Сильвер с отстраненным взглядом уставился на Бая. Выражение лица Бая слегка изменилось, став сложнее, и в нем больше не было прежней чистой и безобидной простоты.
— Говори, кто тебя послал?
Бай на мгновение замолчал:
— Это господин Эндрю Уотсон.
Сильвер прищурился: это имя оказалось неожиданным, но вполне укладывающимся в рамки логики.
— С чего бы мне сотрудничать с вами? Боюсь, господин Эндрю сейчас сам себя защитить не в состоянии?
После того как разразился скандал с женщиной-депутатом, Эндрю временно отстранили от должности, и его нынешнее положение было далеко не радужным.
— Сильвер, Эндрю — твой главный соперник на всеобщих выборах. Но если ты пойдешь с ним на сотрудничество, он гарантирует, что не станет в них участвовать.
Сильвер скрестил руки на коленях, не выражая ни согласия, ни протеста:
— И только-то? Учитывая последствия этого скандала, я не думаю, что он сможет меня победить. К тому же этот скандал — дело личное, касающееся его и той женщины-депутата, боюсь, я тут ничем не смогу помочь.
— Мы оба прекрасно понимаем, чьих именно рук дело этот скандал. Генерал может возвысить тебя до поста президента, но в то же время ты будешь вынужден заплатить за это своей свободой, подчиняясь его воле. Ты... неужели тебе никогда не приходило в голову взбунтоваться?
Взбунтоваться, говоришь... Разве несколько дней назад он не испил до дна чашу расплаты за бунт? Да это даже бунтом-то назвать было нельзя, так, мелкое неповиновение.
— Власть генерала Вагнера и всей семьи Райн безгранична и глубока, их корни переплетены повсюду. Я столько лет нахожусь подле него, но до сих пор не изучил всё до конца. С чего вы вдруг решили, что сможете его сокрушить? Цену за неудачу вы должны понимать лучше меня.
— Я не верю, что ты готов и дальше покорно оставаться марионеткой в руках генерала. Ведь ты должен был...
Сильвер безжалостно оборвал его:
— Должен был, что именно я должен был? Если бы не статус приемного сына генерала, как бы я добился нынешнего положения? Быть может, я до сих пор прозябал бы в трущобах, тоскуя по куску хлеба. По крайней мере, генерал может дать мне то положение, которого я хочу, а что можете дать мне вы?
Бай тихо, но твердо произнес:
— Дать тебе свободу самому выбирать свою судьбу.
Сильвер на мгновение замер, после чего его лицо вновь обрело прежнее спокойствие:
— Ты должен понимать: без власти и положения так называемая свобода — не более чем мусор.
— Ты можешь заполучить власть и положение и без помощи генерала, они по праву принадлежат тебе. Но если именно генерал вознесет тебя на президентский пост, вырваться из-под его контроля будет уже почти невозможно.
— Ты ведь наверняка не хочешь мириться с таким положением дел.
Сильвер помолчал немного и произнес:
— Кажется, ты слишком хорошо меня знаешь.
— Пожалуй, — внезапно улыбнулся Бай, и его глаза превратились в два полумесяца. — Хоть ты наверняка и не поверишь, но я — твой преданный сторонник.
— Не думай, будто я не знаю, что за тобой и Эндрю стоит Семья Делак. Вы просто хотите чужими руками ослабить влияние семьи Райн.
Политическая борьба в Федерации на поверхности выглядела как противостояние двух партий, но в действительности это было соперничество между семьей Райн и Семьей Делак. Эти две могущественные семьи теснили друг друга и в то же время зависели друг от друга, их силы то убывали, то прибывали. А за спиной Эндрю стояла именно поддержка Семьи Делак.
— При чем здесь моя поддержка тебя и какая-то там семья? — Бай недовольно поджал губы. — Хочешь, я наизусть зачитаю твою предвыборную речь, когда ты только стал депутатом? Тогда ты поймешь, правда ли то, что я говорю.
— Ну-ка, зачитай?
Сильвер бросил это просто так, но Бай действительно подпер щеку рукой и, уставившись в потолок, начал декламировать:
— Пусть в Федерации не останется ни одного ребенка, потерявшего свои мечты; ни одного одинокого и беспомощного старика; ни одного больного, лишенного надежды; ни одного несчастного, блуждающего во тьме бедняка...
Когда кто-то другой вдруг принялся произносить эти донельзя глупые слова, Сильверову от неловкости едва не защипало кожу — мурашки пошли по всему телу. Чистый голос Бая словно слился с каким-то голосом из прошлого: в один сырой полночный час они с другим мальчишкой сидели, присев на корточки в тусклом лунном свете, и рисовали тот идеальный мир. Когда тот ребенок умолк, он сам молчал, потому что чувствовал: всё это бесконечно далеко от него.
Но он все равно запомнил те глупости, а спустя столько лет они снова слетели с чужих губ. Этот человек то заявлял, что собирается быть его верным псом, то уверял, будто является его самым преданным сторонником. Этот человек... даже по меркам шпиона был, пожалуй, просто не в своем уме.
— Хватит цитировать, — он закрыл глаза, чувствуя легкую головную боль. — Всё это лишь дежурные фразы для игры на публику, не более чем способ пустить пыль в глаза.
— Конечно, я это понимаю, — отозвался Бай. — Для меня подобные идеалы слишком высоки. Если бы представилась возможность, я бы предпочел просто быть обычным человеком.
Обычным человеком, надо же... — подумал Сильвер. Диапазон этого понятия был слишком уж широк. До того как он стал приемным сыном генерала, его, пожалуй, тоже можно было причислить к обычным людям. Вот только в те времена ему жилось из рук вон плохо, а потому он поклялся никогда не быть рядовым обывателем — он карабкался вверх любой ценой. Но теперь, под крылом генерала, он, кажется, почти добрался до самой вершины.
И потому... Сильвер посмотрел на стоявшего перед ним человека: неужели он действительно может ему довериться?Белая Словно видя его насквозь, подошел к Силверу, опустился рядом на колено и положил голову ему на колени.
— Возможно, тебе кажется, что власть Генерала в Федерации слишком велика и сопротивление бессмысленно. Но думал ли ты о том, что именно поэтому мы должны объединить усилия, чтобы сокрушить его одним ударом?
— Какая мне выгода от того, что я его сокрушу? Неужели семья Делак, придя к власти, будет хорошо коваться ко мне, приемному сыну семьи Райн?
— Обе семьи долгое время враждовали, но в последние годы семья Райн постепенно потеснила влияние семьи Делак. Единоличное господство определенно не сулит ничего хорошего Федерации. К тому же у Генерала Вагнера нет братьев и сестер, и ты сам прекрасно знаешь, что нынешняя семья Райн держится исключительно на его слове. Что станет с Федерацией, если вся власть целиком окажется в его руках?
Силвер промолчал, а Белая продолжил:
— Под предлогом разгула террористических организаций он уже несколько лет подряд подает в парламент законопроекты о резком увеличении военных расходов, но все они были отклонены. К тому же ходят слухи, что он вполне может формировать собственную частную армию.
— Он — воинственный карьерист, и если ему представится шанс, он непременно развяжет войну. Обстановка внутри Федерации сейчас и так неспокойна, а в тот момент…
Силвер глубоко вздохнул.
— Ты прав. Но это вовсе не значит, что я собираюсь сотрудничать с вами.
— Я пришел говорить о сотрудничестве не от имени Эндрю, я представляю только самого себя. Я принадлежу тебе, я могу помочь тебе, я хочу помочь тебе, — чеканя каждое слово, произнес он.
— Ты слишком быстро переметнулся на другую сторону. Это очень подозрительно, и я не могу придумать ни одной причины, почему ты стал бы мне помогать.
— Я никогда не перебегал на чугу сторону. Неужели ты думаешь, что я стану называть Эндрю хозяином? — Белая поднял голову, его взгляд сиял так ярко, будто на самом дне его глаз рассыпались крошечные осколки звезд. — Прежде тебе никогда и никто не мог помочь, но теперь все иначе.
— Хозяин, я смог притащить тебе Глаз Принца, так что, конечно, сумею принести и многое другое.
— Не хочешь ли поверить мне хотя бы раз?
*
Силвер не знал, правильный ли выбор он сделал, но их отношения с Белой, казалось, скатились в какое-то странное русло.
Строго говоря, Белая ничуть не изменился и по-прежнему без тени смущения выказывал свою зависимость и нежность, однако количество их близости почему-то возросло, а игры становились все изощреннее. Иногда они предавались страсти целыми днями напролет — до тех пор, пока оба уже едва держались на ногах.
Силвер не принадлежал к тем людям, что теряют волю из-за плотских утех, и раньше никогда не увлекался подобным, прибегая к этому лишь тогда, когда возникала необходимость снять напряжение. Однако в последнее время он все чаще чувствовал тревогу и раздражение, из-за чего поневоле был вынужден прибегать к такому способу разрядки.
Он не мог разгадать Белую. Если бы привязанность Белой была фальшивой от начала и до конца, ему было бы гораздо проще сохранять спокойствие, но он не замечал в ней ни малейшего следа фальши, и от этого на подсознательном уровне ему становилось не по себе.
Поэтому он брал от него все больше и больше, снова и снова доводя Белую до помутнения в глазах, заставляя обнажить самую уязвимую и истинную сторону своей натуры. Но вместо наигранной фальши, которую он так жаждал увидеть, он раз за разом обнаруживал лишь беззащитное доверие и преданность.
В один прекрасный день в порыве импульса он сжал пальцы на горле Белой — с такой силой, что действительно мог бы его задушить. Он смотрел, как Белая постепенно задыхается, как его лицо заливается краской, глаза закатываются, а по телу начинают пробегать судороги. Но тот даже не попытался сопротивляться — ни единого раза.
Неужели он и правда думал, что я не стану его душить? Или ему было все равно, даже если бы я лишил его жизни?
Словно что-то тяжелое и ледяное дало о себе знать, он в ужасе разжал пальцы. В комнате царила мертвая тишина, Белая неподвижно лежал на кровати, и эти десять секунд показались целой вечностью, после чего послышался еле слышный судорожный вдох.
Что же я делаю... Я.
В тот самый миг первым его чувством неожиданно стало отчаяние, потому что он ощутил нечто непостижимое и неподконтрольное. В тот момент он не то чтобы не мог задушить Белую — он просто был не в силах этого сделать.
Когда он успокоился, в нем не осталось ни капли того пьянящего ощущения власти над чужой жизнью, напротив — он чувствовал себя каким-то маньяком-извращенцем.
Спустя почти минуту цвет лица Белой постепенно пришел в норму, и он медленно открыл глаза.
— Я только что... потерял сознание?
— Каковы ощущения? — делая вид, что сохраняет невозмутимость, спросил Силвер.
— Раньше я слышал о таком методе удушения, но пробовать не доводилось, — Белая ластясь прижался к нему снова. — Кажется, и впрямь совсем другие ощущения: в тот момент невозможно дышать, очень тяжело, но в то же время...
Силвер уставился на следы пальцев на шее Белой, думая про себя, что этот чертов дуралей чуть не отдал концы, а все еще воображает, будто это любовные игры.
Кислородное голодание мозга ведь ведет к снижению интеллекта, верно? Быть настолько тупым, чтобы даже не попытаться сопротивляться, когда тебя душат. Впредь лучше воздержаться от подобных экспериментов.
После долгого барахтания, когда у него, судя по всему, наступил период пресловутого эмоционального спада, мысли снова начали расползаться во все стороны.
Что я вообще творю?
Кем мы друг для друга теперь приходимся?
Отношения по расчету вроде содержания? Очевидно, что между ними уже давно не было столь примитивной денежной связи. Политические союзники? Ему доводилось вступать в интимную связь с политическими соратниками — например, с молодым господином Онилом. Но все те случаи ограничивались рамками приличий, и никто из политических партнеров не позволял ему изо дня в день кувыркаться вместе или тем более душить себя за горло.
http://bllate.org/book/31331/3820518
Готово:
