Сегодня действительно уже четвёртый день, как он попал в игру? На мгновение Цзи Ли потерялся во времени, чувствуя себя так, словно пробыл здесь уже очень долго, ведь каждый день преподносил столько забот.
Подождите! Осталось еще четыре очка, которые он получил за выполнение новичкового задания, когда в самом начале его вынужденно записали Слепым учеником. А позже Сяо Юнь сказала, что он заснул едва зайдя в игру, поэтому в качестве компенсации активировала награду в виде вытягивания карт.
Похоже, очки можно получать даже пропуская задания.
Подумав об этом, Цзи Ли остался весьма доволен, и в его голосе прозвучало куда больше ласковых ноток: — Сяо Юнь, послушай, уже четвертый день пошел, а я так и не справился с заданием. Помоги мне состряпать это поручение о танкалане, ну пожалуйста~
— Пик~ Хорошо-хорошо, Сяо Юнь поможет Цзи Ли выполнить задание.
Стоило ей договорить, как Сяо Юнь замолкла. Цзи Ли набрался терпения, подождал немного, но понял, что так дело не пойдет, и выпалил прямо: — Ладно, давай тогда одолжи мне два очка авансом.
— Пик~ У Сяо Юнь нет на это полномочий, хнык.
Цзи Ли взмахнул рукавом и зашагал прочь.
Бесполезная железка.
Пройдя в главный зал, Цзи Ли заметил фигуру Цзун Вэньи, поспешно подбежал к нему и тихонько произвел: — Старший соученик, доброе утро.
Цзун Вэньи позабавил этот его осторожный вид, взгляд невольно смягчился. Заметив пару торчащих макушек на голове у парня, он не удержался и шевельнул пальцами, аккуратно сложенными на животе, но в конце концов лишь скомкал в кулаке ткань халата, шагнул вперед и бросил на ходу: — Учитель позвал меня, жди меня у входа.
Цзи Ли оставалось лишь с досадой проглотить еще не сказанные слова и с грустным видом смотреть, как тот направляется в кабинет первого министра Фэна.
Дверь закрылась, отрезая теплый оранжево-красный свет изнутри, и с первого же взгляда можно было догадаться, как сильно натоплено в комнате.
Цзи Ли немного заскучал, присел на корточки у клумбы и принялся выдергивать сорняки, как вдруг неожиданно вспомнил вчерашний сон.
Во сне А Ли прикусывал его указательный палец, а мягкий, влажный и горячий язык умеренно обвивал кожу. Он приоткрыл губы, и на суставах пальцев остались следы, похожие на серебряные цепочки. Тот улыбался, пристально глядя ему в глаза, а его тон был легким и нежным: — Тебе нравится? Мой нижний...
Цзи Ли резко вскочил на ноги и завопил во всю мочь: — Стоп!
* * *
— Ох, мой дорогой соученик, о чем же ты думаешь? — Неизвестно, сколько Цзун Вэньи прождал неподалеку, но теперь он окликнул парня издалека, отряхивая свой халат и стряхивая несколько опавших листьев. В его светлых глазах не было и следа улыбки, а голос звучал игриво: — Небось предавался воспоминаниям о прошлогодней ночи любви и сладких снах?
Когда Цзи Ли обернулся, Цзун Вэньи уже придавил те два-три пожелтевших кленовых листа каблуком.
Все тот же несерьезный старший соученик. Поначалу Цзи Ли охватили стыд и досада от насмешки, но стоило сообразить, что тот действительно попал в точку, как он тут же разжал пальцы и начисто стряхнул с ладони вырванные с корнем сорняки.
Цзи Ли, на ходу отряхивая штаны, приблизился к соученику и, лукаво сверкнув глазами, с любопытством спросил: — Старший соученик, о чем это вы с учителем толкуете? Уж не о деле ли Ван Юня?
Цзун Вэньи видел, что парень ведет себя несерьезно — ни стоять ровно не умеет, ни на секунду не унимает руки и ноги. Его иссиня-чёрные блестящие волосы были небрежно закинуты за спину, а пальцы перепачканы землей, так что ногти окрасились в грязно-зеленый цвет.
— Небесную тайну нельзя разглашать. — Цзун Вэньи вытянул из его рук полу своего халата, бросил загадочную фразу и собрался уходить, но Цзи Ли, разумеется, не пожелал отступать. Не сказать чтобы совсем умышленно, он принялся пачкать грязными руками белые одежды соученика, украдкой цепляясь и задевая ткань.
Конечно же, мелкие проделки Цзи Ли не укрылись от глаз Цзун Вэньи. Тот замедлил шаг, склонил голову, собираясь заговорить, но боковым зрением заметил на затылке юноши розовый лепесток магнолии.
Он протянул руку, снял его и зажал в ладони. Увидев, что младший соученик смотрит на него с растерянным видом, он крепко сжал пальцы, растирая лепесток в кашицу, так что сок проступил на запястье, и непринужденно ответил: — Только что помог тебе смахнуть упавший на голову сухой лист, младший соученик.
— А-а-а. Спасибо, старший соученик. — Цзи Ли не стал сомневаться и поднял руку, собираясь снова почесать макушку.
— Не трогай. — Цзун Вэньи поспешно перехватил полу его халата и, уставившись на руки парня с лицом человека, у которого не осталось выбора, произнес: — Ну что ты как ребенок? Иди вымой руки.
Увидев шанс, Цзи Ли тут же пообещал: — Я сейчас же вымою, старший соученик, только расскажи мне!
— Ступай, ступай уже. — Цзун Вэньи наконец отделался от назойливого соученика. Опустив взгляд на растертый в ладони лепесток, он мысленно представил яркую улыбку младшего соученика и распущенные черные пряди его волос.
...
Цзи Ли радостно вымыл руки и уже собирался вновь разыскать Цзун Вэньи.
Внезапно во дворе поднялся шум и гам, и он увидел спешащего к нему Ван Ци. Тот отвесил поклон и доложил: — Господин, из дворца прибыли люди!
Что такое! Цзи Ли на мгновение замер, а затем поспешил следовать за ним.
У входа в Резиденцию канцлера уже на коленях стояла целая толпа. Похоже, он явился последним, и ему как раз предстояло опуститься на колени для выслушивания высочайшего указительного слова.
— Минли, скорее принимай указ. — Цзун Вэньи заметил его силуэт, преградил ему путь и подтолкнул вперед.
Цзи Ли ничего не оставалось, как понуро опустить голову и нехотя поплестись вперед. В этой игре больше всего на свете он ненавидел персонажа этого императора-тирана!
Чрезвычайно проницательный человек, с легкостью читающий чужие мысли, непостоянный в гневе и милости, да к тому же питавший к нему какую-то лютую ненависть.
Да. Если говорить об уне и сообразительности, то такие люди, как Фэн Юйчжи и Фэн Хуайли, находились на самом верху, вот только Фэн Юйчжи относился к нему исключительно как к ученику.
В нем не было ни особой доброты, ни злого умысла.
Цзи Ли порой даже думал: неужели первоначальный владелец тела, Цзи Минли, выказывал свою любовь так явно, что Фэн Юйчжи не мог этого не заметить? Почему же он не пресек это на корню, пока чувство было еще лишь маленьким огоньком?
Цзи Ли никак не мог взять это в толк, однако на данный момент держаться стороны первого министра Фэна казалось ему вполне надежным решением — опираться не на личные привязанности, а исключительно на силу.
А этот Фэн Хуайли... Да ладно, не стоит и думать.
Цзи Ли решительно отбросил посторонние мысли и почтительно принял императорский указ.
Объявлявший волю правителя евнух оказался старым знакомым — тем самым Сяо Люцзы, при котором во время аудитории в тронном зале он умудрился клевать носом на коленях и, когда его назвали по имени, едва не грохнулся от неожиданности на подкосившихся ногах.
Сяо Люцзы с улыбкой произнес: — Объявляю устное повеление Вашего Величества: танкалану Цзи Минли надлежит завтра после полудня явиться во дворец и доложить о ходе расследования дела об убийстве Ван Юня.
Услышав это, Цзи Ли почувствовал, что тело на месте, а вот душа куда-то улетучилась.
Этот старый хрыч, этот бестолковый тиран, у него что, все решения принимаются с бухты-барахты? Что значит завтра после полудня явиться во дворец?!
Это он мне предлагает сдать отчет о проделанной работе? До срока остался всего один с лишним день, да как тут успеешь во всем разобраться!
Цзи Ли с натянутой улыбкой на лице проводил посланника с поклонами, а про себя крыл его на чем свет стоит — от всего его существа так и разило чернейшей злобой.
— Старший соученик! — Цзи Ли поспешно пристроился рядом с соучеником и выдавил из себя улыбку, которая выглядела хуже слез: — Всего полтора дня, я же никак не успею!
— Все потому, что во Вратах Сюаньчао намечаются лекции. — выдал ответ Цзун Вэньи.
Цзи Ли недоуменно нахмурился: — А мне-то какое дело до расследования? Мало ли у них там занятий.
Цзун Вэньи переспросил: — Что значит намечаются занятия?
Цзи Ли торопливо хлопнул себя по губам и поправился: — Я сболкнул лишнего, я хотел сказать: пусть себе читают лекции, к делу-то это не относится.
Цзун Вэньи многозначительно покачал головой и, глядя на своего простодушного младшего соученика, произнес: — А знаешь ли ты, сколько дней учитель ссылается на болезнь и не появляется при дворе?
Цзи Ли уже ничего не соображал, поэтому ответил первое, что пришло на ум: — Дней четыре, наверное?
— Нет. Почти десять дней. — Цзун Вэньи вздохнул, мысленно переживая за младшего соученика. — Пост Императорского Наставника во Врата Сюаньчао должен был занять учитель, но он разорваться не может.
— Даже если так... — сообразил Цзи Ли и хлопнул себя по бедру: — Тогда ведь должна быть ваша очередь, старший соученик! Вы же в этот раз лучший на императорских экзаменах!
Цзун Вэньи посмотрел в сияющие глаза Цзи Ли, и в его сердце поднялась легчайшая рябь. Он незаметно отвел взгляд и улыбнулся: — Старший соученик и сам не прочь посмотреть, кто там собрался во Вратах Сюаньчао, да только через пару дней мне придется отправиться на юг Цзяннани по делам учителя.
— Ох... — На душе у Цзи Ли заскребли кошки: ему ведь никогда не доводилось быть преподавателем, у него ни малейшего опыта не было, к тому же он страдал социофобией.
Питая крошечную надежду, Цзи Ли заикнулся: — Старший соученик, но у меня и квалификации недостаточно. К тому же я мог бы расследовать дело и одновременно служить Императорским Наставником.
— Светлая голова, есть чему поучить. — Цзун Вэньи только и ждал этих слов от младшего соученика. Довольный, он потрепал его по макушке и тихонько произнес: — Вот почему, разобравшись завтра после полудня с делом Ван Юня, ты сможешь с чистой совестью отправиться преподавать.
— А потому... — Цзун Вэньи вдруг обхватил его за шею, притянул поближе, с тоской заглянул в глаза младшему соученику, а затем слегка отпустил, переведя взгляд на торчавший на макушке пучок волос, и наказал: — Пока меня не будет, во всем слушайся учителя, а если в чем-то засомневаешься — иди и спрашивай его.
Слушая напутствие Цзун Вэньи, подозрительно похожее на прощальную речь, Цзи Ли поначалу хотел рассмеяться — ведь Цзун Вэньи отправлялся в путь только через два дня. Но чем дальше он слушал, тем сильнее у него защипало в носу: он и представить не мог, что соученик прежнего владельца тела так искренне о нем заботится.
Цзун Вэньи добавил: — Помни, во всем на первое место ставь себя.
— Хорошо! — искренне пообещал Цзи Ли и с довольной улыбкой проводил взглядом уходящего Цзун Вэньи. Лишь спустя мгновение до него дошло, что его, кажется, только что провели.
Разве он не собирался просить Цзун Вэньи помочь с расследованием? Как он умудрился так просто отпустить его? Цзи Ли было уже поздно кусать локти.
Дело об убийстве Ван Юня требовалось раскрыть к завтрашнему полудню, после чего ему предстояло принять эту заслугу и занять вакантное место Императорского Наставника во Вратах Сюаньчао.
Кому вообще пришла в голову такая идея?! Цзи Ли чувствовал себя песчинкой на огромной шахматной доске, где он был всего лишь жалкой пешкой. Зажатый рамками партии, он не мог вырваться и едва поспевал справляться с собственными бедами.
Цзи Ли глубоко вздохнул, выгнал из головы негативные эмоции и, вновь собравшись с силами, вышел из резиденции искать связи!
Точно, точно. Нельзя сидеть сиднем в Резиденции канцлера, можно сперва заглянуть в поместье помощника министра чинов, попытаться выведать что-нибудь у Линь Юаня, а после отправиться в тюрьму и ввести в курс дела Цзи Сяоу с остальными.
Цзи Ли мысленно выстроил четкий план, но стоило ему отойти от Резиденции канцлера совсем недалеко, как впереди замаячила огромная толпа людей, столпившаяся у какого-то торгового лотка.
Кажется, это было место того самого старика, который плел изделия из бамбука. Сердце Цзи Ли заколотилось, он в панике протиснулся сквозь толпу зевак, и в этот момент в его ноздри ударил густой, удушливый запах крови.
Цзи Ли широко раскрыл глаза, почти не в силах сделать шаг вперед: десять отрубленных пальцев старика валялись неподалеку, а из обрубков все еще струилась кровь.
— Старичок! — Цзи Ли в отчаянии бросился вперед, велев слугам скорее звать лекаря, и опустился на колени рядом с его рукой.
— Что здесь произошло? — руки Цзи Ли дрожали, а голос срывался от ужаса.
http://bllate.org/book/31358/3823862
Готово:
