Чэнь Екай с улыбкой произнёс: Я просто так сказал, не принимай близко к сердцу.
Юй Хао кивнул. Перед выпускными экзаменами у него даже не было цели. У бабушки обнаружили рак груди, и врач посоветовал консервативное лечение. Чтобы порадовать её, Юй Хао решил всё-таки идти на экзамены. У пожилых людей метаболизм замедлен, и болезнь прогрессировала не так стремительно — если всё пойдет хорошо, она могла продержаться года два. Юй Хао не решался подавать документы в вузы других городов: в конце концов, он не мог взять её с собой.
Почти полгода назад, в июне этого года, утром Юй Хао ушёл на последний экзамен, а бабушка приготовила ему тёплое молоко и хлеб. Когда он вернулся после обеда, её уже не стало.
Из-за лечения накопилось много долгов. Юй Хао продал дом, но этого всё равно не хватило, чтобы расплатиться. Он решил не поступать в университет, а найти работу в Инши, отдать остаток долга, а затем покинуть родные края, оставить прошлое позади и начать жизнь с чистого листа, пытаясь найти смысл своего существования.
Однако за два месяца работы курьером летом он изменил своё решение. Начальник, сам страдавший от нехватки образования, сказал ему:
Возвращайся в университет. Даже если просто получишь диплом, это всё равно лучше, чем искать работу с аттестатом средней школы. Учёба меняет судьбу. Если не будешь учиться, куда бы ты ни пошёл, лишь повторишь свой старый путь. — Юй Хао объяснил это.
Сказано верно, — ответил Чэнь Екай. — Но я считаю, что учатся не только ради судьбы. Услышать Истину утром — можно и умереть вечером без сожалений. Радость от познания важнее, чем любая выгода. Что бы ты ни делал, не стоит всегда гнаться за тем, что принесёт практическую пользу.
Юй Хао не совсем понимал, о чём речь, но никто и никогда раньше не говорил ему подобного, поэтому он просто кивнул.
Позже, накопив зарплату за несколько месяцев, он поступил в университет. Плату за обучение и общежитие пришлось отложить. Четыреста юаней на жизнь в месяц: оплата телефона, проезд до репетиторства, тёплое одеяло на зиму... расходов было столько, что едва хватало до каникул. Переехав в общежитие, он надеялся наладить отношения с соседями и начать новую жизнь. Но с самого начала военной подготовки он постепенно осознал, что проблемы, преследовавшие его долгие годы, никуда не делись.
Соседи курили, а он — нет, и общего языка они не нашли. После окончания подготовки все пошли в ресторан угощать инструктора, по пятьдесят юаней с человека. Пятьдесят юаней — это его бюджет на питание на четыре дня, поэтому он не пошёл. Соседи звали его в интернет-кафе на ночь — восемнадцать юаней за место плюс ночной перекус, итого двадцать пять. Это бюджет на два дня, он не мог себе этого позволить. Другие предлагали заплатить за него, но у него не было денег, чтобы вернуть долг, да и принимать подачки он не хотел.
Соседи скинулись на интернет, и он тоже внёс свою долю, надеясь играть в мобильные игры, чтобы жизнь не казалась такой серой. Но одни постоянно скачивали файлы через загрузчики, другие смотрели видео, из-за чего он до смерти злился и в итоге поругался с ними.
Айфон купила мне бабушка, — Юй Хао очень дорожил этим телефоном. Когда он разбирал вещи после смерти бабушки, то нашёл его в упаковке — подарок, который она приготовила для него после поступления в университет. На корпусе была трещина.
Я собираюсь продать его, — сказал Юй Хао. — Чтобы было на что купить еду.
Чэнь Екай ответил: В этом нет необходимости. Хотя зарабатывать деньги трудно, до такой степени дело ещё не дошло. Оставь его себе.
Юй Хао наконец осознал реальность и отказался от попыток влиться в студенческое общество. Он вернулся к жизни времён старшей школы, закрылся в себе, стараясь лишний раз не открывать рта. Он читал книги в надежде получить стипендию, но когда собрал все документы на социальную помощь, в ней всё равно отказали. Раз уж ты поступил в такой посредственный вуз, зачем вообще учиться? Перед кем ты разыгрываешь это представление?
А как насчёт студенческого кредита? Ты подавал заявление? — спросил Чэнь Екай.
Ещё не одобрили, — ответил Юй Хао. — В деканате сказали, что не хватает документов, нужна подпись матери, но я даже не знаю, где она... Справку получить невозможно.
Чэнь Екай хмыкнул и произнёс: Потом разберёмся.
Вскоре Юй Хао подвергся изоляции в общежитии, словно мрачный дикий гриб — он постоянно вызывал у окружающих дискомфорт и раздражение. В комнате часто слышались смех и разговоры, а он, возвращаясь, надевал наушники и ложился на кровать. Соседи нарочно насмехались над ним, думая, что он не слышит, но на самом деле он слышал каждое слово.
Перед промежуточными экзаменами соседи захотели списать у него английский. Он не согласился, но и не отказал, и они решили, что он не против. Однако во время экзамена он не передал им записку, что в итоге вызвало всеобщий гнев в комнате. Той же ночью, после отбоя, они накрыли Юй Хао одеялом и избили, а потом вылили внутрь несколько кружек ледяной воды.
Твою мать! — наконец не выдержал Чжоу Шэн, спавший за перегородкой. Он сел на кровати, подошёл к Юй Хао и спросил: — Кто именно? Из 405-й? Я им устрою!
Чэнь Екай, не ожидавший, что за перегородкой кто-то подслушивает, прикрикнул: Сядь немедленно!
Чэнь Екай выглядел интеллигентным и вежливым, но в его словах чувствовалась непререкаемая властность. Чжоу Шэну пришлось уступить, и он неохотно сел рядом.
Фу Лицюнь усмехнулся: Рыжий занимался боксом, он один может раскидать всю их группу. В прошлый раз мы видели, как несколько парней приставали к девушке, так он один раз ударил — и противник тут же оказался на полу.
Тогда иди и бей ты, — обратился Чэнь Екай к Чжоу Шэну. — Всё равно, если покалечишь кого-то, никто не пойдёт жаловаться на тебя, наверняка снова всё свалят на Юй Хао, пойдёшь?
Чжоу Шэн понял, что это правда: никто не осмелится тронуть его самого, а Юй Хао снова сделают крайним.
Юй Хао смотрел на них, и в его сердце зародилось какое-то странное чувство. Если бы в начале учёбы он попал в одну комнату с ними, всё могло бы сложиться куда лучше. Но, возможно, проведя вместе много времени, они бы точно так же возненавели его.
В ту ночь — он помнил её очень ясно — он спал, когда на голову накинули одеяло. Очнувшись, он понял, что произошло. Они били его долго, а когда разбежались, Юй Хао не стал сбрасывать одеяло, а просто сжался в комок, и слёзы не переставали течь.
Пусть будут осторожнее, — сказал Чжоу Шэн Чэнь Екаю.
Чэнь Екай ответил: Это ты будь осторожнее. Если кому-то из их комнаты сломают ногу, я приду к тебе, ты — первый подозреваемый.
Чжоу Шэн: ...
Юй Хао невольно улыбнулся и сказал: Не нужно, спасибо. Я уже смирился.
Чжоу Шэн спросил: То, что тебя ложно обвинили в краже, — к этому наверняка приложили руку ребята из твоей комнаты, тут и к гадалке не ходи. Как можно быть такими людьми? Не боятся, что их молнией поразит?
Юй Хао ответил: Я не виню их за то, что они меня ненавидят. Порой я и сам себя терпеть не могу.
Все: ...
Позже Фу Лицюнь устроил его на подработку, узнав, что Юй Хао пьёт воду из-под крана на стадионе. Юй Хао и сам всё понял и с тех пор больше не ходил играть в баскетбол. За одно занятие репетитором ему платили восемьдесят юаней, четыре раза в месяц — он очень дорожил этой возможностью.
Ученица поначалу не хотела сотрудничать, но Юй Хао не ругал её, а просто честно рассказал обо всём родителям. После семи занятий школьница, вероятно, захотела избавиться от него и подложила часы ему в сумку. Сначала он не понял, в чём дело, но, обнаружив в сумке чужие часы, насторожился — прошлые события научили его быть осторожным.
Он подумал, что это соседи подкинули их ему, поэтому достал часы, положил на стол и промолчал. Все вокруг заметили часы, но никто ничего не сказал.
Юй Хао мучился сомнениями. Он собирался продать телефон, а заодно захватил часы, чтобы узнать цену в скупке старых вещей. Узнав стоимость, он остолбенел. Как раз когда он собрался повесить объявление о находке возле читального зала, родители ученицы вызвали полицию.
Каждый раз, приходя к ним, он сразу шёл в кабинет. Хотя он чувствовал, что семья богатая, он никогда не думал, что часы могли быть оттуда. До самого приезда полиции он был уверен, что случайно прихватил их в читальном зале, или что кто-то сзади положил их на стол, и они случайно упали в его сумку.
Ты рассказывал об этом учителю Сюэ? — спросил Чэнь Екай.
Кое-что рассказал, кое-что нет, — устало ответил Юй Хао. — Он мне не верит.
Чэнь Екай удивился: Учитель Сюэ хороший педагог, почему ты так говоришь?
Его взгляд точь-в-точь как у моего классного руководителя в средней школе, — ответил Юй Хао. — Однажды учитель поймал меня за курением. А я не курю — просто сидел в столовой за одним столом с кем-то, и запах дыма перешёл на меня. Но учитель решил, что это я. У них у всех есть предубеждения против меня, и сколько бы я ни объяснялся, всё бесполезно.
На твоём месте я бы уже не выжил, — вздохнул Чжоу Шэн. — Жизнь — такая чертовщина.
Все: ...
Ну, а кроме них, у тебя хоть один друг был с самого детства? — не обращая внимания на Чжоу Шэна, спросил Чэнь Екай у Юй Хао.
Этот вопрос был лишь подготовкой к следующему, и Чэнь Екай ждал реакции. Юй Хао тихо задумался. Ему хотелось лишь покачать головой и ответить, что его нынешнее положение — наполовину следствие невзгод, наполовину — характера. Но как раз в тот момент, когда он хотел сказать «нет», он внезапно вспомнил Генерала из своих снов.
Всё-таки был, — сказал Юй Хао. — Я решил, что буду жить дальше.
Чэнь Екай подумал: почему ты действуешь не по шаблону? Но всё равно с улыбкой ответил: Я тоже твой друг.
И я, — добавил Фу Лицюнь. — Не зацикливайся на всём, пройдёт — и забудется.
Чжоу Шэн вставил: Слушая вас, я вспоминаю фильм Леон, там была классическая фраза...
Чэнь Екай не стал слушать и перебил: Капельница закончилась, пошли. Как ты себя чувствуешь?
Юй Хао стало намного лучше. Медсестра пришла, чтобы вытащить иглу, а Чэнь Екай собирался отвести их поесть хого, чтобы «отпраздновать твоё второе рождение».
Обед, который Юй Хао съел в полдень, уже почти переварился. В глубине души он всё ещё чувствовал неясную тяжесть — это было чувство вины, а также сопротивление понятию дружбы. Ему казалось, что если он будет долго общаться с Чэнь Екаем, Фу Лицюнем или даже Чжоу Шэном, то со временем начнёт ненавидеть и себя.
Всё, что не началось, не имеет конца, а где нет ожиданий — нет и разочарований. С этой точки зрения Юй Хао предпочёл бы, чтобы новые друзья пошли есть хого втроём, а он бы тихо поплёлся домой один. Но Чжоу Шэн, не слушая возражений, потащил его за собой.
Чэнь Екай едва успел сделать заказ и поесть пару кусочков, как ему позвонили из деканата, и он был вынужден оплатить счёт и уйти. Фу Лицюнь купил два порции риса навынос и повёл Юй Хао обратно в общежитие, чтобы тот не заблудился в темноте. Остались Юй Хао и Чжоу Шэн наедине с горой еды на четверых.
Чжоу Шэн закурил, добавил бутылку пива для себя и всё подкладывал еду Юй Хао, говоря: Вернёшься в общежитие — скажи им, что я тебя прикрываю. Кто ещё раз тронет — пусть пеняет на себя.
Юй Хао не знал, как общаться с таким «уличным» студентом, поэтому лишь скованно кивал.
Чжоу Шэн снова сказал: Угадай, сколько стоит шарф Чэнь Екая?
Юй Хао: Сколько?
Чжоу Шэн ответил: Хватит, чтобы оплатить наше обучение за целый год.
Юй Хао: ...
Чжоу Шэн сказал: Ладно, ешь больше. Пока они с трудом не доели всё, а Юй Хао уже почти не тошнило, Чжоу Шэн довёл его до входа в общежитие и отпустил.
Дай зажигалку, — Чжоу Шэн забрал её у Юй Хао и добавил: — Конфисковано. Иди, до завтра.
Подул осенний ветер, за одну ночь в Инши резко похолодало. Юй Хао дрожал от холода. Вернувшись в комнату, он обнаружил, что соседи ушли на всю ночь в интернет-кафе. Он нагнулся и вытащил из-под кровати плетёную сумку, в которой было всё его имущество.
Дом продан, остались лишь несколько рамок с фотографиями: снимки с бабушкой и заламинированная общая фотография класса после окончания школы. В тот день, когда делали выпускное фото, он был в больнице с бабушкой и на снимке не появился.
Юй Хао убрал фотографии, собираясь найти жилетку, чтобы завтра её надеть, но обнаружил под вещами на дне сумки деревянную шкатулку. Когда он открыл её, руки Юй Хао слегка задрожали.
Внутри лежал набор шахмат.
Пешка, пушка, ладья, слон, конь...
Он вспомнил день, когда отец учил его играть, называл фигуры. Ему нравились красные, поэтому они превращались в развевающиеся под Великой Стеной тёмно-красные знамёна — непреодолимый, мощный поток.
Он вспомнил время после смерти отца, когда с ним играла бабушка. Он всегда выигрывал, и в его памяти не было ни одного раза, когда бабушка побеждала.
«Победа в каждой битве!» — в детстве, поставив бабушке шах, кричал он, а бабушка улыбалась, расставляла фигуры и всё начиналось сначала.
Юй Хао убрал шахматы, лёг в кровать и погрузился в сон в этой пустой, тёмной комнате.
Доброй ночи.
Сказал он сам себе, решив завтра начать жить по-настоящему, как говорил Генерал в его сне, подарившем второе рождение. Юй Хао всегда верил: что на уме, то и во сне. Когда пришёл этот сон, он был на самом краю жизни. Видеть такой сон, возможно, означало, что глубоко внутри он всё ещё лелеял надежду на то, чтобы постараться выжить.
Вернулся? — раздался голос Генерала.
Юй Хао вздрогнул от неожиданности, вскрикнул и сел на своём спальном месте. Генерал стоял на одном колене у его кровати, словно верный страж.
Как... как это снова ты? — Юй Хао был шокирован.
В первый раз он принял это за естественный феномен, но теперь, попав в сон второй раз, он снова встретил его.
Генерал сел на землю, скрестив ноги, и скрестил руки на груди. Движения его казались немного неуклюжими из-за доспехов.
После того как ты зажёг сигнальный огонь, пока что стало безопасно, — серьёзно сказал Генерал. — Но чтобы обрести себя, нужно продолжать стараться.
Нет, нет, — не веря своим глазам, пробормотал Юй Хао. — Подожди, это... это реально?
Он оглянулся вокруг: он находился в деревенском доме, деревянные стены, деревянные шкафы, спальное место на полу.
Это твой сон, — ответил Генерал.
Я знаю, что это мой сон... — Юй Хао был в замешательстве. — Но почему он как сериал?
Странно? — сказал Генерал. — Это застывшая форма твоего сознания. Вставай, хочешь выйти посмотреть?
Генерал протянул руку Юй Хао, помог ему встать и показал на дверь. Юй Хао толкнул её. Когда слепящий свет угас, перед ним открылись бескрайние горы, холмы и плодородные равнины. Стада коров и овец бродили повсюду. Небо было мрачным, но всё же светлее, чем над высокими стенами Великой Стены.
Юй Хао остолбенел, глядя на эту сцену. Генерал вышел следом за ним и закрыл дверь.
Мир снов огромен, — объяснил он. — По мере того как ты будешь проживать новый опыт, границы будут расширяться.
Я никогда не видел этого во сне, — нахмурился Юй Хао.
Точно видел, — Генерал опустил взгляд на свои металлические перчатки, сжимая и разжимая пальцы. — Ты просто забыл. В этот раз моя сила заметно возросла, я должен буду безопасно довести тебя до Тотема.
Тотем? — Юй Хао повернулся к Генералу.
Пойдём и поговорим по пути.
Тотем — это то, что ты всегда бережно хранил в глубине души, то, что называют «истинным сердцем». То место, где он находится, — это центр мира. Он определяет, как будет проявляться твоё «я».
На бескрайнем лугу паслись стада, под ногами тянулась дорога, выложенная камнем. Генерал и Юй Хао двинулись вперёд.
Ты по-прежнему веришь в надежду, просто долгое время она всё больше вытеснялась на обочину, загонялась в самый конец мира твоего сознания, и ты был на волоске от того, чтобы упасть в пучину подсознания. Помнишь, как в прошлый раз ты стоял у края Великой Стены?
Юй Хао: Да, я... я всё время хотел спрыгнуть вниз, чувствуя, как кто-то постоянно толкает меня в спину.
Генерал сказал: Теперь ты обернулся, поэтому я веду тебя туда, где находится Тотем, чтобы ты снова мог взять этот мир под контроль.
А потом? — спросил Юй Хао. — Что со мной будет?
Ты станешь лучшей версией себя, — просто ответил Генерал. — Или, если хочешь, вернёшься к самому себе.
http://bllate.org/book/31344/3822026
Готово:
