В воздухе словно висело негласное хвастовство тем, что сегодня на ужин тушеные баклажаны с вяленой рыбой.
Нин Сянсин проигнорировал этот уровень демонстрации достатка. Он лишь вскипятил воду, чтобы в комнате поднялся пар, а на столе тем временем уже стояла тарелка креветок в кипятке. В качестве основного блюда он достал из Торгового центра порцию паровых пельменей из заведения под названием «Гонконгская и кантонская полдник» (название вымышленное, к реальным местам отношения не имеет). Заметив в меню еще и куриные лапки на пару, он решил взять и их.
Называется порция «корзинкой», но на деле в ней лежала всего одна тарелка, а в ней — пара крупных лапок, разрубленных на четыре-пять частей. Пельменей тоже было немного, всего четыре штуки, но в сочетании с четвертью килограмма креветок Нин Сянсин оказался сыт примерно на семьдесят процентов.
Наедаться на ночь вредно.
Потягивая ледяную сладкую газировку, Нин Сянсин чокнулся сам с собой:
— С новосельем!
На следующее утро Нин Сянсин проснулся и уставился в синюю тканевую занавеску.
Ах да, теперь же он живет во Дворе образованной молодежи, который сам же отремонтировал на свои деньги.
Снаружи доносился шум: люди начали двигаться, и Нин Сянсин решил, что отлеживаться больше нельзя. Он поднялся и пошел умываться. Две девушки из числа образованной молодежи то и дело поглядывали на его зубную щетку и стакан. Таких моделей не выставляли даже в снабженческо-сбытовом кооперативе, выглядели они очень изящно.
— Товарищ Нин, вы это в городе купили?
Нин Сянсин уже натренировал себе довольно толстую кожу, поэтому небрежно бросил:
— Купил у себя на родине.
Девушки с сожалением отвели взгляды. Цюй Цяньцзинь, готовивший сегодня еду, услышал их разговор и нарочно вышел наружу, чтобы громко выкрикнуть, что скоро подадут обед. Он особенно подчеркнул, что сегодня будут стручковая фасоль с перцем. Из кухни потянуло запахом еды, но Нин Сянсин не соблазнился — вернувшись в комнату, он сам выбрал себе порцию фасоли.
Каша из риса с пикулями и свининой, вяленая фасоль, жареные ростки белой капусты.
Позавтракав, Нин Сянсин поправил перед зеркалом прическу, закрыл дверь и запер её на замок. Во дворе он остался один. Аппетит у него был неплохой, ел он размеренно, так что в одиночестве смог избежать спешки и давления со стороны других за столом.
Он с комфортом поел, выпил чаю и отправился на работу. Не успел он дойти до поля, как услышал, что кто-то шепчется: мол, Нин Сянсин, небось, жует сухую соленую зелень, запивая водой, а сам корчит из себя богача.
Нин Сянсин погладил себя по животу. Если еда с мясом, овощами и отборным зерном проигрывает жареной фасоли с перцем — что ж, пусть считает, что он «корчит из себя». Но на будущее стоит усвоить: надо с утра пораньше варить рисовую кашу, чтобы запах разносился по округе.
Днем он придерживался принципа: делать как можно меньше. Поэтому взял себе работу по заготовке корма для свиней — два короба в день, по одному трудодню за короб. Нин Сянсин посмотрел на бегающих повсюду деревенских детей, потом на свою откровенно ржавую серп-косу в руках, и у него созрел план.
Через полчаса.
Мальчишка из бригады по прозвищу Тигровая голова прокрался к своему кузену. Его отец с отцом кузена были не в ладах, но дети дружили с малых лет, и, конечно, если подворачивалось что-то выгодное, Тигровая голова хотел позвать своего лучшего друга.
— Тот столичный интеллигент, ну, который из города приехал, такой дурачок! Знаешь, если помочь ему нарезать корзину травы для свиней, он дает конфету! Представляешь, какой глупый? За целый день работы трудоднями даже на две конфеты не заработаешь, а он еще и «спасибо» мне сказал. Ха-ха, почему городские такие бестолковые?
Кузен озадаченно спросил:
— Но, брат, твоя ведь работа — тоже резать траву? Если ты поможешь ему, что будет с твоей нормой?
— Эх, я еще ребенок, даже если трудодни не заработаю, лицо не потеряю. Зато если помогу городскому — получу конфету! Тс-с, не говори, что я не делюсь с тобой выгодой. Об этом знаем только я да Эрню. Он сам привязался к нему и даже сказал, что конфет не надо. А я не дурак, мне надо! Идешь со мной? Вдвоем мы точно заработаем больше, чем Эрню!
Нин Сянсин уютно устроился в тени дерева, расстелил водонепроницаемый коврик и листал альбом, купленный в Торговом центре, иногда делая свои зарисовки. Когда хотелось пить, он отпивал из фляги жасминовый чай — обязательно с кубиками льда. Так беззаботно прошло утро. Те двое-трое детей, помогавших ему, корпели над делом все утро и наполнили для него огромный короб.
Нин Сянсин поднялся, сложил свой «набор для пикника», схватил короб и с размаху закинул его на спину.
Ой!
А?
Что за?
Не поднимается.
Присмотревшись, он понял: дети, движимые жаждой сладостей, набили короб так плотно, что в нем, наверное, набралось все тридцать килограммов. С такой ношей изобразить изящную походку, с легкостью закинуть груз на плечо и помчаться вниз с горы, чтобы сдать работу, вряд ли получится.
Нин Сянсин встал в полувыпад, чтобы удержать равновесие, взвалил короб на спину и, пошатываясь, медленно двинулся вниз. В лесу послышался какой-то странный шум. Нин Сянсин оглянулся: густые деревья, сорняки по колено. Ни одной живой души.
Он решил, что стал слишком мнительным, и зашагал быстрее, по дороге растеряв несколько пучков травы. Как только Нин Сянсин скрылся, Му Юань, который больше не мог сдерживать смех, вдоволь насмеявшись, спрыгнул с дерева.
Му Юань устроил на горе небольшую ферму, где совмещал разведение живности и огород. На носу был пик спроса на мясо, поэтому он забил двух свиней, разделал туши и отправил посредника с мясом в город по тайной тропе. Сам же решил спуститься к ручью, ополоснуться и смыть жару. Только вошел в воду и отмыл капли крови, как услышал беззаботное напевание. Звук этот, словно щетка, заскреб по нервам, вызывая раздражение. Му Юань поспешно оделся, в пару прыжков оказался на дереве и увидел внизу под сенью листвы красивого мужчину.
Солнечный свет, пробиваясь сквозь листву, пятнами ложился на Нин Сянсина, придавая его утонченному облику еще больше пасторального очарования. Он выглядел таким расслабленным, искренне наслаждаясь чтением и рисованием, что просидел на траве два часа, не шелохнувшись.
Когда Нин Сянсин поднялся и ушел, Му Юань вдруг понял, что как какая-то обезьяна просидел на дереве два часа, наблюдая за мужчиной! И ему было мало, он хотел смотреть еще. А потом его позабавила сцена, в которой Нин Сянсин пытался изобразить легкость, но потерпел неудачу.
Время от времени замечать что-то необычное в этом молодом барине было довольно забавно. Однако, если бы так себя вел кто-то другой, например, его друг Гао…
— Фу, — Му Юань поморщился. — Лучше не думать о всякой гадости.
Нин Сянсин сдал короб с травой — как раз подоспело время обеда. В полях многие ели то, что им принесли из дома. Все торопились за месяц, пока не похолодало, досадить быстрорастущие овощи — за сорок дней можно было собрать еще один урожай. Доходы крестьян — не городское жалование, которое получишь в любом случае, засуха или наводнение. Погода держала жизнь крестьян в ежовых рукавицах, и из поколения в поколение передавалось правило: успеть запастись едой до прихода зимней спячки, чего бы это ни стоило.
Нин Сянсин за утро почти ничего не сделал, потратил все силы только на спуск с горы и сдачу груза, но всё равно почувствовал усталость. Вернувшись, он умылся и сразу лег спать. Проснувшись, он не почувствовал голода, поэтому перекусил фруктовой нарезкой из Торгового центра вместо обеда, а в флягу налил холодный напиток из слив вместо чая.
Заперевшись, он принял освежающий душ в Торговом центре и переоделся в чистое. Даже без всякого мыла и гелей для душа от него теперь исходил легкий аромат.
И вот, после обеденного отдыха, он прошел пару шагов рядом с Е Цин, и та, принюхавшись, попросила его остановиться:
— Товарищ Нин, мыло, которым вы пользуетесь, такое ароматное!
На самом деле ей хотелось сказать: «Товарищ Нин, от вас так приятно пахнет», но она побоялась, что кто-то услышит и поймет превратно. Нин Сянсин посчитал, что гели для душа слишком сильно пахнут, поэтому в основном пользовался освежающим мылом от потницы — казалось, от него совсем не должно быть запаха. Но в Торговом центре мыло было на любой вкус, и ему особенно нравилось с ароматом граната. Он положил кусок в сетчатый мешочек и повесил у кровати — запах был просто чудесный. Неужели этот аромат впитался в одежду?
— Товарищ Нин, не знаю, найдется ли у вас лишний кусочек? Я… я доплачу, не могли бы вы уступить мне один? — смущенно спросила Е Цин.
Она встречалась с парнем из другой бригады из той же партии молодежи, они виделись два-три раза в месяц, и ей тоже хотелось предстать перед любимым человеком в приятном аромате.
— Вообще-то есть, но цена будет чуть выше, чем в городе. С талоном — четыре мао, без талона — пять, — Нин Сянсин не почувствовал от Е Цин зла и был не против помочь. Это позволило и на разнице в цене заработать, и человеку услужить.
— Хорошо! Тогда я приду за ним после смены. Сегодня удобно?
Нин Сянсин улыбнулся и кивнул. Е Цин пришла в восторг, даже поинтересовалась, где он взял такую красивую зубную щетку.
— А вот лишних щеток нет, — ответил он. Все-таки, хоть на первый взгляд она и не отличалась от обычных, изящная работа выдавала ее сразу. Это вам не мыло, где, если не выбирать с узорами и цветами, любой кусок выглядит как брусок кремовой пасты.
Е Цин не расстроилась: она уже была счастлива, что смогла договориться о мыле. Чувствуя, что стала ближе к Нин Сянсину, она искренне посоветовала ему все же вернуться к общим обедам.
— Сейчас жарко, и вы, может, не знаете, но через пару месяцев похолодает, а потом придет настоящая зима. Температура будет падать день ото дня, в самые холода вода превращается в лед. Если вы все время будете готовить сами и покупать продукты на свои деньги, возникнет много неудобств. Если вы стесняетесь Цюй Цяньцзиня, то это зря — зимой все работают вместе, и у вас будет возможность отдохнуть, не придется ведь постоянно заниматься кучей дел, правда?
Нин Сянсин вежливо отказался:
— Останусь при своем мнении. Не хочу создавать другим лишних хлопот. Мне и сейчас хорошо.
Е Цин смотрела, как Нин Сянсин уходит по другой тропинке, и думала: «Может, стоит поговорить с остальными? С такой хрупкой фигурой, если он и зимой будет каждый день готовить сам и бегать за дровами, то точно заболеет от переутомления».
Нин Сянсин, оторвавшись от Е Цин, увидел, что она пошла к своему месту работы, и тихо выдохнул.
Раздражает.
Независимо от того, есть ли в этом злой умысел или нет, любое нарушение установленных им границ вызывало неприятные чувства.
http://bllate.org/book/31326/3819706
Готово:
