— Господин всё ещё не вышел? — С самого возвращения во дворец Доргон заперся в кабинете и никого не пускал. Учитывая его мрачное выражение лица при возвращении, весь дом не знал, что случилось, но инстинктивно напрягся, опасаясь малейшего повода для гнева.
— Ещё нет! Кухня уже десять раз подогревала еду, а он всё не выходит, — сказала Му Ко, наливая Сюйлань небольшую мисочку нефритового тофу. — И что он такое задумал? Ведь одержал победу, даже преподнёс «Императорскую печать»… А радости на лице — ни капли…
— Да ты совсем обнаглела! Как смеешь так судачить о господине! — Номинь, услышав, как Му Ко всё больше переходит границы, резко одёрнула её. — Хочешь сказать, что считаешь гэгэ слишком доброй?
— … — Номинь и Му Ко были словно кошка и мышь с самого начала. Му Ко от природы была прямолинейной и смелой, никого не боялась. Но перед Номинь, которая со всеми была мягкой и доброй, она почему-то становилась особенно осторожной. Из-за этого Сюйлань порой думала, что у своей служанки есть какой-то особый секретный приём.
— Му Ко просто так сказала, не стоит принимать всерьёз, — Сюйлань, видя, как та снова испугалась Номинь, не удержалась и вступилась за неё. — Ты же знаешь её характер. Зачем сердиться?
Номинь, услышав слова Сюйлань, не могла больше ничего сказать Му Ко. Но, заметив на лице той облегчение, будто она только что избежала смерти, не удержалась и бросила ей взгляд:
— С таким характером она рано или поздно сама себя погубит!
Сюйлань улыбнулась и продолжила есть нефритовый тофу, больше не заступаясь за Му Ко. Она знала: Номинь говорит это ради её же пользы. Внезапно ей в голову пришла мысль, и она резко подняла глаза на Му Ко:
— Подожди! Ты сказала… Доргон нашёл Императорскую печать?!
Тусклый свет лампы окрасил письмо в тёплый оранжевый оттенок, будто растопил лёд, сковывавший сердце Доргона много лет. Он, при свете свечи, снова и снова перечитывал письмо, присланное ему Бумубутай, и в его глазах светилась глубокая нежность.
«Юйэр…»
В этот самый момент Додо, несмотря на попытки слуг его остановить, ворвался в кабинет, весь пропахший вином, с лицом, искажённым гневом:
— Брат! Да что всё-таки происходит? Всё же было готово! Мы с ближайшими людьми всё спланировали! Если бы только… — Додо чувствовал полное разочарование, глядя на Доргона. Но поскольку перед ним был родной старший брат, он не мог сказать ничего резкого и лишь тяжело вздохнул. — Ты даже не слушаешь! Что ты там читаешь?! — не выдержав, он вырвал письмо из рук Доргона, прежде чем тот успел среагировать.
Он ещё не успел прочесть ни строчки, как в дверь постучали.
— Кто?! — голос Доргона дрогнул от плохо скрываемой паники.
— Это я, господин, — раздался снаружи голос Сюйлань.
Доргон и Додо переглянулись. Доргон встал и открыл дверь, а Додо тем временем положил письмо обратно на стол.
— Зачем пришла? — едва распахнув дверь, Доргон сразу начал отчитывать. — Разве не приказывал не входить в кабинет без разрешения? Это рабочее место! Если все будут входить, как им вздумается, как тут вообще работать?
Даже у Сюйлань, чей характер был терпелив до невозможности, внутри всё перевернулось от раздражения. Не будь он с самого возвращения заперся, словно сошёл с ума, и молчал как рыба об лёд, ей бы и в голову не пришло тащиться сюда!
— Слуги сказали, что с возвращения вы ничего не ели. Весь дом за вас переживает. Хотели заглянуть, но, помня ваш запрет, не осмелились «просто так» приходить. Поэтому решили послать меня, — терпеливо, будто утешая ребёнка, объяснила Сюйлань. — Я подумала, что раз вы так долго не ели, пусть кухня сварит немного рисовой каши и приготовит закуски к ней. Работа важна, но и здоровье беречь надо. Выпейте хоть немного, чтобы утолить голод.
И правда, разве не как с ребёнком? Кто видел бэйлэ, которому приходится трижды просить и уговаривать, чтобы он поел? Увидев, что Доргон молчит, Сюйлань поняла: он согласен. Не поднимая глаз, она прошла в кабинет с коробкой еды.
Додо, увидев, как Сюйлань вошла, на миг опешил. Не дожидаясь, пока она подойдёт, он поспешно поклонился и назвал её «снохой». Он знал, как Сяо Юйэр дорожит титулом «Четырнадцатая фуцзинь», и, чтобы не навлечь на себя гнев «сумасшедшей», иногда даже называл её «снохой».
— Пятнадцатый брат, не нужно кланяться, — Сюйлань не выказала ни малейшего смущения. С прошлой жизни Додо всегда так к ней обращался, и она давно привыкла. Хотя мысль о том, что «муж» этой «снохи» — человек крайне ненадёжный, вызывала у неё лёгкое раздражение. — Зная, что вы здесь, я велела сварить вам чашку отрезвляющего отвара. Он крепкий, но полезный. Выпейте, пока горячий.
Додо на миг замер, затем машинально ответил:
— Благодарю.
Сюйлань слегка улыбнулась, больше ничего не сказала и занялась тем, что раскладывала еду из коробки: кашу, закуски и густой отрезвляющий отвар. Но, подняв глаза, она увидела то письмо. Её рука, державшая чашку, застыла в воздухе.
Доргон, увидев, как Сюйлань замерла, сразу понял, что дело плохо. Заметив, куда устремлён её взгляд, он мгновенно сжался. Не раздумывая, он рванулся вперёд, оттолкнул Сюйлань в сторону и спрятал письмо за пазуху, не обращая внимания на то, что она чуть не упала. Сюйлань, отброшенная в сторону, едва удержалась, опершись о книжный шкаф.
— Всё! Еду принесла, слова сказала. Уходи, — холодно бросил Доргон, убедившись, что с ней всё в порядке, и начал выгонять её.
— Брат! — Додо нахмурился, явно недовольный поведением старшего. — Что с тобой сегодня? Зачем так грубо обращаться с Сяо Юйэр? Ты забыл, что она — любимая приёмная дочь Хун Тайцзи и племянница из дворца Линьчжи?! Да и вообще, даже если тебе не нравится жена, ведь это ты сам её женился! Как можно так унижать свою супругу?!
Сюйлань молчала. Она подняла глаза на Доргона. Взгляд её был холоден, как у статуи. Только в глубине глаз мелькали искры боли. Так вот он, её «господин»! Ха-ха… Всё его сердце и душа поглощены этим тонким листком бумаги, и он даже не удостаивает взглядом законную жену, взятую с соблюдением всех обрядов. С каких пор Борджигит Сюйлань стала хуже бумажки от Бумубутай?! Хуже вещи… Какая горечь! И это — будущий батыр Великого Цзинь, будущий регент Великой Цин?! Да ну его к чёрту!
— Помешала вам с пятнадцатым братом «совещаться», простите меня, — Сюйлань сжала руки в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. К счастью, резкая боль в пальцах и спине вовремя вернула её на грань разума, не дав сжать кулак и ударить Доргона. Глубоко вдохнув, она опустила голову, поклонилась братьям и быстро вышла.
— Сяо… — Додо не успел договорить — Сюйлань уже скрылась за дверью. — Брат! Что сегодня с тобой? Мы же договорились! А ты не только отказался от плана, но и заперся в кабинете с самого возвращения! И только что грубо обошёлся с Сяо Юйэр! Да, раньше она была капризной и своенравной, но разве она не отдавала тебе всё сердце без остатка? — Додо, глядя, как дверь закрывается за Сюйлань, резко обернулся и сердито уставился на Доргона. — Она теперь твоя фуцзинь! — В приступе гнева он схватил чашку с отрезвляющим отваром, стоявшую на столе, и выпил залпом. Не обращая внимания на горечь, грубо вытер рот рукавом и продолжил: — Да и вообще, с тех пор как вы поженились, она ничего такого не натворила. Разве нельзя хотя бы лицо поприветливее делать? Кому ты показываешь эту холодную маску? Думаешь, всем нравится смотреть на неё?!
— Ты ничего не понимаешь. Есть поговорка: «Горы могут сдвинуться, а натура не изменится». С таким характером у Сяо Юйэр… хм! — Доргон, упомянув Сюйлань, сразу нахмурился. Заметив, что Додо собирается возразить, он поспешил сменить тему: — Посмотри это письмо. — Он достал из-за пазухи бережно хранимое письмо и протянул Додо, лицо его стало серьёзным. — Если бы не Юйэр, сегодня я бы погиб в степи.
Додо, хоть и был воином, но умом не обделён. Увидев восемь иероглифов «О деле с Эр-юй он уже знает», он сразу понял: Хун Тайцзи давно знал, что они получили Императорскую печать от Линдан-хана. Вспомнив, как он и его ближайшие люди хотели воспользоваться печатью для переворота, и как сегодня на церемонии встречи Хун Тайцзи приказал только им двоим с личной охраной идти вперёд, а основные силы держать позади, Додо почувствовал, как ледяной холод поднимается от пяток к самому сердцу. «Спокойно сидит в шатре, непоколебим, как гора…» Неужели это и есть то, о чём говорят?.. Додо не осмелился думать дальше и поспешно вернул письмо Доргону.
Когда Сюйлань, успокоившись, вернулась в свои покои, луна уже стояла высоко в небе. Она стояла перед дверью своей комнаты, неподвижно, как статуя. Если бы Номинь, обеспокоенная тем, что хозяйка долго не возвращается, не послала Уэрдунь поискать её, никто бы и не знал, что госпожа стоит здесь, погружённая в свои мысли.
— Гэгэ, что с вами? — Номинь отстранила Му Ко и Уэрдунь и сама подошла к Сюйлань, тревожно поддерживая её. Осторожно усадив хозяйку, она невольно коснулась её рук — и от холода и липкой влажности у неё пробежал озноб по спине. Она тут же взяла руки Сюйлань и внимательно осмотрела их. Все ногти были сломаны, из ран сочилась кровь, а в самых тяжёлых местах обломки ногтей впились в плоть!
— Гэгэ! — вскрикнула Номинь, заставив Му Ко и Уэрдунь обернуться. Увидев состояние рук Сюйлань, обе девушки невольно ахнули.
Уэрдунь поспешила достать мазь, чтобы обработать раны, но Сюйлань уклонилась.
— Фуцзинь? — Уэрдунь с недоумением посмотрела на неё.
— Пусть кровь вытечет дочиста, — Сюйлань подняла руки, разглядывая израненные пальцы, полные страданий. — Пусть вытечет… Тогда уже ничего не останется…
В ту же ночь в тёплом павильоне дворца Циннин Хун Тайцзи лежал на кане, заложив руки за голову, и, казалось, о чём-то размышлял.
Чжэчжэ сидела перед зеркалом, снимая украшения и расчёсывая волосы, и тайком наблюдала за выражением лица Хун Тайцзи в отражении. Когда она сняла всё с лица и обернулась, то увидела, как уголки его губ приподнялись в лёгкой улыбке. Чжэчжэ незаметно выдохнула с облегчением и, подойдя к кану, села на его край, мягко улыбаясь:
— Сегодня наконец-то увидела, как великий хан улыбнулся. Столько дней вы ходили с таким мрачным лицом, что я уже испугалась! Теперь, слава небесам, можно перевести дух!
Хун Тайцзи, услышав её слова, приподнял бровь и посмотрел на неё с лёгкой иронией:
— Да, Четырнадцатый брат вернулся. Можно и вздохнуть спокойно.
В его словах сквозила какая-то двусмысленность, и Чжэчжэ почувствовала лёгкое беспокойство, но не стала развивать тему — боялась сказать что-то не то. У неё было такое предчувствие.
Хун Тайцзи, видя, что Чжэчжэ больше не заговаривает с ним, не придал этому значения. Когда она сняла обувь и тоже забралась на кан, он спросил её, мягко и небрежно:
— Что между Юйэр и Доргоном?
Чжэчжэ на миг замерла, затем, собрав мысли, ответила легко и непринуждённо:
— Да ничего особенного. Просто детские друзья, больше ничего.
— Ничего особенного… — Хун Тайцзи медленно повторил её слова, растягивая каждое. Его взгляд был глубок, слишком глубок, чтобы Чжэчжэ могла разглядеть насмешку, скрытую в его глазах. — Тогда, может, объяснишь, зачем несколько дней назад служанка Сумоэр выезжала за город?
У Чжэчжэ сердце ёкнуло. Её тревога, словно мокрый комок ваты, разбухла и стала ещё тяжелее:
— Да зачем ей выезжать? Просто прогуляться за городом.
http://bllate.org/book/3134/344338
Готово:
