Прошлой ночью на экране телевизора в баре, благодаря увеличенному крупному плану из прямой трансляции финала турнира «Первопроходец», Чэн Сицзи тоже увидел это выражение лица Цзян Синтина. Каждый раз, когда этот человек с головой уходил в киберспортивные соревнования, вокруг него разливалось какое-то острое, леденящее сияние и завораживающая сосредоточенность.
И он увлекся Цзян Синтином именно в такой момент.
В тот год Чэн Сицзи ездил в командировку в Англию. После окончания совещания они перекусили холодными закусками, и технический директор компании-партнера пригласил его посетить вечерний «Звездный матч» по «Первопроходцу».
Чэн Сицзи не разбирался в мире киберспорта, выглядел уставшим и равнодушным; попивая глотками шампанское, он предельно вежливо отказался, пока собеседник не достал телефон и не показал рекламный плакат турнира, на котором он обнаружил знакомое лицо.
Восемнадцатилетний Цзян Синтин только-только начинал заявлять о себе в киберспорте. Он стоял на самом краю командного построения, уступив центральную позицию другим игрокам. Перед камерой он держался серьезно, словно притворяясь взрослым: скулы сильно напряжены, шея выпрямлена, руки скрещены на груди в попытке казаться грозным. Спустя восемь лет внешность сильно изменилась, но те красивые глаза стали еще выразительнее, к тому же в этом лице все еще отчетливо угадывались едва заметные следы юности. Особенно родинка на нижней губе — она стала темнее на добрых три оттенка и почему-то придавала ему еще больше трогательной, западающей в душу красоты.
Фон плаката был красным, с элементами молний и грозовых разрядов, и выглядел очень сурово. Но на этом фоне Цзян Синтин, наделенный такой красотой, казался цветком, пробившимся сквозь твердые трещины в камне.
После расставания восемь лет назад, поскольку Чэн Хуайюй хворал и плохо переносил долгие поездки, они больше особо не навещали Цзян Миня, однако оба старика часто созванивались. Чэн Сицзи вспомнил, что и впрямь как-то слышал за обеденным столом, как дедушка упоминал: мол, парень из семьи Цзян не стал продолжать учебу и подался в киберспорт, до смерти разозлив Цзян Миня — дед с внуком так громко ругались, что даже полосатый попугай объявил голодовку на несколько дней. Поохав, старик неизменно добавлял пару слов утешения: у Чэн Сицзи не было периода бунтарства, он всю жизнь шел круглой отличником, отучился в магистратуре за границей, вернулся на родину и благополучно унаследовал семейный бизнес. Мать, Шэнь Сю, тут же поддакивала, заявляя, что игры портят людей и что младший из семьи Цзян, пожалуй, совсем пропал.
Сначала Чэн Сицзи слушал все это как разрозненные новости, но когда услышал, как Чэн Хуайюй принялся сравнивать его с Цзян Синтином, возвышая одного за счет другого, его лицо мгновенно помрачнело и он отложил палочки для еды.
— Ему очень непросто удается отстаивать то, чем он хочет заниматься, — произнес тогда Чэн Сицзи перед уходом из ресторана, глядя на ошеломленных родителей и деда.
До вечернего рейса домой оставалось еще немного времени, и раз уж выпала такая возможность, он вдруг загорелся желанием собственными глазами увидеть, как дается это трудное взросление.
Английский вечер был суетным и многолюдным, на дорогах царили страшные пробки, но, к счастью, партнеры помогли заранее забронировать места, и Чэн Сицзи смог устроиться на гостевой трибуне второго яруса с лучшим обзором.внизу киберспортсмены проверяли оборудование, ведущий настраивал громкую связь, и музыка внезапно загремела громче. Чэн Сицзи поморщился. Шум казался осязаемым, от него теснило в груди; он поднялся, вытащил из кармана брюк пачку сигарет, вытряхнул одну, намереваясь выйти на воздух и вернуться к началу матча, как вдруг в поле его зрения врезался Цзян Синтин.
Парень уже возмужал, линии его костей прорисовались очень четко, он сильно вытянулся в рост. Мальчишка был одет в красную командную форму, на левом запястье красовался черный напульсник, иссиня-черные шелковистые волосы, очень яркие глаза — казалось, он вобрал в себя весь свет софитов арены. Достав из сумки клавиатуру, он положил ее на стол и сосредоточенно принялся проверять наушники.
Рука Чэн Сицзи, лежавшая на перилах, замерла, и так и не зажженная сигарета сорвалась со второго этажа вниз.
Быть может, благодаря обостренному зрению киберспортсмена, в тот самый миг, когда белая полоска мелькнула на периферии, Цзян Синтин вскинул голову и поднял взгляд, выхватив стоящего у ограждения Чэн Сицзи в черном водолазном свитере.
Взгляд поначалу скользнул без всяких эмоций, но вдруг вернулся: холодный блеск в черных зрачках превратился в рябь водной глади — он узнал его. Несмотря на то, что прошло уже восемь лет, Чэн Сицзи почти не изменился и среди множества европейцев с глубокими чертами лица и выдающимся ростом по-прежнему выглядел ослепительно красивым.
Цзян Синтин улыбнулся, его брови и глаза словно озарились изнутри. Он высоко взмахнул рукой и сквозь ревущие миллионы зрительских мест принялся махать Чэн Сицзи.
Когда спустя столько лет тебя все еще узнают, когда среди людского моря настигает этот точный удар — всегда возникает то самое чувство торжественной значимости, словно к тебе бережно и ценно относятся. В груди Чэн Сицзи вспыхнуло пламя, согревшее каждую клеточку тела. Но он от природы не умел выражать чувства, его пальцы неуверенно сжались, и в конце концов он лишь поднес руку к уху и едва заметным движением помахал в ответ.
Мысль покурить отпала сама собой, а прежнее удушающее томление было начисто смыто этим мальчишкой. Он словно снова наполнился бесконечным терпением и теперь был готов стерпеть ради него любые несовершенства этого мира.
Глава 4. Удар в сердце
Чэн Сицзи отступил назад и сел, матч начался.
Борьба завязалась нешуточная. Случайным образом выпала карта сопровождения груза: одна сторона защищается, другая наступает. Едва начался раунд, как в команде TS, за которую выступал Цзян Синтин, выбыл второй танк.
Чэн Сицзи заглянул вниз и увидел сидящего в киберспортивном кресле Цзян Синтина. Тот совершенно не походил на себя прежнего — сияющего и улыбчивого. Его взгляд был острым, лицо — предельно сосредоточенным, а стройные, проворные пальцы танцевали по клавишам, то и дело замирая в глубокой задумке, словно притаившийся в траве леопард, готовый к прыжку. Казалось, неудача на старте ничуть на него не повлияла.
Комментатор Лен воодушевленно вел репортаж:
— Дела плохи! Команда TS теряет бойца с самого начала, для команды KG это великолепное преимущество. К тому же у TS в составе снайпер, который все время держится в тылу отдельно от команды; пока неясно, удастся ли ему сыграть ключевую роль в баталиях на передовой у тележки.
— Верно, — подхватил комментатор Ли Ян. — К тому же игроки команды TS очень молоды и им не хватает опыта, а эта карта требует богатейшей практики в реальных боях.
Едва затихли его слова, как раздался выстрел, и иконка второго танка команды KG посерела, означая гибель.
— С… стойте, — громко изумился Лен. — Я даже моргнуть не успел. Пожалуйста, покажите позицию снайпера.
— На крыше шестого этажа, вон там, — произнес Ли Ян. — Это Archer Цзян Синтин! Капитан команды TS! Он начал официально выезжать на зарубежные турниры только в 2008 году, но его показатели всегда были на высоте!
На повторе экрана пуля бесшумно вылетела из трещины в стене заброшенного завода и точно угодила в голову вражескому второму танку. На зрительских трибунах взрыв оваций.
— Команда KG отправила героя помех в обход в тыл, почему же они его не нашли? — восхитился Лен. — Какое поистине гибкое позиционирование и точный удар!
— Способность справляться с давлением тоже на высоте, — отметил Ли Ян. — Давайте запомним этого новичка, у меня предчувствие, что он еще сыграет важную роль в дальнейшем.
http://bllate.org/book/31356/3823626
Готово:
