В то время как другие переживали пубертатный период, Фу Чжэн уже поступил в университет; когда другие в студенческие годы заводили романы, Фу Чжэн проходил суровую подготовку в армии; когда другие выпускались и женились, Фу Чжэн противостоял бесчисленным инопланетным зергам; когда у других рождались дети, Фу Чжэн... Впрочем, неважно, лучше об этом не упоминать. В руках старого дворецкого до сих пор хранится так называемый Дневник воспитания детей Фу Чжэна, где во всех подробностях записано всё то, чем Фу Чжэн отличался от других детей.
Но если сравнивать его с детьми знакомых, то Фу Чжэн, без сомнения, был тем самым сыном маминой подруги. Он был красив, силен, молод, перспективен и занимал высокое положение. Кто бы мог подумать, что столь выдающийся человек никогда в жизни не заводил романтических отношений?
Посторонние видят лишь то, высоко ли он взлетел, и лишь близкие люди переживают, не устал ли он в полете. Услышав, что Фу Чжэн, который всегда был абсолютно безнадежен в сердечных делах, задал такой вопрос, старый дворецкий одновременно обрадовался и удивился. В свои преклонные годы он чуть не прослезился, а от избытка чувств даже забыл спросить, что это за человек.
В конце концов, вкус у Фу Чжэна не настолько плох. Кто бы это ни был, лишь бы не имел серьезных изъянов в характере, они все примут этого человека и выразят искреннее благословение.
Усевшись рядом с Фу Чжэном, Боэн без умолку болтал с ним всю ночь. Он даже велел ему почитать больше любовных романов в сетевой библиотеке. Слуги наперебой советовали множество мелодрам и подобных передач. Фу Чжэн сидел с непроницаемым каменным лицом, однако в его глазах пылала жажда знаний — даже во время тренировок на меха он не был так серьезок. Он не сомкнул глаз всю ночь и напролет смотрел популярнейшую во всей Федерации драматическую эпопею о романтической любви и самосовершенствовании под названием «Любовь означает быть вместе». Из тридцати восьми серий целых двадцать восемь состояли из того, как главные герой и героиня ссорились, не понимали друг друга, объяснялись и сталкивались с бесконечной чередой конфликтов... Чем больше Фу Чжэн смотрел, тем сильнее хмурился: неужели это и есть нормальная модель поведения для пары?
Прошла ночь. Слегка уставший, он открыл дверь кинозала и вышел. Дворецкий Боэн с улыбкой спросил:
— Ну как? Есть успехи?
Фу Чжэн потер уголки глаз и чуть заметно покачал головой.
— Как так? — забеспокоился Боэн. — Совсем никаких успехов? Эту картину моя внучка смотрит с огромным удовольствием! Говорит, любовь главных героев очень трогательна!
Младшей внучке дворецкого Боэна, кажется, едва исполнилось тринадцать лет...
Молча выслушав долгие нравоучения Боэна, Фу Чжэн с полминуты помедлил, а затем негромко, но твердо произнес:
— Я пойду своим путем.
— Но... — Боэн ужасно переживал. — До твоего тридцатилетия осталось чуть больше двух месяцев, разве ты успеешь?
— Я проникся чувствами не ради женитьбы, — заявил Фу Чжэн. — Это не разработка боевой стратегии. Конечно, хорошо, если удастся завоевать его сердце за два месяца, но если нет, я не стану принуждать.
— А как же правила Федерации насчет военных браков? — с сочувствием глядя на него, произнес дворецкий. — Ты получил звание генерал-майора, проходя через кровавые битвы шаг за шагом. Как можно из-за такой причины...
Фу Чжэн не ответил. Его неподвижный профиль казался суровым, высеченным из камня, с непреклонными и несокрушимыми линиями, а присущая ему военная выправка в этот момент проявлялась с исключительной яркостью. Дворецкий Боэн только про себя вздохнул.
Пообедав и немного отдохнув, Фу Чжэн, как обычно, отправился «отмечаться» в кофейню. Прошло еще три недели, но он больше ничего не предпринимал — лишь молча ждал. А Жун Чжэн тем временем привык каждый день подавать ему чашку ароматного мантанинга. Они больше не беседовали, но между ними установилось особенное, титровое взаимопонимание.
Посетителей, которые заходили в заведение потратиться и заодно попросить у Жун Чжэна номер коммуникатора, стало меньше. Их место занял владелец Ханкс с ехидной улыбкой:
— Жун Чжэн, ты каждый раз сам обслуживаешь этого гостя. Вы случайно не...
Жун Чжэн не знал, смеяться ему или плакать, но он не мог напрямую сказать, что это был Фу Чжэн, иначе в кофейню хлынули бы толпы людей в поисках автографов и совместных фото, а Фу Чжэн наверняка стал бы жаловаться на заведение из-за невыносимого докучливания. Ему пришлось сменить тему:
— Босс, я чувствую запах гари, кофе случайно не переварился?
Ханкс тут же подскочил и пулей бросился подсобку. Жун Чжэн продолжил обслуживать клиентов и быстро выбросил этот разговор из головы.
Однако в следующее воскресенье в полдень Жун Чжэн уже не смог пойти в кофейню. Кто-то подал жалобу в университетский комитет попечителей, заявив, что он, обладая врожденным генетическим дефектом, получил право на поступление во Федеральный комплексный университет, и выразив подозрение в мошенничестве. Комитет отнесся к этому серьезно и специально направил преподавателя разыскать его с требованием никуда не уходить в ближайшие дни и оставаться в кампусе для содействия расследованию.
Жун Чжэну пришлось связаться с управляющим Ханксом и сказать, что из-за срочных дел ему нужно взять отгул на несколько дней, а дата возвращения пока неизвестна. Менеджер Ханкс поинтересовался, что произошло, но Жун Чжэн мог лишь невнятно отделаться общими фразами. Отключив вызов, Жун Чжэн откинулся назад и упал на кровать, чувствуя себя раздраженным и не в силах успокоиться.
Поразмыслив как следует, он понял, что, не считая небольшого инцидента в день открытия учебы, он никого не обижал. Но если бы тот парень стерпел ради того, чтобы устроить такую пакость сейчас, это было бы слишком глупо и мелочно. К тому же в тот день присутствовал Сун Чансю и объявил, что на этом конфликт исчерпан, так что подобных проколов возникнуть не должно было.
Подумав еще немного, он пришел лишь к одному выводу: общество придает генетике настолько извращенное значение. Хотя он и не был коренным жителем, ему приходилось поневоле заставлять себя идти на компромисс с этим миром и терпеть подобные незаслуженные бедствия.
Если бы не кто-то, кто намеренно чинил неприятности, ему было бы нечего бояться. К его поступлению не было никаких претензий. Сам он поступал правильно, с чего бы ему бояться чужой клеветы? Вот только это нарушило его привычную спокойную жизнь, вызвав некоторое раздражение.
С самого начала семестра он три недели подряд подрабатывал в кофейне, и стоило только расслабиться, как появилась непривычная пустота. Жун Чжэн без всякого дела валялся на кровати и вдруг вспомнил о Фу Чжэне. Раз уж с сегодняшнего дня он не появился в кофейне, станет ли тот по-прежнему ждать окончания месячного срока брони?
Как бы то ни было, подобный поступок казался слишком невероятным и заставлял его сомневаться в реальности происходящего. Впрочем, кроме как ежедневно приходить в кофейню и ждать его, Фу Чжэн больше ничего не делал. Жун Чжэн молчал — Фу Чжэн тоже не заговаривал. Спустя дюжину дней Жун Чжэн, напротив, привык к его присутствию и даже привык после окончания смены заглядывать в кабинку под номером семнадцать, чтобы позвать его уйти вместе.
Фу Чжэн больше не совершал никаких ошеломляющих поступков, и со временем они стали проводить время так тепло и уютно, словно старые друзья. От этой мысли Жун Чжэну становилось не по себе.
И если «я не приду», продолжит ли он ждать как прежде, просто уйдет или больше не появится?
Жун Чжэн даже не заметил, что в его голове крутился образ лишь этого высокого мужчины. В коридоре за стеной кто-то быстро зашагал, остановился у двери, и Сун Цзыу ворвался внутрь:
— Жун Чжэн!
Жун Чжэн приподнялся на локте и удивленно приподнял бровь:
— Чего это ты так бежал?
Сун Цзыу был сплошь в поту, но утираться ему было некогда. В его взгляде смешались шок, непонимание и обида. Узнав, что Жун Чжэн — человек с генетическим дефектом, он испытал сильнейшее потрясение, и в его голове билась лишь одна мысль: немедленно увидеть Жун Чжэна и во всем разобраться лично. Но стоило оказаться здесь, как слова застряли на языке, и он замялся, невнятно произнося:
— Я тут прочитал кое-какие разоблачительные новости... Говорят, тебя собираются проверять. Ты... ты правда... неужели ты...
— Правда ли я с генетическим дефектом? — Жун Чжэн, глядя на его поведение, уже почти всё понял и почему-то резко успокоился. Его голос звучал совершенно ровно: — Ты это хотел спросить?
— Я... — Сун Цзыу лишился дар речи, а затем снова засуетился: — Это они распускают слухи, да? Это же неправда? Как ты можешь быть...
Жун Чжэн прищурился и без колебаний прервал его:
— К сожалению, это правда.
Сун Цзыу замер на месте. Жун Чжэн сменил позу, усевшись на краешек кровати, и в упор уставился на него:
— Я обладатель врожденного дефекта генома с вероятностью развития близорукости, астмы и сопутствующих заболеваний в 73 процентах случаев... Таков результат медицинского обследования вскоре после моего рождения. Такой ответ тебя сильно удивляет?
Сун Цзыу покраснел и разъяренно завопил:
— Ты... почему ты меня обманывал?
Не дожидаясь ответа, он уже сам домыслил остальное и истерично закричал:
— Обманывая меня и скрывая это, неужели ты и правда поступал так, как говорят те люди? Твои результаты при поступлении тоже фальшивые, поэтому тебе и приходилось всё скрывать?!
— Ты... ты... как ты мог так поступить!
Его прямолинейный ум не мог додуматься до чего-то еще, а способность здраво мыслить напрочь отсутствовала. Выкрикнув это, он злобно глянул на Жун Чжэна и вихрем выбежал вон.
Жун Чжэн не успел его остановить и лишь проводил взглядом удаляющуюся спину Сун Цзыу. Он поспешно набрал номер Сун Чансю. Тот, казалось, был занят какими-то делами — вызов прошел лишь спустя долгое время. Голос Сун Чансю звучал деловито:
— Я за городом. Что-то случилось?
Оказывается, он уехал. Жун Чжэн кратко обрисовал ситуацию с Сун Цзыу. На том конце провода на мгновение воцарилось молчание, после чего Сун Чансю произнес:
— Я понял... Сяо Ву просто не может с этим смириться, прошу прощения. Меня не будет в университете несколько дней, поэтому я не знал о происходящем. Когда через пару дней вернусь, во всем разберусь. Что до Сяо Ву, я с ним свяжусь. Тебе не стоит слишком переживать.
Жун Чжэн ничего не ответил и лишь тихо выдохнул:
— Угу.
Сун Чансю отключился. Жун Чжэн бросил коммуникатор на кровать и только собрался немного вздремнуть после обеда, чтобы упорядочить мысли, как в дверь снова постучали. Ритм стука — три быстрых, один с паузой — напоминал военный шифр.
Он открыл дверь и тут же широко раскрыл глаза в крайнем изумлении:
— Это ты?
Фу Чжэн стоял на пороге, и на его красивом лице промелькнула тень нерешительности:
— Это я.
— Какими судьбами ты здесь? — Жун Чжэн совершенно не верил своим глазам. Совсем недавно он думал о том, что станет делать Фу Чжэн, не застав его сегодня, как вдруг в ту же секунду увидел его на пороге своей комнаты. Он действительно разыскал его!
Взгляд Фу Чжэна слегка потемнел. На самом деле всё было в точности так, как предполагал Жун Чжэн: в тот день в полдень, зная, что Жун Чжэн проведет весь день в кофейне, он намеревался сделать первый шаг и попытаться пригласить его на свидание. Но Жун Чжэн долго не появлялся, и от управляющего Ханкса он узнал лишь о том, что тот взял отгул. Фу Чжэн не мог бы объяснить, что он тогда чувствовал, помнил лишь одно: когда он пришел в себя, он уже стоял у Северных ворот Федерального комплексного университета.
Северные ворота были одними из четырех главных входов университета. Рядом с ними находился информационный стенд, на котором регулярно обновлялись университетские рекламные материалы и учебные достижения. Сделав несколько касаний, Фу Чжэн перекинул на свой карманный искусственный интеллект подробную карту кампуса. Отыскав учебный корпус Жун Чжэна, он уже собирался направиться туда, как вдруг случайно заметил уголком глаза раздел горячих тем на университетском форуме.
То была колонка, в режиме реального времени обновлявшая самые популярные обсуждения университетского форума, и заголовок топ-темы привлекал к себе всеобщее внимание: «Блат или мошенничество? Разве люди с генетическими дефектами могут поступать во Федеральный комплексный университет?!»
Фу Чжэн уже изучил досье Жун Чжэна, поэтому на сердце у него скребли кошки. Он мгновенно зашел через сеть на форум и действительно обнаружил эту тему на главной странице, помеченную администратором ярко-красным цветом и выделяющуюся пугающе отчетливо. Стоило открыть ее, как стало ясно: главным героем истории выступал именно Жун Чжэн.
Автор поста в крайне подстрекательском тоне вопрошал, не кроется ли за поступлением Жун Чжэна какой-то злой умысел, заявлял, что здесь определенно не обошлось без странностей, и сообщал, что уже направил жалобу в университетский комитет попечителей с требованием провести тщательное расследование.
При этом автор намекал, что фамилия Жун означает возможную связь с семьей Жун с планеты Линци.
Стоило появиться этому посту, как эмоции бесчисленных пользователей всколыхнулись. Одни, жаждая зрелищ, бесконечно поднимали тему вверх, другие гневно обличали тайные махинации, а случайные зеваки выражали готовность наблюдать со стороны в ожидании правды. Всего за один день об этом узнали практически все.
При таком развитии событий отсутствие Жун Чжэна на подработке казалось вполне естественным. Не раздумывая, Фу Чжэн определил направление и направился прямиком к общежитию Жун Чжэна, чтобы постучать в его дверь.
Оказавшись непосредственно перед дверью комнаты Жун Чжэна, он впервые в жизни испытал странную нерешительность, остановившись перед обычной дверью. Пристально глядя на Жун Чжэна, он заметил, что тот почти не изменился — на его лице не читалось недовольства, и трудно было даже сказать, видел ли он вообще тот пост. Импульсивный и решительный Фу Чжэн примчался сюда без раздумий, но теперь не знал, с чего начать разговор.
— Прости за вторжение. — Взгляд Фу Чжэна переместился с растрепанных, торчащих во все стороны кончиков волос Жун Чжэна на слегка неубранную постель в комнате, а зрачки его чуть сузились. — Я заходил в кофейню, и босс Ханкс сказал, что ты взял отгул.
— Только из-за этого? — Жун Чжэн моргнул, все еще находясь под впечатлением. Неужели посетители и персонал кофейни могли так сильно изменять привычный ход вещей? Он не знал наверняка и не считал, что обладает столь великим очарованием.
Фу Чжэн на мгновение умолк и наконец вымолвил:
— Только что я видел ту горячую тему на университетском форуме.
http://bllate.org/book/31335/3820894
Готово:
