В глазах обычного Снежного барса он выглядел так, будто страдал от недоедания и был слаб здоровьем.
Кто знает, не по этой ли причине его бросила родная мать.
Ведь в дикой природе действует правило выживания сильнейших: если не оставлять слабых или имеющих изъяны детенышей, они не только с трудом смогут вырасти, но и потратят впустую силы матери.
Если заглядывать в будущее, это делается и ради продолжения рода, чтобы гарантировать выживание потомства. У животных нет человеческого разума, нет врачей, которые могли бы их лечить, поэтому им остается лишь бросать детенышей, тянущих их назад.
А также ради того, чтобы лучше обеспечить рост других, крепких телом малышей.
На самом деле, когда Е Чэн пил воду, он тайком использовал водную гладь горного пруда как зеркало.
Хотя его тело казалось уменьшенной копией взрослого зверя, это ничуть не умаляло его красоты, делая даже более изящным и милым, вызывая желание потискать.
Успешно спасшийся Е Чэн не удержался и высунул нежно-розовый язычок, чтобы охладиться.
Только что перенесенная череда смертельно опасных приключений едва не заставила избалованного и хрупкого юного господина «сжечь процессор».
До сих пор он не мог поверить, что проявил такую храбрость и сумел выжить под когтями двух беркутов.
Е Чэн осторожно спрыгнул с ветки и окинул взглядом окружающий ландшафт.
Перед ним возвышалась совершенно незнакомая каменная стена, снега на ней почти не осталось, уступая место густым хвойным растениям.
Над головой раскинулось безупречно лазоревое небо; судя по всему, он сорвался прямо с вершины хребта куда-то ниже середины горы.
К тому же в небе не было заметно и следа той пары беркутов, а значит, теперь он мог считать себя в полной безопасности.
Е Чэн возбужденно перевернулся на каменной стене: в отпразднование своего чудесного спасения он решил поймать какую-нибудь дикую птицу, чтобы хоть немного себя побаловать.
Как говорится, за радостью следует печаль.
Стоило Е Чэну засучить рукава, как прямо у него над головой внезапно выросли две тени.
Взмыв ввысь, самец беркута — тот самый, которого Е Чэн успел оцарапать, — с убийственным выражением распустил крылья и ринулся на него пикирующим полетом.
Превосходное зрение Е Чэна позволило ему разглядеть даже кровоточащую рану на теле птицы и ее острый, как клинок, клюв.
У-у-у...
Е Чэн одновременно скулил и мчался в чащу густого соснового леса, надеясь укрыться под сенью плотных деревьев от преследователей.
Но как бы он ни прятался, эта пара беркутов цеплялась за него мертвой хваткой: стоило ему высунуться, как они тут же засекали его.
Пару раз Е Чэн не успевал увернуться и попадался прямо в лапы, после чего на его теле мгновенно прибавлялось кровавых ран.
Впрочем, Е Чэн тоже не собирался сдаваться без боя: ценой травмы левой передней лапы он искусал крыло самки беркута, нанеся ей тяжелое ранение.
Теперь кровная месть между ним и этой четой беркутов была окончательно скреплена.
Даже добившись небольшого преимущества, Е Чэн начал чувствовать, что его силы постепенно иссякают.
На его стороне был лишь один барс, тогда как противников оказалось двое, и действовали они слаженно. Особенно самец: ранение на глазе, казалось, лишь разожгло его свирепый нрав.
Необычайная ярость птицы не оставляла Е Чэну ни единого шанса на спасение.
Видя, как солнце поднимается все выше, Е Чэн от бешеной нагрузки почувствовал жуткую жажду.
Так нельзя, нельзя продолжать здесь тянуть время, иначе он попросту выдохнется и погибнет.
Е Чэн изначально не хотел покидать высокогорные хребты, к которым привыкли снежные барсы — здесь было вдоволь добычи, сложный рельеф, да и все навыки выживания у барсов формировались именно в горах.
Если же сунуться на равнину у подножия, там для него точно не останется Пространства для жизни.
Стоит помнить, что на равнинах обитают создания куда более кровожадные, чем беркуты: тигры, львы и им подобные, а порой встречаются даже черные медведи, крокодилы и прочие свирепые хищники.
Заметив, что самец беркута после ранения своей подруги свирепеет с каждой секундой, Е Чэн, с трудом уклонившись от очередной волны атак, принял окончательное решение.
Он сбежит на равнину, чтобы переждать бурю, а как только все утихнет, тайком вернется назад.
К тому моменту парочка беркутов наверняка и забудет, какой именно барс им докучал.
Е Чэн сглотнул слюну, и в конце концов инстинкт выживания взял верх над страхом перед неизвестностью.
Воспользовавшись перерывом в атаках беркута, Е Чэн вмиг напряг все четыре лапы и, выбрав первое попавшееся направление, помчался вниз с горы.
Была не была, сначала нужно оторваться от погони!
Е Чэн несся на всех парах, не спуская глаз с беркутов, чтобы вовремя уворачиваться от их выпадов.
Вскоре он влетел в первобытный густой лес, напоминающий тропические джунгли, и наугад нырнул в какие-то кусты, затаившись внутри.
Потеряв цель из виду, беркут еще несколько раз разочарованно покружил в вышине, после чего с неохотой удалился.
Убедившись, что птица действительно улетела, Е Чэн шумно выдохнул скопившуюся в груди тяжесть — черная коса смерти наконец исчезла у него над головой.
Для верности Е Чэн переждал еще немного, пока его шерстка не пропиталась росой с листьев, и лишь тогда был вынужден выползти наружу.
Мокрая шерсть делала его и без того ослабшие и ноющие от бешеного бега лапы еще более тяжелыми.
Что уж говорить о ранах, которые при контакте с водой начали полыхать тонкой, жгучей болью.
Стоя на земле, усыпанной прелой листвой и гниющими ветками, Е Чэн инстинктивно встряхнулся, разбрасывая капли воды, налипшие на мех.
К счастью, влаги оказалось не так много, и он быстро высох.
Только теперь у Е Чэна появилось время заняться собственными ранами. На спине были сплошные поверхностные повреждения, которые должны зажить при должном уходе, а вот левая передняя лапа пострадала сильнее всего.
Три длинных следа от когтей в ладонь длиной и глубиной до самой кости продолжали кровоточить, и оставалось только гадать, не задета ли сама кость.
Е Чэн вздохнул. Неужели он уже онемел от боли, раз у него еще оставались силы рассуждать о подобных вещах?
В прошлой жизни он был избалованным юношей, который плакал от боли даже при уколах, а сейчас он безумно тосковал по любящей семье, которую больше никогда не увидит.
Хорошо, что дома он был не единственным ребенком — у Е Чэна имелись старшие брат и сестра, так что родителям после его ухода будет на кого опереться.
Но в этом суровом животном мире ему отныне придется рассчитывать только на себя.
http://bllate.org/book/31346/3822373
Готово:
