяо Сань, легко и непринужденно докончил за него недосказанное юноша.
Сяо Сань поднял взгляд на свысока взирающего на него собеседника и скривил губы. Какой же противный этот тип! Мало того, что сам во всем догадался, так еще и выставил все напоказ.
Крепко сжав ткань на груди, Сяо Сань поморщился от боли: всё это происходило по его вине, это из-за него Лэн Синь оказалась в таком состоянии. Данная мысль непрерывно терзала его изнутри.
Юноша бросил на Сяо Сань беглый взгляд и перевел глаза на фигуру под деревом.
— Детское любопытство вполне можно понять. Но взрослый человек обязан сохранять ясную голову в любой ситуации.
— Даже если возникло сильное любопытство к какому-то месту, нужно сохранять подобающий здравый смысл, — высказался юноша в крайне неодобрительном тоне.
Сяо Сань опешил, не сразу сообразив, с чего это тот вдруг завел такие речи. Но когда он проследил за взглядом юноши, остановившимся на Лэн Синь, до него дошло, к чему тот клонил.
По всей видимости, этот человек решил, что Лэн Синь старше, а значит, именно она должна была его остановить.
Но на самом деле всё было совсем иначе. Войти сюда решил он сам, по собственному капризу, и если бы не его упрямство, сестрица Лэн никогда бы не пострадала столь тяжело.
— Всё было не так!
— Что? — Юноша озадаченно повернулся к слегка подрагивающему от натуги мальчишке.
— Всё было не так! Совсем не так, как вы думаете! — во весь голос закричал Сяо Сань.
Словно пытаясь выплеснуть наружу все те тяжелые эмоции, что с момента входа в лес давили камнем на его сердце.
http://bllate.org/book/31361/3824071
Готово:
