Словно встретив заклятого врага, с которым они не могут жить под одним небом, черная фигура Берсеркера бросилась на Артурию со стиснутыми в руках двумя Благородными фантазмами, изрыгая из горла невнятное рычание.
— Назад, Айрисфиль! — поспешно приказав находившейся позади женщине отступить, Артурия крепко сжала в руках невидимый меч, шагнула вперед и ринулась навстречу занесенному топору Берсеркера...
Цзинь! — при столкновении топора и меча раздался звонкий удар, поднявший вокруг буйные потоки воздуха. Бурная магическая энергия вырвалась наружу, начисто сбрив самый верхний слой земли.
Хотя физические характеристики Артурии и Берсеркера отличались несильно, одна держала меч обеими руками, а другой — топор одной рукой, так что разницу в силе можно было легко представить. Всего от одного обычного лобового столкновения Артурия отбила топор Берсеркера в сторону, а затем полоснула его мечом. Судя по тому, с каким усердием она это делала, если бы удар достиг цели, Берсеркера наверняка разрубило бы пополам...
Однако в руке у Берсеркера находился еще один Благородный фантазм — копье. Пусть в ближнем бою оно развернулось бы не в полную силу, для защиты его хватало с избытком.
Бах! — от удара Артурии Берсеркера так качнуло, что он потерял равновесие и отступил назад...
В отличие от того, что происходило в аниме, раньше левая рука Артурии была ранена в бою с Дилумодом и практически парализована — она не могла раскрыть и семи из десяти своих сил. Теперь же, просмотрев три боя подряд и не имея возможности вмешаться, уже давно воспылавшая боевым азартом Артурия находилась чуть ли не в пиковой форме за всю свою жизнь. Она выжимала из себя все десять, а то и двенадцать процентов сил, и в противостоянии с Берсеркером ничуть не уступала ему.
— Ррр! — издав рычаг, Берсеркер просто швырнул прочь топор, ухватился за копье и, не отставая от летящего по спирали оружия, снова бросился на Артурию.
Цзинь! — легко поддев невидимым мечом летящий топор, она отбросила его в сторону, а затем с размаху полоснула по Берсеркеру, однако тот воспользовался преимуществом копья и отразил атаку, вынудив её временно отступить.
— Превосходная техника. Сражаться с воином, обладающим столь искусным мастерством — для меня большая честь. Что ж, теперь я выложусь в полную силу... — прижав левую руку к правой стороне груди, Артурия выказала свое уважение рыцарским поклоном, после чего испустила мощнейшую волну магической энергии и бросилась на Берсеркера, взмахнув невидимым мечом.
Отречение от разума в обмен на всестороннее усиление базовых характеристик — таков был бонус класса Берсеркер. Но именно из-за потери рассудка похвалу Артурии он оставил без внимания, снова кидаясь в атаку. Это была неизбежная битва между ними!
Цзинь-цзинь-цзинь-цзинь! — из недалекого места то и дело доносился звон скрещивающихся клинков. Сопровождаемая вспышками бурных воздушных потоков и магических бурь, вся песчаная отмель превратилась в мясорубку, к которой обычный человек не смог бы приблизиться ни на шаг...
— Тц... Мелкий, раз им так весело, давай и мы продолжим! Пусть этот великий господин как следует отведет душу в бою! — понаблюдав какое-то время, воспылавший боевым духом Лю Бу не выдержал, повернулся к Ли Линю, указал на него алебардой и бросил вызов.
— Сразиться с самим Богом войны — тоже честь для меня, так что давайте выложимся на полную... — тело Ли Линя охватило пламя, аура резко пошла в гору, принеся с собой всестороннее улучшение способностей: — Раз драться, так драться!
— Эх... Вот вечно так, Линь все-таки куда милее... — беспомощно вздохнув, Микото Мисака потащила Мато Сакура в сторонку, чтобы их не задело предстоящей схваткой.
— Спрашивать об этом напрямую, пожалуй, несколько бестактно... но не мог бы ты назвать свое истинное имя, барышня? — оглядевшись по сторонам и поняв, что вмешиваться в чужие дела больше некуда, Искандар прямиком направился к Микото Мисаке.
— Балбес, балбес, балбес! Да как вообще может существовать такой дурной слуга, который выкладывает свое имя первому встречному... — причитавший Уэйвер вдруг заметил, как Микото Мисака смотрит на него полным жалости взглядом, и, вспомнив их с Искандаром похождения, мгновенно побелел от ужаса...
— Меня зовут Микото Мисака, я учусь в женской старшей школе Токивадай в Академгородке. Я одна из всего семи обладателей пятого уровня в Академгородке, а моё прозвище, как я уже говорила, — Суперэлектромагнитная пушка! — слегка улыбнувшись, Микото Мисака без всяких задних мыслей назвала свое настоящее имя. В конце концов, в этом мире вряд ли найдется кто-то, кто ее знает...
— Микото... Мисака... Никогда не слыхал! Ты Слуга из будущего? Или вымышленный дух? — почесав подбородок, с любопытством спросил Искандар.
— Совсем нет! Я... — помотав головой, Микото Мисака уже собиралась ответить на вопрос Искандара, как вдруг раздался чей-то голос.
— Лансер, что ты творишь? — судя по всему, это был мужской голос. Похоже, вещал Мастер Лансера. Звук доносился со всех сторон, не позволяя определить направление — должно быть, использовалось какое-то магическое заклинание.
— Это... учитель Кинайт... — задрожав всем телом, пробормотал Уэйвер.
Бах! — обменявшаяся ударами и отбросившая Ли Линя назад Ли Линь недовольно закинула Несравненную алебарду на плечо: — У тебя что, с глазами проблемы? Этот великий господин, разумеется, приканчивает сопливого мацанца!
— Воин не представляет угрозы, приоритетная цель изменена на Сейбер.
На лбу у Лю Бу вздулись вены, а в голосе послышалась едва уловимая дрожь: — Ты что, сомневаешься, что непобедимый я в будущем одолею эту девчонку?!
— Это не вопрос доверия. Комплексные показатели Сейбер действительно выше твоих, а ее Благородный фантазм и вовсе превосходит всякие ожидания — он уровня S++, поэтому приоритет целей изменен.
— И что с того? С кем сражаться — дело этого великого господина! Предлагаешь мне вместе с другим мужиком избивать сопливую девчонку? Хм... Я еще не опустился до такого дна! — от гнева лицо Лю Бу слегка исказилось, и, договорив, он снова бросился на Ли Линя, полностью проигнорировав приказ своего Мастера.
— Именем Командного Заклинания... — прозвучал безэмоциональный голос, но его содержание шокировало всех присутствующих Слуг и Мастеров.
— Ублюдок, Кинайт, сукин ты сын, смеешь... — резко затормозив, Лю Бу с перекошенным от ярости лицом издал громовой рев.
— Лансер, объединись с Берсеркером и убейте Сейбер. — бесстрастным тоном мужчина отдал Лансеру приказ через Командное Заклинание.
— Что? — не только Ли Линь, но и Микото Мисака, Эмия Кирицугу и все остальные были ошеломлены столь бессмысленной командой Мастера Лансера. Неужели этот человек вообще не понимает, что такое гордость Героической Души?
Эмия Кирицугу хоть и презирал подобное, но не мог отрицать одного: он понимал так называемую гордость Слуг, а потому никогда не совершал по-настоящему опрометчивых поступков. Именно это и было единственной нитью, связывавшей Сейбер и его самого в качестве Мастера.
— А-а-а... Кинайт, клянусь, я убью тебя! — взревел Лю Бу, сделав заявление, которое повергло в шок всех Мастеров на поле боя, включая отсутствовавших, но наблюдавших за ходом битвы Тосаку Токимицу и Котоминэ Кирэя.
Пусть в нем бушевал гнев, пусть он противился всем сердцем, но тело, подчиненное Командным Заклинанием, безукоризненно исполнило приказ Мастера. С этой минуты боевое мастерство Лю Бу больше не принадлежало ему самому — оно управлялось сосудом по имени Святой Грааль, служа исключительно для выполнения воли Мастера.
Благодаря изысканной технике боя и переполнявшей тела магической энергии, Артурия и Лансер сражались на равных, наслаждаясь битвой в полную силу. Однако этому хрупкому равновесию суждено было вскоре рухнуть.
С небес рухнуло гигантское смертоносное орудие — несравненное божественное оружие по имени Несравненная алебарда с грохотом врезалось в то место, где секунду назад стояла Артурия. Оглушительный грохот, буйные потоки ветра, взметнувшаяся магическая энергия и тучи пыли заполнили всё вокруг.
Когда всё стихло, перед глазами предстала картина: Артурия в одиночку противостоит Лансеру и Лю Бу. А на месте недавнего удара зияла огромная, повергающая в шок воронка, в которую уже начала заливаться морская вода.
Пусть земля у берега была мягкой, но способность нанести столь колоссальный урон одним ударом не оставляла сомнений в боевой мощи Лю Бу.
С другой стороны, застигнутые врасплох внезапным разрушением остальные пришли в себя лишь мгновение спустя.
— Какое же омерзительное зрелище... — пробормотал Искандар, после чего направил Колесницу Небес прямо на поле боя: — Не смейте позорить честь Героических Душ, ублюдки!
— В море! Сдохни, бесстыдный ублюдок! — обнаружив цель с помощью электромагнитного поля, рассвирепевшая Микото Мисака пустила удар молнии прямо в пучину вод. Впрочем, поскольку противником был человек, она сдержала силу: ее разряда хватило бы лишь на паралич, но не на смерть.
Ли Линь шагнул вперед, оставив под ногой глубокую выбоину, и мгновенно очутился перед Лю Бу. Левым локтем он отбросил алебарду противника в сторону, а правым кулаком, окутанным бушующей пламенной ци, нанес сокрушительный удар: — Сдохни! Кингецу-ё (незаконченное) — сверхсмертельный прием: СТО ВОСЕМЬДЕСЯТЬ ВТОРОЙ (модифицированный)!
Тем временем укрывшийся в воде с помощью Жидкого серебра (Volumen Hydragyrum) и наблюдавший за ходом битвы Кинайт Арчибальд был выбит из моря внезапно обрушившейся с небес молнией.
Защита Жидкого серебра (Volumen Hydragyrum) и впрямь была высока, но по сравнению с Суперэлектромагнитной пушкой Микото Мисакой, занимающей третье место среди семи обладателей пятого уровня, она не шла ни в какое сравнение. Против мощи небесной молнии эта защита не выстояла и мгновения.
Бум! — под оглушительный грохот, столкнувшись с внезапно атаковавшим Ли Линем, Лю Бу успел лишь в последний момент высвободить свой Благородный фантазм, как вдруг принял в лоб удар кулака Ли Линя, по силе не уступавший освобождению истинного имени Благородного фантазма ранга B, и улетел прочь, описывая дугу в воздухе...
— Ох-хо! Ох-хо! — зычно выкрикивая боевой клич, Колесница Небес Искандара на полной скорости сбила Берсеркера с ног. Восемь копыт двух небесных быков пронеслись по поверженному врагу в жуткой чехарде, оставив после себя лишь клубы пыли, после чего колесница медленно остановилась...
— А ну спускайся сюда, ублюдок! — завопила Микото Мисака, придавив ладонью землю и резко дернув руку вверх, поднимая тучи железного песка. Вокруг ее правой руки мгновенно сформировался хлыст, который она со всего размаха хлестнула в сторону Кинайта Арчибальда: — Хлыст из железного песка!
— А-а-а! — видя, как хлыст из железного песка неумолимо приближается, а двигаться в воздухе он не умел, Кинайт впал в первобытный ужас: невозможно защититься, невозможно увернуться, он умрет, от этого удара точно умрет! Нет, он не хочет умирать, он не хочет умирать, он не хочет умирать!
Охваченный паникой Кинайт задействовал еще одно Командное Заклинание: — Именем Командного Заклинания, Лансер, используй Благородный фантазм, немедленно вернись и спаси меня!
На земле Лю Бу, только что применивший Благородный фантазм, чтобы выдержать прямой удар Ли Линя, засиял золотым светом, излучая грозное величие, но в следующее мгновение его лицо вновь исказилось: — Кинайт, клянусь, я убью тебя!
— Среди людей — Лю Бу, среди коней — Красный Заяц! — с громовым криком Лю Бу внезапно возник рядом с Кинайтом, вскочил вместе с ним на огненно-рыжего коня, алебардой отбросил хлыст из железного песка и рухнул в морскую волну. Как ни странно, конь удержал их обоих на поверхности воды, не погружаясь на дно.
Бросив взгляд на стоявшего на берегу Ли Линя, Лю Бу промелькнул в глазах проблеском благодарности, после чего стремительно умчался вместе с Кинайтом.
Фуух... — закрутился вихрь магической энергии, и вместе с его исчезновением Берсеркер, до этого неспособный подняться с земли, испарился без следа.
— Наконец-то они ушли... — с облегчением выдохнула Айрисфиль.
— Что это за способность? Конь, способный скакать по воде! Этот царь заинтересовался данным скакуном... — с любопытством произнес Искандар.
— Огнегривый Красный Заяц, любые горы и реки — словно ровная дорога! — ответил на вопрос Ли Линь: — Если не считать неспособности летать, Красный Заяц ни в чем не уступает некоторым крылатым коням из мифов...
— Вот как... Поистине забавная лошадь! — восхитилась Микото Мисака.
— Раз уж тебе всё выложили, тебе тоже пора отправляться в путь... — неожиданно произнес Ли Линь.
— Чего рассусоливать, просто прикончим его! — внезапно вспыхнула молния. Преодолев сотню с лишним метров, разряд ударил прямо по стоявшему неподалеку подъемному крану, выкуривая оттуда прятавшуюся фигуру.
— Хи-хи-хи... Прощайте, господа... А?! Невозможно... — увернувшись от удара молнии, фигура с ехидным смешком бросила эту фразу, собираясь сбежать, но молния оказалась быстрее: разряд с небес превратил беглеца в пепел...
— Ну вот, хотя обычные молнии тратят не так много энергии, постоянно их использовать тоже утомительно... — тряхнув растрепанными каштановыми волосами, пожаловалась Микото Мисака.
— И всё же я не думал, что Ассасин этого созыва окажется настолько слаб... — поглаживая подбородок, протянул Искандар.
— И правда, совсем не соответствует возможностям, подобающим Героической Душе, — согласилась с Искандаром Артурия.
— Как бы то ни было, минус один враг — уже хорошая новость... — заметила Айрисфиль: — Раз уж так вышло, давайте пока разойдемся... — с этими словами она потянула Артурию за руку, собираясь уходить.
— Точно, друзья, мы тоже пойдем! — бросил Искандар и вместе со своим худым Мастером по имени Уэйвер уехал на Колеснице Небес.
— Постойте! — неожиданно окликнул Артурию и Айрисфиль Ли Линь.
— В чем дело, Файтеры? — повернувшись, настороженно спросила Артурия.
— Эм... Ну... — когда дошло до дела, Ли Линь вдруг растерялся и не знал, как выразиться. Помявшись немного, он с видом человека, махнувшего на все рукой, закричал: — Ой, да я не могу этого выговорить, давай ты сама говори!
В следующее мгновение — как раз когда все, включая опешившую Микото Мисаку, замерли в недоумении — внушительный, облаченный в доспехи и с тяжелым мечом за спиной Ли Линь внезапно исчез. На его месте оказалась робкая маленькая девочка в обычной повседневной одежде, ничуть не уступающая прежнему облику в миловидности. Более того, лицо девочки точь-в-точь повторяло лицо Ли Линя.
— Эм... Что здесь происходит? — потрясенно спросила Артурия.
— Ну... Эм... Рада знакомству, меня зовут Линь! — с робким выражением лица Линь поклонилась Артурии, после чего потупилась, не смея поднять взгляд на её реакцию.
— Ох... — Артурия тоже опешила, впервые столкнувшись с подобной странностью.
Слегка толкнув Артурию локтем, Айрисфиль глазами показала ей, что неплохо бы помочь Линь подняться.
— А... Ох... Рада знакомству! — раз уж ей только что помогли, Артурия вежливо произнесла эти слова со сложным выражением лица. Пожалуй, любой бы почувствовал себя не в своей тарелке, если бы после знакомства и совместной битвы собеседник вдруг выдал: «Рада знакомству!».
— А-а... Угу! — услышав неожиданный ответ, Линь резко подняла голову. В уголках ее глаз блестели капельки слез, свидетельствовавшие о том, насколько сильно она нервничала. Но даже несмотря на это, Линь восторженно закивала.
— Хорошо, тогда зачем вы нас остановили? — спросила Айрисфиль, поскольку официально именно она выступала в роли Мастера Артурии.
— Заключить союз! Мы хотим заключить союз! — Микото Мисака внезапно шагнула вперед, перехватив инициативу, и взяла Линь за руку. В конце концов, раз уж младшие столкнулись с трудностями, старшим положено прийти на выручку.
— Союз? Прошу прощения, я отказываюсь! — не успела Айрисфиль и рта открыть, как Артурия опередила ее с ответом: — Пока обстановка не прояснилась, заключать с кем бы то ни было союзы — неверное решение.
Услышав такой ответ, Линь, снова принявшая облик слабой и беззащитной девочки, мгновенно наполнила глаза слезами и жалобно уставилась на Артурию.
— Кхм-кхм... — с усилием отвернув голову в сторону, Артурия подумала с явным самооправданием: — Вовсе не потому, что это слишком мило и я не вынесла, точно не поэтому...
— Ну же, не спеши отказываться... — махнула рукой Микото Мисака: — Мы вполне можем стать союзниками, ведь в конце концов цель у нас у всех одна.
— Верно, но Святой Грааль всего один. — Артурия четко указала на первопричину сомнений.
— О нет, наша цель — лишь уничтожить Грааль, а не заполучить его. — спокойно произнесла Микото Мисака фразу, способную вызвать землетрясение.
— Что?
— Точных причин я не знаю, поскольку я не каноничный Слуга, но эта девчонка — страж со стороны Алайи... — Микото Мисака указала на излучавшую «лучи кавая» Ли Линь и добавила: — Говорят, ее нынешнее задание — уничтожить скопление всего зла этого мира, то есть Святой Грааль!
— Что?! Она... Страж?! — ошеломленно глядя на Ли Линь, воскликнула Артурия. То, что столь юная дева стала Героической Душой, само по себе странно, но раз она еще и Страж — это уже не описать словом «странно».
— Алая передала, что нынешний Грааль осквернен. Это проклятие, от которого невозможно спастись, стоит лишь прикоснуться к нему — Зло этого мира. Любая Героическая Душа, обладающая хоть каплей рыцарской чести, при виде этой штуки думает лишь о ее уничтожении! Если, конечно, этот Слуга уже не отрекся от славы Героической Души. — разъяснила сомнения присутствующих Ли Линь.
Долгое время все молчали. Вдруг зазвонил телефон, лежавший у Айрисфиль.
— Ой-ой... — в панике выудив аппарат, Айрисфиль встревоженно спросила: — Эм... А как этой штукой пользоваться?
— Да ладно... — закатив глаза, Микото Мисака перехватила трубку и нажала кнопку громкой связи: — Алло, кто это?
— Примите этот союз, Айрис! — раздался из телефона голос Эмии Кирицугу.
— Ах... Хорошо, я поняла... — немного помолчав, кивнула Айрисфиль.
— Пи-и-и... — вызов тут же сбросили.
Обменявшись взглядами с Артурией, Айрисфиль повернулась к Ли Линь, Микото Мисаке и Мато Сакуре: — Что ж, мы принимаем ваше предложение о союзе.
— В таком случае союз заключен! — переглянувшись с Ли Линь и Мато Сакурой, произнесла Микото Мисака.
http://bllate.org/book/31359/3823994
Готово:
