Комнату укутывал шёлковый полог, а на постели бушевало алое море.
Когда красные свечи догорели и забрезжил рассвет, Су Цинмо наконец заснул. Его суставы и кости ныли от тупой боли, а основание позвоночника пронзало так, будто кто-то вонзал иглы прямо в сердце.
И всё же он находил это сладким. Даже во сне уголки его губ слегка приподнимались.
Ловя отражение лунного света, Фэн Муянь смотрел на его довольное, умиротворённое личико и, не удержавшись, снова наклонился, чтобы поцеловать.
Он понятия не имел, чем именно приглянулся Су Цинмо и почему тот так преданно последовал за ним, даже не побоявшись поступиться мужским достоинством и покориться под его началом, лишь бы угодить ему.
Всё это развивалось постепенно, на медленном огне, и не казалось чем-то внезапным, но в то же время оставляло ощущение бурного, ошеломляющего напора, застающего врасплох.
Фэн Муянь порой сомневался, было ли всё происходящее наяву.
Протянув руку, он прижал парня к груди и снова коснулся его губ. Мягкие, сладкие — на мгновение ему даже расхотелось отрываться, и невинный поцелуй перерос в бурный шторм.
Каков же на вкус этот роковой недуг — любовь, что разъедает сердце до костей и от которой невозможно отказаться?
Ему отчаянно хотелось проглотить этого человека целиком, растворить в себе, жить и умирать с ним в один день.
На следующий день Су Цинмо проснулся довольно поздно.
Когда он открыл глаза, Фэн Муяня уже и след простыл. С трудом приподнявшись и опираясь на локти, Су Цинмо охрипшим голосом тут же завопил:
— Женушка!..
— Я здесь, — Фэн Муянь вошёл в комнату с миской куриного супа и спросил: — Что такое?
— Ничего, думал, ты наобещаешь с три короба, а потом подтянешь штаны и сбежишь.
Су Цинмо потёр нос и поинтересовался:
— С самого утра куда это ты запропастился?
— Заходил в частную школу, попросил для тебя отгул у учителя, — ответил Фэн Муянь, присаживаясь с миской на край постели. Он зачерпнул ложку супа, подул на неё, остужая, и протянул Су Цинмо: — Давай, поешь немного.
— Угу, — Су Цинмо послушно приоткрыл рот и проглотил суп, а затем произнес: — Какая редкость, что моя жёнушка проявила такую заботу и сама сварила мужу куриный суп. Кстати, и что ты сказал учителю?
Фэн Муянь протянул ему ещё одну ложку и невозмутимо ответил:
— Сказал, что этой ночью ты предавался бурным утехам и я так тебя заездил, что ты не можешь встать с постели.
— Кха! — Су Цинмо выплюнул весь суп обратно и в шоке уставился на Фэн Муяня. — Повтори-ка!
Фэн Муянь сохранял абсолютно невозмутимый вид:
— Я сказал чистую правду. Прошлой ночью ты ведь сам висел у меня на шее и требовал продолжения снова и снова.
— Кхе-кхе-кхе… — Су Цинмо зашелся в таком кашле, казалось, будто он сейчас выплюнет собственные лёгкие. Заливаясь слезами, он простонал: — Да как ты мог!
Впервые видя, как этот наглец потерпел поражение, Фэн Муянь испытал немалое удовольствие, хотя на лице его проступило легкое недовольство:
— Что такое? Тебе стыдно, что люди узнают о нашей близости?
— Вовсе нет, — Су Цинмо покачал головой. — Рано или поздно я всё равно женюсь на тебе, и это не удастся скрыть. Но ведь на носу осенние экзамены, а я собираюсь сдать три экзамена подряд и стать главным цзиньши! Если сейчас поползнут слухи, что я предаюсь однополой любви, это повредит моей карьере чиновника.
— О? — Фэн Муянь приподнял бровь. — Не думал, что ты у нас такой самоуверенный.
Су Цинмо поскрёб подбородок:
— Уж в чём-в чём, а в этом уверенности мне хватает.
Глядя на его самодовольную физиономию, Фэн Муянь почувствовал нежность, не удержался и снова чмокнул его в щеку, после чего спросил:
— Твоя семья вовсе не нуждается в деньгах, почему же ты так упёрто рвёшься сдавать императорские экзамены?
Су Цинмо облизал губы и ответил:
— Разве все книжники на свете не утыкают себя шильцами в бедра и не бодрствуют ночи напролёт лишь ради того, чтобы разом прославиться на весь мир и возвеличить свой род?
Фэн Муянь кивнул:
— Пожалуй, так…
— Но я-то стремлюсь отнюдь не к этому, — широко улыбнулся Су Цинмо. — Я делаю это, чтобы, добившись успеха и славы, сделать жене официальное предложение!
На лице Фэн Муяня отразилось недоумение, а тот продолжал:
— У моей жёнушки нрав гордый. Ещё много лет назад она заявляла, что выйдет замуж только за человека высокого полёта, обладающего несметными богатствами. Если твой муж не продемонстрирует хоть капельку таланта, боюсь, меня не внесут в семейные святцы.
Фэн Муянь замер. Почему эти слова показались ему такими знакомыми?
Взглянув на стоящего перед ним самодовольного мужчину с чистым и открытым взглядом, Фэн Муянь на мгновение погрузился в задумчивость, и в памяти всплыл тот снежный день, когда маленький мальчик, уперев руки в боки, кричал, что непременно женится на нём: Ты поцеловал меня, а значит, должен выйти за меня!
В мгновение ока сменялись времена года — и вот он снова встретил его, снова они случайно поцеловались, и он услышал: Раз уж мы поцеловались, так почему бы мне не взять тебя в жёны?
Припомнив это, Фэн Муянь вдруг рассмеялся — так беззаботно и ярко, словно после долгой зимы вернулась весна и вокруг распустились сотни цветов.
Протянув руку, он отвёл за ухо прядь волос Су Цинмо и произнёс:
— Когда ты вернешься домой в парчовых одеждах, я непременно надену свадебный наряд и сам приду к твоему порогу.
Кто бы мог подумать, что столь громкую клятву о верности до гроба дать легко, а вот исполнить — куда как трудно.
В предстоящие дни Су Цинмо подал заявку на участие в осенних экзаменах, ожидаемо занял первое место, став цзеюанем, после чего с головой ушёл в подготовку к величьям весенних столичных экзаменов.
В свободное время он выбрал два отреза ярко-красного атласа, отправил их в портновскую лавку и велел срочно сшить два свадебных наряда. Затем он повесил их в спальне и каждый день любовался ими, радуясь сам по себе.
Фэн Муянь же, твердо решив обзавестись собственным домом, обратился к Фэн Уя с просьбой отпустить его. Он всегда действовал решительно и безжалостно, когда дело касалось убийств, и в остальных делах проявлял такую же молниеносную хватку: раз задумал — делай немедленно.
За все эти годы он считал, что сделал достаточно: помог Фэн Уя провернуть множество дел и заработать горы серебра. Доброту приемного отца за воспитание он вернул сполна.
Если тот отпустит его по-хорошему, они разойдутся в разные стороны, не оставив друг другу долгов. Если же откажется отпускать — что ж, тогда придется порвать отцовско-сыновние узы и стать врагами.
Фэн Муянь с малых лет отличался холодным и жестким нравом; он вовсе не считал предательство чем-то постыдным.
Тем более что предать ему предстояло всего лишь хозяина, а не благодетеля.
Он так долго служил псом для Фэн Уя и никогда не жаловался, но на этот раз он больше не мог склонять голову и слепо подчиняться каждому приказу.
Будь он одинок, он бы и дальше продолжил убивать и жечь, совершая любые злодеяния. Но у него появился свой собственный маленький глупыш, который грезил о службе при дворе и чиновничьей карьере. И раз уж он теперь состоял с ним в такой близи, ему, разумеется, следовало перестать нарушать закон и доставлять возлюбленному лишние хлопоты.
Впервые в жизни он осознал, что любовь к человеку может отнимать столько душевных сил и заставлять тревожиться о каждом пустяке.
И всё же это ощущение — иметь дом и того, о ком болит душа — было прекрасным, поистине прекрасным.
Фэн Муянь не стал чинить препятствий. Выслушав его, он лишь задал один вопрос:
— Что за птица этот твой избранник, раз сумел укротить тебя, человека, который всегда плевать хотел на земные страсти?
Фэн Муянь немного подумал и ответил:
— Об этом я как-то не расспрашивал. Знаю лишь, что он, должно быть, молодой господин из какого-то знатного рода.
— Вот как? — Фэн Уя легко усмехнулся, но в глубине его глаз зашевелились темные течения. — Молодой господин из чистой и благородной семьи, а готов замарать себя ради тебя пятном. Этот человек и впрямь искренен с тобой. Береги такого хорошего мужа.
— Слушаюсь, — лицо Фэн Муяня просветлело. Слегка поклонившись, он произнес: — Благодарю приемного отца за благосклонность, — и, развернувшись, собрался уходить.
— Стой, — окликнул его Фэн Уя и спокойно добавил: — В знак памяти о том, как я растил тебя все эти годы, сделай для меня последнее дело. После этого можешь быть свободен и идти куда глаза глядят.
Фэн Муянь остановился и обернулся:
— Чего же желает приемный отец?..
— Убей для меня столичного градоначальника, — Фэн Уя сделал глоток чая и продолжил: — Семью Су Цисюаня.
Фэн Муянь замер. Люди торгового ремесла редко связывались с чиновниками, а уж те, кто промышлял грязными делами и сбывал контрабандный товар сомнительного происхождения, и вовсе панически боялись приближаться к властям, опасаясь оставить улики.
И надо же такому случиться, что этот Фэн Уя, неизвестно из-за какой давней обиды на столичного градоначальника, вознамерился вырезать всю его семью.
Немного поколебавшись, Фэн Муянь спросил:
— Чем же этот Су Цисюань так насолил приемному отцу?
Фэн Уя ответил:
— Я тут надумал провернуть крупную партию контрабандной соли, но этот Су Цисюань приказал своим людям устроить строжайший досмотр, так что прорваться через городские ворота стало чертовски сложно. Поначалу я хотел сунуть ему увесистый конверт с серебром, чтобы замять дело, но этот чиновник оказался абсолютно неподкупным, ни на какие уговоры не шел и отличался кристальной честностью. Пока он при исполнении, моему делу не бывать. Так не проще ли просто прикончить его и воспользоваться подвернувшейся возможностью?
Фэн Муянь был потрясен. Контрабанда соли каралась смертной казнью, а убийство высокопоставленного императорского чиновника и вовсе было преступлением, не подлежащим прощению.
Его приемный отец и впрямь потерял рассудок от жадности.
Впрочем, раз это было последнее условие, согласиться на него не составляло труда.
В конце концов, с этим делом всё будет кончено, и всё остальное останется позади.
Что бы ни случилось в будущем, к нему это уже не будет иметь никакого отношения.
Наблюдая за тем, как Фэн Муянь удалился выполнять приказ, двое младших сыновей выступили вперед и спросили:
— Приемный отец, вы же прекрасно знаете, что этот Су Цинмо — сын Су Цисюаня. Приказав старшему брату вырезать всю семью Су, разве вы не толкнули его тем самым по другую сторону баррикад?
— И что с того? — холодно усмехнулся Фэн Уя. — Тот, кто по рукам и ногам опутан любовью, подобен затупленному клинку — от него больше нет никакой пользы. Но этот меч я ковал целое десятилетие: выбросить жаль, а оставить при себе нельзя — так лучше сломать. Вы двое, кликните Четвертого и Пятого, и как только Фэн Муянь закончит резню в поместье Су, убейте его.
— Но…
— Чего стоите, живо исполнять!
— Слушаемся…
В тот день небо, сперва залитое лучами солнца, внезапно затянулось свинцовыми тучами, и над землей прокатился раскат грома.
Хотя стоял самый разгар дня, вокруг потемнело так сильно, что стало жутко.
Фэн Муянь торопился повидаться с Су Цинмо, а потому решил не дожидаться ночи. Переодевшись в легкий обтягивающий наряд для боевых искусств и прикрыв нижнюю половину лица черной повязкой, он бесшумно проскользнул в поместье Су.
Как-никак, это была резиденция чиновника, и стражи там водилось немало. При всей своей ловкости Фэн Муянь не решался идти напролом, а потому действовал предельно осторожно, устраняя противников поодиночке.
Поначалу всё шло гладко — ровно до того момента, пока Су Цисюань, выйдя проводить гостей, не заметил незваного гостя и не завопил: «Убийца!», разрушив царившую доселе тишину.
Фэн Муянь не знал Су Цисюаня в лицо, но, заметив на нем роскошные парчовые одежды и заметив манеру держаться как хозяин дома, догадался, кто перед ним, и тут же молнией взмыл вперед, пронзив его грудь мечом.
Следом за главой дома последовали женщины из семьи Су, слуги, горничные…
Раздирающие душу крики, реки крови на земле, а в сыром воздухе висел тяжелый, удушливый смрад бойни.
Бушевала гроза, лил проливной дождь.
Расправившись с последним человеком, Фэн Муянь стряхнул дождевые капли с длинных волос, ловко и изящно вогнал меч в ножны и уже собирался уходить, как вдруг заметил у ворот фигуру.
Человек в белых одеждах держал над головой синий зонт и неподвижно стоял среди клубящейся влажной дымки.
Словно дивный лотос, распустившийся в суетном мире — чистый, отрешенный от всего земного, но при этом бесконечно далекий, недосягаемый.
Между ним и этим человеком пролегла глубокая, непреодолимая пропасть.
http://bllate.org/book/31333/3820730
Готово:
