Молодой господин Ху, видя, как увлечённо тот возится, поленился смотреть на глупца, который там вовсю ухмылялся, и отправился на свой циновку медитировать и культивировать.
Лю Ян думал, что принцип работы этого Пространственного Кольца немного похож на складной автоматический зонт, к которому он привык. Но как оно гарантирует, что при складывании до размеров кольца всё, что находится внутри, не повреждается? И можно ли поместить туда живые существа? Умрут ли они после того, как окажутся внутри? Не испортится ли там еда? Лю Ян чувствовал, что у него возникло множество вопросов, но молодой господин Ху уже уселся на циновку и закрыл глаза для медитации, так что ему было как-то неудобно снова его беспокоить. В общем, в будущем у него будет масса времени на исследования! Подумав об этом, Лю Ян радостно отправился умываться и досыпать.
В последующие дни Лю Ян постепенно — путём экспериментов или расспросов молодого господина Ху — узнал, как правильно пользоваться Пространственным Кольцом. Хотя он и выяснил, что в Пространственное Кольцо нельзя класть живых существ, а только неодушевленные предметы, он всё равно остался очень доволен: и так уже отлично! Человеку ведь нужно уметь быть довольным! Что же касается его нынешней заботы, так это вопрос: что же именно стоит положить в кольцо? Быть абсолютным бедняком — это просто безысходность! Казалось, среди его нынешних пожитков не было ни единой вещи, которая стоила бы его крутого, сверкающего кольца!
В мгновение ока настал день, о котором они договорились с хозяином Баем. Переодевшись в современную одежду, молодой господин Ху вместе с Лю Яном поймали такси и напрямую направились к лавке благовоний.
На этот раз их провели во внутренние покои лавки благовоний. Кто бы мог подумать, что всего лишь за ширмой разница между внутренним и внешним пространством окажется столь велика! Убранство внутренних покоев было выдержано в классическом китайском стиле. Окна — те самые резные деревянные створки — отлично сохранились, разве что теперь в них были вставлены стёкла, хотя в былые времена, должно быть, использовалась оконная марля или бумага. Мебель тоже была китайской, и глядя на блеск её лака, Лю Ян, хоть ничего в этом и не смыслил, догадался, что всё это имеет солидный возраст.
Все расселись по стульям, и хозяин подал отменного чая для дорогих гостей. Хозяин Бай в крайне вежливых выражениях высказал им множество слов благодарности.
Выслушав целый короб любезностей и не заметив у того намерения останавливаться, молодой господин Ху кивнул и сделал в воздуже жест рукой, означавший примерно следующее: хватит, прекращай говорить. Он поинтересовался:
— Материалы уже подготовлены?
— Подготовлены! Только я не знаю, какой из материалов станет наилучшим выбором, поэтому приготовил сразу несколько видов на выбор молодого господина Ху. Если что-то не подойдет, молодой господин Ху может смело сказать, и я отправлюсь искать другие. Только вот тогда, боюсь, двоим уважаемым господам придется побеспокоиться и приехать ещё раз, — поспешно ответил хозяин Бай.
— Раз так, время уже подходит, давайте сначала взглянем на подготовленные вами материалы? — предложил молодой господин Ху.
Хозяин Бай торопливо поднялся на ноги и повёл молодого господина Ху к письменному столу у окна. Лю Ян и Младший босс тоже встали и последовали за ними, чтобы посмотреть на это дело.
Заготовленная ими киноварь оказалась превосходного качества и была уже очень мелко растерта. Молодой господин Ху взглянул на неё и кивнул, показывая, что она годится. Затем хозяин Бай извлек несколько разновидностей бумаги для талисманов и два куска Громового Дерева. Молодой господин Ху поднял оба куска Громового Дерева, пару раз взглянул на них и бросил обратно со словами:
— Талисман, который предстоит начертать сегодня, не потребует Громового Дерева, я ведь согласился выписать для вас лишь одно «Заклятие Возвращения Души и Возрождения».
Подразумевалось под этим то, что не стоит и надеяться заставить его работать даром.
Хозяин Бай поспешно заверил:
— Ни в коем случае, помилуйте! Поскольку я не столь искусен в этом деле, как молодой господин Ху, мне оставалось лишь собрать всё, что может пригодиться, и предоставить на выбор молодого господина Ху. Мы никоим образом не станем проявлять ненасытную жадность!
Услышав это, молодой господин Ху с довольным видом кивнул и продолжил выбирать бумагу для талисманов. Было видно, как его нефритовые пальцы легко скользнули по лежавшим на столе образцам бумаги, словно он перебирал струны цитры, неся в себе некую потустороннюю красоту.
Лю Ян едва не остолбенел от удивления и лишь спустя какое-то время перевел внимание на бумагу для талисманов. Он с удивлением обнаружил, что бумага для талисманов бывает самых разных цветов: золотая, желтая, красная, зеленая, фиолетовая и даже черная. Прежде он видел лишь желтую, так что теперь благодаря этому случаю значительно расширил свой кругозор. Интересно, а та золотая бумага сделана из золотой фольги? Эти двое, похоже, чертовски богаты! Немного завидно!
Поколебавшись напоследок между золотой и черной, молодой господин Ху в конце концов всё же выбрал черную бумагу для талисманов.
Дальше дело пошло не столь гладко: молодой господин Ху поочередно осмотрел с дюжину Кистей для талисманов, лежавших на столе, но остался не слишком доволен.
Хотя для такого профана, как Лю Ян, все эти кисти уже казались изысканными и очень дорогими — в конце концов, когда он сам в детстве ходил на уроки каллиграфии, то покупал кисти по девять юаней девять мао, к которым в придачу давали еще и тушь.
Молодой господин Ху покачал головой и произнес:
— Лучшее, что здесь есть, — это волчья кисть из фиолетового бамбука. И хотя она сделана из шерсти с кончиков ушей волчьего вожака, что само по себе неплохо, талисман, который предстоит нарисовать сегодня, бросает вызов небесам, и я опасаюсь, что подобная кисть для талисманов сломается раньше, чем наполовину будет готова работа, а тогда завершить талисман не удастся.
Хозяин Бай с озабоченным видом произнес:
— Большое извинение, молодой господин Ху! В пределах моих возможностей лучшая Кисть для талисманов, которую мне удалось раздобыть в столь короткий срок — вот эта. Вы ведь знаете мой род: хотя нам по наследству и достались некоторые сокровища, среди них нет ничего связанного с начертанием талисманов. Как насчет того, чтобы молодой господин Ху дал мне еще немного времени на поиски?
— Разве это не значит, что я зря проделал весь этот путь? — недовольно произнес молодой господин Ху. Немного поколебавшись с мгновение, он в конце концов всё же не захотел снова устраивать всю эту суету и с неохотой бросил: — Ладно уж! Учитывая дружбу наших семей, длившуюся поколениями, я так уж и быть понесу убытки, но выручу вас на этот раз! Однако впредь это не должно войти в привычку!
С этими словами он извлек наружу Нефритовую кисть.
Как только эта Нефритовая кисть появилась на свет, Лю Ян и Младший босс лавки благовоний дружно, в один голос, воскликнули: — Ого!
Все увидели, что нефритовое древко кисти сияет изумрудной зеленью, а во всей его структуре не было заметно ни единой соринки. Оно было вырезано в форме бамбуковых колен, и даже обычный человек с легкостью понял бы, что стоить оно должно баснословных денег! Сами же волоски кисти были белого цвета неизвестного происхождения, а их текстура отличалась мягкостью и гладкостью.
Хозяин Бай тоже не смог сдержать изумленного выражения лица и взволнованно произвел:
— Да это же кисть из лисьей шерсти!
Тут же окинув молодого господина Ху взглядом с головы до ног, он продолжил:
— Уж не та ли это...
— Именно так, — перебил молодой господин Ху. — Это моя собственная шерсть! Каждый год в сезон линьки немного выпадает, так что безо всяких отходов и прямо с производства — прекрасная вещь.
Все трое услышав такое, потеряли дар речи. Разве можно вот так относиться к производству?
Молодой господин Ху ласкал рукой собственную Нефритовую кисть и прохладным тоном пояснил:
— Только вот древко этой кисти вырезано из нефрита Тушань, и нынче его становится всё меньше с каждым использованным куском! Именно поэтому я обычно никогда не берусь чертить для людей талисманы, требующие столь сильного износа!
Закончив говорить, он многозначительно посмотрел на хозяина Бай и добавил:
— Так что цени это! И даже не думай, что в следующий раз будет то же самое!
http://bllate.org/book/31352/3822861
Готово:
