Нин Сянсин протянул руку:
— Договорились.
Это не было клятвой на мизинцах — они просто пожали друг другу руки.
Му Юань, сжимая ладонь Нин Сянсина, почувствовал, словно держит в руке искусно вылепленный паровой хлебец — мягкий, податливый, такой нежный со всех сторон.
Сегодня Нин Сянсин, пользуясь случаем, на работу не пошел. Му Юань помог ему, объяснив ситуацию бригадиру:
— Он живет у меня, и я вижу, как он едва держится на ногах, едва возвращаясь с поля. Думаю, он был измотан, а после того, как его избили, получил сильный стресс. Боюсь, ему нужно дня два-три на восстановление.
Му Юань говорил громко, так что все работающие на соседних полях могли его услышать. И хотя сейчас все были заняты делом и промолчали, вечером за ужином или в беседах с соседями Ван Сы, этого мерзавца, наверняка припомнят и хорошенько пропесочат.
В следующие два дня, как бы толстокож ни был Ван Сы, его донимало, что он не только не добился своего, но еще и стал объектом пересудов. Он несколько раз порывался заявиться к Му Юаню, чтобы вытащить Нин Сянсина наружу и восстановить свою «честную» репутацию, но каждый раз случайно натыкался на возвращающегося домой Му Юаня. Стоило ему увидеть широкую фигуру Му Юаня, как ноги Ван Сы сами пускались наутек.
А вот Нин Сянсин жил припеваючи.
Не нужно было работать в поле, не нужно было жариться под солнцем. Му Юань возвращался лишь чтобы поесть, а по вечерам ненадолго отлучался. Что бы Нин Сянсин ни готовил на поздний ужин, Му Юань съедал всё до крошки и сам мыл посуду. В доме и во дворе тоже не требовалось ничего делать — Му Юань один справлялся со всем хозяйством.
Увы, счастливые дни всегда пролетают слишком быстро.
Глава 15. Искры (часть 1)
Как бы он ни притворялся слабым, прошло уже три дня. Дальше тянуть было просто невежливо.
Рано утром Нин Сянсин встал, облачился в одежду с заплатками и решил, что сегодня выйдет на работу.
Хотя было еще до шести, температура снаружи уже начала ползти вверх, можно было только представить, какой зной наступит в полдень.
Нин Сянсин сварил большую кастрюлю машевого супа, оставив его остывать, а затем занялся лапшой: нарезал мелкой соломкой соленья из запасов Му Юаня и обжарил их с яйцами, чтобы использовать как заправку.
Му Юань, проснувшись и мельком взглянув на кухню, вышел во двор: набрал воды, подмел дорожки, а затем принес порцию еды младшему брату. Только после этого он позвал Сюй Лин завтракать.
— Сегодня выходишь на работу?
— Да. Я сварил машевый суп, подвесь его, пожалуйста, в колодце, чтобы мы могли выпить, когда вернемся в полдень.
— Понял.
Му Юань быстро доел и, возясь с супом, спросил:
— У тебя еще лапша осталась?
Внутри у Нин Сянсина всё сжалось.
И правда. В его Торговом центре выбор лапши был огромен — даже обычных макарон было не меньше пяти видов разной толщины. Он по привычке за раз заваривал целый пакет, которого хватало на четверых — тем более с таким отменным аппетитом, как у Му Юаня.
Вещей, с которыми он приехал, было немного, и Му Юань лично помогал их нести. Даже если внутри была одна еда, сейчас запасы должны были подходить к концу.
Опустив взгляд, он проглотил кусок пищи и ответил:
— Да, маш, который я сегодня сварил — это последние запасы. Я подумал, что всё равно собирался съездить в поселок за покупками, вот и решил доварить всё сразу.
— Послезавтра, — Му Юань припомнил, что послезавтра они едут на зерновой склад сдавать госпоставки. — Поедешь со мной.
Подумав о некоторой изнеженности Нин Сянсина, он добавил:
— Правда, кузов будет забит зерном, так что тебе придется потесниться и посидеть в кабине со мной. На обратном пути сможешь сесть сзади.
— Хорошо, спасибо.
Нин Сянсин уже доел и поднялся. Он посмотрел на Му Юаня, увидев у того на лице выражение: «Что ты хочешь сказать?». Он предположил, что вопрос про лапшу был случайным замечанием, а не попыткой уличить его в нестыковках.
Послезавтра... После поездки в поселок он как раз должен вернуться в Пункт для образованной молодежи. В этот раз нужно всё подготовить заранее, чтобы легализовать часть своих припасов перед другими людьми. Лучший способ — купить их официально.
Хотя деньги у него были, покупать в Торговом центре было выгоднее. А в поселке на всё нужны купоны, да еще и лимиты... Сплошная морока.
— Куплю там всё, что можно, лишь бы было какое-то количество для вида, — решил про себя Нин Сянсин.
А в реальности он всё равно будет пользоваться товарами из своего магазина. Ведь никто не живет с ним в одной комнате, не станет же кто-то каждый день пересчитывать, сколько рисинок он съел?
Размышляя так, Нин Сянсин снова посмотрел на Му Юаня. Тот убирал со стола, и его широкая спина, немного согнутая, натянулась, демонстрируя крепкий, атлетичный силуэт.
Ладно, не стоит об этом думать, он точно не настолько проницателен.
Нин Сянсин собрал свою посуду, как обычно, надел шляпу, повязал лицо и отправился работать.
Сегодня веревки из травы крутить не нужно было. В глазах окружающих он был человеком, только что перенесшим болезнь, поэтому его поставили помогать учетчику, изредка подсобить тем, кто таскал сено, или подтолкнуть тележку.
Это тоже было утомительно, но всё же лучше, чем тяжелый физический труд.
Нин Сянсин заметил, что записи в тетради учетчика ведутся из рук вон плохо: данные перепутаны, кто-то берет авансы зерном, у кого-то конфликты, а штрафы и начисления вычеркнуты так небрежно, что ничего не разберешь.
Подумав немного, он предложил помочь привести тетрадь в порядок.
Лицо учетчика мгновенно переменилось.
Нин Сянсин тут же сообразил: тот боится, что он хочет занять его место?
Он — всего лишь образованный юноша из города, без связей и прошлого в этой деревне. Учетчик явно переборщил с подозрительностью.
Люди, даже если они хорошо общались, при малейшей угрозе своим интересам подсознательно вставали в оборонительную позу, причем часто совершенно напрасно.
Нин Сянсин тоже проанализировал свое поведение: возможно, он слишком поспешил с предложением. Видя, как отстраненно учетчик заявил, что тетрадь — вещь важная, он сразу сменил тон:
— У меня там есть большой блокнот. Вижу, в этой тетради почти не осталось места, хотел подарить вам, чтобы вам было удобнее записывать трудодни.
Сказав это, он добавил, что просто любит, когда всё разложено по полочкам, и после этого вел себя тихо, больше не заговаривая о тетради.
Учетчик, видя, что на лице юноши нет и тени смущения от того, что его «разоблачили», подумал: «Может, я и правда накрутил себя?».
Раньше другие «образованные» часто считали работу учетчика легкой, постоянно крутились вокруг, пытаясь найти ошибки в записях и занять его место. У него уже выработалась паранойя.
Но, отбросив мысли о том, что он сам тут местный, а Нин — чужак, если рассуждать здраво, то работа учетчика требует знания всех деревенских сплетен, хитросплетений людских судеб и всех местных обстоятельств за год. Разве каждый сможет с этим справиться? Иначе бы учетчиков меняли каждый день.
Придя к такому выводу, учетчик почувствовал даже неловкость. Он сделал поспешные выводы, приписав хорошего парня Нин Сянсина к той же категории, что и прошлых хитрецов.
Этот юноша вежлив и покладист, готов отдать свою последнюю бутылку целебного отвара, а когда увидел, что Эрню от голода упал в обморок — без колебаний выложил последнее яйцо. Разве такой человек может быть расчетливым подлецом?
Эх, он и правда судил о других по себе.
Позже учетчик сам заговорил с Нин Сянсином. Тот ответил совершенно естественно, будто и не заметил, что его подозревали. На этом эпизод был исчерпан.
Через день пришло время сдавать зерно на склад.
Уже в четыре часа утра в бригаде вовсю кипела работа.
Самые работящие мужчины связывали высушенное за день зерно в мешки и грузили на трактор. Женщины готовили завтрак, чтобы все могли поесть, когда закончат с погрузкой.
Деревенские собаки тоже суетились под ногами, лаяли и кружились вокруг фонарей, словно понимали, что день сегодня особенный.
Несмотря на то что небо было еще черным, на гумне царило оживление.
Нин Сянсин не стал участвовать в этой гонке за трудодни. Му Юань сказал, что они отправятся только часам к восьми-девяти, поэтому он просто встал пораньше, показался на глаза, а потом вернулся приготовить завтрак.
Он собрал свои вещи, протер комнату до блеска, стирая следы своего пребывания.
Чемодан он оставил у двери. Посмотрев на часы, понял, что уже почти восемь. Му Юань не пришел завтракать, видимо, не успевал. Нин Сянсин, рассчитывавший поехать на тракторе, быстро выбрал в Торговом центре яичную лепешку, положил в котелок и пошел к гумну.
Му Юань, как и ожидалось, был занят. Из-за жары и тяжелой работы его майка насквозь пропиталась потом, а кожа, постоянно подставляемая солнцу, казалась еще темнее.
Нин Сянсин подошел к кабине трактора и взглянул на сиденье — оно было покрыто пылью и ошметками соломы.
Он нахмурился, почувствовав неприятный укол в сердце.
Не удержавшись, он коснулся сиденья, ощутив его грубую поверхность, покачал головой, а затем быстро достал из сумки салфетку и принялся старательно вычищать грязь.
Взгляд его был сосредоточенным, он тщательно вытирал каждую складку, пока не убедился, что на сиденье не осталось ни пылинки.
Вскоре подошел Му Юань. Вытирая пот, он сказал Нин Сянсину:
— Подожди меня, сейчас перекушу. Что сегодня вкусного?
Ему нужно было поесть как можно быстрее — на складе предстояло ждать в очереди и разгружаться, а Нин Сянсину еще нужно было что-то купить, неизвестно, когда они вернутся.
Однако Нин Сянсин его остановил.
Глава 16. Искры (часть 2)
— Ешь здесь, — Нин Сянсин протянул ему котелок, подумав: «Только не задерживай меня, мне нужно успеть сделать покупки».
Му Юань замер. Он не ожидал, что Нин Сянсин специально принесет ему еды.
Открыв котелок, он увидел аппетитные золотистые яичные лепешки. Даже по цвету было ясно, что яиц в них не пожалели.
Он знал, что Нин Сянсин время от времени меняет вещи на яйца у местных женщин. Изнеженный молодой господин из города, который поначалу даже не мог привыкнуть к простой пище, переступив порог его дома, из самого простого ел лишь соленья.
Но он никак не ожидал, что Нин Сянсин будет так щедро делиться с ним яичницей.
Видя, как Нин Сянсин торопит его поесть, пока есть время, Му Юань почувствовал внутри себя теплую искру.
Хотя благодаря подработкам он мог прокормить себя, младшего брата и племянницу, но, если подумать, уже очень давно никто не подавал ему готовой горячей еды с заботой о том, чтобы он не остался голодным.
http://bllate.org/book/31326/3819702
Готово:
