Не то император Канси, не то Великая императрица-вдова, не то какая-нибудь наложница из задних покоев — кто же преподнёс ей такой щедрый подарок, избавив от необходимости самой прибегать к крайним мерам? Только почему же так щиплет глаза?
Няня Ли, убедившись, что Ло Цзи выпила всё лекарство до капли, и ещё раз с материнской заботой напомнив ей о предосторожностях, наконец ушла. Ло Цзи прекрасно понимала: няня всего лишь тянула время, чтобы помешать какой-нибудь наложнице заставить её вызвать рвоту и избавиться от выпитого снадобья. Она спокойно выслушала наставления, однако так и не удостоила старуху тем благодарным выражением лица, которого та ждала.
Спустя полчаса няня Ли, довольная собой, унесла пустую чашу, а Ло Цзи без сил опустилась на стул.
Цюйюй осторожно помогла своей госпоже добраться до спальни и тихо спросила:
— Госпожа, это лекарство… оно безопасно?
— Безопасно. Просто теперь всё решено раз и навсегда, — пробормотала Ло Цзи себе под нос, так тихо, что остальные не расслышали последних слов.
Она и не собиралась рожать детей от Канси. Обыкновенной женщине в этом мире интриг и козней и самой-то выжить непросто, не то что растить хрупкое дитя.
Автор говорит: «Глава 13 всё ещё не прошла модерацию и требует четвёртой переработки. Автора изводит система до полусмерти. Следующая глава, скорее всего, появится завтра к полудню. Всё, что вы увидите до этого — просто игнорируйте».
☆16. Унижение
Изнурённая душевно и физически, Ло Цзи после приёма отвара для предотвращения зачатия укуталась в одеяло и снова провалилась в сон.
Проспав до самого полудня и пропустив утреннюю трапезу, она проснулась голодной, но до подачи вечерней еды из императорской кухни оставался ещё целый час. Пришлось утолять голод сладостями, но те оказались слишком приторными и пресными на вкус. Сидя и уныло разглядывая угощения, Ло Цзи вдруг получила известие: её вызывают к императору на ночь.
Видя самоуверенную ухмылку маленького евнуха и слушая его льстивые речи, она мысленно ворчала: «В этом гареме, видно, всё же надо карабкаться вверх. Посмотри-ка: самая низшая дань трудится как прислуга, еды не дают, а сегодня вечером ещё и заставить хотят трудиться бесплатно!»
Когда госпожа, явно недовольная, отослала посыльного и уселась в задумчивости, Цюйюй поняла: у хозяйки ещё не прошёл утренний раздражительный приступ, да и голод не дал забыться. Подумав немного, она велела Чуся принести древние трактаты из Сокровищницы, которые утром прислал Сяо Аньцзы.
И в самом деле — стоило лишь поставить стопку книг на стол, как унылая и вялая Ло Цзи мгновенно оживилась, её глаза засверкали, и она с жадным любопытством бросилась к ним.
Чуся и Цюйюй переглянулись с облегчённой улыбкой и разошлись по своим делам. Служить такой хозяйке, которой совершенно наплевать на императорскую милость, было нелегко: всю ответственность за подготовку к ночи с государем — от прически до наряда — несли они сами. Им оставалось лишь молиться, чтобы госпожа сегодня не устроила каких-нибудь выходок.
Взгляд Ло Цзи перекочевал с древних иероглифов на ароматные блюда, и она невольно сглотнула слюну. С прошлого вечера она почти двадцать четыре часа ничего не ела! Как же быстро переменилось отношение императорской кухни! Утром Чуся, просившая еду, слышала лишь насмешки: «Нет времени! Нет возможности! Сейчас готовим яичные гнёзда для госпожи И бинь!» А стоило только прийти указу императора — и менее чем через полчаса на столе уже стоял обед, превосходящий положенное по статусу дань.
Ло Цзи велела Чуся и Цюйюй убрать все мясные блюда, оставив на столе лишь три кушанья и суп — даже меньше, чем обычно, и без любимых огурцов «Золото и нефрит». «Вот и погладили не по шерсти», — подумала она с досадой, но тут же начала прикидывать: «Императорская милость — отличная визитная карточка. Не зря же древние говорили: „В книгах — золотые чертоги, в книгах — красавицы“. А ведь в Сокровищнице и правда хранятся уникальные трактаты! Даже случайно взятая медицинская книга, хоть и не сравнится с секретными знаниями рода Ло, всё равно содержит ценные сведения. А уж если добиться собственной маленькой кухни, как у любимых наложниц… Тогда и ингредиенты, и приправы, и целебные травы — всё будет под рукой и без подозрений».
Размышляя, сколько выгоды можно извлечь из сегодняшней ночи с Канси, Ло Цзи с аппетитом принялась за еду и даже начала с нетерпением ждать прихода императора: «Ну же, скорее приходи, государь! Позволь мне как следует „поторговаться“!»
А великий император Цин, хоть и не знал о всех её хитростях, всё же не мог забыть вчерашнего экстаза. Вспоминая бархатистую кожу, белоснежную, словно нефрит высшей пробы, он поспешно закончил ужин и отправился к своей красавице.
Желая порадовать её неожиданным визитом, Канси велел евнухам не докладывать о нём и бесшумно вошёл в покои. Однако вместо соблазнительной сцены он увидел лишь женщину, погружённую в чтение при свете лампы.
Та самая нежная и страстная наложница прошлой ночи теперь сидела прямо, сосредоточенно листая страницы. Её обычно холодное лицо смягчилось: то она одобрительно кивала, то слегка хмурилась. В этот миг она оживилась, и её красота заиграла новыми красками — совсем иной, нежели обычная отстранённость.
Канси некоторое время стоял, заворожённый, а затем тихо подошёл, вырвал книгу из её рук и притянул испуганную красавицу к себе, с лёгкой обидой в голосе:
— Любимая, что же ты такое читаешь? Так увлеклась, что даже обо мне забыла?
— Ваше Величество… — Ло Цзи, погружённая в мысли о рецептах и ингредиентах, раздражённо нахмурилась: её снова оторвали от интересного места.
Её лёгкое недовольство прозвучало в ушах Канси как живая искренность. «Точно как сказала матушка, — подумал он. — Всё у неё настоящее: и мысли, и слова, и выражение лица. Не то что у других женщин в гареме — маски совершенства, лесть и притворная нежность, а за спиной — кинжал».
— Дай-ка взгляну, что же важнее меня, живого человека? — Канси удобнее устроил её на коленях, не упуская случая слегка приобнять, и продолжил поддразнивать.
Ло Цзи, заранее готовая к такому повороту (ведь именно она попросила разрешения брать книги из Сокровищницы), перевела внимание на императора и, решив воспользоваться моментом для получения ещё больших привилегий, спокойно позволила ему возиться, даже помогла ему вернуть страницу на нужное место и прямо сказала:
— Я смотрю, какие в книге вкусности.
— О? — Канси редко видел её такой оживлённой и наслаждался тем, как её нежные пальцы то легко, то чуть сильнее касались его ладони. Но, увидев кулинарный рецепт, лишь усмехнулся: — Я слышал, что в книгах — золотые чертоги и прекрасные девы, но чтобы там еду искали — впервые!
— Ваше Величество… — Ло Цзи долго и пристально смотрела на его насмешливое лицо, потом серьёзно заявила: — Вы над моей любовью к еде насмехаетесь.
Император расхохотался, бросил книгу на стол, ущипнул её за надутую щёчку и сдался:
— Как я могу насмехаться над тобой, любимая? Просто… в этом гареме, наверное, только ты способна так увлечённо читать кулинарные рецепты!
«Ещё бы не насмехался! — подумала Ло Цзи. — Прямо говорит, что я объедуха!» Но раз уж государь решил поиграть, она сделала вид, что обиделась, и отвернулась:
— Раз Вашему Величеству не нравится, как я готовлю, то когда я сделаю что-нибудь вкусненькое, ни кусочка вам не достанется!
— Вот об этом-то и поговорим! — лицо Канси потемнело.
Ло Цзи, считавшая, что никогда не давала повода для гнева, лишь удивлённо распахнула глаза, ожидая продолжения.
Император хотел её немного напугать, но, встретившись с её чистым, обиженным взглядом, почувствовал, как сердце смягчилось. Тем не менее, упрямо продолжил:
— Откуда я слышал, будто твоя стряпня — нечто невероятное? Ты лично готовила для матушки и бабушки множество лакомств. Почему же обо мне забыла?
«Да какая дань посмеет самовольно посылать императору еду? — мысленно фыркнула Ло Цзи. — Меня бы тут же засмеяли до смерти, а сам император нашёл бы повод для наказания!» Прямолинейность — не повод для безрассудства. Поэтому она уклонилась от ответа и осторожно спросила:
— Разве матушка не посылала вам пирожков со сливами?
Канси внимательно изучал её лицо, пытаясь понять, не издевается ли она над ним, но, убедившись в искренности, лишь вздохнул с досадой: «Эта красавица, выросшая в монастыре, просто не понимает светских игр. Ладно, буду учить понемногу».
— Но ведь пирожки от тебя лично — совсем не то, что от матушки! — пожаловался он, и в его голосе прозвучала обида ребёнка, которому не дали конфету.
Ло Цзи с трудом сдерживала смех: перед ней стоял могущественный император, обычно внушающий трепет, а сейчас он, словно огромный щенок, пытался изобразить жалобную мордашку. Его обычно суровые брови опустились, губы надулись — выглядело это настолько нелепо, что хотелось хохотать.
Не удержавшись, она выпалила:
— Но ведь всё равно я их делала! Разве есть разница?
Канси был так ошарашен её прямотой, что не знал, что ответить, чтобы сохранить императорское достоинство. Он долго смотрел на её соблазнительные губы, потом ущипнул её нежную щёчку и, не в силах больше сдерживаться, прикусил её — так ему стало легче на душе.
— Ваше Величество, больно! — Ло Цзи знала, что капризный государь любит, когда она ведёт себя покорно, и потому жалобно потрясла его рукав.
— Хм! Раз больно — запомнишь! В следующий раз не посмеешь забывать меня! — Канси, хоть и не хотел отпускать её губы и наслаждался лёгким ароматом, всё же смягчился от её жалобного голоска. Осторожно поглаживая яркий след от укуса на белоснежной коже, он упрямо добавил: — Всё равно виновата твоя кожа — слишком нежная, я ведь почти не надавил!
Ло Цзи прекрасно знала, что у неё чувствительная кожа — даже лёгкое прикосновение оставляло синяк. Но признаваться в этом не собиралась: иначе этот неутомимый император устроит ей ещё больше «экспериментов». Прикусив нижнюю губу, она поднесла укушенную щёку ближе к нему:
— Мне правда очень больно…
Её томный, чуть дрожащий голос напомнил Канси вчерашнюю ночь: когда она уже потеряла сознание, её ротик бессознательно повторял то же самое, а внизу… там всё сжималось так плотно, будто тысячи маленьких ртовиков втягивали его внутрь. Одно воспоминание вызвало новую волну возбуждения.
Под тонкой тканью халата что-то твёрдое и горячее упёрлось в её ягодицы. Ло Цзи попыталась отстраниться, но Канси, усмехаясь, не дал ей пошевелиться:
— Теперь поняла, что тебя так упирается? Скажи, нравится?
«Нравится?!» — возмутилась она про себя, вспомнив, как всё ещё болело после вчерашнего. Его грубые движения сейчас лишь усилили боль.
Покрасневшая от злости Ло Цзи в глазах Канси выглядела просто прелестно — как будто стыдливо злилась. Её надутые губки так и манили… Не раздумывая, он наклонился и поцеловал её, заглушив все протесты.
— Ваше Величество, вы такой злюка! — вырвалась она, как только смогла вдохнуть.
Канси жарко смотрел на её покрасневшие губы и хрипло прошептал:
— Раз я злюка, покажу тебе, каким злюкой могу быть на самом деле.
С этими словами он подхватил её на руки и бросил на постель, которую служанки уже успели застелить. С хищной улыбкой он навис над ней.
Автор говорит: «Немного помучаем Канси. Кстати, я видела все оставленные вами адреса электронной почты. Просто, когда мне нечем заняться, я думаю: раз всё равно не загружаю главу, почему бы не написать ещё немного? Поэтому окончательная версия, скорее всего, придёт через пару дней. Но обещаю — бонусов будет много! Разумеется, читателям младше восемнадцати лет и моралистам лучше не оставлять свои адреса».
☆17. Рассеянная девчонка
— Ваше Величество, вы такой злюка! — только успев вдохнуть, Ло Цзи вырвалась из объятий императора и тут же возмутилась.
Канси горячим взглядом уставился на её покрасневшие губы, и его голос стал ещё ниже:
— Раз ты называешь меня злюкой, я покажу тебе настоящего злюку.
С этими словами он подхватил её на руки и бросил на постель, которую служанки заранее застелили. С хищной улыбкой он навис над ней.
http://bllate.org/book/3133/344278
Готово:
