Цзи Ли, конечно, не желал с этим мириться: с его нынешним положением и в образе Слепого ученика он не мог бы переломить ситуацию. Однако Первый министр вполне мог прийти ему на помощь.
Но в тот самый момент Цзи Ли поднял голову, нащупывая дорогу, и протянул руку в ту сторону, откуда только что доносился голос Цзи Лаосы.
Этот Цзи Лаосы изначально был земляком прежнего владельца тела; если бы ему удалось выйти из тюрьмы до начала казней, он смог бы спасти и этого человека.
Точно! Цзи Ли закусил губу, лихорадочно обдумывая план в голове.
— Сяо Юнь, я хочу подать жалобу.
«Игрок, здравствуйте! На что именно вы хотите пожаловаться?»
— Почему, попав в игру, я выбрал персонажа — нищего книжника? Помню ведь, что стартового персонажа можно выбирать напрямую.
«Прошу прощения, игрок, дело в том, что... Когда вы вошли в игру, Сяо Юнь спросила вас о выборе первоначального статуса, но вы ничего не ответили».
— Что?! — Цзи Ли наконец понял, в чем дело. Он, судя по всему, из-за неверия в то, что угодил в игру, просто пропустил слова Системы мимо ушей, из-за чего его стартовый статус выбрался автоматически!
— Но я тогда был слишком сонной! Это не считается, я должен выбрать заново!
«Проверка... У Сяо Юня нет на это полномочий, необходимо запросить мнение главной Системы. Пожалуйста, подождите немного, игрок...»
— Хорошо. — Услышав обнадеживающий ответ, Цзи Ли с облегчением выдохнул. Знакомься он сговорчивым характером этого игрового помощника раньше, не стал бы притворяться спящим. Притворство не только не помогло вернуться в реальность, но и заставило упустить выбор стартового статуса!
Эх, Цзи Ли тяжело вздохнул.
— Сяоу. Что с тобой? — услышав шорох, тут же спросил Цзи Лаосы.
— Всё в порядке, — торопливо отозвался Цзи Ли. Хотя ему достался худший статус, возможность после повторного выбора вытащить из заточения еще и Цзи Лаосы можно было считать большой удачей.
Утешая себя этими мыслями, Цзи Ли быстро успокоился.
Сидеть в темнице было скучно, и Цзи Ли снова завел разговор с Цзи Лаосы, попутно собирая информацию.
«Сяо Юнь вернулась! Здравствуйте, игрок, мы постараемся по возможности сгладить нынешнюю разницу в статусах».
Услышав это, Цзи Ли решил действовать на опережение. — Сяо Юнь, давай ты будешь звать меня просто Цзи Ли, не нужно такой официальщины. В конце концов, мы ведь в одной упряжке, мы друзья!
«Хорошо! Друг Сяо Юнь, Цзи Ли. Способ исправления — досрочная активация награды в виде гача-ролла, выбор карточки статуса через случайный призыв».
— Случайный?! — стоило Цзи Ли услышать это, как весь мир для него померк.
Опять гача, тут же всё целиком и полностью зависит от удачи! Честно говоря, ему всю жизнь не везло — начиная со жребия на выбор мест в детском доме и заканчивая распределением приоритетов при поступлении в университет.
Все результаты неизменно оставляли желать лучшего...
— Ладно, будь по-ваму. Давайте так: отсчитаем десять секунд, а потом вытянем одну карту.
«Настройки применены».
Внезапно у самого уха раздался голос: «Игра началась, запущен обратный отсчет до призыва карты: десять».
Почему это все начинается прямо сейчас, он же еще даже не начал отсчет! Цзи Ли был просто в шоке: судя по всему, эта Сяо Юнь еще недостаточно умна.
Перед глазами возник игровой интерфейс: золотая бабочка порхала вокруг пяти карт. Цзи Ли затаил дыхание, глядя на меняющиеся цифры — от этого зависел весь исход дела. Сяо Юнь, умоляю, вытащи для меня что-нибудь стоящее.
Боги игр, проявите милосердие!
Дзинь~
Золотая бабочка замерла. Карту с замысловатым красно-черным узором перевернули, и из нее выпрыгнул стройный молодой человек в ярких одеждах с украшением из цветов в волосах. Раздался чистый, звенящий под звуки цитры голос: — Я изначально метил в первые строчки на экзаменах, а не в наложницы женского пола, и в гарем служанкой не пойду ни за что!
Отлично! Просто отлично! Цзи Ли уставился на три крупных красно-черных иероглифа «Красивый соискатель», смутно расслышав что-то про женщин и наложниц.
Виной всему была слишком громкая фоновая музыка игры, заглушавшая голос персонажа с карты.
Ничего страшного, по крайней мере он сможет напрямую выбраться из тюрьмы, а с таким статусом будет куда проще действовать.
Внезапно Цзи Ли почувствовал невероятную легкость во всем теле, словно взмыл в воздух, а вокруг загремел оглушительный шум праздничных хлопушек и треск петард.
Цзи Ли снова открыл глаза, и ослепительный белый свет заставил слезы градом брызнуть из глаз. Он был безумно рад: прекрасно, похоже, он напрямую инсценировал собственную смерть и возвысился в образе удачливого кандидата на высокие чины. Этот карточный персонаж мог и видеть, и слышать.
И правда, даже случайный призыв выдал результат лучше, чем если бы тянул он сам — до чего же у него несчастливая рука.
Цзи Ли огляделся и обнаружил, что сидит внутри паланкина. Раздвинув занавеску, он увидел снаружи шумную процессию с бой в гонги, барабаны и взрывающиеся хлопушки.
Судя по всему, он только что получил высокий статус и теперь участвовал в праздничном шествии по улицам.
Он никак не ожидал, что и на долю Цзи Ли выпадет побывать чиновником. Если бы дело происходило в современность, это было бы равносильно прохождению обучения в центральном аппарате с последующим прямым направлением на места — оставалось бы лишь честно, усердно и самоотверженно служить безупречным и честным министром.
Стремительный карьерный взлет был не за горами.
В этот момент Цзи Ли даже не испытывал прежней ненависти к этой паршивой игре, мысленно уже предаваясь мечтам о будущем, где он получит высокие титулы и земли, а простой народ будет жить в мире и благополучии, восхваляя его имя.
Внезапно перед глазами ярко вспыхнуло: виртуальный игровой интерфейс выско прямо поверх однотонной занавески паланкина.
На ней проступили сияющие золотом буквы.
[Игрок 05] Цзи Ли
[Продвинутый статус] Прекрасный молодой талант Цзи Минли
[Сюжетное задание] Прекрасный ученый происходил из бедной семьи, но обладал высокими устремлениями. Он планировал реализовать свои амбиции, однако лицом невероятно напоминал покойную супругу императора Сюаньшаня. Нынешнее мероприятие — конную прогулку с собиранием цветов — заменили на прибытие во дворец в паланкине ради получения императорской милости. Игроку необходимо предотвратить исход, при котором ему уготовано стать дворцовой наложницей.
[Навыки] Гача — использовано 1 раз / заморожено
Цзи Ли перечитал эти несколько строк раз пять или шесть, испытав сильнейшее потрясение. Единственное, что он мог сказать: этот император явно болен на голову!
Взять изящного, одаренного молодого человека и зачислить его в задние покои гарема! Раньше он слышал лишь о том, что красавцев-ученых могут выбрать мужьями принцесс, но ему и в голову не приходило, что этот распутный император вздумает завести себе жену мужского пола!
Безумец! Что за императоры вообще водятся в этом мире?!
Цзи Ли кипел от гнева, сжав кулаки и лихорадочно размышляя, пока внезапно не вспомнил о самом главном — нельзя забывать первоначальную цель.
Неужели Цзи Сяоу и Цзи Лаосы угодили в тюрьму именно потому, что во время демонстративного шествия на улице прямо столкнулись с паланкином новоиспеченного чиновника?
А ведь этого ученика как раз присмотрел распутный монарх, чтобы сделать своим наложником-мужчиной.
Вот оно что! Ему нужно придумать способ и избежать встречи с Цзи Сяоу и остальными, и не угодить в те самые наложники.
«Именно! Сяо Юнь предлагает Цзи Ли обратиться за покровительством к Первому министру — таким образом удастся избежать дороги во двор».
— Верно, не ожидал, что ты у меня такая умная, Сяо Юнь. — Цзи Ли совершенно позабыл, что еще минуту назад ругал Сяо Юнь за недостаток сообразительности.
«Сяо Юнь благодарит Цзи Ли, Цзи Ли тоже очень умный».
— Ага-ага, — рассеянно протянул Цзи Ли, приподнимая занавеску.
Стоило солнечному свету хлынуть внутрь, как он увидел евнуха, который улыбался ему.
Евнух услужливо заговорил:
— Господин ученый, каковы будут ваши распоряжения?
Цзи Ли опешил и слегка кашлянул:
— Никаких.
Не успел опомниться, а за ним уже хвостом тянутся дворцовые евнухи! Цзи Ли примерно прикинул ситуацию: судя по всему, стоило прежнему владельцу тела получить императорский указ, как он тут же подменил его своей фальшивой смертью.
Нельзя ли было перенести время чуть раньше? Тогда бы он еще успел всё исправить и не позволил бы отправить себя в задние покои.
Цзи Ли вздохнул, но тут же подумал о другом: «Дело в том...»
— Бам! Бам! — несколько ударов гонга заглушили его слова.
Цзи Ли обернулся на звук и увидел внушительную процессию: оборванные люди, а тот, что шел впереди, яростно колотил в железный гонг.
— Ваша светлость, вернитесь в паланкин, а мы пойдем проверим, кто тут устраивает беспорядки, — склонив голову, мягко предостерег его бледный мужчина в дворцовых одеждах.
Цзи Ли ничего не оставалось, как спрятаться обратно в паланкин и, приподняв занавеску, выглянуть наружу. Рядом с человеком, бившим в гонг, стоял слепец, опиравшийся при ходьбе на деревянную палку; из-за некоторого расстояния разглядеть его лицо было трудно.
Слепец.
Цзи Ли нахмурился: уж не Ли Сяоу ли это? Его наверняка схватили и бросили в темницу именно за то, что он преградил путь процессии новоиспеченного ученика, скорее всего, так оно и было!
— Подойди-ка на минутку, братец, — позвал Цзи Ли стоявшего у паланкина парня, с увлечением наблюдавшего за представлением.
Одетый в простое платье парень вздрогнул, лицо его побелело, и он уже собирался рухнуть на колени, соединив ноги.
— Тихо, тихо, — Цзи Ли украдкой бросил взгляд на шедшего впереди евнуха, поддерживавшего порядок; заметив, как тот с суровым видом взмахнул рукой и отвесил кому-то пощечину, он со страхом отвел глаза, посмотрел на паренька и понизил голос: — Что за люди там шумно толпятся?
На лице простолюдина отразилось некоторое облегчение, но стоило ему услышать вопрос, как глаза его округлились, а затем он намертво уткнулся взглядом в землю, напоминая испуганного перепела, и забормотал:
— Н-низший по рангу... мое имя Ван Ци, я абсолютно с ними не знаком! Ван Ци служит верой и правдой только вашему сиятельству!
Цзи Ли мысленно вздохнул и постарался сделать голос еще мягче:
— Я же понимаю. Просто хочу узнать, зачем они пришли.
Ван Ци слегка приподнял голову, выражение его лица было крайне неестественным, и он выдавил из себя:
— О-они пришли... распускать грязные слухи о вашем сиятельстве!
Цзи Ли кивком велел ему продолжать.
Наконец всё прояснилось: оказывается, Ли Сяоу и его земляки были крайне недовольны тем, что прежний владелец тела, Цзи Минли, занял столь высокий пост. Настоящий ученый из их родной деревни был им как брат, и они были не разлей вода. Однако тот самый ученый внезапно скончался посреди ночи при загадочных обстоятельствах.
После его смерти освободилось место, и Цзи Минли, заявив, что является учеником Первого министра, занял чужое место.
Ли Сяоу утверждал, что видел убийцу собственными глазами, но во время подачи жалобы его глаза были уже ослепшими, и ему никто не поверил. Получив отказ после многочисленных попыток добиться справедливости, они решили перехватить на улице того, кто с наибольшей вероятностью мог быть главным злодеем — самого Цзи Минли.
Выслушав сбивчивый рассказ Ван Ци, Цзи Ли и сам невольно засомневался, вырвав с языком:
— А ведь в этом есть смысл.
— Ваша сиятельность! — Ван Ци перепугался до смерти и рухнул на колени: — Рабы не смеют своевольно строить домыслы о вас!
— Ничего страшного, ничего, — поспешно поднял его Цзи Ли, шаря по карманам в поисках чего-нибудь ценного. Он сдернул с пояса самую дорогую на вид нефритовую подвеску, снял золотой браслет и наказал: — Подойди поближе, Ван Ци. Во время суматохи сунь этот браслет людям Ли Сяоу, а с нефритом отправляйся прямиком в резиденцию премьер-министра.
Цзи Ли решился сыграть ва-банк:
— И скажи: я, Цзи Минли, умоляю почтенного наставника о помощи, и впредь буду готов отплатить за добро.
Ван Ци сжал в ладони ценности, кивнул и бросился бежать со всех ног.
Цзи Ли подпер щеку рукой, чувствуя, однако, что на душе у него по-прежнему неспокойно. Обращение за помощью к Первому министру было продиктовано двумя причинами: во-первых, Первый министр — единственный человек, с которым у него хоть как-то завязались связи, а во-вторых, в прошлый раз тот уже временно вызволил его из тюрьмы.
http://bllate.org/book/31358/3823850
Готово:
