В следующее мгновение Черный Дракон испустил ревущий вопль и, извиваясь в воздухе подобно гигантскому змею, стрелою пронесся мимо, бросившись на землю!
Его обнаружили! — без колебаний выкрикнул Генерал. — Бежим!
Юй Хао хотел было броситься к дворцу, но Генерал мертвой хваткой схватил его за шкирку.
Не спеши!
Юй Хао запротестовал: Ведь оставалось совсем чуть-чуть!
Видя, что цель была уже прямо перед глазами, они были вынуждены отступить. Юй Хао со злостью вздохнул, и вместе с Генералом они бросились на торговую улицу. Однако в одно мгновение небо и земля словно переменились: заворочались темные тучи, загрохотал гром, и Черный Дракон, окруженный молниями, извергнув потоки бурлящей черной воды, пронесся по всей улице!
Дома один за другим скрывались под наступающими водами, весь город превратился в бескрайнее море, и от огромного мегаполиса остались лишь бесчисленные крыши.
Беда, мой сон сейчас разрушится! — вскричал Юй Хао.
Генерал, таща его за собой, влетел на улицу, заполненную NPC, и громко ответил: Всё восстановится! Как только ты снова возьмешь этот мир под контроль!
Тягостное сновидение в мгновение ока превратилось в кошмар. Вокруг не смолкали вопли отчаяния и яростные проклятия, а там, где проходили потоки черной воды, тут же сносило бесчисленные постройки. От NPC на улице заструилась черная дымка, и они, один за другим нападая, бросились на двоих путников!
Куда бежать? — спросил Юй Хао.
Генерал оттолкнул бросившегося вперед NPC и бросил Юй Хао: У тебя что, в реальной жизни нет ни единого друга?!
Нет! — с горечью ответил Юй Хао.
Генерал подхватил Юй Хао на руки, взвалив на плечо, и вбежал в переулок. Сзади промчался Черный Дракон, и поднятая им волна швырнула обоих на землю.
Ничего страшного, — Генерал поднялся на ноги, вытащил из-за спины широкий меч, развернулся, загораживая вход в переулок, и глухим голосом произвел: Нет так нет, ничего страшного, остался я. Иди к убежищу! Быстро!
Юй Хао запротестовал: Уходим вместе! Я не могу тебя бросить!
Юй Хао крепко ухватил Генерала за запястье, и они бросились бежать сквозь узкий переулок, несясь изо всех сил. Позади доносился яростный рев Черного Дракона, один за другим стремительно рушились дома. Юй Хао бежал впереди, устремившись к тому заброшенному храму, и беспрестанно молил небеса, чтобы от него была хоть какая-то польза!
Генерал неотступно следовал за ним по пятам, преодолевая воду, и Юй Хао крикнул: Генерал!
Генерал не ответил, лишь крикнул в ответ: Беги быстрее!
Храм был уже совсем близко, вокруг царила полная разруха. Юй Хао остановился и с недоверием посмотрел на него.
Верь в себя! — Генерал догнал его, выкрикнул эти слова, одной рукой обнял Юй Хао за талию, и они, подбежав вплотную к старому храму, вместе бросились вперед.
В тот же миг Черный Дракон поднял цунами, обрушиваясь на них сверху вниз.
Юй Хао в страхе поднял голову, глядя на Дракона. Генерал прижимал его к себе, они оба подняли взоры, и ровно в этот момент произошло чудо.
Цунами, поднятое Черным Драконом, с оглушительным грохотом обрушилось вниз, но изнутри храма вспыхнула вспышка света, и словно невидимый барьер преградил путь этой водной стихии прямо перед старой обителью!
Юй Хао повернулся к храму, а затем снова посмотрел на Черного Дракона, испытывая абсолютный шок. Ветхий, полуразрушенный храм, казалось, рассыплется в прах от малейшего толчка, однако он твердо и мощно отражал удар Черного Дракона!
Это первый раз, когда я сталкиваюсь с таким сильным монстром, — произнес Генерал. — Чуть не утонули.
Генерал взмахнул рукой, и следом пространство вокруг старого храма содрогнулось — Черный Дракон с грохотом врезался в невидимую преграду!
Яростный до предела, он испустил истошный вопль и, пылая чудовищным гневом, продолжал остервенело биться о барьер. От каждого нового удара храм содрогался, и с него сыпалась мелкая пыль.
Он всё здесь уничтожит! — Юй Хао на мгновение растерялся.
Позади Юй Хао раздался старческий голос.
А ну прочь отсюда!
Генерал лежал на земле, а Юй Хао резко обернулся: изнутри храма вырвался ослепительный золотой свет, и на колеснице, медленно выезжая вперед, показалась фигура!
То было Божество Слон — с человеческим телом, слоновьей головой и спло S-W-huan узанное золотыми украшениями!
Божество Слон сжало в руке тяжелый золотой посох длиной почти в полтора метра, ударило им о землю и громогласно рявкнуло: Назад!
Тотчас же Божество Слон взмахнуло золотым посохом на яростно ревущего Черного Дракона, и прямиком из кончика посоха в зверя ударила вспыхнувшая на ровном месте молния. Дракон вмиг забился в судорогах от электрического разряда, после чего налетел свирепый смерч, с силой врезался в черного зверя, подбросил его высоко в небо и отбросил далеко прочь.
Вокруг старого храма бушевал ураган. Невесть откуда появившиеся слоны самостоятельно сбегались к храму, образуя прочную стену из слоновьих тел, и дружно трубили в небеса.
Свет угас, Божество Слон на глазах Юй Хао трансформировалось, превращаясь в сгорбленную, иссеченную морщинами старушку.
Бабушка? — дрожащим голосом позвал Юй Хао. — Бабушка!
Божество Слон скрылось, а Юй Хао, кубарем скатившись с ног, бросился внутрь храма.
В ту же секунду, как он переступил порог, Юй Хао мгновенно перенесся в тесный, загроможденный газетами, рекламными буклетами и пластиковыми бутылками дом. И весь этот окружающий его хлам источал едва заметное, призрачное золотое сияние.
У Юй Хао из глаз брызнули слезы — это был его дом! Тот самый крошечный домик в двадцать квадратных метров, который ему пришлось продать после смерти бабушки!
Раздался звон металлических доспехов, и Генерал тоже вошел внутрь.
Это абсолютно безопасная зона в глубине твоего сознания, — оглядевшись по сторонам, сказал Генерал.
В гостиной работал телевизор, транслируя беззвучный сериал. Покрытая пылью книжная полка, инвалидное кресло, продырявленный веер из пальмовых листьев, отцовский портрет на стене, скрипящий и медленно вращающийся под потолком вентилятор... В углу прислонился сияющий золотом посох с раздвоенным концом, вокруг которого всё еще потрескивали блуждающие разряды молний.
Вернулся? — послышался из кухни голос бабушки. — Я тебе соевого молока подогрею.
Ноги Юй Хао словно приварило к полу: он увидел, как бабушка вышла с кастрюлей в руках, налила соевое молоко в пиалу — ее руки сильно дрожали, — а закончив, стерла тряпкой пролитые на стол капли.
Допьешь — садись за учебу, поступишь в университет — бабушка тебе телефон купит, — она протянула пиалу Юй Хао и добавила: А я пока телевизор посмотрю.
Бабушка словно не замечала Генерала, и тот молча присел в доме Юй Хао. Юй Хао отставил соевое молоко и подошел к бабушке. Она сидела на диване, невидящим, слегка растерянным взором следя за происходящим на экране.
Юй Хао уткнулся лицом ей в колени и горько зарыдал.
Бабушка провела рукой по его голове и ласково произнесла: Чего это наш Хаохао опять расклеился?
Юй Хао покачал головой и стер с лица слезы.
Генерал подошел к окну и выглянул наружу. Вода схлынула, обнажив разрушенный гигантский древний город, Черный Дракон также исчез. Небо за окном заволокли тяжелые тучи, а над верхушками дворца собиралась черная дымка, стягиваясь к главным воротам.
Генерал бросил взгляд на Юй Хао, и тот обратился к бабушке: Ничего, всё в порядке.
Бабушка посмотрела на внука и спросила: Обижает кто нашего Хаохао?
Сглотнув подступивший к горлу ком, Юй Хао выдавил: Нет.
Если кто-то тебя ударил, бей в ответ, не нужно терпеть, — наставительно произнесла бабушка.
Юй Хао кивнул, шмыгнул носом и ответил: Хорошо.
А вон ту штуку возьми, — бабушка указала на золотой посох в углу. — Хаохао, держи его крепко. Отец твой не вернется, так что рассчитывать придется только на себя, докажи всем, чего ты стоишь.
Ладно, ладно, — с неохотой протянул Юй Хао. — Знаю я.
Бабушка улыбнулась, и морщины на ее лице собрались в складки. Юй Хао вдруг вспомнил, как в детстве часто дразнил бабушкины морщины слонами, и теперь наконец понял, откуда взялось Божество Слон.
Нам нельзя здесь задерживаться слишком долго, — произнес Генерал. — Юй Хао, как бы бестактно это ни звучало, но...
Я знаю, — Юй Хао поднял голову на бабушку и пробормотал: Она — лишь бабушка из моих воспоминаний.
Угу.
Юй Хао добавил: Я уже оплакал ее и перебрал все воспоминания в день ее смерти.
Вся боль утраты была пережита еще несколько месяцев назад, и то, что Юй Хао испытывал сейчас, было сродни не столько печали, сколько радости: она вовсе не ушла, в мире его сознания навсегда остался уголок, где она тихо и надежно его оберегала.
Бабушка поднялась, направилась в угол комнаты и взяла в руки тот самый золотой посох. Его древко было обвито старинными узорами, а навершие слегка раздваивалось, напоминая ветку дерева.
Юй Хао машинально протянул руку, и в то же мгновение, стоило ему коснуться артефакта, посох вспыхнул белым светом и прямо на глазах обратился в раздвижную сушилку для белья.
Юй Хао: «...»
Генерал: «...»
Ха-ха-ха-ха! — внезапно расхохотался Генерал. — Признайся, в детстве тебе частенько перепадало от этой сушилки?
Лицо Юй Хао залилось краской: Да откуда ты всё знаешь?! Перестань смеяться!
В голосе Генерала все еще слышалось веселье, но он больше ничего не добавил. Попрощавшись с бабушкой, Юй Хао покинул убежище, вспомнив, как, возвращаясь из школы домой, вечно видел бабушку с этой сушилкой наперевес — она стояла на балконе, задрав голову и развешивая бельё. Изредка, когда он проказил, она гонялась за ним, размахивая ею.
Внезапно до него дошло: в глазах ребенка эта вещь олицетворяла силу и непререкаемый авторитет. Подумав об этом, он и сам нашел ситуацию невероятно забавной. Повертев сушилку в руках пару раз, он поинтересовался: Интересно, сработает ли от этого тот бабушкин фокус?
Если поверишь — сработает, — Генерал извлек из ножен широкий меч, и они встали плечом к плечу посреди широкой улицы, в конце которой высились массивные черные врата дворца.
Перед дворцом собрались несметные полчища солдат с боевыми алебардами наперевес. Они черной массой заполнили площадь перед входом, словно взбесившееся грозовое море, а Черного Дракона меж тем не было видно.
Ну как, уверен в своих силах? — пробормотал Генерал. — Противник не из легких, вся надежда на тебя.
Да, — Юй Хао в этот миг неожиданно для самого себя избавился от любых сомнений и робости. Он раздвинул сушилку на полную длину и проговорил: Если тебя обижают — надо дать сдачи. Я больше их не боюсь.
Генерал хмыкнул под своими доспехами, крепче перехватил меч и взревел: Вперед!
В тот же миг бесчисленные рати перед дворцом ринулись в атаку!
Однако в этот самый момент раздался настойчивый трезвон: «Динь-динь-динь!». Юй Хао завертел головой в разные стороны, пытаясь отыскать источник звука.
Юй Хао: «Что за звук?»
Да быть не может! — обращаясь лицом к наступающей армии, завопил Генерал. — Ты что, будильник завел?!
Что делать? — в панике произнес Юй Хао. — Я просыпаюсь...
Ничего страшного...
Не успело затихнуть эхо его слов, как Юй Хао резко распахнул глаза в своей постели. На щеках еще не успели высохнуть дорожки слез. Нащупав телефон, он отключил будильник.
Юй Хао: «Неужели?»
Он перевернулся на другой бок, зажмурился, надеясь досмотреть сон, но сна ни в одном глазу больше не было. Ворочавшись так добрую половину вечности, он в конце концов был вынужден подняться, тяжело вздохнул и почесал затылок.
Сны обрываются вместе с пробуждением или просто ставятся на паузу? Нет, по какому вообще принципу всё это работает?
Если первое сновидение еще можно было списать на то, о чем думаешь днем, то второе оказалось самой настоящей чертовщиной. Юй Хао изо всех сил попытался восстановить в памяти детали сна, но уже спустя пару минут после пробуждения они начали стремительно таять. А этот «Генерал» — он существовал наяву? Кто он вообще такой?
Но как бы то ни было, Юй Хао чувствовал, что на душе у него стало чуточку легче, чем вчера перед сном. Тяжелый камень, так долго давивший на сердце, исчез, и хотя забот и тревог меньше не стало, теперь они уже не казались столь невыносимо мучительными.
Наступило утро. Вчерашнее резкое похолодание принесло с собой затяжные зимние дожди, укутавшие весь Инши. Мокрые листья гинкго устилали мостовые. Когда Юй Хао умылся и вышел на улицу, соседи по комнате как раз один за другим возвращались назад, кутаясь в одежду и зябко забираясь под одеяла.
На пары идешь? — во взгляде соседа читалось замешательство и робкое прощупывание почвы.
Угу, — коротко бросил Юй Хао. По тому, как соседи косились на него, было очевидно, что они уже в курсе вчерашнего инцидента.
Моросил мелкий дождик. Накинув капюшон, Юй Хао набрал стакан кипятка у входа в учебный корпус и вошел в аудиторию. Во вторник первой парой стоял матанализ. Обычно на нем присутствовало всего пара калек, но после того, как за промежуточный экзамен почти половина потока получила незачет, перепугался весь факультет, так что сегодня аудитория была забита почти под завязку.
Юй Хао всю ночь видел сны, из-за чего ему казалось, будто время во сне и наяву бежит совершенно рассинхронизировано — то ускоряясь, то замедляясь. К тому же от ночных грез было такое чувство, будто он вообще не смыкал глаз. Он устроился на третьем ряду с конца. Сидевший рядом парень лежал лицом в стол: несмотря на температуру около десяти градусов тепла, он вырядился в футболку, а на голову накинул спортивную кутку. Услышав шум, он приподнял одежду и бросил на него косой взгляд.
Копна рыжих волос — это снова оказался Чжоу Шэн.
Юй Хао пару секунд смотрел на него, а затем сам нарушил тишину: Простудился, а ходишь в таком легком.
Чжоу Шэн зевнул, накинул спортивную куртку на плечи, с абсолютно невозмутимым видом извлек из кармана пакетик с лекарством от простуды, без спроса открутил крышку на бутылке Юй Хао, закинул таблетку в рот, заодно рукавом стерев пролитую на стол воду, и, прижавшись к термосу Юй Хао, продолжил лежать на парте.
Юй Хао не удержался: Ты что, форму не стираешь?
Тебе постирать? — Чжоу Шэн изобразил на лице самую невинную ухмылку.
Давай, — согласился Юй Хао. — Давай поменяемся, я свою как раз только что постирал.
Чжоу Шэн, разумеется, просто шутил, но, услышав это, ни слова больше не говоря, тут же сбросил куртку и отдал ее Юй Хао, а тот взамен отдал ему свою. Аудитория тем временем заполнялась студентами, и преподаватель начал лекцию.
Он что, даже старосту отмечать не будет?! — взбешенно прошипел Чжоу Шэн, поворачиваясь к соседям. — Без отметок? Этот препод вообще человек?
Сзади раздалось приглушенное хихиканье.
Тсс, — предостерегающе шикнул Юй Хао.
Чжоу Шэн в красках выругался на утреннюю постель в зимнюю пору, вытащил телефон и принялся листать ленту новостей, но тут, видимо вспомнив что-то, попросил Юй Хао продиктовать свой аккаунт в QQ и добавил в друзья.
Юй Хао умирал от недосыпа — из-за бессонной ночи, полной снов, он чувствовал себя абсолютно разбитым, да к тому же мысли его всё крутились вокруг Генерала, так что следить за лекцией он был совершенно неспособен.
Привет... Идет пара по матанализу, покажу вам нашего преподавателя... — сидевшая впереди девчонка вела прямую трансляцию. Она поправила длинные волосы, прикрыв ими половину лица, слегка опустила голову и озарила экран очаровательной улыбкой.
Стримить на матанализе? Юй Хао был готов зааплодировать ей стоя, однако ее следующие слова заставили его едва не сползти под парту.
Да, сзади сидят два красавчика, сейчас покажу вам красавчиков...
Чжоу Шэн прикрылся учебником и раздраженно бросил девчонке: Хватит транслировать, я с утра голову не помыл! — попутно закинув руку на плечо Юй Хао и притянув того поближе, прошептал ему на ушко: Классный руководитель вчера тебя вызывал?
Чжоу Шэн сидел настолько близко, что их лица едва не соприкасались. Юй Хао мгновенно напрягся — он редко позволял кому-то подходить к себе так близко, к тому же от Чжоу Шэна исходил легкий запах сигарет.
А ты зубы-то почистил? — оглянулась девчонка.
Почистил, — ухмыльнулся Чжоу Шэн, демонстрируя ряд безупречно ровных и белых зубов, после чего ледяным тоном добавил: Вырубай трансляцию, не то я выложу твои фотки без фотошопа у себя на страничке.
Юй Хао тяжело вздохнул, немного отстранился и тихо ответил: Нет.
Как по твоему, он и вправду хочет тебе помочь, или просто пытается заработать очки перед начальством? — продолжая почти что обнимать Юй Хао, вполголоса допытывался Чжоу Шэн.
Девчонка ничуть не испугалась Чжоу Шэна. Не снимая наушников, она вполголоса затараторила в эфир: Рыжий слева одет в кофту того милого паренька справа, я только что слышала, как паренек согласился постирать ему вещи...
Юй Хао: «!!»
Чжоу Шэн озадаченно переспросил: Какого еще паренька?
Юй Хао замахал руками: Хватит стримить! Вырубай давай, а то преподаватель заметит! — немного подумав, он добавил, обращаясь к Чжоу Шэну: Да ну брось, не думаю, что всё так плохо, не стоит судить людей очертя голову...
Чжоу Шэн: Что-то он мне доверия не внушает, будь начеку и не болтай ему лишнего...
Девчонка с переднего ряда: Спорим, смогу заставить красавчика поцеловаться? Щас спрошу у них...
Поцеловаться тебе в голову, — оборвал ее Чжоу Шэн.
Девица не унималась: Чмоки в щечку, и я угощаю вас обоих обедом. Ну же, ребятки, накидайте сердечек в чат, давайте-давайте...
Накидайте сердечек! И домики закидывайте! — тут же прокричал в экран телефона Чжоу Шэн. — Зрите в корень! Наш обед теперь полностью зависит от вас!
С этими словами Чжоу Шэн молниеносным движением закинул руку на талию Юй Хао и резко толкнул его.
Ты что творишь?! — вскрикнул Юй Хао.
Девчонка среагировала молниеносно: развернув камеру телефона назад, она направила ее на задние ряды. Чжоу Шэн подался вперед, Юй Хао попытался отпрянуть в противоположную сторону, но было поздно — потеряв равновесие, оба со всего маху рухнули со стульев на пол.
Студенты на последних рядах! — раздался голос преподавателя.
В хвосте аудитории дружно захихикали. Чувствуя себя максимально неловко и залившись краской до самых ушей, Юй Хао кое-как выкарабкался из-под парты. Чжоу Шэн же с самым невозмутимым видом поднялся, сладко потянулся и, снова припав грудью к столу, сделал вид, будто ничего не произошло.
Тот студент на предпоследнем ряду у правого прохода — поднимитесь к доске и решите эту задачу.
Позади снова послышались смешки. Юй Хао не оставалось ничего другого, как с поникшей головой и пылающим лицом выйти к доске и приняться за решение.
Чжоу Шэн вытянул шею, всматриваясь в доску, и бросил назад: Он правильно решает?
К счастью, Юй Хао справился с задачей верно, и Чжоу Шэн смог вздохнуть спокойно.
После лекции Чжоу Шэн отправился на теорию физкультуры, а Юй Хао поплелся на психологию.
Как назло, на сегодняшней лекции по психологии зашла речь об эмоциях в сновидениях, в качестве примера разбирали образы грабителей. Давая эмоциональную оценку с точки зрения психики, специалисты отмечают, что возникновение эмоций неизменно связано с мыслительными образами — к примеру, появление разбойника неизбежно сопровождается страхом.
Однако на практике ситуации, возникающие во сне, зачастую не имеют ничего общего с эмоциональным откликом. Скажем, при виде вооруженного бандита человек может не испытать никакого страха, а напротив, счесть происходящее крайне комичным. Точно так же созерцание ярких цветов вполне способно породить беспричинный ужас.
Слушая преподавателя, Юй Хао вдруг смутно начал понимать нечто большее. Профессор тут же дал этому объяснение: всё дело в том, что события в сновидениях подвергаются глубокой переупаковке. Точно так же, как в одном из клинических случаев девочка, увидев красный воздушный шар, разрыдалась в три ручья лишь потому, что незадолго до этого посмотрела фильм, в котором семья попала в автокатастрофу, находясь в машине красного цвета.
Тогда что же символизировал собой Черный Дракон?
Юй Хао внезапно вспомнил то водохранилище, куда мать отвела его в пятилетнем возрасте. Быть может, дракон олицетворял существо, затаившееся в темных водах, — воплощение заброшенности и детских страхов, застрявших в памяти. Впервые вот так прямо и безжалостно обнажив собственную душу, он ощутил целую бурю смешанных чувств: гнев, трепет и глубокую обиду.
http://bllate.org/book/31344/3822028
Готово:
